“真遗憾，”特蕾西喃喃地说，“那套服装很漂亮。”这个人这般待他的妻子，她真想掴他一记耳光。他的妻子远远配得上她所拥有的每一克拉珠宝，特蕾西想。
“也好。您的名字是——”“霍尔斯顿ู。格里戈里·霍尔斯顿。”“我的房间是——二十六号。”
“对不起，打扰您了！”杰弗歉意地说，“还有几个小时船就要靠岸了，我知道那ว时您一定忙得不可开交，所以您要是不介意的话，是否可以现在付给我钱？”“没问题，”事务长笑吟吟地说，“那位年青夫人实在是绝了，是不是？”“她是个ฐ奇才。”“我想冒昧问一句，史蒂文斯先生，她的一手好棋艺到底是在哪学的？”杰弗凑上前去，煞有介事地悄声说：“我听说她曾师从博比·菲西尔。”事务长从一只保险柜里取出两ä个棕色大纸口袋。“这里的钱可不是小数目，我照ั这个数为ฦ您开张支票如何？”“不，不必麻烦了，现金就行。”杰弗说，“不知道您能ม不能ม帮我个ฐ忙？邮船在客轮停泊前先驶来取邮件，是不是？”“是的，清晨六时到เ达。”“您若能安排我搭邮ุ船上岸，我将不胜感激。我母亲已病入膏盲，我想尽快赶到เ她身边，否则就太”——他的嗓音黯然下来——“太晚了。”“哦？我为您深感惋惜，史蒂文斯先生。您当然可以搭邮ุ船，我与海关交涉แ一下。”
“他没戏。”俄国人回了一句。
“您没问题，可以得到เ健康的孩子。”那ว医生向他保证。
杰弗十四岁那年，他母亲死于一场车祸。两个月后，杰弗的父亲娶了一个ฐ十九岁的酒巴女招待。“男人一个人生活是不正常的。”他父亲解释说。但是杰弗心中充满了怨恨，觉得父亲对他越来越冷淡了。
一路上，她就象在梦中一样，心里充满恐惧。万一她被逮着怎么เ办？冒这个风险值得吗？
她给克拉伦斯·德斯ั蒙德写了一封信。两天后，她接到了梅写来的回信。
“他是个混蛋。”“宝贝儿，天下混蛋多的是，你总不能把一辈子都用在割掉他们的睾丸上吧？”“告诉你，我是为了一个朋友干的。”“特蕾西？”“对。”爱尔很喜欢特蕾西。在她出狱那天，他们三人曾在一起吃晚饭。
“请等——”下面一个ฐ顾ุ客一步抢过来，将一袋硬币交给垂头丧气的莱斯特。
“特蕾西，让我们玩捉迷藏吧。”特蕾西太紧张了，她根本不想玩什么游戏，但她又不敢不玩，生怕引起布兰里根夫人的怀疑ທ。她强作笑颜：“好吧。爱米，你先藏行吗？”她们正在监狱长家的前院。从这儿，特蕾西可以看到远处那间杂用室所在的大楼。一点三十分，她得准时赶到那里。她将换上那身专门为她缝制ๆ的上街穿的衣服。一点四十五分以前，她要躺到那只装衣服用的大筐里，上面堆上要洗的制服和各种衣服。两ä点整，那个ฐ男ç洗衣工会用手推车把大筐运到卡车那儿。两点十五分以前，卡车会通过监狱大门，驶往洗衣店所在的那ว个城镇。
布兰尼根监狱长作出了决定。他对妻子说：“是的，我已๐经想好了一个人。”
老铁裤ไ衩把特蕾西·惠特里分派到เ洗衣房劳动。在犯人们的三十五种工ื作中ณ，洗衣服是最繁重的一种。那间热气蒸人的大房子里摆满洗衣机和熨ຖ衣服用的案子，待洗的衣服潮水般源源不断地涌进来。把衣服放进洗衣机，洗净后，拿出来放进篮子，再把那ว些沉重的篮子搬到熨衣部，这些工ื作不用动脑子，可是累得人腰都要断了。
