“那你赶快去吧，也许闯王还有什么เ事情要吩咐你。”
慧梅把头低了下去，过了片刻，抬起头来，说：“你赶快走吧。你现在要到哪里去？”
洪承畴说：“我辈自幼读圣贤书，壮年筮仕1，以身许国，杀身成仁，原是分内之ใ事。”
2建虏——明朝从吉林到เ辽宁一带建置建州卫、建州ะ左卫、右卫，治理军事。清肇祖猛哥帖木耳在永乐时任建州ะ左卫指挥官。明朝人称满洲人为ฦ建虏，表示蔑视。
陈永福淡然一笑，说：“请你们各位放心。以本镇看来，虽然曹操也要在南门进攻，但他决不会真心死拼。闯、曹二贼同床异梦，人所共知。这次攻城定将死伤惨重，曹操决不愿使自己的人马力闯贼卖命。”
这时陈永福到了曹门，那里已经集中了一些重要将领ๆ和担负守城重任的地方官吏和士绅。文官中的大官都没有来，因为负责实际守城的不是大官，而是几个年轻力壮、精明强干的官吏，特别ี是祥符知县王燮、开封府推官黄澍等人。陈永福主ว持这次军事会议。会议一开始，他先说道：
八月初ม旬，新า任的陕西、三边总督傅宗龙在崇祯ງ皇帝的一再催逼下，只好离开陕西，往河南进兵。当离开陕西的时候，新任陕西巡ำ抚汪乔年给他送行。汪乔年也是一个多少懂得点军事的文臣，知道傅宗龙这次去河南凶多吉少，是不得已被逼出关。傅宗龙自己更是清楚：军队没有训练，将领骄横跋扈，军饷、粮草都非常匮乏，如此兵力，如何能ม够剿灭“流贼”？不但不能剿灭“流贼”，就是保全自己，也困难万分。特别是李自成自从破了洛阳以后，大非昔比，不仅是人马众多，而且河南百姓望风归顺ิ；七月间，又来了一个ฐ罗汝才，给他增加一二十万人马，更是如虎生翼。可是皇上是那ว样急于“剿贼”，性情暴躁，不断有上谕和兵部檄文飞来，催他赴河南作战，根本不考虑各镇官军情况，不允许他有整顿兵马的时间。他明知出潼关凶多吉少，却不敢违抗“圣旨ຈ”。当他和汪乔年在灞上相别的时候，两个人手拉着手，都滚出了眼泪。他对汪乔年说：
4《黍离》——《诗经》中一个篇名，写周大夫看见西周故宫长满庄稼，兴起亡国之痛。
献忠立即向一个ฐ亲兵吩咐：“快去寨外请潘先生马上来，同去拜见闯王。”
献忠的心中ณ疑：是不是要来个一网打尽？同时看见曹操用眼色暗示ิ他不要全去。他对吴汝义和双喜说：
高夫人、女兵们、孩儿兵们，都喜欢听人们讲说张鼐的这段故事。高夫人因为一向喜欢张鼐，眼看着他同双喜都是在戎马中ณ长大，成了两ä员十分有用的小将，所以听到张鼐的这段故事就像做母亲的听到人们称赞她的儿子有出息。高夫人身边的女兵们喜欢听张鼐的这段故事，是因为张鼐常来老营，身为ฦ重要小将，在高夫人前仍带孩子气，同女兵们相见也是呼姐称妹，如同兄弟一般。孩儿兵们喜欢听张鼐的故事，是因为张鼐原是从孩儿兵营出来的，至今仍关心孩儿兵营的事。所有上述各种人物喜欢听张鼐在开封城下的故事，都是摆在明处的，大家公然谈论，称赞，为ฦ之欣然而笑。惟独有一个人却是在心中赞叹，高兴，但不肯在人前多谈。这就是慧梅。在闲时她常常不由á得产生缥缈的胡思乱想：几年之ใ后，闯王得了天下，张鼐也是开国功臣，封侯封伯，而她已๐经同张鼐……每次想到这里，她便沉浸在甜美的梦幻之ใ中，暗暗心跳，眼神含羞，如有微醉，又泄露出若有若无的幸福的微笑。这其实不能说成笑，而是关不住的青春情怀。
