时间似乎过得很慢。夔历三百九十四年，宫中ณ的宫使忽然来到了高唐庙，传达上谕。就破败的高唐庙而言，这是从来没有的事情，瑶瑶换上礼服，跪在宫使面前，听到的却是这样的消เ息：新王继位，要重修高唐庙。
而更多的夜晚，她会坐在塔顶，独自沉浸在绵长的思忆里。
在过去的五百年鼎盛时代，冰族的铁ກ骑一度踏遍云荒大6，征服了大大小小的部落，建立了不可一世的的冰帝ຓ国。然而今天，冰族的皇亲国戚还是沦为ฦ了命如蝼蚁的奴仆，为ฦ着区区草绳犯难，把染满耻辱血迹的手指，浸ฤ泡在冰冷的河水里，一如他们筚路蓝ณ缕的先民们。缙云帝会想到，冰什弥亚竟一语成谶么？
而这一切，只是冰什弥亚覆灭的小小开端。
一名青裙ำ的女官，一直默默的注视着青王，此时见状，便疾步趋前。
清任微微一笑，面不改色，从她的托盘里拣起一块白帕子，拭去嘴角的酒渍。一抹晕红沿着已经落到了他的衣袍上，沿着丝的纹理慢慢渗开，犹如妃色的天罗花在襟袖间幽幽开放。
&1dquo;王可要更衣？女官薜荔低声问。
清任点了点头，扶着薜荔的肩慢慢站起。那ว边比武的少年们尚未注意到เ青王的失态，这时一群天罗雀忽然飞进了丛林，激起一阵扑啦啦的声音。少年们纷纷举ะ起弓箭。只听一阵&ุ1dquo;咻咻咻的箭雨，转而一阵欢呼声在人丛中传开。
清任驻足转身。天罗花林里，早ຉ有侍从官冲上前去，用银线织就的绢帕裹好尸身尚且温热的燕子，放在描金漆盘里，呈到陛下面前来。
清任看着托盘中ณ的那只燕子，胸前插着特制的小金箭，一团殷红浸ฤ透了薄薄的羽毛，仿佛一团落花。
天罗花鸟，是南国春天里的最敏捷的精灵。
&ุ1้dquo;赏。清任道。
青王一年一度的春狩，也是少年将官们展露武功、出人头地的好时机。许多年前，春狩是在空桑岭北边荻原上举ะ行的。春草长天，牧野鹰扬，王公大臣们各领一色兵马，浩é浩é荡荡自郢都的东门而出，长长的队伍如同一道飘虹掠过初ม春的原野。青王亲自领ๆ射，猎物赏赐比赛中的优胜者。所以春狩亦是窥探上眷、勾心斗角的好时机。
青夔历三百八十九年，上代青王武襄死于暗杀，青夔后湘夫人畏ั罪投缳。混乱ກ之中ณ，二十四岁的大公子清任举兵继位，重振朝纲。次年春天，为了冲去遍布郢ຐ都宫城内外的杀戮之气，青王清任遍邀青夔国公卿贵族，会猎于荻原。当时盛况，旌旗遮天，浮尘千里。年轻的青王一举射杀横行大泽中的水怪白纹饕餮，百官震慑，以为ฦ新王年轻英武，神勇非凡。青夔人尚武，清任便以此举ะ震慑民心，从此奠定了他稳若盘石的统治。
虽然同样武功卓绝，清任并不像他的父亲一样热衷于南征北战，扩大疆ຆ土。虽然他曾经是青夔大军中最勇敢的一名武士，即位之后却只在荻原的围场上显显身手。
经过武襄一朝的杀伐，青夔征服包括冰什弥亚、望海国、息国、九嶷部以及青水以南大大小小的诸多部族，青夔由青水流域的一个ฐ普通部ຖ族，演变成了云荒第一大国，疆ຆ域南及碧落海，北至九嶷山，东达天阙岭，西部则直接与云荒的眼睛—&ุmdash;镜湖相连接。这样的辉煌，是云荒大6有人类以来，从来没有那ว个部ຖ族曾经做到过的。
