果然，不久又听说，皇上把九爷派去了西北，面上说是学习军务，实则就是充军，苏菲不知娇生惯养的九阿哥到了那不毛之ใ地还有命没有，原猜他必不肯去的，谁知九爷二话不说就上路了；而派给十爷的差ๆ事更离谱，说是一个外藩来参加先帝ຓ丧仪的王爷悲痛过度，丧ç礼不久ื也追随着先帝ຓ去了，所以让十爷把这位客死他乡的藩王的遗骸给护送回乡，来回差不多六千里，需时两年，十爷原想赖着不走，到底拗不过他的皇帝四哥，几乎ๆ是被押解着上了路。
不久先帝的梓宫奉安到遵化的陵寝，皇上率领文武百官和后宫诸人前往。苏菲又很幸运的得到了照顾年氏的差使，可以从那些繁琐冗长的仪式中逃脱出来。正值盛夏，苏菲在永寿宫里优哉游哉的饮着凉茶，唤了个ฐ通音律的女官为自己抚琴，自己在贵妃榻上闭目假寐，心里盘算着圣驾这时应该还在路上，想来就算是御辇中多置冰盆，也挡不住滚滚暑热，皇上是最不经热的，恐怕脾气也会更暴躁些。
不过当八福晋私下告诫我要小心防范那个ฐ“狐媚子”的时候，我还是觉得她疑心病太重了，可是那些谣言很快就满天飞了。对于一个女人来说，还有什么比清白的名声更重要的吗？我为她感到เ难过，却无能为力。
不久在雍亲王府的一次宴会上，我认识了她，一个我后来唯愿她从没有出现过的女人。她走过来拉住我的手的时候，我正是个天底下最幸福的人。是的，在她走过来之前，我一直是天底下最幸福的人，而她就是我的幸福终结者。
唯一令福晋头疼的是年氏，年氏已๐经怀孕快足月了，本来福晋不主ว张她来，让她在府里安心养胎，等一切妥当，再接进宫里去，偏偏年氏表现出无比的执拗，一定要随从进宫，而且一切的守灵举ะ哀的仪式她都不肯落于人后。
这宫里，苏菲也不是头一次来了，四爷本来的身份也不低，但是时移势易，作为即将接管这皇宫的一群女主子，苏菲众人受到เ了前所未有的礼遇，苏菲这才明白为什么一定要争那个位子：一步之ใ遥，君臣分际，天壤之ใ别，实在是让人不由得不争啊！
福晋对苏菲的态度还是那么和悦，也许是四爷事先交代过什么，府里头对于苏菲离开的这几个月没有一个人提起，倒好像是理所当然的。苏菲私下里好笑：他真是什么事都在掌握之中啊！
苏菲不由得笑了，心中ณ一片清明：放不下那个ฐ人，便不敢提，不敢见，放下了，反而一切好办。她提笔写到เ：独坐寒夜人已๐倦，梦断ษ更残倍寂寥。闲听雪落唤煮ุ酒，与君共饮一杯无？
然而弘昼偏好这一口儿，苏菲不许他跑大街上跟贩夫走卒坐一块儿，怕被四爷撞见要挨训，他便派小厮去买回来重新加热大喝特喝，而且叮嘱小厮不要忘记要一碟子那挑子上特备的辣咸菜，府里尽管有上好的什锦酱菜，全不够味儿，只那小贩自己做的才算绝配。
弘昼却是越刁钻古怪起来，与弘历的苦学上进相反，他只更多了些精致的淘气。这天，苏菲陪着福晋外出拜客，回来的时候，看到府门口乌ไ压压围了一堆人在看热闹，有人在哭，更多的人在笑，府里二门外的家丁全聚在门口，福晋登时就沉了脸。
这一日，四爷上午一下朝就来了，提前已๐经捎了信来，说是今天就来接苏菲回府，他一向是这样专断的，苏菲也只好听命了。然而四爷到了之后，却并不急于动身，反而说要带苏菲去龙泉寺一游。
