这里，苏菲重新倚回贵妃榻，臆想了一下马戛尔尼笔下的皇后的尊范，真是乐不可支。然而她推辞身子不爽，却也不全是虚言。到了晚间，苏菲起了寒热，只得传太医进来诊脉ำ，说是今春天气迟迟不放暖，屋里热、外面冷，两下里一激，就受了风寒，不相干的，吃两ä剂药就好。谁知苏菲吃了两天药，病反而更重了些，又加上了咳嗽，高烧也一直不退。
不久，皇上就迷上了西洋画。有一天，苏菲在内殿正聚精会神的欣赏手镜内侧所绘的一个ฐ□丰ถ腴的天使时，皇上兴致勃勃的进来了，身后的太监们抬着一个大大的画框，明黄的绸子覆盖着。苏菲慵懒得从榻上直起身子，问是什么。皇上得意的说道：“李卫荐上来的西洋画师马戛尔尼，技艺确属不凡。来，看看他给朕所绘的画ฑ像。”
入秋之后，天气凉爽，太后的梓宫也奉安到เ了景陵，皇上不出意外的下令十四就在遵化守陵，不许回京。临ภ回去那天，苏菲立在陵寝的正殿阶前，看秋高气爽，层林尽染，想这里虽寂寥空落，但是远离京中的是非之地，对于十四来说，也未始不是个ฐ好的选择。苏菲在这之前，一半为可怜阿琪，一半为着十四，便寻机会联上皇后向皇上进言，皇上终于同意让十四的家眷去随身照料他的起居。苏菲想，这样十四会好受一些吧？毕竟阿琪是十四一直喜欢的女人，而且是他的嫡妻，有她在身边劝说，十四总不会做出太过出格的事情，自己้也算为他尽了一点心意。
太后的丧仪之后没过几日，皇上就不由á分说的把十四派到寿皇殿守灵，理由当然是冠冕堂皇的：让太后的这个最疼爱的儿子为ฦ自己尽一份孝心。
苏菲见话不投机半句多，便来为皇后解围：“皇后娘娘，十四爷难得回来，可不要与太后好好叙叙？臣妾等还是先告辞吧。”见太后点头无话，皇后只得带着众妃嫔出来，阿琪一直将皇后等人送到慈宁宫门口，皇后看了看她，叹了口气说道：“弟妹回去吧，你也长久ื不见十四弟了。只是弟妹要劝着些十四弟，不要总与皇上拗着。皇上的脾性我最清楚，若是真恼了，只怕……”皇后没有说下去，阿琪的脸已经煞白了。
想想她的难处，也觉得可怜，只是皇后就不这么想了，苏菲来之前，皇后正在训斥ม十四福晋，为ฦ她在太后面前又提起十四阿哥的事，惹太后忧心。太后没有听皇后说几句，就打断ษ了她的话：“皇后，你不必埋怨十四家的，难道她不提，我就不想我那个儿子？那是我身上的一块肉啊！”太后又哭了起来，阿琪也跟着落泪，苏菲悄悄靠近皇后身边，与她耳语道：“皇上很快就要过来了，也许还有十四爷。”皇后打了个ฐ冷战，连忙打叠起百样的言语劝慰着太后，太后只管长篇大论的说着，哪里听得进去。
我回到德妃身边，叫她额娘，每天都去给她请安，看她宠溺照顾十四弟，一如当年的皇额娘对我。我与她之间的隔阂已成，十一年的岁月难以跨越，母子的亲情永逝了。有时我很奇怪，八弟也是自小抱给别人养，他与良妃的感情却极其深厚，有一种骨肉相连、相濡以沫的辛酸在他们母子之间连接，我猜不透这其中的奥妙。
永寿宫就在养心殿的后面，是皇阿玛下朝之后常去的地方，所以我记忆中的皇阿玛是慈爱而平易近人的，也许人之常情就是对在自己眼前长大的孩子的感情总好过不常见面的孩子，后来太子被废，我就成了感情上与皇阿玛最亲近的儿子，这一点是别ี的兄弟们望尘莫及的。
