"你都快变成一位酒鬼了，对吗？&ุquot;塞里蒙有所觉察地说道。
要做的事情实在是太多了。没有浪费任何时间，她就开始了自己的工作。虽然大部分从贝克里莫特考古现场发掘的文物用货船运送，数周以后才能到达，但仍有制ๆ表、画图、分析吧利ำ克拍摄的地层照片、为光谱实验室准备土样等许许多多的事情。
他宁可禁食十天，也不愿向凯拉里坦、丘贝洛以及其他的人承认这一事实。可事实是，当时他的生命已濒临ภ危险。
他步入了塔楼空旷的前厅，脚步声在里面发出共鸣，他用敬畏的目光观察着里面的一切。尽管从未来过，但听人们说起过它内外超凡的奢侈和豪华。但没有任何一件听说的事情让他动心，到这些火焰派信徒的总部ຖ一游。
"你们三人的假定都是错误的吗？不，比尼，我想不会。&ุquot;
唉，如果他真的在乎此事的话，只好看历书了。他没有那么做。一些人似乎总知道明天会出现哪些太阳——比尼就是其中之一，这很自然——不过，塞里蒙却更倾向于听天由á命，只要明天天上有太阳就行，管它是哪个太阳，他都不会特别在乎。事实上，每天都有两个或者三个太阳在天空，有时还有四个甚至五个。这他绝对放心。
比尼快步上完了最后几级台阶，两人随后相互拥抱了一番。他认识这位记者已๐有三四年的时间了。四年前，他来天文台对火焰派信徒发表的最新宣言向所有的科学家们进行过采访。渐渐地他和塞里蒙成了亲密的朋友，尽管塞里蒙比他大五岁，所处的环境比他更粗俗和世故。比尼很愿意交一位与大学的政治见解没有任何瓜葛的朋友；而塞里蒙呢，则愿意认识一位对他所从事的新闻工作毫无兴趣的人。
第一位病人——码头搬运工哈里姆——看上去倒是蛮壮实，然而十五分钟的黑暗神秘隧道旅行就把他弄成这个样子，仅仅让他再经历一次记忆上的创伤就变得那么语无伦次，歇斯底里。这实在让人太忧心了。
另一方面，希比克和高尔多都有机会对汤姆博山进行发掘，但他们都没有做到。如果说她有些过分激动，或者说太急于挖掘的话，他们一定会原谅她的。既然沙暴这一看似的灾难已๐经变成天降的好运，既然显然可能ม毁灭的事业出乎意料é地变成了创业，西弗娜决不会退却去发现埋藏在那ว里的东西，不会，决不会！
他的心情很沉重。雷斯ั塔向他做出了"过来玩一会儿"的表情。让人难以拒绝，他确实也不想拒绝。但耶莫特和法诺肯定在等他。
";一点不是。这位是谢林5๓0่1，从萨罗大学来。他来这里帮助你恢复健康。"๙
也许正如迷信人士所说，这一地区有逃不脱的灾难。西弗娜89从不允许自己้这样胡思乱想。然而，这次有望成为她事业顶ะ峰的发掘，从一开始就令她伤透了脑แ筋，现在又威แ胁着要毁掉她的职业生涯——如果她的生命未被沙暴结束。
"๙在隧道中的确有人死亡，但并不能说明这些人的死亡与穿越隧道有直接关系，博士先生。"
她叹了口气说道："是的，当然。但不要干得太长，阿瑟。这是我惟一的要求。"
干得真的过长吗？他感到很诧异。是的，是的，当然是有些过长，但又没别ี的法子。对这样的问题，又不能轻率地对待，必须全心全意地投入。他计算万有引力时，最后几个周，每天工ื作达16、18，甚至24小时，瞌睡来得很时，才稍事休息。打个盹后醒来又立即投入工作，头脑中总装着没有算完的方程。
但那ว时的年龄只有35๓岁左右，现在已经是快7๕0่岁的人了，不得不服老啊。口干、头昏、心跳，让人心烦。尽管办公室很暖和，常手指发僵，两膝发颤，身体的每一个ฐ部位都不听使唤。