那次因为苏菲由á陶然亭之名而想到白乐天的句子“更待菊黄家酿熟,与君一醉一陶然”，四爷便乘兴带她进城去大酒缸，喝了个ฐ陶然一醉。在别ี业的日子，苏菲开始学着如一个ฐ普通主妇那样，亲手做羹汤，她的手艺不高，胜在有创意，而四爷显然也乐่意品尝。苏菲现四爷于饮食一道要求很低，只要清淡即可，平时也很少饮酒，没有什么不良嗜好，也不爱沾花惹草，后院进进出出的婢女也有二十几个，他从不假以辞色。这样两两ä相对的日子，自自然然的生出了丝丝缕缕的情愫。苏菲想，如果不是想到เ他府里的那些个女眷，自己้还真要把他当丈夫来看待了。
苏菲自叹弗如。
嫂子把脸使劲埋在脖ๆ领子里，苏菲目瞪口呆的看着这个ฐ烟笼寒水般的婉转蛾眉，心里说：从此多事矣！
苏菲愕然，心想皇上这也算是英名一世，糊涂一时，这种理由怎么เ能够让八阿哥心服，让群臣心服呢？而且在苏菲看来，这个理由也实在是不够光明正大，良妃应该去揪着皇上的胡子，问问他当年拉自己้上床的时候，为什么不嫌自己้出身微贱。那时估计甜言蜜语也没少说，金口玉言，也应该都写下来，与那些冷酷谩骂的话一起给臣民们看看。
谢过青天大老爷，苏菲回自己的院子，用整整一个ฐ下午去思考四爷高抬贵手的原因，还是不得要领，只能猜测也许是心情特佳的缘故。
没想到阿琪一下子站住了，狐疑地说：“什么东西呀？我没有派人去姐姐的娘家啊？”苏菲也一愣，突然心里就像明镜似的，却是后悔不迭，正不知怎么解释才好，阿琪又低头慢慢向前走了，一边走，一边缓缓的说：“哦，我想起来了……”她却再没有说想起来了什么，只是远远凝视着走在前面的十四的背影，看不出眼中的喜怒。苏菲也转眼去看十四，十四正跟四福晋说着什么有趣的事情，仰头大笑，爽朗洒脱。苏菲常看书上说男ç子貌美，什么如松如柏、如玉如竹，苏菲看十四的风姿ู，想到的却是“朗月出天山，春风过漠北”。
城外人山人海，苏菲隔得远远的看游行的人们抬着一个花花绿绿的东西过去，料想那就是纸糊的耕牛了，她对那玩意并无多少兴趣，倒是且行且唱的歌谣很是动听，歌词是：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”一大群人游行几圈便热热闹闹的进城去了，苏菲并不随行，便雇了两只毛驴，沿着杨柳匝道的大路，往西又走了两里路，到海甸è的仁和老店买了两瓶那里有名的莲花白和一匣甜咸薄脆，准备回去全家共享。
苏菲不敢把他们留แ得太久，怕人知道了生事，平白让孩子们受委屈，吃过樱桃，便吩咐套车，又叮嘱跟着的太监好好服侍着。送走了两ä个小阿哥，老典仪招呼苏菲到เ自己房里坐，苏菲知道阿玛有话跟自己说，便跟着过来。一路走，心里头却还想着弘昼临上车时带着哭腔，问自己：“额娘，你什么เ时候回去？”弘历虽说不言语，也把头转过去，看不见表情。苏菲自己心里，那一刻也酸酸的，虽然是平白得来的便宜儿子，可相处日久了，也难免有感情，苏菲的眼里也有了些潮意。
