彼得原理
作者：美劳伦斯·彼得
有时要某项原理的发现者确认他发现的时间是十分困难的。彼德原理并非突然闯进我脑
里，而是观察了人们的不胜任行为多年后，我才渐渐意识到它的存在，因此我似乎应该提供
读者们该原理的发现过程。
每个狭缝中作梗的凝块
尽管某些人能ม克尽其责完全发挥功能，但我发现另有某些人已超乎ๆ他们能胜任的阶层而
惯于草率行事带给同事挫败感并腐化组织的办事效率。鉴于此我得到เ个合理的结论：
世上任何工ื作总有某个地方的某个ฐ人无法胜任，只要有足够时间和升迁机会，那ว个不能胜任
的人终将得到那份工作！
而我所关切的倒不是失察失言失足等你我都会感到เ困窘的偶然过失，每个人都会
犯错，再能干的人终其生总有犯错的经验。反过来说，那些经常性不适任的人，经由散漫
的行为，有时也会瞎碰碰对了。因此，我要探究的是更深层的原理，借以解释为什么เ会有那
么多重要的职位被不能ม胜任不能尽到เ各别职责的人所把持着。
顶峰的朽物高处不胜寒
彼德原理首次公开发表于九六○年九月的次研习会上该会由联邦出资举办。当
时我的听众是群负责教育研究计划的主管，因为每位与会人士都已完成圆满的提议书，每
个人也都已获得报尝晋升为ฦ项或项以上研究计划的主管。这些人当中ณ有些确实具有研究
的本领，但是这和他们的获得主ว管职位并无关联。其他更多人则不擅于研究计划。他们只是
拚命地想复制些老掉牙了的统计习题。
当我晓得他们打算花时间和纳税人的钱在无益的老套上时，我决心向他们引介彼德原理
以便说明他们的困境。对我的演说他们的反应是敌意嘲笑兼而有之ใ。其中名年轻的统计
员捧腹大笑并真的从椅子上跌下来，之ใ后他向人吐露说他的强烈反应是被我具冒犯意味的幽
默演说所惹起的，而在那ว同时刻，他正好注意到区域研究主ว管的脸阵红又阵紫ใ。
言外之意弦外之ใ音
虽然所有案例研究都经过精确编纂，且引用的资料也都符合事实，但我仍决定以讽刺๐的
独特手法呈现彼德原理。因此，九六○到九六四年间的全部演讲中ณ和随后的文章里，我
采用了带有幽默含意的实例，并以虚构的假名保证当事人兔于受窘。
版权所有
九六三年十二月，在次失败演出的戏剧中场休息时段，我向雷蒙·胡尔解说为什么
主角会背对着观众说台词并朝舞台两ä侧打手势，该名原本称职的演员已๐到เ达他的不胜任阶
层，原因是他企图兼任演员导演和制作人等多重角色。那ว段谈话之后，胡尔先生说服我不
该只是将彼德原理呈现给少数参加我演讲的人，他坚称应以书籍形式问世，此外，他又说如
不出版取得版权，也许会有人将我的发用冠上别人的名义。于是我们两人协议合作，而原稿
也于九六五年春完成。
彼德原理的受害人
最后定稿被交付给几家大出版社的编辑，第位编辑退稿时附函声明：“我们看不出此
书有任何营利可能，因此无法鼓励你继续写下去，即使以配额方式销售也不能ม确保该作的出
版。”下位编辑写道：“阁下不该以如此轻松的笔调讨论这么เ严肃的主题。”另位建
议：“假如你写的是喜剧，就不该涵盖那么多悲剧ຕ案例研究。”又名说道：“我会重新考
虑出版此书，假如你将决心把它重写成诙谐的作品或是严肃的科学论述。”十四封拒绝通知
函接踵而来，两年后我开始怀疑世人对我的发现是否已准备就绪了。
次丁点儿化整为零
我们决议如下：如果出版界尚未准备好出版整本书，那么我们或许可以透过些短篇文
章逐渐引介彼德原理。胡尔先生写了篇文章刊â于九六六年十二月的“土绅”r
杂志，之后我替西方杂志洛杉矶时报，九六七年四月十七日撰写有关彼德原理的文章。
读者对该篇文章的反应十分热烈，数月之ใ内收到四百封以上的信件，邀请演讲和索ิ讨文章的
人也蜂拥而至，我于是尽可能地满足他们的要求。
彼德原理的销售情形，九六八
九六八年三月，威廉·莫洛出版社ุ的总裁询及彼德原理出书的可能性，我挥去原稿上
的层灰尘，随即将它交给该社ุ的编辑。
本书于九六九年二月发行后，渐渐登上非小说类畅销书排行榜的第名，并持续榜首
二十个星期。本书还列名于畅销书排行榜长达年以上，至今为ฦ止九七○已转译成十
四种语言。尤有甚者，本书成为许多大学的必读课程，并成为许多研习会争相讨论的主ว题。
此外，本书还促成了几个ฐ严肃的研究计划，调查彼德原理的有效性如何，结果每项ำ研究
都证实我的观察是正确无误的。
急流勇退见落后就收手