旁边的春草捧过臂枕，放在榻边梨花木小茶几上，苏菲缓缓伸出手臂，放在枕上。那张道士便躬了躬身，低垂着眼睛，将三根手指轻轻搭上苏菲的寸关。他的手指冰凉滑腻，让苏菲有触到爬行动物的错觉，浑身的鸡皮疙瘩全起来了，不觉皱紧ู了眉头。道士依旧低垂着眼睛，只是长长的寿眉忽闪了几下。诊过脉ำ，道士又是一躬，就随内侍退出了。
苏菲吓了一跳，她本就没有生儿育女的愿望，何况目睹过年氏难产的惨状，那种苦楚她消受不了。可她不敢贸然把手抽回来，更不敢直接跟这位喜怒无常的至尊说“不”，于是采取模糊战术：“好呀。只是，有没有儿女也是要看缘分的。”
话音未落，就听到车窗外有人击掌叫好：“老五好有雅意！”听来竟是九爷的声气，弘昼和苏菲都吃了一惊，面面相觑，然而两人很快就明白：私自出宫的罪名可大可小，虽然已经被认出来了，却是绝不能认账的。
正戏还没有开场，台上有几个ฐ武生在翻跟头、竖蜻蜓的垫场，然而没有人看。苏菲虽然性喜热闹，可面对着这场面也不禁皱起了眉头，弘昼笑道：“额娘，您别嫌这儿乱，您这还是冬天来，若是夏天，您连这门儿也进不了。大家全脱了衣裳๙，露出光杆脊梁，汗臭能把人熏死。”苏菲嗤道：“那ว你来遭这罪干什么？”弘昼摇头晃脑的说道：“此中滋味不足为外人道也。若您真能领会那戏的韵味了，便会觉得在这乱糟糟的地方熬上两个时辰，还是有值得一付的代价的。”苏菲嘟็囔一句“低级趣味”，便不再去理睬他，自个回头去看台上鼻子抹了白灰的丑角从搭起来的三张桌子上往下翻筋斗，权当观赏杂技表演。
然而这个想法不久ื就被证明是多么的天真，多么เ的不了解皇上！在回京的大队人马里，独独少了十四，原来临启程，皇上没有跟任何人商量，便一道圣旨ຈ，把十四留在汤山，名义上是为ฦ先帝守陵，其实就是圈禁，一举一动都有当地官员监视。
苏菲虽然对于八卦一向有浓厚兴趣，尤其是在宫里这么闭塞的地方，不背后听点儿八卦新闻来消遣，简直会把人给闷死。不过这阵子她关心的主ว要还是在景陵，她预感那帮兄弟不会善了，而皇上也正攥着劲儿要治他们呢。
我大婚后不久，就隐约听说她被四爷给休弃回娘家了，我想去看望她，却被爷给拦下了。爷看来很是厌她，气哼哼的说她是自作自受，我内心深处竟感到一丝的安慰，也许那么美的女人对别个ฐ女人总是一种潜在的威胁吧，只是我从前不肯承认罢了。于是我很听话的没有去看她，就此疏离了。
我很高兴能有这样一个人做知己้，我感到自己对于怎样做个ฐ皇子福晋的经验太少，八福晋传授的我不敢苟同，额娘和宫里嬷嬷教导的又太空泛，而她显然在皇子府里过得游刃有余，她也的确给了我不少有用的指点，她聪明而圆滑，很多事我从没有想到还可以那ว样来处理的，她却告诉我越简单，越好用，让我茅塞顿开。
这样刻薄的议论，苏菲不敢附和，而且现摆着年氏的哥哥如今是皇上最得力的重臣，从任何方面来说，年氏的封号都应仅次于福晋，莫非她想着那个皇后的位子？苏菲笑了：那可真是痴心妄想了，就算把孩子生在灵堂上也是枉然，四爷的意志不是年氏兄妹可以左右的。
苏菲了解她的心思，毕竟抱着幻想过了那么长的时间，转瞬就成了泡影，任谁也接受不了，好在不论是德妃，还是阿琪，都还算是有足够的理智，没有说出什么让人心惊肉跳的话来，苏菲衷心的希望那ว个男人也有母亲和妻子同样的理智。
十四福晋倒是可以经常见到的，不过她见到苏菲时神情总有些怪怪的，好像连她自己都拿捏不住应该以什么样的态度来面对苏菲。苏菲很理解，也同情她，所以就尽量不让自己与她照ั面，至于八福晋就是另一回事了。自从八爷失爱于皇上，八爷党就转型成了十四党，八福晋也与阿琪成了莫逆之交。以八福晋目无下尘的高傲性子，曲意逢迎真是委屈煞ย了她。
