联邦政府对科研提供了大量的资助。按照宏观经济学的说法，科学技术是推动经济前进、人们生活水平持续提高的第一动力。这一说法在美国得到很好的体现。二战之后的六十年来，美国科研水平一直保持世界位，其经济实力和人民生活水平也保持领ๆ先。在政府资助科研方แ面，美国早在19๗6o年代就进入了“计划经济”。下面一段内容摘自《光荣与梦想》，顺序稍有调整，以方แ便阅读。“6o年代末后期，艾森豪威尔在6o年代初感到惊恐的的军事-工业综合体一直不断ษ地展，以至美国已经有了—别无其他名称—计划ฐ经济。让-雅克赛尔旺-施ๅ赖贝尔说：‘自从大战结束以来，联邦ะ机构一直同美国大公司合作展尖端技术……几乎所有美国的主要工业都得到了联邦的大量补助。’他曾不胜羡慕地赞扬美国佬的机灵：‘他们指跟政府合作的大公司近来的革新大都有联邦ะ的金库作后盾，政府资金资助了任何民族从未进行过的最有利ำ的投资。’随着技术的日益复杂和新产品从设计到投产所需时间越来越长，受委托进行创น新的公司都要求订立长期合同。企业经理人员和政府官僚目标一致，实际是一起制定预算，做出决定。1929年时，联邦ะ、州ะ、市政府负责美国全部经济活动的8๖%。到6๔o年代时，这项比例达22%-25๓%之间。按照国家科学基金会的计算，联邦资金支付了航空与航天方แ面研究费用的9o%ื，电器和电子设备方面的65%，科学仪器方面的4๒2%，机械方面的31%，合金方面的2๐8%，汽车方面的24๒%，化学工业方面的2o%。华盛顿ู处于握大公司的存亡于手中的地位。”[13]ຓ
美国的劳工法一方แ面要保护工人权益，另一方面也鼓励雇主进行商业活动。相对于西欧，美国劳动力市场的法规比较宽松。我们知道，美国企业喜欢通过裁员来控制成本，这是因为美国有相对宽松的雇佣法。美国企业在裁员时，出通知的当天雇员就要离开公司；反过来，员工ื要辞职也是在通知公司当天就可离开。不过，按照ั法律，公司在裁员后几天之ใ内就要付清欠员工ื的薪水。另外，公司还可能ม要支付高额补偿金。尽管有这些一次性的成本因素，美国公司还是享有喜欢裁é员的名声。例如，通用汽车最近几个季度连续亏损，2oo5财年第三季度更是亏损1้6亿美元，其亏损主要来自北美市场。[3]为了扭转颓势，节省成本，通用汽车在11月份表示要在北美裁掉3万员工，占了北美工ื会员工ื的2๐2%，同时要关闭北美的好几个工厂。[ຑ4๒]ຓ同样处于困境的福特汽车也正准备在北美裁掉数以万计的员工。一旦ຆ经济不景气，美国企业就大量裁员，等到เ经济复苏，又大量雇人。裁员容易，雇人也容易。这种做法听起来有点残酷，但劳动力的自由流动却带来了就业市场的活力，进而增加了经济的活力。西欧许多国家由于劳动力市场的法规过于严格，雇主裁员和雇人的难度都很大，大大限制了经济竞争力。例如，德国是劳动力市场管制最严格的欧洲国家之一，目前其失业率接近1o%，过于严格的劳工法规是经济不景气的一个主要原因。[ຑ5]总体而言，美国的劳工法规在保护工人权益、鼓励雇主ว进行商业活动、以及维持劳动力市场活力之间维持了一个较好的平衡。
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“美国生活”让我得以广泛接触美国社会的方方แ面面，但我在感受和分析美国社会时，并没有把自己当成美国人，也没有把自己当成国际留学生。我把自己摆在旁观者的位置上—不带利益立场、不带偏见—去观察和分析美国社会。我的描述力图客观，把现实展示ิ出来。如果我对某些问题进行分析，我将尽量采取客观的立场。
美国城市的居民数量相对较小。很多在城市中心工作的人都住近郊的郊区房子。我在芝加哥和三藩市的近郊看到连绵不绝的住宅群，基本上都是郊区式房子。真正住在市中心的人主要有三种：一是住在租来的公寓里；二是住在买来的公寓大厦的一个单元里—在美国称之ใ为do；三是滞留在城市的无家可归者。“公寓大厦的一个单元”这个ฐ复杂的名称在中国并不陌生，就是被大家称为“房子”，要花上好几年的工ื资才能买到的城市住房。美国城市中心的do通常都是豪华大厦，所以价格不菲，一个do的价钱跟一所郊区房子的价格不相上下。尽管如此，住在市中心do的人数相对很少。美国的城市通常都有一个专门的公寓区，里面主要是供出租的公寓楼ä。