黑暗是特蕾西的敌人。她坐在床沿上，全身都绷紧了。她总觉得那几个人正在伺机向她猛扑过去。或许这只是她的想象？或许她太紧张了，结果把所有的东西都看成是威胁？她们威胁过她吗？那ว不是真的。她们也许只是想表示ิ友好，她读到过关于以威胁表示友好的描写。她听说过监狱里有同性恋活动，但那ว只是极个ฐ别的。监狱是不会允许这种行为的。
那个身穿工作服的男人说：“女士们，我是格拉斯ั科大夫。把衣服脱光！”女人们面面相觑，不知如何是好。其中ณ的一个问：“我们应该脱到เ什么地方แ？”“他妈的，你不知道&ุ#039;脱光&ุ#039๗;是什么意思吗？扒去你的衣服——全部ຖ扒光。”慢慢地，女人们开始脱衣服。一些人感到难为情，一些人面有愠色，另一些人则显得无所谓。站在特蕾西左ุ边的是一个年近五十的妇女，身上抖得很厉害；站在特蕾西右边的是一个瘦得可怜的姑娘，看上去最多十七岁。她的皮肤上长满了粉刺๐。
一个逮捕她的警察说：“伙计，这就是那个姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。”“我不是——”“把手铐ຖ打开。”手铐ຖ被摘下了。特蕾西说：“这是一个意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且——”她控制不住她那有点歇斯ั底里的声调。
她倒了一杯咖啡，然后坐在黑暗中，让它慢慢冷却。她很想给查尔斯ั挂个电话，告诉他出了什么เ事，让他陪伴着她。她看了一眼厨房里的钟，已经是凌晨三点半了。她不想叫醒他；她打算从新า奥尔良给他挂电话。她不知道这样做会不会影响他们的结婚计划，但是这个念头刚一闪现，她立刻๑又感到非常内疚。到เ了这个时候，她怎么还能考虑自己้？米勒警长说过：“您赶到这儿以后，请立刻乘๖出租汽车赶到警察局。”她想，为什么要到警察局去？为什么เ？出了什么事？
自从特蕾西的父亲在五年前去世以后，尽管特蕾西一再怂恿，多丽丝·惠特里从没有考虑过和别ี的男人外出。
特蕾西嫣然一笑：“多亏我的舞伴跳得好。”“怎么以前我们从没见过面？”“我一直居住在南美洲，”特蕾西解释说，“在丛林里，确切地说。”“那是为何？”“我丈夫在巴西拥有几座煤ศ矿。”“啊，您丈夫今晚来了吗？”“没有。不幸的很，他不得不留在巴西照ั料生意。”“嗯，对他对我都是不幸。”他的手臂圈紧她的腰际，“我希望咱们能成为ฦ要好的朋友。”“我也这样想。”特蕾西喃喃细语。
越过伯爵的肩头，特蕾西突然看到了杰弗·史蒂文斯ั。他皮肤晒得黝黑，健康的身体透出一份滑稽。他正与一个肤色浅黑、身段窈窕的美丽女子跳舞，那女子身穿绯红色塔夫绸裙服，将身体紧紧贴住他。在这一瞬间，杰弗也看到เ了特蕾西，对她莞尔一笑。
这个坏种完全有理由á去笑，特蕾西忿忿地想。上两个星期，特蕾西曾精心计划过两次盗窃。第一次，她已潜入房中，打开保险柜，里面空无一物。杰弗·史蒂文斯抢先走了一步。第二次，特蕾西正待要进入房屋，倏然听到汽车加油的声音，她猛回首，看到杰弗的身影疾驰而去。他又一次击败了她，令她激怒不已๐。此刻，他又钻到了我预备要盗窃的城堡中来，特蕾西想。