他向自己保证，今天只稍延长一点时间，然后便回家。
只延长一小点时间。
提出第八个假设——
"先生？&ุquot;
&ุquot;什么？"他问道。
但是他一定把这一问题变成了一声怒吼，因为扭头时，他看见年轻的耶莫特正站在门道上，全身不断ษ地抽搐，动作怪异，好像是舞蹈的余味未尽。年轻人的眼里露出了惊恐的神色，当然，耶莫特在台长身边，总表现出一副神色紧ู张的样子——不仅仅是研究生，每个ฐ人都是这样。而阿瑟也已习惯了这一切。阿瑟有些让人害怕，他也明白这一点。但这次却有一些不同，耶莫特看着他，眼睛里透露出明显的害怕和惊恐。
看得出，耶莫特用很大的劲才说出话来。他用嘶哑的声音说道：&ุquot;这是您要的运算，先生——";
";呵，好，好。给我。"๙
阿瑟在接耶莫特递过来的打印材料时，手抖动得很厉害。看着这一幕，两人都不免吃惊。阿瑟那骨瘦如柴的手指白得像死人，其颤抖的程度，即使是以最容易产生神经质反应而著称的耶莫特，也无法与之相比。他想让手平静下来，但总是事与愿违。与其说是让手平静下来，倒不如说是希望奥纳斯能退回到空中。
他猛一用劲，将打印材料é从耶莫特的手中夺了过来，啪的一声放在桌子上。
耶莫特问道："需要我给您拿什么เ吗？"๙
"你是说药吗？你怎么敢提这样的建议？"
"我只是指某样吃的东西，或者一杯冷饮。&ุquot;耶莫特几乎用听不见的声音咕哝道。他慢慢地后退着，仿佛觉得阿瑟会咆哮着跳起来，掐住他的喉咙。
"啊，啊，我明白了。不用，耶莫特，我很好，很好。"
"那好，再见，先生。"๙
学生耶莫特走了出去。阿瑟闭上眼睛，深深地吸了几口气，努力使自己镇静下来。他的工作已接近尾声，这一点他深信不疑ທ。他让耶莫特为他计算的数据几乎可以肯定是最后的配备材料。现在的问题是，是他先结束工作，还是工作先结束他。
他睁开眼睛看着耶莫特的计算数据。
他面前的办公桌上放着三台显示屏。左边台屏幕显示的是，运用万有引力理论，按照ั常规的计算方法，计算出的卡尔盖什的运行轨道，所画ฑ线条为红色；右边台屏幕上显示的是，比尼运用新า型计算机和近来对卡尔盖什所处位置的观察，得出的修订轨道，表示线条为ฦ黄色；中间台显示的是两种图形的重叠。在过去的五天里，阿瑟做了7๕种不同的假设，试图说明计算轨道和观察轨道的差ๆ别。只要敲击键盘上某个ฐ键，就能将7种假设中的任何一种调到เ屏幕上来。
问题是7种假设都毫无价值，他很明白这一点。每一种假设本质上都有其致命的缺陷——提出这一假设，不是因为要用计算去证明它，而是因为形势需要某种特殊的假设来证明他的数据是正确的。结果呢，什么也没有得到证明，什么也无法证明。似乎每次逻辑推理到某个ฐ节骨眼上，注定有某个飘然如仙的东西出来干预ไ，将引力的相互作用改变，以适应产生偏差的理由。的确，阿瑟心里明白，这个仙女般的东西正是他需要找到的，但它必须ี是一个具体的东西。
现在，需要提出第八个假设——
他开始键入耶莫特的计算结果。好几次，手指都不听他的使唤，把数据输错。但他头脑却十分清醒，不时地提醒着自己้输入的错误。每次输错，他都要倒回，将其纠正。由á于工ื作精力过分集中，有两次眼睛发黑，几乎昏倒。但他仍强撑着，继续往下干。
你是世界上惟一可能做这项研究的人，因此必须完成这项工作。他一边工作一边告诉自己。