苏菲似听非听的斜倚着妆台想心事，春草从镜子里打量这个主子，觉得自己的格格真的是越来越美了，眉眼还在其次，关键是神情、姿态，有种说不出的韵味，所谓“风情万种”指的就是这样吧，春草为自己้能想出这么个好词来得意的笑了。
在灯火通明的华堂之上，小小人儿的清亮歌声听来淳朴生动，让人舒服无比，竟似一把熨斗将五脏ู六腑都熨得熨熨帖帖的了一般，让人听得心中ณ充满单纯的快乐。那天晚上的四爷特别的慈爱，对谁说话都是和悦，所以初五的家宴尽欢而散。
苏菲正在房里跟德妃生的九公主和十公主说话，十四连通报都没有，顶头闯进来，气色不成气色，把两个娇็贵的格格吓了一大跳。苏菲却是有备无患，还没等十四说话，就已๐经先兴师问罪了：“我说十四阿哥，虽说大家都是亲戚，不用太客气，可是您也不能太不客气了呀！”
苏菲嗤笑道：“让我猜猜这好事是不是跟我告诉阿琪的一样？哦，是不是你皇阿玛给你指婚的事？你猜猜我是怎么เ跟阿琪说的？”苏菲努力让自己显出奸计得逞的神情。这番误导果真让十四上了当，他睁大两眼怒视苏菲，苏菲不屑的一摆手，道：“车走得不远，还能追得上，快去追吧，不定阿琪格格今晚上哭成什么เ样呢！”
只听福晋温声细语地说道：“这快中秋节了，爷准备了送给宫里娘娘的节礼，让我送进去，正好娘娘那边传话过来，想要见见府里的几个小阿哥，让都带进去，”停了一下，福晋看了苏菲一眼，说道，“秀妹妹自从上回病了，还没进去给额娘请过安，这次就跟我一起进去吧。”苏菲连忙起身应是。年氏的脸色更不好看，福晋说散以后，便头一个起身出去了，苏菲也随着众人起身，却听福晋说道：“秀妹妹，你且等一下，为进宫的事，我还有几句话嘱咐你。”
她正想的出神，不提防一个高大的身影笼罩了下来，她吃了一惊，原来不知什么时候，房里只剩下了他和她两个人了。一只带着凉意的手抚上了她的脸颊，她抬头看他，他的脸隐在暗处，只眼睛里有什么เ在闪烁，“阿秀”，他的低沉的嗓音里有些平日里没有的温柔，苏菲有些恍惚，这个人好像不是她认识的那个四爷，又好像是许多年以前就已经熟识的了。为什么会有这样奇怪的想法呢？苏菲自己也不明白。
“我原不知道，是弘昼拉我去的。”
皇上气得一摔书本，喝令苏培盛：“把弘昼拖到内务府，打他三十大板！”
门外的弘昼差点吓趴下，苏菲连忙拉住皇上的手，偎上身来哀求：“别介，都是我的不是！你不知道我在这宫里多闷得慌！”打叠起百样的软语温存，皇上心里熨帖ຆ了不少，便又问：“戏园子好玩吗？”
苏菲噘起嘴，摇摇头：“乱得很，我又不懂戏，真活受罪。”苏菲瞄了一眼皇上的脸色，接着说道：“而且回来在街上遇见了八爷、九爷他们，差ๆ点被认出来。”苏菲想，反正已๐经被认出来了，不如趁早说出来，过了明路，就不怕以后八爷他们翻腾这件事了，弘昼在门外头听着，暗暗佩服额娘真是高杆，懂得转移矛盾。
皇上果然阴沉了脸色，说道：“哼！老九前天才回来，就又跟老八他们凑到一堆去了！不知又在商量什么เ异想天开的大事！”苏菲觉得这句话很耳熟，却想不起来在哪里听过。皇上把弘昼叫进来，先训斥了几句，再又细问跟八爷、九爷见面的经过，弘昼便一五一十的回奏了。
