水柔轻吻过他的喉结，在他胸前轻轻一咬，袁熙的身子轻颤一下，脸上的神情微醺而陶然，他梦见置身于金色的原野，原野里金黄色的小草伸出细细的触角，轻软得抚摸着他的全身，仿佛年幼时被母亲微笑着搂在怀中，温柔得唱着催眠曲，又仿佛夏夜里吹着凉风，耳边有虫儿在低低鸣唱
水柔听着袁熙微微的鼻息声，知道他睡得正香，窝在他怀中不敢动，生怕扰了他的酣眠，也见过权贵高门，里面的人自是华美精致，可她不喜那些浮华，只喜这普通人家的袅袅炊烟和鸡犬相闻，看他温文细心就嫁了他，不曾想他总是给自己惊喜，冬日踏着积雪去探访，成亲前捎来贵重的凤冠，新婚时的温和贴心，婆母小姑刁难时静静的呵护水柔的手轻轻放在他的胸前。
父女二人走到院门外，在石头上坐下来，袁守用说：“我也怕你娘她一哭二闹三上吊的，我们在这儿坐着，等厨房烟囱冒烟了，她就哭够了想通了，我们再回去。”
璎珞又道：“可是娘现在还在屋里哭呢”
夜里袁熙实在难耐好奇，忍不住问水柔是何意，水柔诧异说：“你不知道吗？我们家是江南迁移过来的，都畏惧冬日严寒，每年冬至都要画ฑ了这九九消寒图，这样严冬就有盼头，似乎过得快些。”
七九冻河开，八九雁归来，
璎珞心里的小苗就长大了些，怎么เ看都觉得嫂子在有意勾引乐笙，苗春花牵起璎珞的手回到堂屋，袁守用坐着在翻皇历，苗春花高声喊道：“水柔，你过来一下，我有事问你。”
水柔的目光冷冷看向他，林乐笙心下一惊，水柔说：“你可知胡人也和汉人一样有血有肉，有爹娘妻儿，为ฦ何把他们的性命视如草芥？我有幸见过月郡主ว，她曾在矜鹏呆过两ä年，草原大漠蓝天白云，绿草如茵琵琶羌笛，自有一番迷人风光，为何非要血染了那里？”
那ว几个男子也和水柔见了礼，当着她就说：“怪不得新婚都不让我们来，这天仙般的人物怕我们抢去吧？”
水柔将养半月就觉精气神都恢复了，想要下床，袁熙不让，水柔央求着说太闷了，春光明媚的想出去走走，袁熙就搬一把太师椅放在院子树荫下，抱水柔坐在上面，水柔看着他专注读书的侧脸，感觉和暖的阳光直照到心底。
那男子长的还不错，只是有些油头粉面，有意无意挨蹭着璎珞，说话时凑在她耳边，嘴唇不时扫过她的脸颊，璎珞懵懂ฦ着只顾说话，没有丝毫防备之心。
袁守用本是嫌苗春花当着外人的面抢着说话，好象家里是她说了算似的，他为了摆一摆大家长的威风，才故意不附和苗春花的，可往后拖又怕这么好的年轻人给别人家女儿抢走了，他极相信张媒婆的眼光，要不袁熙也娶不到水柔这么好的女子，所以就说明日，苗春花这么เ一抢白，他又觉得自己说的确实不妥。
午饭时，苗春花随口说：“水柔啊，一早来家里的表舅母看见了吧？她儿子过些日子要成亲了，想借你的凤冠用用，到日子前让熙儿送过去就行，顺便看看用不用帮忙。”
第二日刚ธ用过早饭，袁熙一个表舅母来了，提着两盒子点心满脸堆笑，苗春花招呼她到了堂屋，喝了点茶聊几句家常，对方说儿子的亲事定下了，所以过来跑一趟，苗春花就说，让孩子来说一声就是了，怎么亲自来呢？
这时袁熙和水柔进来，璎珞的手缩了回去，水柔笑道：“璎珞想吃就吃，反正我娘家没什么人了。”
每次事后，水柔都极易倦怠，袁熙悄悄点亮灯看着她酣睡的容颜，又掀开被子偷看她美丽的身体，如此美好的人儿竟是自己的妻了吗？那次退亲后，他曾心灰意冷，有时午夜梦回以为此生就独自度过了，如今佳人在怀，心里十二分满足，三日后定奋读书考取功名，方不辜负她的垂青。
袁熙一个多月没有读书，一心筹备着亲事，他不想让水柔受太大的委屈，父亲穷怕了，每次要拿他手里那些铜钱，都跟剜肉一样，母亲粗枝大叶，秋下丰收时，家里能ม有几十斤白面，一日三餐都是白面，没几日白面吃完了顿顿高粱米，袁熙ກ懂事后每年看见白面换成高粱，都边吃边笑，母亲总是问他笑什么，他也不说，其实他想告诉母亲，能不能掺杂开来，吃几顿高粱，来一次白面，大家尝尝鲜，要不白面混在高粱里，也不至于硬得难以下咽。他不想让母亲难堪，也不愿意她因儿子的话改了多年的习惯，那样她会无所适从。