然而连年征战，也严å重的消เ耗了国家的财力。周而复始的征兵，又得民怨沸腾。南方的望海ร郡，是最先被征服的部落。那里的蓝ณ衫商人经营海上贸易，原本十分富庶，因此也成了武襄王剥削最重的地方แ。夔历三百六十年，蓝衫商会的商人弄到了武器，勾结鲛人叛乱，甚至一度打到了青水以北。平叛之后，武襄不得不册封其心腹大将白澧为白定侯，长年镇守海疆ຆ。到武襄王末年，国库已๐然趋于空虚，而门阀贵族把持的朝廷又陷入了腐败和疲软的泥潭，湘夫人有心整治却收效甚微，反而得罪了不少朝臣。清任则趁此机会争得了权贵们的支持，顺利ำ登位。
王位一旦坐稳，他就开始着手清理武襄朝以来的种种积弊。先是结束了长达三十年的扩张战争，青夔的铁骑不再横行，邻๑近诸国额相庆。清任与被各国签订合约，命老弱兵士解甲归田，令民众休养生息，又6续免除了三十余项捐税和劳役。从王宫的修缮费用中ณ拨款修筑河堤，疏ຕ通河道，从而结束了青水下游年年洪涝的历史，次年又组织工ื匠开挖七道水渠，灌溉农田。这番๘大兴水利之后，青水下游平原的木禾的收成翻上了一倍。五年之内，国库粮仓就重又堆满了如山的银钱米粮。夔历三百九十二年的大旱ທ，有些州府几乎ๆ颗粒无收，也并未造成严重的恐慌，全赖各地国库存粮的救济。
国力好转，外患平抚，清任便着手整治朝政。相比之ใ前的努力，这件事情似乎ๆ更为棘手。新即位的青王虽然励精图治，老派的贵族也依然强势。有人说，&1dquo;๙这青夔国，不是他清任一人的青夔，是贵族们的牧园。以庆延年为ฦ的官僚们，表面上虽然支持青王的改革新政，暗地里却处处设难，不肯在自家的利益上有半点让步。各世家派系互相牵扯，盘根错节，整个儿的青夔官僚系统早ຉ已๐被他们渗透，如同铁板一块。清任每向前走一步，都如同泥泞中ณ跋涉แ。然则越是如此，清任便越不肯服输，以一人之ใ力与官僚们拉锯，并未真正落过下风。几番斗争下来，贵族们也清楚地看到เ，武襄的继任者虽然表面上温和儒雅，然则行动起来却手腕凌厉狠辣。即使是被他敬为元老的庆延年，亦不敢在他眼皮子底下过于造次。在青夔历三百九十二年，清任利用旱ທ灾，毫不客气地撵走了门阀贵族们的最大幕僚&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙大巫ใ巫贤，又在不到两年的时间里把巫贤的继承人处死，任命自己的亲信—&ุmdash;๙来自冰什弥亚的巫ใ姑担任大祭司一职，从而使得青夔的贵族们再也无法左ุ右国家的祭祀和神权。甚至王后庆拂兰被变相地置入冷宫，作为ฦ父亲的庆延年也只能忍气吞声。
夔历四百一十年，九嶷部的女领ๆ季荪赴郢ຐ都觐见青夔国王。清任在郢都城外设幕帐，每隔一里设，又城内连夜张灯结彩，烛火通明，用国礼欢迎这位远道而来的女王。作为与青夔人同祖先的九嶷部族，在武襄掌权的时代遭到เ了极为血腥的征服，双方结下了深仇大恨。在湘夫人的斡ท旋๙之下，九嶷的移民才免受灭族之灾。清任即位之后，遵从湘夫人的意愿，免去了九嶷遗民的贱民身份，同意他们划地自治。而季荪入郢ຐ都觐见受到เ隆重礼遇，更是成为了青王清任厚待被征服领ๆ地原住民的一个标志性事件。
到了青夔历四百一十年，青王清任宣布不再举ะ行春狩。于此朝中多有微词，道是祖宗多年的规矩，岂可一日废止。然而，彼时青王身体状况日渐堪忧，却也是事实。许是过于操劳之故，才刚ธ四十出头的青王清任，早早ຉ地染上了肺病，时常一副倦怠模样。春日炎炎，青王可是需要静养的。大臣们亦不好多说。清任亦曾下令，春狩可在大将军主ว持下继续举ะ行。然而没有青王参与的春狩，形同虚设，没几年也就取消เ了。