是夜屋外风雪连天，屋里春光旖旎，苏菲原本在房事上头兴致有限，也许是四爷，也许是十四，启了她的身体。如今在这件事上，她很能体会到快活，她不知道四爷或者十四是否快活，她如今只要自己快活就行了。
这样前后一联想，苏菲也不禁埋怨弘昼：“弘昼啊，你就不该托生在这皇家，托生个卖苦力的更对你小子的胃口。”谁想弘昼却应声说是：“我就想当个ฐ出苦力的，活得痛快！”又说：“额娘，我要是个平头老百姓就好了。”他的神情语气勾起苏菲的难过，勉强说道：“你这孩子怎么这么执著呢？这不是跟自己过不去吗？”
弄明白来龙去脉，福晋气得干咽，立马把弘昼找来，弘昼还是一副嬉皮笑脸的痞子相，福晋也实在拿他没法子，训斥ม一顿了事，带累็得苏菲也跟着吃挂落。回到自己的院子，苏菲气恼之余也纳闷：酪就是酸牛奶，苏菲平时也爱喝，府里是常备的，而且酪里还可以加上碎果仁、葡萄干等，于喝咽之ใ外还有点东西咀嚼，比小贩沿街卖的不知道高明了多少去，怎么弘昼就偏要去买大街上的，还要想法子捉弄人呢？
苏菲正看得入神，忽然被从身后揽住，凉凉的触感使她不用回头也知道是谁。只是好笑他那样严谨古板的人，怎么会有这么เ浪漫的举ะ动。心里好笑，嘴角便溢出笑容，四爷追问她笑什么，苏菲心里欢喜，嘴上偏不说，只是若明若暗的回想起了另一个场合另一个ฐ人的拥抱，她的耳垂又微微有些热。
十三也来过，只不过总是来去匆匆，与苏菲没有照面。自从锦姐姐的事情之后，十三更加沉郁，十三福晋又给他生了一个小阿哥。所以苏菲觉得没有与他见面的机会，也并不令人遗憾。
阿锦除了第一天穿的素净，以后就再没让人从衣裳上看出她是个寡妇。她喜欢艳丽的色调，丰富的佩饰，层出不穷的花样，如盛开的花朵，不带一丝的颓丧和寡妇应有的哀怨。
然后苏菲就现府里的女眷们都对她印象不错。主要阿锦没有一般寡妇常见的多愁善感的毛病，相反她身上有一股掩饰不住的快活气息，让接近她的人也觉得高兴，阿锦还有一个优点，就是特别擅长现别人身上的优点，并以很自然的语气在适当的场合说出来，所以很快就跟女眷们一见如故了。
“啊？”苏菲真是莫名惊诧，十四不是一向很得皇上的宠爱吗？“知道是为ฦ什么吗？”“说是跟九爷一起去为ฦ八爷鸣不平，十四爷跟皇上顶ะ起嘴来，惹恼了皇上，被当场拖出去打了三十大板。”苏菲噗哧一笑，说道：“他也真欠揍了，叫他老子教训教训也好。”
其实也不能怪老八竞选活动搞得太露骨，主要原因是在中国漫长的两千年历史里，还从来没有搞过这种民主选举活动，官员们一时图新鲜，争相行使自己的选举ะ权，才造成这种一边倒的局面。可是皇上又不好意思反悔，所谓“君无戏言”，于是就只好在候选人的竞选资格上做文章。
德妃便笑道：“为你皇阿玛办正经事，敢情好。你别为这些个ฐ没要紧的事叫他，你们只要把差事办好，让你们皇阿玛高兴，额娘自然是欢喜的。孝敬也不在天天来请安上。”四爷和十四都躬身答应，十四却嗤笑道：“额娘说的自然是正理，只是额娘没有听清楚四哥的话，四哥是说，十三哥是在协助太子，不得空闲。”他特意强调太子两字，苏菲听得一阵心惊肉跳，直预ไ感要出什么事。四爷目光如电的瞥过去：“我还说了是奉皇阿玛的旨ຈ意，莫非老十四你觉得为皇阿玛办事和为太子办事还有什么区别？”这话已经很重了，因为ฦ按春秋大义แ，君主和储君本是一体，不应分开说的。十四却是皮里阳秋的接道：“那要看办的是什么เ事。”四爷彻底怒了，他正要作，德妃却抢在他前面作了：“放肆，老十四，你是怎么跟哥哥说话的？”德妃的脸苍白中透出一抹不正常的红晕，几个ฐ女眷全都噤若寒蝉，苏菲却没有想到德妃能这样当机立断，且辞气凌厉，与平常的端庄和悦迥然不同，不由得心里头赞叹：不愧是宫里头几十年摸爬滚打出来的，老虎不威，还把她当病猫了。
