只是一阵沉默。这简直是魔鬼的处境！他们来到水星上总共才十二小时，就碰上了这桩倒霉的事，虽然水星一直就被认为是整个ฐ太阳系中ณ最喜欢恶作剧的行星，可是，这一次也太过分了！
五个多小时了。”
这吹讲习会上苏珊没有言。她也没有加入后来的热烈讨论这个秉性孤僻、面色苍臼、表情冷淡而且过分理智的姑娘不吸引人。
正好在卡尔文博士出生的那年，劳伦斯ั·罗伯逊创办了企业，这个ฐ企业日后成了人类历史中最非凡的大工业部门。这也是众所周知的、苏栅·卡尔文2o岁的时候听过一次心理数学讲习会的报告，就在这次会上《美国机器人公司》艾尔弗雷德·兰宁博士展出了第一个ฐ会说话、能行走的机器人，从这个巨大的、动作笨拙的、形象丑陋的机器人身上散出一股机油气味，它是专为ฦ计划在水星上开矿藏而制造的。然而它会讲话，而且能ม讲出意思来。
太阳站5๓号”的职员办公室里很静，除了从底下什么地方传来强大的波束辐射器嗡嗡声之外，什么也听不见。
QTຄ-1型机器人一动不动地坐着。它身上的钢甲在明亮的灯光照ั射下闪闪光，代替它眼睛的红光的光电管凝视着坐在桌子对面的这位地球来客。
鲍威尔强压下了突然爆的神经冲动。这些机器人的思路有些奇怪。诚然，“机器人学三定律”还是起作用的，也应当起作用。全体《美国机器人公司）的工ื作人员——从罗伯逊本人直到新า来的清洁工，都可以为ฦ这个ฐ做过担保。这么说QກTຄ-1้是“保险”的。然而QT型是一种完全新型的机器人，而这又是其中ณ的第一个ฐ试验样品。在机器人的事实面前，纸上的数学公式符号并不永远是使人放心的东西。
机器人终于开口了。它的嗓音带着冰冷的音色——这是金属声带的不可避免的特点。
您能ม想象得到เ这个申明的严重性吧？鲍威แ尔。”
可是总得有人造出你来吧，库蒂？”鲍威尔指出，“你自己承认，你的记忆仅仅在一周之ใ前才从无到有，迅展起来的。我能解释这一点，是多诺万和我用运来的部ຖ件把你装ณ配起来的。”
库蒂用人的神秘表情凝视着自己修长而柔软的手指。
我觉得，应当有一种更真实的解释。我很难相信，是你们造出了我。”
地球人突然大笑起来：“以地球的名义请问你，为什么？”
可以叫它直觉，这暂时只是一种直觉。不过我打算弄清楚它。
一系列正确的逻辑推理终究会导致确定真理的。我一定要坚持达到เ目的。”
鲍威แ尔起身，挨着机器人坐在桌子边上。他对这台奇怪的机器忽然产生了强烈的好感。它一点也不像普通的机器人，那ว些机器人尽力完成预ไ先编写好的站内的工ื作，听从预先制定好的稳定的正电子线路的指挥。
他伸出一只手，搭到库蒂的钢肩上，觉得金属摸起来又冷又硬。
库蒂，”他说道，“我正要给你解释一件事情。你是第一个ฐ总是对自己的存在显示出好奇心的机器人。我认为你是第一个真正足够聪明，能了解外部ຖ世界的机器人。好，跟我来吧。”
机器人轻盈地站起身来跟着鲍威尔走去。它的脚๐上穿着厚厚的海ร绵橡胶鞋，因此一点响声也没有。地球人按了一下电å钮，一扇墙壁向旁边滑去，透过厚厚的透明的玻璃可以看见满布星星的太空。
我从机房的观察窗里已经见到过这些。”库蒂说。
我知道。”鲍威尔说，“你看，这是什么？”
确切地说一说它的样子：窗外是一片漆黑的东西，那ว里面点缀着许多小小的亮点。我知道我们的波束辐射器始终对准这些小点中的某些点射波束。我也知道，这些点在移动，波束也随着移动，就是这些。”
好吧！现在你仔细听着。黑色的东西是太空。太空是广阔无垠的。亮的小点是含有能量的大块大块的物质。这都是球体。其中ณ有些直径达几百万米。打个ฐ比方，这个台站的宽度才1้5๓oo米，那些球体看起来很渺小，是因为离我们非常遥远。”
我们的射束指向的那些点比较近，也小得多。它们是硬的、寒冷的，上面生活着成亿万跟我一样的人。多诺万和我正是来自那ว些世界ศ之一的。我们的波束给这个ฐ世界提供能量，这能ม源来自一个离我们较近的巨大的灼热的火球，我们称这个ฐ球为ฦ太阳，从这边看不见它，它在台站的另一面。”
库蒂一动不动，像一座钢铁雕像站在窗前。它说话时没有扭头：“你们到底是从哪个特殊亮点来的？”
鲍威แ尔细看了一下说：“喏，就是角上的那个ฐ非常明亮的小星星。
我们叫它地球。”他笑嘻嘻他说：“多么好，多么古老的地球！那儿有3o亿跟我们一样的人，库蒂。再过两星期我就要回到他们那ว里去了。”
使鲍威尔十分惊讶的是，库蒂漫不经心地哼了几声。这哼声没有音调，却像是在拔琴弦。这声音突然停止了，就像出时一样突然。“可是我从哪儿来的呢？鲍威แ尔，您还没有解释我的存在。”
剩下的事情就简单了。当这些空间站次建