青夔历四百一十二年，青王清任重修了离宫昔辉堂，园中遍植天罗树。天罗花盛开时，遍邀全国善射者，无论出身良贱，大宴于堂前。酒过三巡，即开始比赛射术。第一年参加射术比赛的不过寥寥十几个贵族少年，到得第二年就有全国各地的高手百来人云集一堂。再往后，每年的天罗花会，都会吸引大量的武人。于是昔辉堂的射术比赛演变为了另一种春狩，并且成为青王搜罗人才的盛典。由于青王必然亲临观看，许多人希冀通过射杀一只小小的天罗雀而得到青王的瞩目和提拔，事实上也的确有人跨越军阶晋升的漫长道路，得到破格重用，甚至成为青王的心腹近臣。
这金盘里的天罗雀，成了荣耀和机遇的象征。天罗花和天罗雀，并不是青夔国本土的物种，事实上在青王清任把这种天罗雀带入昔辉堂之前，没有一个青夔人见过这种明媚的飞禽。每年春天天罗花开，花林中ณ就飞起了天罗雀，春归夏至，天罗花落，天罗雀也就消เ失了形迹。天罗雀有着燕子的外形，但是身形娇小如粉蝶，血色的尾羽张开有如一朵风中天罗花。据巫师解释，天罗雀就是天罗花这种神奇植物的魂魄，花朵离开了枝梢，随风飞扬，变成了精灵古怪的鸟类。
也曾有人进谏青王清任，说天罗雀这等纤小诡艳的禽鸟，怎么เ荻原的苍隼和白豹相提并论，用以考较勇士的射术呢？清任道便笑笑，本来就是年轻人玩乐่的东西，当什么เ真。王说了不当真，也就没有人敢于计较了。
可实际上，真的能ม够射中ณ天罗雀的人并不多，一年也就那个一两个ฐ。久而久ื之，人们不得不佩服青王的用心。征服苍隼和白豹的人，固然是勇猛顽强，可是这天罗雀却考较了武士的灵巧和智谋。其实，这密罗雀和密罗花本是一种东西，花被风吹落也就是雀，雀停在枝头也就是花。这种奇特的生物产自九嶷山深处，正是季荪带来送给青王清任的国礼。
射中今春这第一只密罗雀的，是一个绿袍少年。少年身材瘦小，面目颇为ฦ俊秀，从衣饰武器的华美程度上看，出身相当不凡。然则ท清任觉得这少年颇为眼生，朝中ณ大族的子弟，多半见过，倒不记得还有这么一位。
少年亦知青王在打量他，一时竟呆在那ว里。旁้边就有人悄悄推他，催促他上前叩谢。他竟像是着了魔似的只顾ุ呆。一张粉嫩的脸儿红透了，倒比天罗花还艳。清任诧异了：怎么เ这般局促，完全没见过世面似的？
旁边就有内臣上去，催促他过来谢恩。少年伏在地上，低了头，却还是不肯开口，更不肯走近青王这边一步。
清任刚要问话，忽然看见辅庆延年匆匆走了进来，朱紫ใ大袍风尘沾染，看样子刚刚从城里赶过来。还未走近，清任就看见他脸上的皱褶团起，拧出一个ฐ大大的&1dquo;๙谏字，心下顿ู时有些不耐。及至到了跟前，辅并未一辞，先就跪在了一旁้。
&ุ1้dquo;๙庆大人快起来，清任略๓略欠身，颔微笑道，&ุ1้dquo;๙几时非要跪着跟我说话呢？
庆延年应声而起，依然是一脸老臣之ใ怒，并不肯先行开口。清任愈不耐。这几年庆延年的年纪愈大了，而清任对待庆氏贵族的态度则ท是一日不如一日。虽然表面上依旧优容，然而实际事务方面却渐渐疏远他们。这使得辅的声望隐然不如往昔了。庆延年向来尊贵惯了，受此冷落，心中多少有些愤懑แ。他自恃为朝中权贵之，又是外戚，地位坚如磐石，时不时就会露点脸色给清任看。清任也不能跟他计较。