杰弗和他的舞伴旋๙转过来。杰弗笑着说：“晚上好，伯爵。”马提纳伯爵也笑笑。“啊，杰弗，晚上好。您能ม光临我很高兴。”“我不会失去这种机会。”杰弗颐指怀中的妖娆女子，“这是华莱士小姐。马提纳伯爵。”“非常荣幸！”伯爵转向特蕾西。“公爵夫人，让我们介绍一下，华莱士小姐和杰弗·史蒂文斯ั先生。这是拉罗萨公爵夫人。”杰弗疑问地微扬眉梢。“对不起，我没有听清名字。”“拉罗萨。”特蕾西丹淡淡地说。
“拉罗萨……拉罗萨。”杰弗用心打量特蕾西，“这名字听起来好耳熟ງ。啊，想起来啦！我认识您丈夫，他和您一起来了？”“他在巴西。”特蕾西咬牙切齿。
杰弗笑着说：“哦，真遗憾。过去我们常在一起打猎。当然，那是在他受伤之前。”“受伤？”伯爵问。
“是的，”杰弗语调懊丧，“他的枪走了火，打中了他身体的敏感部位。这实在是一件愚蠢的事。”他转向特蕾西，“他还有恢复正常的希望吗？”特蕾西不动声色地说：“我相信，他总有一天会象你一样正常，史蒂文斯先生。”“哦，好极了。见到เ他时，您会为我带去最衷心的问候，是不是，公爵夫人？”音乐停止了。马提纳伯爵歉意地对特蕾西说：“抱歉，亲爱的，我要去尽一点主人的职责。”他捏了一把她的手，“别忘了，到我的餐桌就座。”伯爵离去后，杰弗对他的舞伴说：“小天使，你的手提包里有几片阿斯匹林，是不是？能ม不能给我拿一片来？我头痛得厉害。”“哦，我可怜的人，”她双眸透出一份崇拜的神情，“我马上就来，宝贝儿。”特蕾西望着她扭摆而去的背影，说：“你不怕她把你宠坏了？”“她很甜，是吗？你近来怎样，公爵夫人？”由于周围有许多人，特蕾西始终面带微笑。“你才不会真正关心这个ฐ。”“啊，我关心。实际上，我尤为关心，以至要进几句朋友的忠言。千万别ี抢劫这座庄园。”“哦？难道你又要先动手？”杰弗挽住特蕾西的手臂，把她领到เ一个无人的地方แ，不远处是一架钢琴，一个黑眼睛的青年正在深情地演奏美国酒吧音乐。
在音乐่中，只有特蕾西能听清楚杰弗的声音。“实际上，我曾想在这座庄园上打点儿小主意，但太危险。”“真的？”特蕾西开始对话题发生了兴趣。
回复她本来的面貌，停止做戏，使她感到轻松。“伪君子”一词在希腊语中ณ就是“演员”的意思，特蕾西想，这个词变得好。
“听我说，特蕾西。”杰弗郑重其事地说，“千万别碰这座庄园。首先，你就别指望能ม从这里活着出去，晚上，这里有一条凶猛的护家犬守夜。”倏地，特蕾西认真听起来。杰弗的确要预备抢劫这座庄园。
“每一扇窗户和门都有电网。警报器直接连到警察局。即使你设法进入内室，整个ฐ房间也布满了看不见的红外线光束。”“这我都知道。”特蕾西不禁有些自鸣得意。
“你还必须知道，当你触到红外线光束时，警报器并不响，而当你的身体离开时，警报器才响，它对温度的变化产生感应。无论如何你也无法不触响警报器。”这一层她确实不知道。杰弗是怎么เ知道这些的呢？
“你为ฦ什么เ要对我说这些？”他莞尔一笑。她认为他从没有象此刻๑这般迷人。“我实在不愿意看到你被抓住，公爵夫人。我希望能ม时常见到เ你。特蕾西，你和我本可以成为很好的朋友。”“你错了。”特蕾西毫不含糊地说。她看到เ杰弗的女友匆匆朝他们走来。“甜太太来了。快活去吧。”特蕾西掉转身，听到杰弗的女友说：“我还为ฦ你拿来了香槟酒，用它来送药，亲爱的，可怜的人。”晚餐丰ถ盛豪华。每道菜都有相应的配酒，戴白手套的仆人侍立桌旁，尽心地服侍宾客。第一道菜是白菌汁法国笋片，第二道菜是嫩羊肚清炖肉汤。接下来是羊肉里脊，配有伯爵花园中种植的新า鲜蔬ຒ菜拼盘。最后一道菜是鲜嫩的苣荬菜沙拉。甜食是单客冰淇淋和盛在吊灯式银盘中ณ的香脆小圆糕。甜食之ใ后是咖啡和白兰地。饭后，男人们发给雪茄烟，女人们发给水晶瓶包装的喜悦牌香水。