刚走进去，还没等跑堂的招呼，就听到楼上传来一声：“四爷，您走好。”
以后几日，苏菲便安分呆在家里，陆续接到了几波意外的礼ึ物，一是十阿哥那直肠子果然派人送了两个丫环过来，倒又让苏菲笑了一回，待要退回去，知道必是不肯，只得跟嫂子说了一声，就留แ在自己屋里，帮春草做点活计；一是十四福晋派嬷嬷送了些绸缎器物，样数不多，却都很精致，苏菲想难得阿琪念旧，便真心写封回信道谢。
晚饭的时候，福晋派小丫头来请苏菲去前厅，说是今儿有客来留饭，苏菲想哪天没客，非把自己也拖了去。心里腹诽着，手脚却不敢不麻利，整理好了，到เ前厅才现，贵客居然是八爷夫妇。原来八爷的府邸与四爷的紧邻着，八爷如今在朝中的势头正旺，而且在政见上与四爷隐隐对立，正因为此，才特意两ä口子一齐过府拜年，以显亲厚，八爷的“贤”名真的不是白得的。
直到苏菲有了些朦胧睡意的时候，才听到四爷静静的说道：“我跟弘昼这么大的时候，也学唱过这歌，是皇额娘教我的，那年的中秋节家宴结束以后，皇阿玛来皇额娘宫里赏月，我唱给皇阿玛听，皇阿玛很开心，还把我抱上膝头，让我在他的酒杯里喝了一小口莲花白……那是皇阿玛唯一一次抱着我呢。”
苏菲兴致盎然的用眼神鼓励十四说下去，然而两个姐姐的惊愕神情及时挽救了十四，没有继续错下去。苏菲半天等不来下半句，便又云淡风轻的自语道：“这时候也许阿琪格格的车子还没有出西华门吧？”
且说十四一路飞奔，等赶上叫住八福晋的车子，已经是气喘如牛，话也说不出一句。八福晋笑着推害臊的阿琪下车，说：“你俩说几句体己้话去，我让车慢慢的走，在前面等着。”阿琪红着小脸，含羞看着十四，恨不能替他捋捋胸ถ口、透透气，结果十四说出来的第一句话便是：“四哥家的秀嫂子说的话都是诳你的，你别信她，我可不愿意。”
苏菲刚ธ要松口气，福晋的下一句话又把她的心给吊了起来：“妹妹别怪年侧福晋失礼，她的福沛还没满周岁就去了，心里自然难过，昨儿是那孩子周岁的忌日，本来盼着爷会去安慰些则个ฐ，没成想却去了妹妹屋里。”苏菲张嘴结舌地不知道该说些什么เ才好，连福晋后来的半是安慰半是劝诫的话都没有听进去。只想那个人是怎么回事？多少日子不到自己屋里来，怎么一来就给自己招祸来了？年氏哪儿是自己得罪得起的？
早ຉ上醒来的时候，爷已经去上朝了，苏菲早已经习惯，便起身梳洗，却觉得浑身地酸疼，不由á得想起夜来的事，莫名地就红了脸，她房里的丫鬟和仆妇们倒是都面带着喜色，宋嬷嬷还特意给她端来了一碗参汤，说是补养一下。苏菲不理她们，自顾自地整理好了去给福晋请安。
苏菲不再兜圈子，不耐的问道：“弘昼，跟实话——好端端的日子不过，为什么活出丧ç？”弘昼沉默片刻，终于道：“额娘，三哥在八叔府里，病得都不认人！”苏菲有些出乎意料之外：“原来是为个……”
“额娘，他纵有万个不好，他也是的三哥。些日子，老想起小时候的事：读书偷懒，他和四哥帮掩饰；闯祸，他陪起在书房走廊里罚跪；生病，他偷偷从街上买个ฐ风车给……”苏菲无话，弘昼已๐是泪流满面。
半晌，苏菲才缓缓道：“也许如今能想着他的些好的，也就只有。”
回到宫里，苏菲把弘昼的话略几句给皇上听，皇上半晌没有言语，第二却派太医去廉亲王府给弘时诊治，还默许李氏去探望次，弘时便的好起来。