就比如此时，分明是庆大人又在置气要挟，清任心下明朗，却也不能说他什么。
清任故意掉过头去，与身旁侍臣闲扯开来：&1dquo;记得从前，庆大人府上有个ฐ年长的家臣，叫做童里，是个神箭手，年年都要在这里射掉两只天罗雀。我一向有意封他做个将官，可惜他一心忠于庆大人，不肯出仕。—&ุmdaທsh;๙为何今年不见他来？
侍臣不知如何回答，望了一眼板着脸的辅，道：&1้dquo;大约是不在城中ณ。
庆延年忽然沉声道：&ุ1dquo;童里在城中ณ。
&ุ1dquo;๙哦？清任笑道，&1dquo;๙那么将这位壮士请来，跟今日夺冠的少年比试比试？
说着便回看刚才的少年。不料é那少年并未候在原地，却趁着青王和大臣闲聊之际，混入乱ກ哄哄的人群溜走了。
清任又惊又怒，正待喝人寻找。只听庆延年加重了语调，字句铿锵：&1dquo;๙可惜童里他，再也不能参加主上的盛会了。今日一早，他死于神殿当中ณ。
这一回，轮到เ清任哑口无言了，苍白的脸上，渐渐爬起一道难堪的赤红。
周遭的喧闹也顿时沉静下来，宫人侍臣们一律垂下了头，不敢看青王的脸。过了很久，才有一个ฐ清空的声音缓缓升起：&ุ1dquo;那么，就算了。
庆延年等了一会儿，现清任不打算说更多的话，于是再次提高声调，道：&1dquo;臣以为不能ม这么เ算了。不知主上是否记得，这已๐经是神殿里的第几条人命？从四百一十年的丰娘案起，有录在案的共有十六个ฐ人，都是在神殿中迷失方แ向，然后不明不白地断了气。这十六个案子，没有一个得到了彻底清查，所以一而再，再而三地有人被杀。恳请主ว上，查明真凶，还童里一家明白，还那ว十六个ฐ人一个真相，不要让后人再遭毒手。
清任闭目不答。
&1dquo;主ว上，请主ว上明鉴啊。庆延年道。
&1dquo;不就是——๙遇见了秘兽吗？清任道。
庆延年铁青了脸：&1dquo;秘兽只是巫姑的一面之ใ词，谁也没有见过。
&ุ1dquo;๙因为见过的人都死了啊。
&ุ1dquo;๙这太荒唐了！庆延年忍不住大声说。
清任扫了他一眼。庆延年自知失礼，只得闭了嘴，然而脸上仍是绷着。庆后的宫女丰娘因为私自窥探巫姑的起居而暴死神殿中以后，巫姑做过解释，说丰娘是看见了一只&1้dquo;๙秘兽。这只&ุ1dquo;秘兽是她在外游历期间偶然觅得，法力无边。只是不能为生人所见，见之必死。所以圈养在神殿之ใ中，不许任何人靠近，奉劝大家一定要小心。
这种说法听起来实在太像某种借口，只有巫姑才知道这究竟是不是真相。大多数人都怀疑，巫姑在神殿中ณ藏有什么不可告人的秘密。被人撞破，杀人灭口。但是清任自然是相信巫ใ姑的，从不主ว张彻查此事，令人敢怒不敢言。
这些年，庆辅那边不断派高手潜入神殿，要么就是一无所获，要么就当场横死，竟没有一人带回哪怕一星半点的消เ息。这次这个神箭手童里，大约也是死于同样的任务。庆延年可是再也按捺不住了。
双方相持不下，一旁้的大司徒也说话了。
&ุ1dquo;๙主上，神殿是社ุ稷之根本，是庇佑我青夔国民的地方，如今却成了凶险的场所。长此以往，恐受神明谴责。
&ุ1dquo;๙受不受神明谴责，清任道，&1้dquo;巫姑比我们更明白。