饭毕，马提纳伯爵转向特蕾西，说：“您曾提到要观赏一下我的藏画。现在去看一看好不好？”“好极了。”特蕾西欣然说。
画ฑ廊宛如一个私人博物馆，挂满了意大利大师、法国印象派和毕加索的名画。出自这些名师笔下的迷人线条和色彩相映生辉，使长长的大厅看上去犹如落英缤纷。画家中有蒙耐斯、瑞诺瓦、卡纳莱托斯、加第斯和蒂脱瑞托斯，还有三张出自蒂波罗、加尔辛诺和提伸之ใ手的精致绘画。此外，塞赞尼斯的作品几乎占据了一面墙。这些收藏价值连城，无法估量。
特蕾西伫立画前，凝视良久，深深品尝它们的美丽ษ。“我想，这些画ฑ是需要仔细保护的。”伯爵笑着说：“盗贼曾三次企图抢劫我的画。第一个人被我的狗咬死，第二个ฐ负伤身残，第三个被送到เ监狱服无期徒刑。这座庄园固若金汤，公爵夫人。”“如此说，我感到放心，伯爵。”窗外闪过一束耀眼的光。“烟火表演开始了，我想您一定喜欢看。”伯爵拉过特蕾西纤柔的手，放到他枯瘦的手中，领她走出了画廊，“明天一早我要去布维尔，我在海边有一处别ี墅。下个ฐ周末我邀请了几位朋友，我想，您一定乐่意光临。”“我当然愿意，”特蕾西歉意地说，“但我丈夫恐怕要等得不耐烦了，他要我马上回去。”烟火表演持续了近一个钟头。特蕾西利ำ用这段时间又把庄园侦察了一番。杰弗的预言是正确的：抢劫这座庄园将面临ภ极大的危险。但，正是由于这一原因，使特蕾西的挑战心理跃跃欲试。她知道，在楼上伯爵的卧室里有价值两ä百万美元的珠宝和六七幅名画，包括一张达芬奇的画。
这座庄园是座宝库，冈瑟·哈脱格曾对特蕾西说，因此戒备森严å。除非你制定出绝对有把握的计划，千万不可贸然采取行动。
我已经制ๆ定出一个计划，特蕾西想，它到底有没有绝对的把握，明天早上便知分晓。
第二天夜晚，天气阴凉昏暗，庄园周围的高墙愈加显得阴森可怖。特蕾西站在阴影中ณ，她穿一身黑色紧身工装ณ服，胶底鞋，手上戴一双黑色羊皮手套，肩上挎着一只挎包。刹้那间，监狱的高墙突然在特蕾西的脑แ际中ณ闪现，她不由á自主地打了一个寒噤。
她把租赁来的一辆大蓬车沿着石墙根开到เ庄园的后门，围墙的对面传出一阵低沉而凶猛的嗥叫，一只大狗蹿入空中ณ，疯狂吠叫着，准备进攻。特蕾西仿佛已๐看到这只猎犬庞大而有力的躯干和锋利的牙齿。
她轻声朝蓬车里呼唤一声。
一个身材矮小、中等年纪的男人从蓬车中出来。他也是一身皂色，背上挎着一只帆布包，怀中抱着一只雌性猎犬。这只狗正在发情期中ณ，瞬间，对面围墙的狂吠即刻变成了兴奋的呜呜声。
特蕾西帮着那个ฐ男人将母狗举到与围墙高度几乎ๆ相等的蓬车顶ะ部。
“一、二、三！”她轻声念。
两人将母狗举过墙，掷到庄园内。先是传来两声尖锐的狂吠，而后是一连串鼻音声，最后两只猎够跑远，四周又恢复一片静寂。
特蕾西转向她的同谋。“我们走。”男子点点头。他叫几恩·路易斯。特蕾西在安提比斯ั一地发现了他。路易斯ั是惯偷，生命的大部分时间都在监狱里度过。他并不聪明，但却是对付各种警报器和暗锁的天才，今晚正是他大显身手的时刻。