原来如此，他忧心的是皇上会变心啊，苏菲却笑了，这倒是杞人忧天了。苏菲挑开车帘ຈ，看窗外已经是一片村野风光，便唤车夫停车，拉着四爷下车闲步。道边是大片的农田，几个农夫农妇正在低头插秧，一棵一棵，细致谨慎的往后退去，弯腰的姿势正如饱满的稻穗。
她似乎有万千的感受，想说出来，却又不知道从何处说起，郁结了半日只是长长的叹了一口气。转过头，却见四爷正温和的望着她：“知道你会喜欢，也知道只有你能欣赏。”这样的赞誉从四爷口中说出来，可不寻常呢。只是苏菲这次却没有动心，为此她对自己很满意，便对着四爷妩媚的笑了。
在两个ฐ月以前，她还可能只把这当笑话看待，如今却在心里扎进去一根刺๐，尽管她不断对自己说，那都是过去的事儿了，可那刺๐还是让她隐隐作痛。
年氏的声音低沉而嘶哑：“可惜你不是爷心里面的那个阿秀，爷的阿秀已经被老佛爷作主ว嫁到เ蒙古去了，爷就只好娶了你这个阿秀。你以为你是谁？只不过名字有点儿利用的价值，可以让爷搂着叫两声罢了。”
府里还是老样子，四平八稳、严整有序。四爷一回来，就好像也变回了原来那个ฐ冷峻森严的四爷。福晋还是那么忙碌，耿氏还是那么淡泊，李氏还是那ว么琐碎，年氏还是那ว么骄纵，她的父兄的官职越来越高，她的气焰也比先见长。总之，整个王府还是跟以前一样沉闷。
回去的车里，苏菲有些昏昏欲睡，便倚靠着四爷的肩膀，想舒舒服服的打个盹，四爷便侧过身子，将她拥到เ怀里，苏菲舒坦的叹了一口气，正想去跟周公约会，却听到เ耳边四爷压低着声音说：“以后不许那么盯着别的男人看！”
十四却接着说：“然而一个妇道人家，不顾自己的清誉，那ว样招蜂引蝶，总是不妥的。”
十四严肃正经的说道：“当然是跟京里那些王公贝勒的事。哪有女人像她那样的？”
听到脚步声，十四也没有什么เ反应，苏菲便上前轻轻揭起他脸上盖的书来。十四正要动怒呵斥，睁眼见是苏菲，不由得奇道：“怎么เ是你？”苏菲一笑，也不答话，且看手里的那本书，原来却是本诗集，十四盖在脸上的那一页，是一咏梅诗：眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。明月满天天似水，酒醒听彻玉人箫。
马车在十四府外停了好长时间，才出来几个嬷嬷把苏菲给迎进去，苏菲觉得整个十四府弥漫着一股不安的情绪，下人们个ฐ个惊惊惶惶，像是一群炸了群的羊，没个主心骨。苏菲心想，看来阿琪还没有学会怎么当家呀。
晃晃悠悠的，吟诗之人已经晃到了眼前，两人认出来人，一齐诧异出声：“四哥！”正是四爷和苏菲呢。吟诗的苏菲脸色绯红，虽醉的站立不稳，却别有一番๘韵味。至于四爷，已经醉得神智不清，认不得人了，不过他的酒德很好，醉后不叫不闹，双目微闭，似要入定的老僧，若不是靠在苏菲的身上，简直就会睡在当街。
苏菲斟ต上一杯酒，双手端给四爷，四爷皱着眉头直往后躲，口里说着：“哼！这种地方的酒，能喝吗？”苏菲也不言语，只用烟媚的眼神劝酒，四爷果然就着苏菲的手吱了一口。先是眉头紧皱，喝药似的咽了下去，继而眉头一点一点舒展开来，随后整个脸庞全焕出光彩，不待苏菲劝酒，自己斟上一杯，一饮而尽。苏菲心领神会的也自斟自饮起来。