听起来他有些犯傻，太个人主义，或者是有些精神失常。也可能ม没这么严å重，但到了这个筋疲力尽的阶段，除了责无旁贷以外，不能ม有任何其它丝毫的念头。这一研究项目的所有基本概念都在他的脑子里装着，他一个ฐ人的脑子。因此，他不得不强迫自己坚持下去，直到เ——
成功。
耶莫特的最后一个数据被输入了电å脑。
阿瑟敲了一下键盘，两种轨道自动地出现在了中间的显示屏上，然后又敲了一下键盘，将新数据与已๐有数据结合起来。
按照万有引力理论计算后画出的显眼的红色椭圆形轨道闪烁着移动了一下，突然消逝了；黄色的椭圆形轨道也是如此。现在屏幕上只剩ທ下了一条线，一条厚重的深橙色线，两条模拟轨道完全重叠在了一起，连一个ฐ小数点都不偏差。
阿瑟深深地喘了一口气，盯着屏幕看了好一阵子，然后闭上眼睛，把头靠在桌子边上。橙色的椭圆向一个火圈一样在他的脑子里燃烧。
他感到莫名的胜利的喜悦中夹杂着惊恐。
现在，他已找到了答案；他相信这一新的假设一定能经得起详细的检查。万有引力理论还是能ม够令人信服的：使他声名远扬的链式推理法将不会被推翻。
但与此同时，他也知道他所熟知的太阳系模式模型事实上是错误的。他们所探寻的未知因素，看不见的庞然大物，或巨เ龙，是真实的。阿瑟发现此事最让他烦恼，即使他的著名理论得到了挽救。多年来，他一直认为完全了解天体的运动规律，现在才明白自己的知识并不全面。在已๐知世界中ณ，还存在着一大不为人知的东西。事物并非总是像他想像的那样，他这么大把年纪，是很难将它吃透了。
过了一会，阿瑟抬起头来，屏幕上的结果没有任何改变。他又键入了几个检验方程，仍没有任何改变。他见到的只是一个椭圆，并非两个ฐ。
很好。他自忖道，这么说宇宙并非完全与你想像的一样。那么，你最好重新调整你的看法，因为你不能ม调整已有的宇宙。
"๙耶莫特，法诺，比尼！你们全都进来！"他高叫道。
矮胖的法诺第一个ฐ钻进门来，瘦长的耶莫特紧随其后，接着便是整个天文学系的全体成员，比尼、蒂尔兰多、克莱特、辛布朗等人。他们全都挤在办公室的门内。从他们脸上的表情，阿瑟知道自己的表情是何等的令人害怕，肯定是又粗野又疯狂，怒发倒竖，脸色苍白，整个面容就像一个濒临死亡的老头。
立即减轻他们的恐惧情绪很重要，现在可不是上演传奇剧的时候。
他平静地说道："是的，我很疲倦，我也知道。我看上去很可能ม像个从地狱里钻出来的恶魔，但是我已经找到了某个似乎ๆ管用的东西。"๙
"引力透镜概念？"比尼问道。
&ุquot;那是一种毫无希望的概ฐ念，&ุquot;阿瑟冷淡地说道。&ุquot;什么เ燃烧的太阳、太空的折叠、负向性物质带，以及其它一周来所玩过的荒谬概ฐ念，统统都一样。它们都听起来有理，但全都经不起检验。不过，有一种是经得起检验的。"
他看着他们张着大眼。
他转向荧屏，再一次地把第八种假设的数据键入。此时，他把疲倦忘得一干二净：这次他一个键都没有敲错，身上也没有了酸痛，仿佛进入了一个没有疲倦的世界。
"在这项假定中，";他说道，"有一个跟卡尔盖什一样大小不发光的行星，它有自己的运行轨道，它不是绕奥纳斯运转，而是绕卡尔盖什运转。他的体积很大，实际上跟卡尔盖什一般大，因此完全能够向我们所生活的卡尔盖什星施加引力，导致我们所生活的星球的运行轨道产生混乱ກ，这正是比尼提醒我们应注意的。"
阿瑟将可视资料键入，屏幕上出现了太阳系的程式化图像：六个ฐ太阳，卡尔盖什和假定的卡尔盖什卫星。