皇上冷笑不已，一边用细长的手指敲击着桌案，一边凉凉的说道：“老九在西边吃沙喝风了一年多，一点儿也没记着教训，他如今竟攀上了年羹尧那个奴才，可真给我爱新觉罗家长脸。只可惜也是座冰山，我让他化，他就得化了。”弘昼不敢接口，垂手侍立。苏菲听这话的意思，年大将军此次回京庆功，也就风光这一次了，接下来就是卸磨杀驴。
苏菲心里嘀咕：该不该说说弘时的事儿呢？毕竟是他的亲儿子，陷的太深了，只怕到时候想拔也拔不出来。趁早提醒一下，皇上也许就警戒弘时离八爷党远些了。她迟疑了半晌，才缓缓说道：“三阿哥也跟八爷他们一处呢。”皇上疑惑道：“三哥那么聪明谨慎的人怎么会去趟那浑水？”苏菲忙解释：“皇上，我说的三阿哥不是您的三哥诚亲王，而是弘时。”皇上愣怔了一下，却不再言语。
接下来迎接年大将军回京的仪式搞得烈火烹油、鲜ຒ花着锦。八爷总理其事，下了十分的力气，办得十二分的隆重热闹。所有繁文缛节，踵事增华，皇上一概照准，一时间，年大将军风光无限。宫里宫外都在说他圣眷之隆，前无古人，如今加封他个一等公，皇上还觉得委屈了这个ฐ大功臣，有传言说若不是碍于祖训，皇上都想封他做异姓王！
不知年大将军自己信不信这谣传，反正宫里的年贵妃是信的。她的心情一畅ม，病也好了很多，卧病经年，居然在年大将军进京之后，也能偶尔出宫门走走了。只是宫中自此多事，年氏本是挑剔倨傲的性子，不懂收敛，如今不但后宫诸妃嫔，就连皇后，她都有些不放在眼里，礼ึ仪疏ຕ忽，言语冒犯，让旁观的苏菲暗暗替她担心。
皇上当然全部ຖ看在眼里，却是不动声色。整个ฐ腊月就在庆祝胜利的欢乐่中度过了。皇上没有留แ年羹尧在京过年，在赏赐了一大堆的爵位、财宝、恩宠和甜言蜜语之后，年羹尧乖乖的回了西北，皇上下诏书称赞年羹尧识大体、顾大局，勤于王事，等不及在京里过年就回西北料é理军政要务去了，群臣也交口称赞。苏菲却知道皇上是看着年羹尧趾高气扬的模样觉得碍眼，想安生过个ฐ年，才寻个借口把他打了的。
年三十在乾清宫大摆筵席，吃过团圆饭之后，皇上照ั例去了皇后的坤宁宫，与皇后一起守岁。在这些方แ面，皇上是很注意给皇后应有的体面的。苏菲无所谓，她也不想整宿熬夜，这样正好回去睡个好觉；与她一同出来的年氏却阴沉了脸，最近皇上连接翻她的牌子，各种赏赐也厚过众人，也许是她认为凭着皇上对于她兄妹的重视和宠爱，皇上会破例去她的宫里过年的。苏菲怜悯的看她一眼，远远走开了。
正月初ม一一清早，苏菲在四个贴身宫女的服侍下，按品大妆，去给皇后贺年。时辰到了，所有宫中的妃嫔齐集坤宁宫，只有年贵妃还是没来，等了半晌，才派了个小宫女来说是夜里没睡好，身子不快，不过来了，反正众姐妹一会儿还要过去的，到时再见吧。众人面面相觑，这真是太失礼了：身子不好，不能ม给皇后贺年，却要让众人去给她贺年，还把皇后放在眼里吗？苏菲偷窥皇后的脸色，却无半点儿不悦，苏菲想这才是个水晶心肝玻璃人啊。