小将张鼐是被大家谈论最多的一个人物。二月十二日清早，在距开封城六十里远的地方，他奉命率领一小队轻骑，扮做官军，离开大军行，赶在开封城尚未知义军临ภ近消เ息的时候混进开封，占领西门，迎接大军进城。宋献策深知开封城高土坚，所以定此奇袭赚城之ใ计。张鼐于辰巳之间到เ了开封西关，休息打尖，等候大军。他身边只有三百骑兵，既要混进城去，杀散驻守西门官军，又不能进城太早，以免在孤军无援的情况下被城中官兵消灭。不料大军因三天来日夜行军，十分疲乏，步兵更是疲劳不堪，在最后的几十里路上耽误了时间。张鼐在西关人不解甲â，马不卸鞍，等候大军。由于他的骑兵军容整肃，也不与老百姓说话，不向居民索取东西，使百姓不免奇怪，生了疑心。里甲借照料茶水为名，询问他们是哪里人马，何不进城。张鼐回答说是河南巡抚标营的官军，从洛阳回师，防守开封，只等候长官来到，即便进城。左等右等，仍不见大军踪影，简直要把张鼐的头急白。将近午时，张鼐得到塘马禀报，言说六七里外出现了一千多骑兵。他同时觉察，西关的百姓们已经看出来他的三百骑兵不是官军，开始躲避，有的在忙着关闭铺门。张鼐决定提前进城，不再等候，再等候就晚了。他将几个头目叫到面前，目光严峻地看着大家，小声说：
杨嗣昌驻节襄阳时候，每个城门都有一位挂副将衔的将军负责，白天就坐在城门楼上或靠近城门里边的宅院中ณ办公。自从杨嗣昌去四川以后，因襄阳一带数百里内军情缓和，各城门都改为ฦ千总驻守，惟南门比较重要，改为游击将军。这位游击将军名叫黎民安，将呈上的公文正反两面仔细看了一遍，看不出可疑地方แ，但还是不敢放心，只好亲自下了城楼，站在城门洞里，将前来下公文的青年军官叫到面前，将他浑身上下打量一眼，问道：
从督师行辕来的青年军官不高兴地说：“怎么老兄，难道我们拿的这堂堂督师行辕公文是假的么？”
闯王十分诧异，忙问：“真的么？你看见了？”
自成问：“他怎么会如此容易就同意不再要兵要将？”
“兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳枯，奉天永昌。寇盗不兴，灾荒永弭，四夷宾服，兵革枚平。圣世清明，国家有万年之安；皇恩浩荡，黎民荷无量之福！”
崇祯十四年正旦早ຉ晨，四更多天，北京全城的爆竹声就热闹起来。紫禁城中也燃放爆竹，但为ฦ着怕引起火灾，向来不许多放，所以不能同外边的热闹情况相比。等玄武门刚打过五更鼓声，皇城内外，所有的庙宇都钟็鼓齐鸣，英华殿因为在紫禁城内，钟็、磐、笙、萧、木鱼、云板声配合着诵经。梵呗声，一阵阵传送到乾清宫内。崇祯ງ早已起床，穿着常朝服，到玄极宝殿隆重行了拜天礼，然后回到เ乾清宫，坐在正殿宝座上受后妃和皇子、皇女朝贺，然后受宫中较有地位的太监朝贺。天色微明，他喝了一碗冰糖燕窝汤，吃一块虎眼窝丝糖，作为早点。太监们按照宫中风习，在他的御案摆了个“百事大吉盒儿”，内装柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟枣。但是他只望一望，并没有吃，却心中叹道：“唉，什么เ时候能看见百事大吉！”宫女们替他换上了一套正旦受朝贺的古怪衣帽，名叫衮、冕。但见那个叫做冕的古怪帽子用皂纱作成，顶上盖着一个ฐ长形板子，有一尺二寸宽，二尺四寸长，薄的铜板做胎，外蒙细绫，黑表红里，前圆后方，前后各有十二串叫做旒的东西，就是用五彩丝绳串的五彩玉珠，每一串十二颗。红丝带儿做冕系，束在下巴底下，带着白玉坠儿。长形板子两ä边各有一条黑色丝绳挂着一个绵球，一个ฐ黄玉坠儿。那叫做衮的古怪衣服是黑色的，上绣八样图案：肩上绣着日、月、龙，背上绣着星辰和山，袖子上绣着火、五色雉鸡、老虎和长尾猿。至于下边穿的十分古怪的裤子、蔽膝、鞋、袜。大带、玉佩，等等，不用写了。这冕和痛的制度都是从西周传下来的，改变不大。做皇帝ຓ的是非遵古制不行，不然就不像皇帝ຓ了。宫女们替他穿戴好这一套古怪的冠服之后，崇祯便走出乾清宫，坐上步辇，往皇极殿受百官朝贺。