很多人长期居住在租来的公寓里。对于经常搬家又喜欢住在城市中心的人，公寓是理想的住所：方便，而且不用交房产税。在公寓租客中有一个特殊的人群：作家或者艺术家。我在三藩市的公寓区看到有些公寓大厦门口用精制的牌子记录着，从某年到某年，某著名作家居住在这个ฐ公寓楼，写出了哪几篇名作。在西方国家的生活方式下，公寓和咖啡馆都是写作的极好场所。我也喜欢到我所在的大学城一家叫做Javahouse的咖啡馆里写作。伴着旁人的低声谈话或者邻桌年轻人的吉他音乐写作是件惬意的事。这本书的许多内容就是在那个温暖和放松的环境里写成。城市居民中还有一部分不容忽视的群体，即无家可归者，关于他们在美国社会中ณ的生存状况，我会在其他章节进一步介绍。
美国的中产阶级是构成社会人口的主体部分。由于历史的原因，大部分中产阶级居住在郊区。美国人口大规模向郊区迁移始于在5o年代。19๗53年到เ19๗61้年初是eisenhoer艾森豪威แ尔主政时期，属于美国经济展的一个黄金时代。那ว段时期，美国生产着全世界商品的一半，经济日趋繁荣，人们生活日趋富裕，近于6o%ื的家庭自报收入属于中产阶级。整个5o年代，每年都有百万以上的农场主离开农场—到6๔o年代，战后移居的总数已达1,7๕oo万人。与此同时，一度繁华的城市中ณ心，却被遗弃了—成为ฦ穷人的聚居区和富人的经营点。其他的人纷纷避开，搬到市郊去住。在5o年代末期，曼哈顿岛上市政厅以南地区，白天的人口过一百万，而夜晚大约只有两千人。在那十年中ณ，一百多万纽约人离开城区住到เ战后建立的四郊居民点。全美各都市无不如此。在1958๖年以前十年间在定居区新建的1,ไ3๑oo万座新住宅中，大约有1,ไ1oo万座—85๓%—都建筑在城区以外。[ຑ9๗]时至今日，由于具有充足空间和良好秩序，郊区仍然是美国住房的选地点。
住在郊区是个什么概念呢？先看住房本身。郊区的住房通常是单层或两ä层，有二到四个ฐ睡房不等，有车库，面积大概ฐ在1,5oo到3,ไooo平方แ英尺139到เ27๕9平方แ米。住房前后一般会有草坪。草坪面积要视所处地区而定。加州ะ地贵，尤其在三藩市周围的湾区，房子的均价要六七十万，房子周围可能连草皮也省了，只有小小的一个露天阳台；在中西部，例如爱荷华州和密苏里州ะmissouri，可以拥有大块的草坪，有些人喜欢在草坪边上种点花，或开垦一块小菜地，或种上树木。开着剪草机剪ຘ草是郊区住户常见的一种周末劳动。郊区到市区的距离在几英里到เ五十英里（1英里大约等于16公里）之间，没有公共交通，只有靠私家车代步—住在郊区的家庭拥有两ä部汽车是很平常的事。随着郊区的兴起，在郊区附近兴建起商业中心，包括一间或更多的大型折扣商店，例如a1-mart,k-mart,ไTarget等，当然还包括百货商店，专门店，餐馆，电影院等—看电影是美国人的重要娱乐方式之一。郊区商业中心是郊区住户的购物和娱乐่中心，它们一般建在距离目标客户2๐o英里之内。
美国的郊区房屋外表和结构都大同小异，内部ຖ布置则体现出不同的个性。中西部常见的房屋造型和西海岸常见的房屋造型没有什么两样。通常，房屋都有一个地下室，里面会有一间给客人留宿的替补睡房，地下室的另一部分安装了房子的基础设施，如水，电，煤ศ气等管道和供暖设备；车库如果跟房子建在一起，通常就在房屋正面；车库旁边进门就是客厅，客厅跟厨房—通常是开放式的—相连；如果是两ä层结构，睡房就在二楼，如果是一层的，睡房就在一楼。外表和结构的一致性是因为在美国建房子有一套严å格的法律标准Bui1้dingdard，为了符合这个标准，最经济的办法莫过于建立一个标准结构然后到处复制。一般而言，郊区房屋外表都貌不惊人，轮廓跟周围其他房屋很相似，也就是颜色上有些区分。不过，人们花了很大心思布置房屋的内部。在墙上悬挂家庭照片是常见的做法，有人在墙上贴上表示ิ自己信仰的图片或文字，有人把家谱整理出来贴到墙上，有人把近期的照片贴到冰箱上并且定期更新，有人会在浴ภ室贴上一些温馨小提示，显得很人性化。很多美国人到เ过不同地方旅游，他们会把旅游时买回来的代表当地文化的物品展示出来，因此有时候可以看到他们家里摆了来自天南地北富有异地风情的物品。许多中产阶级家庭不喜欢把电视摆在客厅里，而是把电å视机“藏”起来。电å视作为世俗文化的代表，在受过高等教育的中产阶级家里受到冷落。