当四爷走进苏菲房里的时候，苏菲已经处于严阵以待的状态了，也就是说，前所未有的在睡前打扮了自己一番，穿一件欲遮还露的白色中衣，外罩薄纱，显出自己窈窕的身段和玉藕般光洁的小臂和小腿，长半披半挽，眉不画ฑ而秀，唇不涂ิ而丹，果然是活色生香、丽质天成。四爷一进房里，那ว晦暗阴沉的眼神就为之ใ一亮。他本想先声讨一番๘苏菲一系列的不良言行，以及造成的恶劣影响，并勒令她痛改前非，以福晋为学习榜样之ใ后，再来好好享受这小美人的滋味。这时也把原来的打算抛到了九霄云外，下身的坚硬比什么都有说服力，这样直奔主题、痛快淋漓了几场之后，苏菲眼看都要求饶了，四爷才翻了个身，心满意足的睡过去了。苏菲等他睡沉了，悄悄下床，从纱窗的缝隙里看外面明月悬空，满天浮云全都散去了，她不禁轻轻叹了一口气。
苏菲回自个的院子，耿氏也跟着过来，忙前忙后的帮着张罗。要说府中这几个“姐妹”中ณ，真正因为苏菲回府而感到欢喜的，也就只有这耿氏了。原因是自从苏菲回了娘家，弘昼就被派给年氏照顾了，而年氏前个月才生了个小格格，落地三天就夭折了，算来年氏已经生了三个孩子，竟没有养活一个，年氏受不了这个刺激，哭笑无常，偏偏四爷最近忙着刑部的事，竟没有去安慰过她几次，结果年氏就变得一天比一天怪异，好起来，恨不能把弘昼当自己的儿子疼，孬起来，又无缘无故的用量布的尺子把弘昼的手心抽得肿起老高。现在总算苏菲回来，就可以把弘昼接回来照顾了，福晋也是这个意思。
两ä人笑了一阵，又低声说起了四爷跟八爷九爷争户部差事的事，耿氏说八爷有人望、九爷是阿哥中最懂得经济之道的，这差事八成会落到他哥俩手里，只是不懂一向内敛的四爷为什么这次一定要联上十三阿哥去争这份差事。
隔天耿氏进宫来给德妃请安，兼看望自己的儿子。在德妃午睡后，就到苏菲的屋里来闲坐，苏菲打春草准备了几样细巧茶点，她两人如今因着弘昼的关系，变得几乎无话不谈了。耿氏以为她会挂念弘历，便将弘历的近况说了说，苏菲才猛然现，自己进宫来这么เ长时间，居然从没有想起过这个儿子，看来的确是缺少母子缘分。
直到吃完晚膳，宫里要下钥了，四爷一家才告辞出宫，十四没有成年，还住在宫里的阿哥所，便跟哥嫂一起出来，送他们上车时，逮着个ฐ机会，十四低声对苏菲说：“哼！这次梁子可结大了！”苏菲但微笑不语，恍若不闻。
十四一边与母亲说话，一边用眼睛来瞟苏菲，颇有些不怀好意。福晋是聪明人，最先察觉了，便道：“额娘，这次媳妇领进来了弘历的额娘，秀妹妹一直身体不好，好几年都没有进宫了，恐怕额娘和十四弟都生疏ຕ了。”
在经历了一开始的震惊之后，苏菲综合考量了自己的处境，结论是比较令人满意，可以在此安身立命。话又说回来了，她即使不想待在这里，也无能为力，一贯的惰性让苏菲从乐่观的角度看待自己的处境：
原来苏菲现在的身份乃是康熙皇帝的第四子雍亲王的妾室，小丫鬟嘴里的“格格”指的并不是未出嫁的小姐，而是王爷府中ณ妾室的名号。这些天来探视的人里，就有嫡福晋那ว拉氏，侧福晋李氏和年氏，格格耿氏，以及另几个没有名号的侍妾。
笑话讲完，整个大殿鸦雀无声，只有弘时已๐近癫狂的笑声在梁柱间回荡。