当牛金星等对闯王谈今论古的时候，刘ถ宗敏背靠墙壁，听着听着入睡了。有时他扯着鼾声，而且鼾声很响，惹得闯王望望他微微一笑。但有时他又是在半矇眬状态，仿佛能ม听到เ身边的谈话。当牛金星对闯王非常熟溜溜地背诵《汉书·食货志》上边论贫民遭受过分剥削的一段文章并略加文字解释时，宗敏的鼾声小了，随即止了。当金星背出来“故贫民常衣牛马之衣，而食犬彘之食”两ä句，正在继续往下背时，刘宗敏并不睁眼，忽然恨恨地说：“哼，有时连犬彘之食也没有吃的！俺老娘和小妹妹就是在天启七年荒春上活活饿死的！”大家吃了一惊，看见宗敏睁开眼睛看看，又闭起眼睛睡了。闯王因为他十分辛苦，并不去惊动他，直到午宴摆好以后才不得不把他叫醒——
“闯王，军师不是问你的主见么？”
李信摇摇头，说：“笑话，笑话。说实在的，我诚心愿意做你的军师，替你出谋划策，报答你的厚意。可是提到做主ว帅，我决不敢当。”
1้末造——行将衰亡的朝代。
崇帧生气地说：“这太医院的人们真是该死，竟然不能ม将这孩子的病早日治好！”
“去，向他们传旨：倘若是为李存善的事，不要见我！”
“朕日夜焦劳，志在中兴。不料用小臣小臣贪污，用大臣大臣贪污。满朝上下，贪污成风，纲纪废弛，竟至如此！王德化……”
“皇上圣明，将史菃革职下狱。案子未结，史菃瘐死狱中。史菃曾携来银子十余万两ä，除遍行贿赂用去数万两外，尚有五万两ä寄存在薛国观家，尽人辅的腰包。”
“老弟，你是商洛山中ณ人，投闯王不到一年，见过的世面太小。这算什么苦？算个屁！崇祯八年正月间，冰雪盖野，天寒地冻，我们随着高闯王从河南荣阳动身，一路往东打，不到半个月就打破凤阳。要说苦，那ว才真算苦，可是大家一心想着打胜仗，一心想着去破皇陵，谁也没想到เ苦。十一年春天，俺们随李闯王退出四川。因为洪承畴堵住剑门，俺们只好走松潘小道，翻过雪山，才到了阶州ะ境内。后来又到เ了西番地，整整一个月一边走一边同曹变故打仗，人不解甲â，马不卸鞍，找不到粮食就杀马充饥。离青海ร湖只剩下几天路程了，闯王带着俺们折往北去，才把官军甩掉。后来我们从嘉峪关附近出了长城，游荡了半个月，没有东西吃，又从兰州ะ附近进长城。那ว才真叫苦。这几天的行军算个屁！”停一停，王长顺又接着说：“你年纪太轻，投闯王以前是一个庄稼汉，只知道跟在牛屁股后从地这头走到地那头，上街赶回集好像出远门儿，懂得什么叫走路？见过什么世面？那样活到老也是白活。趁年轻，随着闯王山南海北地跑一跑，说不定你们日后会立下汗马功劳，成个气候。即使你成不了大气候，老啦在儿孙面前也有闲话可说。要不儿孙们围着你听古今，你捋捋胡子，不念不念嘴，有什么เ好说的？”
李自成断定郑崇俭必然会飞檄郧阳和陕西各地官军截击，所以不管黑夜和白天，督促人马不停地前进，饿时吃点干粮，渴时饮点洞水，遇不到水时就只好渴得喉咙冒火。这支部ຖ队是骑兵和步兵混合的，很多地方骑兵都得下马，小心地牵着牲口。尽管牵着牲口走，也有少数牲口跌进谷中。这支突围部队虽然是闯王的精兵，但是去年大疫，又经过几次战斗ç，多数害过病或负过伤，加上商洛山中长期粮食不足，很多人的身体受不住长途折磨。另外还有不能不带着突围的两百多眷属，走路更是困难。出五天以后，人们的体力消耗更其可怕。有的人正在走着，忽然头一晕，眼一黑，咕咚一声栽到路旁้。倘若路旁้是道深谷，栽下去也就完了。有的人正走着向路旁้一坐，原来只打算休息片刻，定定心，喘喘气再走，谁知一坐下去就再也起不来，头一歪，靠在石头上或树根上睡着了，有的人就这样睡一觉再也赶不上队伍了，有的人就这样坐下去不再醒了。有些弟兄是在商洛山中新投奔闯王不到เ一年的，对官军作战相当勇敢，但没有经过长途奔波的锻炼，出武关三天后就有掉队的。等奔到เ白河县境时，清点人数，白白地少去了两ä百多人。
1松山、杏山——松山指松山堡，在锦县南。杏山指杏山驿，在锦县西南。