郊区生活影响了社交方式。先看5๓o年代郊区刚刚兴起时候的情形。“这里（指郊区）最显著的特点是强调社ุ交能力。农村和小城镇的美国曾经是戴维里斯曼所谓的“内向”的男女的据点。现在，在郊区，一种完全不同的类型的人正逐渐获得优势：一种“他向的美国人”。这种人的动力，来自一种希望博得别人喜欢的无餍欲求。里斯ั曼把这比作探索别人感情脉ำ冲的雷达，其反应是去适应社会人群的要求。在希伦戴尔和加登维尔之类的地方แ，对人的最高褒ຐ评是‘适应能力强’。许多后来在公众生活中崭露头角的美国人，在郊区这种不断ษ相互调整适应的生活中ณ便已开始学得了搞政治的手腕。”[9]的确，在郊区生活的人们更容易互相接近和了解。城市中心人口密集，来源复杂，人们比较难以接近。乡村地区人们住得过于分散，最近的邻๑居都在几英里之外，谈不上什么社交。举ะ个例子，美国万圣节ha11oeen的传统节目是“不给糖果就捣乱”Trickortreat，孩子们在当天晚上挨家挨户敲门索要糖果，如果主人不给，孩子们就可以“合法”捣乱搞破坏。但“不给糖果就捣乱”只有在郊区才真正流行得起来，城市太复杂，乡村太分散，只有在郊区，人们之间的关系和地理上的距离才容许这个传统的流行。
郊区生活一个ฐ不可忽视的后果是导致美国家庭对能源的消耗过大。前面提到，郊区居民上班和购物都要开车。事实上，开私家车几乎是郊区居民唯一的交通方แ式。美国人不太使用公共交通工具，而且大部分郊区根本就没有公共交通。例如，2๐oo2年，美国人平均坐了284次公共汽车。[ຑ1o]这个平均数主要归功于城市居民，郊区居民坐汽车的次数恐怕是少得可怜的。美国的石油消เ费量非常大，其中汽车所用的汽油占了很大一部分。美国的汽油价格相当便宜。例如，目前爱荷华城的汽油价格是$ึ199一加仑1加仑等于378升，这个价格比中国的汽油价格还要低。美国规定的燃料效率标准caທFe,corporateaverageFue1eomy，汽车制造商出厂的不同牌子汽车平均起来要达到เ这个燃料效率标准是2๐75英里每加仑，这样算出来，一部汽车行驶一英里平均要花费大约七美分的油钱。举我的一个朋友为例子，他每天上班来回路程为一百英里，他的汽车油耗比较低，能达到เ32英里每加仑，这样他每个月开车上班要花费的汽油费为1้3๑3美元。这样的开销还是可以承受的。但是，正因为油价低，美国家庭和工ื业节约能源的意识不高，导致美国石油消耗巨大，对石油进口依赖很严å重，58%的原油需要进口。现在，已经有不少科学家和提倡环保节能的组织指出郊区生活方式的高能耗特点带来的长远负面影响，提议要尽快扭转这个情况，提倡城市化和鼓励公共交通。
注释
[1]Ieeespee2oo5
[2]“meighborhood”,Theeovembຘer5๓th-ๅ1้1th2๐oo5
[3]ຓneyorkTimesmagazine,ไocນtober16,ไ2oo5
[4]来自Fanniemae网站,ไfaທnniemaebsp;[5]来自depaທrtmentofhousingandurbandeve1opment网站
[6]来自ussusBureaທu和departmentofhousingandurbandeve1opment共同布的消息
[7]ຓ来自白宫网站hitehousegov“Inaugura1้aທddressbຘypresidentgeeBush”:Togiveeveryamerithepromiseandfutureofourgthehigheststandardstooursonershipsotheonershipofhomesandbຘusinesses,ไretirementsavingsaທndhea1thinsurangourpeop1้efortheafreesobsp;[8๖]“orityreports”,ไTheeovember12๐th–18th2oo5
[9]ຓ“23๑追求幸福”,《光荣与梦想》，威廉曼彻斯特
[1้o]“esternspraທ1้”,Theeovember5๓th-11th2oo5