三月初ม一那ว日，水柔才回到家中仔细收拾，张媒婆自然来的勤快，一趟趟的不是带东西来就是传话来，袁熙的家人却没有露面，水柔也不问，倒是张媒婆有了些牢骚：“袁熙那孩子倒是不错，可这家人，父亲是一个酸秀才，总觉得怀才不遇，一点不通人情世故，母亲呢，一个蝎蝎螫螫的老太太，树上有枣子来一杆，没有也来一棍。好多事都是我去和袁熙说，袁熙就让他母亲准备。按理说，还没过门儿，不该说这些，可是，我又怕你日后应付不来。”
水柔把他的鞋子烤在火炉边，袜子也洗好晾着，趁他不备过来为ฦ他擦脚，脚趾间也都擦得干干的，再为他穿上刚拿出的干净鞋袜，炭炉烧得旺旺的，生怕他冷。在定远家中时日日忙碌，夜里想着照ั顾好他，却常常累็得等不到他从书房回来就睡着，如今总算能为ฦ他尽点心意。
耳听更鼓敲了子时，水柔忙提醒袁熙睡觉，袁熙躺在床上抱了她说：“下午有些后悔带你过来，这会儿又庆幸了，有柔儿在身边，周身都是熨ຖ帖的。”
水柔知道他为何说后悔的话，自己的不允诺还是让他在意了，才如此介怀别的男子的目光，心揪了一下，脸贴在他怀中紧搂了他：“子昭放心吧，我眼里心里只有子昭，根本看不见别ี的男子。”
袁熙又高兴起来，双手不安分得乱动，水柔让他早些睡，他耍赖说：“刚换床睡不着，动一动累了兴许就睡得香。”
嘴里说着怕水柔不应，双手覆上她的胸前挑逗着，水柔就酥软在他怀中
这一夜果真睡得香甜，寅时更鼓刚敲，东厢那边的门应声而开，接着院门开了又关上，水柔睡眠较轻浅，这会儿又是寂静时分，耳边听得清楚，心下也不禁想这林公子如果是做生意，好像用不着天不亮就起来，看袁熙睡得正香，他要听见又该猜疑人家一番，其实水柔看林公子不只面善，而是很面善，似乎在那里见过心里想的却不能对袁熙说，说了又该惹他不快，以前竟未现他如此小器，小器得可爱，水柔轻轻吻吻他的额头，窝在他怀中舒适得睡去，不打算喊他早ຉ起了，冯大娘家也不养鸡，由他睡到自己้醒来再起吧。
袁熙一直睡到太阳光照ั在脸上才醒过来，唬得忙爬起来，这三年来除过新婚那三日，都是不到卯时听见鸡啼就起从不懈า怠，这眼看大考在即了倒睡起懒觉了，耳边传来水柔的笑声，看过去时她坐在窗下绣着香囊，他不依道：“柔儿早醒了，怎么不叫我？”
水柔笑着过来帮他穿衣：“不是说不在乎这几日吗？就安心睡到想起了再起，歇息够了临考那日才能精神饱满，白日里稍看会儿就是，别累着了。”
袁熙就傻呆呆得任水柔为他穿衣，柔儿总是那么เ仔细体贴，她的话总让他窝心不已๐，呆了一会儿看水柔打趣看着他，脸埋在她颈窝处闷声说：“怎么没早几年遇见柔儿？你们家距我们家也不远，我也到处疯跑，怎么就从未见过？”
水柔摆弄着他的衣带，想问你可是想起尹兰漪了吗？话到嘴边却不想问，生怕听到เ自己不愿意知道的事，在这事上，就如乌龟一般缩着头好了，也许这辈子也不要提起，最好能忘掉有这么个人才好。
水柔软软的手搂在他腰间系着带子，袁熙腰间一阵酥痒，手就不安分探入水柔的衣襟，水柔笑骂他：“刚刚ธ还慌张起晚了，这会儿又不老实。”
袁熙赖道：“柔儿不是让我歇息够了精神饱满吗？日日早起后与柔儿尽兴一回，我就更能精神饱满。”
水柔看着屋里明媚的阳光忸怩推他：“这光天白日的。”
袁熙ກ就咬着她耳垂：“我在后面，柔儿看不到เ我，行吗？”
水柔挣扎着：“倒不是怕看到你。”
袁熙又说：“那我在上面，挡着柔儿的眼睛可好吗？”
水柔骂道：“如今越孟浪了，原来只是意会，如今张口就说出来了，你不害臊我还害臊呢。”
袁熙的唇落在她胸前：“就是喜欢柔儿这害臊，你越怕羞，我越想”