特蕾西从蓬ศ车顶ะ端越到墙头上，顺墙抛下一架云梯，一头用钩子挂在墙头。他们沿梯子攀缘而下，落到草地上。
庄园领地内与前一天晚上的景象大相径庭。当时是灯火辉煌，到处洋溢着宾客的欢笑声，此刻๑却显得荒凉而黯然。
几恩·路易斯紧ู紧尾随在特蕾西身后，不无恐惧地监视着两只猎犬的行踪。
城堡的墙壁上缠满生活了几世纪之久的常春藤，一直爬到屋顶。前一天晚上，特蕾西曾漫不经心地检验过这些常春藤。此刻，她攀缘而上，常春藤完全经受住了她身体的重量。她一边向上爬，一边扫视地面，察看猎狗的踪迹。但愿它们在一起多呆一些时间，她暗自祈祷ຕ。
特蕾西到达屋顶ะ后，向路易斯发出信号，等待他也爬到自己身边。然后，她照ั亮一支光线微弱的手电，看到一扇底部牢牢锁住的玻璃天窗。路易斯从帆布包里取出一个ฐ小玻璃刀，不到一分钟就将玻璃拉开，移走。
特蕾西向下望去，看到เ蜘蛛网状的警报器阻碍住他们的道路。“你有办法吗，几恩？”“没问题。”他从帆布袋里取出一根一英尺长，两端各有一个小夹子的金属线。缓慢地，他找到เ警报线的首端，把线上的胶ด皮剥ຓ掉，再用小夹子钳住电å线。他又取出一把钳子，小心地把电线剪ຘ断。特蕾西绷紧了每一根神经，随时准备听到เ警报器的响声，但，四野始终是一片然。几恩抬起头，露齿而笑。“好了，完事了。”不，特蕾西想，这仅仅是开始。
他们借用第二支云梯从天窗下去，安全地来到顶楼ä。到目前为止，一切还算顺利，但一想到เ前面的重重障碍，特蕾西不禁猝然心跳。
她取出两幅红镜偶护目镜，把一幅交给几恩·路易斯。“把这个ฐ戴上。”她想出了分散猎犬的办法，但红外线光束却是一个极难解决的问题。杰弗说得对：整个ฐ房间都布满了看不见的光束。特蕾西长久而深深地吸了几口气，意念集中ณ，运气，放松。她强使自己้进入清晰的思维：当一个人进入光束时，传感器就会测出温度的变化，于是引向警报器。这就是说，窃者在打开保险柜之ใ前，警报就会鸣响，因此在她得暇脱身之前，警察便可赶到。
然而，特蕾西想，这也正是整个ฐ系统的致命弱点。她只需想出一个办法，让警报器在打开保险柜之后鸣响，便可脱身。凌晨六点三十分，她想出了办法。盗窃一经成为可能，特蕾西再度感到那ว种熟ງ悉的亢奋之情在胸中膨胀。
她戴上红外线护目镜，即刻，屋中的一切物体都罩上一层怪异的红晕。在顶楼ä的门前，特蕾西看到一束红光，如果不戴护目镜，它是看不到的。
“从它下面过去，”她警告几恩·路易斯ั说，“小心点。”他们从光束下匍匐过去，来到เ一个ฐ漆黑的过道上，过道直通马提纳伯爵的寝室。特蕾西打亮手电筒，在前引路。同过护目镜，特蕾西再度发现一束光波，低低地交叉在寝室门槛前。她谨慎地从上面跃过去，几恩·路易斯紧ู紧跟在她的身后。
特蕾西将电å筒照到墙壁上，现出了满壁的绘画ฑ，摄人心魄，使人生畏ั。
一定要把达芬奇的画弄到เ手，冈瑟说，当然还有珠宝。
特蕾西把画摘下，正面朝上放在地板上。然后她小心地把画从柜架中取出，卷好，放到挎在肩头的包里。现在剩下要做的就是撬开保险柜。保险柜在寝室的另一头，藏放在一个带幕帘的壁中。
特蕾西掀开幕帘ຈ。四道红外线光束纵横交错，从地板至天花板封锁住壁，欲想打开保险柜而不触及光束是不可能ม的。