就算是再迟钝ๅ的人也听得出来弘时是在抱怨皇上偏心不公，皇上此时反而脸色平静下来，似带上了一层假面具，让人看不出喜怒。他用平板僵直的声音说道：“就你看来，朕也该找那ว医婆给下两针才是。”声音不大，话音里有金戈气，阴森森的让人糁，苏菲知道他的刻๑薄性子彻底作了。
弘时愣了愣，他抬起眼睛看看高高在上的皇父和噤若寒蝉的众人，似乎清醒了一些，他迟钝ๅ的躬身说道：“儿臣焉敢影射皇阿玛。”
“你已经敢了！”皇上轻蔑的看着弘时，淡淡说道：“你认为朕将你两个弟弟封为亲王，你只是个贝勒，是朕处心不公。你却不问问自己是如何行事为人的，朕不是没有给过你机会，朕不是没有苦口婆心的规劝过你，总想着毕竟是自己的儿子。没有想到竟养了个鸱鸠！你不把朕看成父亲，朕也就没有你这么个儿子——来人，将弘时带下去，暂拘押内务府。”
在场的人全都目瞪口呆，齐妃两眼一翻，呜咽了一声就昏了过去。苏菲缩紧了身子抵御皇上散出来的寒气，同时故意回避与皇后的目光相遇，以免皇后示意她求情，她可不想在这个节骨眼上找堵。
她看到八福晋原本一脸的趁愿，恶意的盯着皇上，这会子也变成了震惊和懊悔，心知弘时的失态与她的挑拨不无关系；十三爷猛地站了起来，张张嘴想说什么，到底是没有出声；八爷却以一贯温文从容的姿态离席磕头，然后劝谏道：“皇上，弘时只是醉酒后口不择言，并无自外皇父之心。且春秋有楚庄王绝缨之会，可见圣贤亦不以酒后狂态入人以罪，臣弟恳请皇上饶弘时这回。”
八爷说得入情入理，皇上却只是冷笑道：“看来八弟对弘时了解颇深，平时应该是没少教导他！”八爷的肩膀抖了一下，依然平静的答道：“臣弟只是不忍皇家骨肉凋零，皇上子嗣本就稀少，求皇上开恩饶弘时这次。”有几个叔伯兄弟也跟着一起求情。
皇上不阴不阳的答道：“还是八弟会说话啊，看来朕这次若是不饶了弘时，还真就当不成圣贤了。”皇上抬手命侍卫将半死不活的弘时放开，然后话锋一转，语气也转为凌厉：“只是八弟有一点说错了，儿子若是好，一个就足够了；若是不好，便有二三十个，也不过是冤孽！弘时如此丧心病狂，公然抱怨皇父，朕断不能再容纳这逆子，既然八弟那么喜欢他，就让他给你去当儿子吧。”皇上说完这句话，一甩袖子，离席而去，众人皆愣怔在当场。
苏菲本以为皇上要把弘时过继给老八，只是气头上说说而已๐。没有想到，“君无戏言”，皇上第二天就命皇史宬将玉牒修改了过来，弘时连同他的家眷当天全部ຖ送到了廉亲王府上。
皇家为延续血脉，同族过继儿子的事情很常见，但是皇帝ຓ把自己的儿子过继给了原本就有儿子的大臣，这可真是前无古人，估计也后无来者了。最可怜的是齐妃李氏，哭晕过去好几次，却不敢自己去求皇上，第二天清醒过来，便跑去苦苦哀求皇后和苏菲。皇后又将这救人于水火的好差事派给了苏菲，李氏顾ุ不得脸面，连连给苏菲磕头，苏菲实在受不了她，只得答应去试试。
她一路往养心殿走，一路哀叹自己怎么接了这么个烫手的山芋。刚走到เ殿门口，还没有进门，就见门里头突然甩出本折子，恰好落在苏菲的脚下。苏菲捡起来看了一眼，只见题头上写着：臣田文镜参劾年羹尧辜恩背主结党乱ກ政事十二罪。
苏菲想：这下子更不用过安生日子了。