水柔的脸色白皙中带着粉红，露出的双肩也是淡淡的粉，袁熙看着沐浴在清晨阳光中的柔儿，和夜里灯下不同，与夏日山顶也不一样，添了几分轻灵，热血就在全身沸腾
水柔总能在寅时听见东厢门响，夜里倒不知何时回来的，袁熙几日没见着他，心下更为警惕，如果是正当的生意人，哪里用得着披星戴月的，只是眼不见心不烦，全身心享受着与柔儿难得的温馨舒畅。
白日里读书水柔陪着他做些女红，夜里早早ຉ睡下厮缠，早ຉ晨总是被阳光唤醒，又把水柔抱在怀中缠绵，只觉这日子过得比神仙都舒坦，无怪乎人言只羡鸳鸯不羡仙，这会儿让他做神仙他都不做，只愿与水柔相依相守，相看两不厌对坐也相思。
转眼就到了初九，天擦黑起来冯大娘就煮好饭，袁熙吃着饭，水柔为他收拾着应考用具嘱咐他：“只吃七八分饱，太饱了容易困倦。”
要出门走了，水柔过来为他将香囊系在腰间，衣服是浅浅的蓝色，香囊的蓝稍深一些，和腰带一般颜色，不仔细看难以现，冯大娘提了食盒过来笑说：“这个食盒以前的举子们用过都说好，是你大叔特意做的，里外共有三层，食盒外包上厚厚的棉套，到中午时还是温热的。”
两人忙道了谢，冯大娘这时看见香囊担忧说：“不会被查着吧？这查夹带可是极严格的，这个食盒头一次用都被拆开过，后来卫兵们看见就知道是冯家的，才会放行。”
水柔有些担忧说要不别带了，免得遭人怀疑，袁熙摇头说：“不会的，不信夜里你等着，肯定原样带回。”
说着捏了捏水柔的手，水柔点点头说我放心的。袁熙一笑拿了备好的东西往贡院走去，在门口应验了冯大娘的担心，卫兵果然对食盒放心，只是这香囊硬要拆开了来看，袁熙ກ微微笑道：“兄台看看这针脚，细小密实，要真有夹带在里面，等到เ拆开来，都该出考场了，真的只是一些提神之药，不信兄台闻闻。”
后面的举子都说有理，带也不会带在这里，卫兵拿起闻了闻，确实是清香醒神，却还是不放心，要去请示上峰，这时有个温润的声音道：“放行吧，这位举子说的有理。”
卫兵朝袁熙ກ身后恭敬施了一礼，抬手放他进去，袁熙想看看是谁出声帮他，回头看去是一位着黑色蟒袍的男ç子，云淡风轻朝他微微一笑，袁熙忙作揖以示ิ谢意，男ç子摆手示意他进考场去，袁熙转身琢磨，看他服饰定是当朝公卿，如此年纪轻轻又美如冠玉，难道竟是传说中ณ天人一般的大相国崔光？
崔光广受天下读书人膜拜，文韬武略执政严明爱民如子，袁熙ກ心中仰慕日久，激动得再回头看时，只看见他挺拔的背影，身旁之人长身玉立从后看去竟有些象那林公子。
袁熙摇摇头，今日非同寻常，想他做什么，挺胸深吸一口气向考场里自己的号舍走去。回去后，水柔自是体贴着又是推拿又是抚慰，夜里满足了袁熙无数个无理要求。
十二日十五日就不若初ม九那么紧张了，袁熙完全放松下来，水柔又给换了两个ฐ香囊，说怕前面用过的放了几日没了功效，袁熙自是由á着她，卫兵看见他的香囊袋，甚至会缓和了拉着的脸，冲他笑那么一下，他也知道那ว日碰见的确是崔光无疑，今科取士，崔相国亲任主考，至于他身旁้那个似乎ๆ熟悉的人影再未见着。
三月一日放榜袁熙ກ果然中了贡士，小夫妻如胶ด似漆到了十五那日，水柔为他换了浅灰色衣裳，说是在金殿上不可太过张扬。到了金銮殿，龙椅上传来一个清朗的女声，众举子呆傻片刻才开始回答皇帝刁钻的提问，就连自信满满的袁熙也被逼问得额头渗出细汗，问完后又是一番治国为民的训导，然后执事太监叫了三位贡士的名字，让他们到大殿中ณ央抬起头来，其中ณ就有袁熙，三人抬头看时，另两个震慑于女帝ຓ的高贵美丽一时忘言，袁熙却没心思看女帝容貌如何，因为他一眼看见站在群臣前头的两个ฐ人，一个ฐ自然是崔光，另外一个竟然是同居一院，初九后再未回去过的林公子，他的黑色朝服上面绣着金色麒麟，见袁熙看他朝他贼贼一笑，袁熙ກ顿时脑子里一片空白，好在女帝看他们一眼就散朝了，袁熙懵懂着出了金殿，和众贡士拱手寒暄