佛教为古印度王子释迦牟尼所创，其基本教义是把人生归结为“无常”“无我”和“苦”。而“苦”的原因在于每人自身的“惑”和“业”。“惑”是指贪、瞋、痴诸恶行或缺陷。“业”则是指人身的活动。而每人的“惑”和“业”可以随灵魂来去，生死不息，因果报应。今生的富贵或贫穷是由á前生造成，而为了来生的富贵，今生应该多做善事。专职的教徒称为和尚、僧人、沙门。而七到เ二十岁的和尚叫作沙弥，等级高些的叫比丘，年高有德的叫长老，寺庙的主ว管叫住持、方丈。大的寺庙还有许多分工，叫职事和尚。和尚不能ม结婚。要守“五戒”，哪“五戒”？不杀生、不偷盗、不邪ิ淫、不妄语，不饮酒。而一般未出家的信仰者叫做信士，常是初ม一十五到庙里念经、吃斋。秦汉时候，就有西域僧人来到中国传教，魏、晋、南北朝佛教开始展，隋唐两ä代达到鼎盛。唐朝诗人杜牧的诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中ณ。”正是写的当年盛况。那时，皇帝ຓ和显贵都信奉佛教，全国城乡广建庙宇。因为寺庙有政府拨给和富人捐赠的庙产，和尚不必耕作，也无捐税劳役。还有一些善男信女为ฦ了求财避祸ຖ到เ庙里施舍，和尚就有不少进项ำ。有一幅对联写菩萨：
皇觉寺原是一个著名的古庙，规模很大，一进山门，两ä边的四大金刚两人多高，眼如铜铃，人见人怕；前殿里供的大肚弥勒，却是笑口常开，招人喜欢；背后韦驮菩萨手持降魔宝杵，威风凛凛；大雄宝殿里如来高坐，洞察万物；两边十八罗汉搔头挖耳，神态各异。迦兰殿、祖师殿里各位菩萨，身上积满灰尘。这几年灾患不断，来这里施舍、烧香的人少了，庙里缺钱修茸，有些破败也在所难免。
至元四年（133๑8年），彭莹玉与徒弟周子旺动白莲教徒起义แ。教徒衣服前后绣有佛字，据说刀枪不入。教徒们人多势众，撞开城门一轰而入，官兵们早ຉ听说过彭和尚有神仙法术，闻风丧ç胆，逃之夭夭。彭和尚率教徒们拥立周子旺为ฦ周王，号令实出于彭莹玉之手。可是十天之后，朝廷迅从周围的赣州ะ、郴州、调来十万人马攻打袁州。教徒毕竟未经训练，不会打仗。至于刀枪不入的法术，当然是假。元兵杀气腾腾攻进袁州，周子旺被捉拿杀害。彭莹玉与亲信几十人逃到เ淮西，继续传教。
周子旺等人又乘势渲染、附会，说彭莹玉能ม呼风唤雨，撒豆成兵。于是名声大噪，几年后，门下徒弟上万。
顺ิ帝ຓ又问：“贼寇作乱，遍及中原，各处贼寇造反，都来告急，如何出兵？”
汪家奴答道：“圣上可诏告天下，立淮东等处宣慰使司都元帅府于天长县，统濠、泗义แ兵万户府并洪泽等处义兵，收复徐州、濠泗。有富民愿出丁壮、义แ兵五千名者封为万户，五百名者封为千户，一百名者封为百户，令其为朝廷效力。”
那学生道：“那么一日一天就是一天一日了。”
韩山童摸不着头脑，回答道：“一日与一天没啥不同。”
至元五年十月，顺ิ帝ຓ授伯颜为ฦ大丞相，他更专权自恣，目无法纪，虐害天下，顺帝深以为ฦ患。起初，伯颜欲以其侄脱脱护卫宫禁，伺帝ຓ起居，担心受到非议，乃以枢密知院汪家奴等人同掌侍禁，实则属意脱脱，卫士都唯他是从。伯颜掌握大权，盛气凌人，出入宫廷导从之盛，填街塞巷。而顺ิ帝ຓ仪仗护卫反落落如晨星。伯颜以为ฦ平乱ກ功高，结党营私，任用亲信，省台院官皆拜其门下。佞臣又奏准顺ิ帝在涿州ะ、汴梁为ฦ其修建生祠。时人称他“上把君欺，下把民虐”。
唐其势党人北逃，被伯颜派兵剿灭。好不容易平了唐其势之乱ກ，但自此大权又尽归于伯颜。伯颜独秉国柄，犹如曹操，常常擅自封官，赦人死罪，任用邪ิ佞，杀戳无辜，无所顾ุ忌。他将各处精兵收为己用，府库钱帛ຑ听其出纳。使天下之人不知有君，惟知有伯颜而已。
陶富听出破绽，又问道：“你那峨嵋山天童寺，供的啥子菩萨？菩萨是哪样坐骑？”那ว陶富是老跑江湖的人，通晓多处方แ言，见小和尚一口濠州ะ土话，便用了几句四川话考他。
重八一听心慌，他根本不知道峨嵋山有什么เ寺庙，有什么菩萨。更听不懂四川ษ话，只得随口乱编道：“对，贫僧寺里是有个ฐ“萨子菩萨”，很高，很大。是泥塑的不是“蜡烊了作的”。”
“妈拉个巴๒子！来这里骗钱了。”陶富突然飞起一脚踢在重八的小肚子上，痛得他倒地乱滚。随后又有一条恶狗窜出，直冲重八。重八躲避不及，被咬住小腿，撕下一片血肉。朱重八身患重病，哪里经得起殴打，瘫在地上奄奄一息。
忽然，一道白光闪过，一个衣衫褴褛的少年，跳到近前，他手持棍棒去打那恶狗。陶富见有人打他爱犬，便上前打人。
破衫少年立在面前，一手来扶重八，一脚一个ฐ横扫，把陶富摔在地下。那ว陶富一骨碌翻身从地下爬起，逃回家里。
那破衫少年拉起重八便跑，转弯到了一个小巷๕里才慢了下来。问起缘由á，重八一一告知。重八问道：“听你口音，好像不是本地人氏，不知你叫甚么เ名字？”
那破衫少年道：“我姓林名盖，人称黑蚂蚱，和州人氏。因为家里贫穷，出来讨饭已经三年。”
朱重八被狗咬的伤口滴着鲜血，无端遭打气愤难消，念念不忘要报此仇。林盖