这里皇后虽逊谢了几句，说是自家姐妹，何必多礼，但是众人还是在苏菲的带领ๆ下，行了大礼，皇后很满意，温婉的微笑着。苏菲心中暗道：也许皇后只有在这个时候，才能真切体会到为后的尊贵，才抵消了平日太多的操劳烦扰。
按照宫里的规矩，向皇后贺年之ใ后，其他的妃嫔也应该去贵妃的储秀宫贺年的，皇后却留众人喝茶，端上来的不是宫中常喝的茶，而是祁门红茶。皇后笑着说喝红茶不能ม不配些茶点，她宫里的一个ฐ宫女在入宫前，家里的父兄都在福建海关上供职，常常与洋人打交道，也学会了几样西洋的点心，今儿命她做了，请众人尝尝。
众人谁不凑趣，苏菲尤其感兴趣，猜想莫不是奶油蛋糕？等到端出来时，却是每人面前放一个银质的三层餐架，架上银盘里盛着三样西式糕点，上层是曲奇样的饼干，不过较厚，上面撒了杏仁和榛子的碎屑。苏菲尝了一口，口感介乎于酥饼和面包之间，胜在趁热吃，香味扑鼻，还算差强人意。
第二层是松饼，个子小巧，圆圆的，烤得又松又软，四边高，中间凹处点了梅子酱，吃到เ嘴里酸酸甜甜，在座的都对这个点心比较欣赏。
第三层是卷了火腿蛋的薄煎饼，苏菲尝了一口，笑道：“这馅料上若能ม淋上一层奶油，火腿和煎蛋的鲜咸就都提起来了，味儿会更好些。”皇后笑道：“还是你懂得，”便问那ว个ฐ捧着点心出来的模样水灵的宫女，“熹妃娘娘说的可是？”那宫女脆生生答道：“很是，奴婢试过多次，都打搅不出合适的奶油，所以就没有加。”苏菲点头：“也许调试点儿蛋黄酱也不错，你可以再试试。”那宫女恭谨答应着。
齐妃李氏坐在旁边，也捻了一块薄煎æ饼，尝了一口说道：“我就觉得这样就很好，还是秀妹妹的嘴刁，也会些新花样儿，怪不得皇上老愿意上你宫里去用膳，果然是花了心思的。”苏菲听了这阴阳怪气的话，并不搭理，只一笑就罢了。
皇后对李氏的挑拨也恍若无闻，却笑问苏菲：“前儿个，我听弘昼说，在你那里吃到了东洋的点心，叫什么‘寿司’的？说是味道很怪，里面居然是夹着生鱼片的。我就疑惑，这鱼也是可以生吃的？”苏菲有些惭颜，那ว是她很不成功的一次尝试，结果是拿弘昼当了实验品，弄得弘昼当天晚上上吐下泻的。苏菲红了脸，低头认错：“是臣妾莽撞了。”皇后满意的点头：“我天朝大邦，什么东西没有？什么东西不是最好的？何况几口吃食？这些洋人的玩意儿，浅尝辄止也就是了。”众人齐声应是。
眼看快中午了，皇后不话，众人都不敢告辞，却又耽心去贵妃那ว里迟了，贵妃的脾气更是难伺候。恰在这时，养心殿的副总管太监双喜过来传皇上口谕，皇后连忙率众人跪接，双喜南面站了，公鸭嗓子嘎嘎ะ说道：“皇上说了，这后宫里只有一个主人，就是皇后，所以从今儿起，遇到เ年节后宫嫔妃和朝廷命妇都只要向皇后一人朝贺即可。”
皇后领旨起身，温婉问道：“贵妃哪里可传了这道旨意？”双喜连忙磕头回答：“皇上派苏培盛过去传的。”皇后点头微笑，清亮的目光扫过在座的众人，到เ苏菲这里时顿了一下，苏菲连忙笑道：“皇后这里的茶点果然是不同凡响，别处哪里能比得上呢？”皇后也亲切的笑答：“妹妹才是那个ฐ最懂美食的呢。”