杰弗十四岁那ว年，他母亲死于一场车祸。两个ฐ月后，杰弗的父亲娶了一个十九岁的酒巴女招待。“男人一个人生活是不正常的。”他父亲解释说。但是杰弗心中ณ充满了怨恨，觉得父亲对他越来越冷淡了。
他父亲的弟弟威แ利叔叔，是一个ฐ巡回游艺团的老板。只要到史蒂文斯一家居住的俄亥俄州ะ的马里昂演出，他就去看望他们。他是杰弗见过的最令人愉快的人充满乐่观精神，对美好的明天许下各种允诺。他总是设法为这个小男孩带些激动人心的礼物，并且向杰弗传授那神奇的魔术。威แ利ำ叔叔起初ม是游艺团的一名魔术师，当游艺团破产的时候，他接管了它。
她给克拉伦斯ั·德斯蒙德写了一封信。两天后，她接到了梅写来的回信。
当天晚上，直到特蕾西回到เ旅馆的房间以后，她才想起她在银行雇员基金会还有一笔钱。她坐下来计算了一下，一共是一千三百七十五元六十五分。
“请等——”下面一个ฐ顾客一步抢过来，将一袋硬币交给垂头丧ç气的莱斯特。
“我们为ฦ什么เ不能ม找个ฐ安静的地方，一边吃晚饭一边把这事谈妥呢？”“我很愿意这样做。”“我到เ哪儿找您，露琳？”“噢，我会找您的，莱斯ั特。”她走开了。
布兰尼根监狱长作出了决定。他对妻子说：“是的，我已๐经想好了一个人。”
“乔๒治，你已经想好接替朱迪的人了吗？”监狱长早已๐认真考虑过了。适合照看他们女儿的人选有十几个。但是他总忘不了特蕾西·惠特里。他在她的案子中发现的一些问题使他深感不安。他当了十五年职业犯罪学家，颇感得意的是他具有识别犯人的能力。在他监管下的某些犯人的确是无可救药的罪犯，但其他犯人则ท是因为ฦ一时冲动，或是因为ฦ受了金钱的诱惑而被关进监狱的。但布兰尼根认为ฦ特蕾西·惠特里并不属于这两类人。他并没有被她自称清白无辜所影响，因为这是所有的犯人惯常的一种说法。使他感到怀疑ທ的是那ว些协力把特蕾西·惠特里投进监狱的人。监狱长是由以州长为首的新奥尔良公民委员会任命的。尽管他坚决拒绝卷入政治，但他了解那些玩弄政治的人。乔·罗马诺是黑手党成员，是为安东尼·奥萨蒂效力的。特蕾西·惠特里的辩护律师佩里·波普是他们样的，亨利ำ·劳伦斯ั法官也是一样。因此，对特蕾西·惠特里的判决肯定有鬼。
黑暗是特蕾西的敌人。她坐在床沿上，全身都绷紧了。她总觉得那ว几个人正在伺机向她猛扑过去。或许这只是她的想象？或许她太紧ู张了，结果把所有的东西都看成是威แ胁？她们威胁过她吗？那不是真的。她们也许只是想表示友好，她读到过关于以威แ胁表示ิ友好的描写。她听说过监狱里有同性恋活动，但那只是极个别的。监狱是不会允许这种行为ฦ的。
特蕾西猛地扭过身去：“别碰我！你们全都在内。我——我可不是那ว种人。”黑人女人抿着嘴轻声笑了起来：“宝贝儿，你得照ั我们要求的去做。”“我们有的是时间。”灯灭了。
一个逮捕她的警察说：“伙计，这就是那个ฐ姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。”“我不是——”“把手铐ຖ打开。”手铐ຖ被摘下了。特蕾西说：“这是一个意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且——”她控制不住她那有点歇斯底里的声调。
特蕾西被带到的警察局位于新奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预审室里挤满了神情沮丧的人——妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到值班室警官的桌子前。
自从特蕾西的父亲在五年前去世以后，尽管特蕾西一再怂恿，多丽ษ丝·惠特里从没有考虑过和别的男人外出。
“有男ç朋友了吗？”特蕾西开玩笑地说。
当路易斯回到家里时，杰弗竭力控制ๆ住自己。“你今天过得好吗？”杰弗问。
“噢，还不是老一套，烦死人了，亲爱的。美容、买东西……你过得怎么样，亲爱的。”“挺有意思，”杰弗坦率地说，“我学到了不少东西。”“巴奇对我说你干得不错。”“是的，”杰弗说，“我不久ื还会干得更好。”路易斯拍了一下他的手。“我的丈夫真了不起。我们为什么不早点上床呢？”“今晚不行，”杰弗说，“我头痛。”
他用了一个星期的时间来制ๆ定他的计划。
在俱乐部ຖ吃午饭时，他开始实施自己้的计划ฐ了。“你们谁懂得利用电脑行骗的方法？”杰弗问。
“怎么？”爱德·泽勒想知道，“你打算干一次吗？”一阵窃笑声。
“不，我不是开玩笑，”杰弗继续说，“这是一件值得重视的事。人们正利用电脑แ骗取银行、保险公司和其他企业数以亿万计的金钱，而且越干越放肆。”“听起来这事很合你的口味。”巴๒奇咕哝着说。
“我遇到一个人，他说他搞成了一台谁也欺骗不了的电脑。”“你想跟他较量一番吗？”迈克·昆西嘲笑道。
“正相反，我想筹一笔款子来支持他。我只是想知道你们当中有谁懂得电脑แ。”“没人懂ฦ，”巴๒奇笑道，“但我们知道如何支持发明家，是不是，伙计们？”一阵哄堂大笑。
两天后，杰弗在俱乐่部里对巴奇说：“很抱歉，我今天不能和大伙一块吃饭了，我要陪一