“她爹，你病哒？”桂芝发现郑郎中脸色不对。
耀敏到镇上念书后，就干脆ะ住在大姐家，她把大姐当姆妈一样。老郎中看到儿女对他的态度，或许是感到心里有愧，也就一直没找人填房。
桂芝责怪兰子没带好弟弟，兰子感到委屈。
照看弟弟再福自然而然就是兰子的事了。
“哦。”郑郎中晓得大舅佬闲时好打牌，但干田里地里的活是把好手。岳老子脾气臭，岳母心慈，大舅子口袋若是没钱了，他就悄悄地找到老娘：手板心朝上。云秀虽然嫁过来不到半年，多少也晓得一二，背地里难免有些微辞。
桂林随即起身，随姐夫来到上了锁的后厢房。后厢房里堆了些农具，进门左手伴墙摆放着一对花色各异，但大小相同的青花瓷罐，靠里面墙是一个长宽六、七尺，用青砖搁起的齐胸高的大谷仓。
郑郎中他爹也是个郎中，医术不错，只是心事重，抠了点。儿子比老子仗义，读了几年私塾后就跟老子学医做郎中，诊治头痛发热、跌打损伤、虫叮蛇咬之类，他已不在老子之下。加上他为人和善，不论是落雪打霜、深更半夜，只要有人上门来请，就立马起身出门，遇到เ家境贫寒没钱的，药费也就全免了。所以，在外面，儿子比老子的声誉还略高一筹。
站在床边的桃子嘟着小嘴对欠着身子的桂芝说：“姆妈，昨晚上妹妹踢哒我呢！”
天虎诡秘地朝耀慧笑笑：“姆妈你喜欢操空心，桃子这么大的人哒，能出么เ哩事？可能是到เ大志家玩去哒！”
兰子晓得那家王记米店，也晓得那叫王大志家住的位置。她跑到เ米店，只有一个伙计靠在柜台边打盹，她又跑到王大志家门口喊桃子姐。
半晌没回应，兰子正想离开，桃子风风火火地从王家后门跑出来，冲着兰子吼：“你喊魂啊？！”
桃子想极力掩饰一脸的兴奋，却没能掩饰头发上那根半寸长的稻草屑。
回到家里，桃子忙着烧水洗澡。桃子刚关上房门，却忘记拿洗澡手巾。兰子推门进去，就在桃子伸手接毛巾时，兰子发现桃子的前胸ถ红了一大片，还有几道像是手指抓痕。
兰子将这一发现告诉了桂芝。在桂芝的盘问下，兰子又将下午陪桃子去镇上的事一五一十地说了，包括一些细节。
桂芝把刚洗完澡的桃子堵在屋子里，先是打了桃子几巴掌，桃子没哭，接着是大骂。兰子是第一次看见姆妈发这么大的脾气，第一次看见姆妈动手打人，也是第一次听见姆妈骂人，而且得这么狠、那么毒，骂得姆妈自己都掉了眼泪。
再福提着一串用小树棍串ธ起的刁子鱼，卷着裤腿惊恐地站在大门口。
兰子从桂芝的骂声里听出了端倪。她为桃子感到羞耻，也从心里看不起桃子，并对那个叫王大志的男伢子怀有深深的恨意。
郑郎中外出诊病回来得很晚，桂芝气得早早地上了床，没力气跟他说，也不打算告诉他这些事。
要在早ຉ年，出了这码子事是要装进竹篓里沉潭的，一大家人从此以后莫想再抬起头看天、直起腰走路。
走出家门，桂芝琢磨着如何开口对云秀说起这件事情。桂芝被桃子气糊涂了，她找云秀，是想讨个主意，还想让她从侧面探探桃子的深浅，看究竟到了哪一步。
桂芝觉得云秀是个ฐ很有主见的人。两个弟媳中，桂芝和她走得更近，她不像大弟媳那么咋咋呼呼，心里也藏得住事。只要牛鼻子没扯缺，就还好套绳。
虎头虎脑的宗祥带着宗萍在禾场里玩耍，桂芝低着头没发现侄子和侄女，被他们一声“姑姑”叫得一愣。
云秀在灶屋里扫地，见桂芝进屋，连忙将扫帚ຐ往灶角一放：“姐来哒，快坐。”
云秀给桂芝端来一把椅子，自己也坐了下来。
桂芝闷头坐着半天没做声。桂芝一进门，云秀察觉出她神情有点异样，一般她上午是不出来串门的。
宗祥跑了进来：“姑姑，再福哥在家么？”宗祥比再福小半岁，一同在镇上念书。
桂芝这才开口说：“在呢，你带宗萍去找他玩吧！”
云秀看到เ宗祥牵着四岁的宗萍找再福去了，将自己的椅子往桂芝这边挪了挪：“姐，有么哩事，你说撒！”
桂芝看了云秀一眼，叹口气：“唉，还不是因为ฦ桃子，把我气死哒！你也不是外人，看如何搞是好。”接着，桂芝将昨天傍晚兰子说的和自己打骂桃子的事说给云秀听了。
“姐，