您能想象得到这个ฐ申明的严å重性吧？鲍威แ尔。”
机器人终于开口了。它的嗓音带着冰冷的音色——这是金属声带的不可避免的特点。
罗比不会跑！”8๖岁的格洛莉放开嗓子叫道，“我每次跑都赢他，每次跑都赢他！”她尖声地、单调地重复这几句话。
她的小脚๐板当然赶不上罗比的大步，可是离大树还剩3๑米远的时候，罗比猛然－下子放慢了度，格洛莉喘着气拼命地从它身旁赶过去，第一个摸着了树干。她快乐地转过身来面向忠实的罗比，不感谢它的暗中ณ让步。反而大声地嘲笑它不会跑。
鲍威尔强作笑容，掩盖着深深的痛苦，众所周知，《美国机器人和机械人公司》有个ฐ不成文的法律——任何一个雇员不得重犯同种错误，只要犯一次错误就要被解雇。
鲍威尔大声说：
除了事实以外，其它一切问题上你聪明得和欧几里德一样。整整三个班的时间里你观察了这组机器人的工作情况。那时它们干得挺出色。这是你，红头，自己讲的。我们还能做些什么呢”
查出它们有什么故障，这是我门能做的事是啊，当我照ั看着它们的时候，它们干得挺出色；而当我没有照看他们的时候，它们去三次没有采出矿石。“它们甚至没有按时回来。我只好去叫它们
那么，你现什么故障了吗？”
没有，一点也没有：，一切都很好，顺利和完美得像传光的以太一样。就有一件小事使我不安——不出矿。”
鲍威尔愁地望着天花板，手捻着棕色的胡须。
我说，迈克尔。过去咱们也不只·次遇到相当糟糕的情况。而这次比在铱小行星那回的情况还要糟糕。真是一塌糊涂ิ：，就拿这个小机器人戴夫一5来说吧。它管着六个ฐ机器人，而且不仅仅是管辖着它们；这六个机器人就是它的一部分。”
我知道……”
闭上你的嘴！”鲍威尔气呼呼地句·断了他的话。“我知道你知道。我只是讲述一下咱们的处境是多么糟糕。这六个辅助性的机器人是dV一5的一部分，就像你的手指头是你的一部ຖ分一样。它向它们出命令，不是通过说话，也不是通过无线电，而是通过正电子场。而现在，在公司里找不到เ一个机器人专家能ม知道：正电子场是什么，它又是怎样产生效应的。我也不知道。你也不知道。”
最后这一点我明白，”多诺万心平气和地表示同意。
你看，咱们落到了什么เ境地？如果一切都顺当，那就好了。而如果出什么故障，你我是没办弄明白的。最可能的情况是，无论我们，或是别人在这里都毫无办法。但是，在这里工作的不是别人，而是你我！难办的就是这一点啊！”他激动他说完了这些话，然后沉默了一小会儿。“别提啦！你把它带来，让它留在外面了吗尸
是的。”
一切都正常吗？”
怎么เ说呢，它既没有犯什么เ宗教狂，也没有一边跑圈子，一边唱吉尔伯特和萨利文的歌词和曲调。所以我想，算是正常吧。”多诺万悻悻地摇摇头，走了出去。
鲍威แ尔伸手去拿《机器人学指南）。这部ຖ书太重，都要把桌子压塌了。他以一种虔城的心情把书打开……有一次，房子失火了，他急忙穿上裤ไ衩，抱起《指南》，就从窗口跳了出去。必要时，他甚至可以连裤衩也不要。
他坐在那ว里读着《指南》。这时戴夫一5型机器人走了进来。多诺万踢一下门，把门关上了。
你好啊，戴夫，”鲍威尔闷闷不乐他说，“你感觉怎么样尸
很好，”机器人回答说，“可以坐下吗尸它把专门为它特别加固了的凳子挪了一·下，小心地弯下自己้的身躯，稳稳地坐好：
鲍威尔赞许地看了戴夫一眼（外行人可能会用机器人的出厂批号来称呼它们，可是机器人专家从来不这样）。这个机器人并不过分高大笨重，尽管它是一组机器人中ณ能思维的那部分装ณ置。这一整组由七个部分组成。它身高之米多点，体重5oo千克——全是金属和电器，重吗？如果这5oo千克包括了大量的电容、电å路、继电å器、各种真空管的话，那就不能算重了。这些真空管能ม作出入所具有的任何一种心理反应。正电子脑是由十磅的物质和几百亿亿指挥行动的正电子所组成。
鲍威尔从衬衫兜里掏出了一支压扁的烟卷，说道：
戴夫，你是个好洋的。你既不任性，也不喜怒无常、你是一个稳妥可靠的采矿机器人。你能够直接协调六个辅助机器人的工作。而且据我所知，在你的脑子里并没有因此而出现不稳定的思路。”机器人点了点头说：“听到这一点我很高兴。但是，您是什么意思呢，上司？”
它的声带质地优良，而且在音装置内带有泛音。所以它讲起话来，不像其它机器人那样音色单调，带有金属声。
我现在就告诉你。一切都说明你是正常的。可是，为ฦ什么เ你的工作出了毛病呢？比如说今天的第二班。”
戴夫犹豫了一会说：
据我所知，没有什么事故。”
你们没有采出矿石来。”