周瑜劝慰道：“太夫人息怒，主公虽然年少，却一向多谋善断。曹操如此骄慢，都是欺臣等无能ม，不足以藩护江东。”
孙权额上冒汗，嘴里只是本能地回答：“母亲息怒，都怪儿子无能，让母亲担忧。”
刘表哼了一声：“那可难说。”他坐起来，接过侍女递过的水杯，慢慢地呷了一口水，眼珠一转，嘴角露出意味深长的笑容，缓缓道：“刚才夫人的看法也不错，刘备虽一向号称骁勇，在中ณ原却屡被曹操击破。既ຂ然他夸此海口，似乎也可以派他试试。”
蔡氏笑道：“将军未免太警惕了。刘备一向以仁厚闻名，且又和将军同宗，怎会觊觎将军的荆州。”
盛大的宴会持续到了深夜，他们都喝了很多酒，喝得酩酊大醉。醒来的时候，刘备现关羽正在屋子一角把卷读书，张飞却在屋里踱来踱去，东摸摸西看看，嘴里嘟囔：“刘荆州还真有钱，客舍里的摆设也这么华丽。”
穿过左右内外塾之间的大门，是一面高大的罘罳，上面绘着琐窗云纹。真是皇宫的气派了。刘ถ备心里暗想，就算让刘ถ表取了天下，也比落在曹氏手里好些罢。刘备都不知道自己้哪来的这么多愤激和忠义，他从小就喜好斗鸡走狗，穿漂亮的丝衣，对儒术毫无兴趣。那么现在的想法，也许不是因为教化，而是因为骨子里真的遗留着汉家皇室的血液ຂ。说是中ณ山靖王刘ถ胜的子孙，刘备有时连自己้都不相信，但是没办法，只能这么说。一则可以让自己้无端变得自信，二则可以让别人信任自己้。如果人心思汉，自己้的霸业就或许会成功。
蔡ກ瑁收起笑容，两ä手不停地绞着马鞭，道：“我知道你担心曹操进犯，不过有你夫君在，四方才士都辐辏涌入荆州ะ，曹操又怎敢来？”
两人沿着小径走入庄园，蔡氏蹙着眉头道：“阿兄，你觉得我们荆州ะ的宁静还能ม延续多久ื，我们蔡ກ洲能ม永远像这人间仙境吗？”
关羽道：“三弟说话最没道理，刚才还抱怨兵少，无法打仗，转眼间就换了说法。”
张飞环眼圆睁，待要争辩，刘ถ备苦笑道：“两位兄弟，不要吵了，现今我们流落到此，寄人篱下，别无选择。好在曹操大军在北，宛县守军不多，当无大碍。”
他不知道曹操亲率二十万大军，前天晚上已经到เ达了宛县，此刻也正在乔๒玄墓前祭祀，准备誓师南伐荆州ะ的新野了。
乔๒玄墓前供桌上摆放着牛、猪、羊三牲，刚ธ刚升任冀州牧的曹操，浑身上下洋溢着飞扬跋扈的气息。这也许是合理的，胜利者总是可以尽情挥泻任何情绪，不管是让人快乐่的还是让人不快的。在他周围旌旗蔽日，环绕着数不清的甲â胄鲜明的士兵。谁要是能指挥这么多军队，谁都免不了会豪气干云。
祭礼完毕，曹操大声对身旁้的将军、谋士道：“我当初ม起义แ兵，是不忍见百姓流离，意欲为ฦ天下除残去秽。这十多年来，不但百姓遭受兵燹之ใ苦，我往日的朋友也死丧略๓尽，走遍天下，竟碰不到几个熟识的面孔，每一念及，不觉悲伤凄怆。现在邀天之ใ幸，中原贼氛庶几扫清，诸君都当立庙祭祀旧识，如果死者有灵，一定会为此欣慰的。”
他又指了指坟墓：“这里躺着故太尉乔๒玄，也是我的父执辈。我年少时，蒙他照顾不少。他儿子乔๒瑁，也是我的好友，后因战乱逃到皖县，建安三年，孙策竖子率领贼兵围皖，乔瑁身亡，有二女落入贼手。我这次征伐刘表，若一切顺利ำ，将浮舟江汉，责令孙权将二女送还许昌，我要好好为ฦ她们择良人遣嫁。”