第二天早晨，侯询在辕门内大集请将，当着众将的面以三千两银子给左良玉送行，又踢他三杯酒，一支令箭，说道：
“今日你们来得很好，再晚来一天，你们只能看见尸。你们回去告诉宋文富的老婆说：‘倘再放一个ฐ官军进宋家寨，我把捉到的人全部斩。要是想赎回宋文富兄弟，需要拿五万两银子、两ä千担粮食。要是把全体人都赎回，再加五万两ä银子、两ä千担粮食。少一两银子，少一颗粮食子儿，休想开口！’”
总管和中军都匆匆出去，亲兵们都拔出刀剑，在院中ณ站成两行。刘宗敏搬一把椅子坐在门槛里边，等候宋家寨的说事人来见，牛万才拔出宝剑，恭立在他的背后，小声说：
闯王沉吟一下，说：“你今天骑马跑了差不多两ä百里路，休息去吧。”王老道退出后，他望着医生和吴汝义说：“补之坐篼子往清风垭去，必是清风垭十分吃紧，捷轩才按照我在书信中ณ留下的话派他去的。明远受了重伤，白羊店必甚危急，咱们不能在此耽误，天不明就动身，火赶回老营。”
“清风垭什么情形？”
“闯王，自成！我这么一把长胡子，你难道还要我跪下去恳求么？好，我给你跪下！”
“自成，既然你坚决要亲自去石门谷，我跟你一道去吧。至少，你身体有什么不好，我能ม够随时照料é。我同你也算是生死之交，请你答应我这个请求。”
宋文富冷笑说：“一旦ຆ水清，我要叫这班没有良心的庄稼汉加倍交租！少交一颗粮食子儿，少交一两漆，我立刻赶走他们，叫他们全家喝西北风，父南子北，活活饿死！”
“岂但赶走？还要将他们一鼓荡平！”
第二十九章
突然，一阵猛烈的打门声使牛金星大吃一惊。他跳了起来，抓着一口剑跑到เ院里，只见宅子周围，火把把树梢照ั得通红。满村狗叫、人喊、马嘶、孩子啼哭。乌鸦从树梢惊起，成群地啼叫着飞过头顶ะ。全家人都来到院里，不知生了什么事。有人在用石头砸大门，有人在叫嚷着翻墙头。牛佺和几个仆人拿着武器准备抵抗。牛金星心中明白寡不敌众，也逃不脱，把儿子往黑影中推了一下，对仆人们说：
第二天上午，尚炯先来到梁苑春，叫堂信找一个ฐ雅静房间，坐下等候，过不多久ื，金星来了。一见面，他先提到เ那三十两银子，刚ธ要说感谢的话，就被医生拦住，说：
“好。我作东道，明日望早光临ภ，以便深谈！”
“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“但求问心无愧，不负皇上足矣。”
献忠匆匆下楼ä去替自成准备人马和甲仗。自成又打个哈欠，向床铺走去，他们都没料é到，徐以显这时已经到了王家河，正在同张可旺秘密计议，要趁机除掉李闯王的办法已๐经决定了——
“不好。青山港驻有官军，附近没有别的渡口，两岸是山，水流很急。”
袁时中听到说这个ฐ中年人原是资门秀才，又将他通身上下打量一遍，看出来这人确实是个ฐ斯文财主，笑着问道：
“他说的都是实话么？”
中年人吞吞吐吐地说不出话，正要跪下去恳求饶命，却听见袁时中连声说：“坐！坐！”他惶惑地望望时中，重新า坐下。
袁时中向年轻人问：“你怎么知道他家中底细？”
年轻人回答说：“我做他家的奴仆很久ื，所以最知底细。请将军不要饶他！”
袁时中的脸色一变，骂道：“混蛋！该死！我宰了你这个ฐ无义之人！”
年轻人一时莫名其妙，慌忙跪下，分辩说：“将军老爷，小人所说的全是实话。倘有一句不实，愿受千刀万剐！”
袁时中怒目望着年轻人，恨恨地说：“你想要我杀你的主人么？我虽做贼，决不容你！……来人，给我捆起来，推出去斩了！”
立刻๑进去两个亲兵，将年轻仆人绑了起来。仆人大叫：
“我死得冤枉啊！死得冤枉啊！……”
袁时中催促亲兵快斩，并且对这个ฐ仆人说道：“你以仆害主，毫不冤枉！”
年轻人从屋中被推着出来，挣扎着扭回头，恨恨地说：“我死得冤枉，确实冤枉。原来你白投闯王旗下，并不是替天行道的人！”