杰弗给特蕾西写了一张纸条：“钱已拿到เ，萨瓦伊饭店等您，早ຉ餐上对您庆贺。您很了不起。杰弗。”他把纸条封入一个信封，交给一名侍者，说：“请明天一早务必将此信面交惠特里小姐。”“是的，先生。”杰弗径直向事务长办公室走去。
“你们两位都是国际象棋大师，这位先生还曾名噪一时。在过去的比赛中，二位多次轮流夺冠，最后一次是平局。尼古拉斯库先生，目前迈尔尼科夫先生保持着冠军称号，您认为能ม有把握从他手中夺冠吗？”“绝对有把握。”罗马利亚人说。
“让我们生个孩子吧。到时候了，我们结婚已经一年了。”“亲爱的，别ี着急。我找过医生，他说我没问题。也许你也该去查查，看看你是不是正常。”杰弗去了。
他父亲的弟弟威利叔叔，是一个巡ำ回游艺团的老板。只要到史蒂文斯ั一家居住的俄亥俄州的马里昂演出，他就去看望他们。他是杰弗见过的最令人愉快的人充满乐观精神，对美好的明天许下各种允诺。他总是设法为这个小男孩带些激动人心的礼物，并且向杰弗传授那ว神奇的魔术。威利ำ叔叔起初ม是游艺团的一名魔术师，当游艺团破产的时候，他接管了它。
特蕾西用康拉德·摩根预ไ付给她的一千美元买了两头假发——一头金黄色，一头黑色，上面带有许多小辫子。她还买了一身深蓝色的套装，一件黑色的罩衫，并且在莱斯顿街通过街头自动售货机买了一个仿盖斯出品的旅行袋。到目前为ฦ止，一切都很顺利ำ。象摩根答应过的，特蕾西得到了一张署名爱伦·布兰其的驾驶执照、一张贝拉米家的报警系统草图、寝室保险箱锁的号码和一张去圣路易斯的单人厢房的火车票。特蕾西简单地收拾了一下行装就动身了。我再也不会住这样的地方了，特蕾西自言自语地说。她租了一辆汽车朝长岛驶去，踏上了盗窃之ใ路。
当天晚上，直到特蕾西回到เ旅馆的房间以后，她才想起她在银行雇员基金会还有一笔钱。她坐下来计算了一下，一共是一千三百七十五元六十五分。
“亲爱的，这样做到เ底对你有什么好处？”爱尔问道。
“我们为什么不能找个安静的地方แ，一边吃晚饭一边把这事谈妥呢？”“我很愿意这样做。”“我到哪儿找您，露琳？”“噢，我会找您的，莱斯特。”她走开了。
上午的时候过得太慢了，特蕾西感到快要控制不住自己了。每一分钟似乎都在无穷无尽地延长着。她给爱米念书，但却不知道自己้在念些什么。她知道布兰里根夫人此刻正在窗口那ว儿看着她。
“乔治，你已经想好接替朱迪的人了吗？”监狱长早已๐认真考虑过了。适合照看他们女儿的人选有十几个。但是他总忘不了特蕾西·惠特里。他在她的案子中发现的一些问题使他深感不安。他当了十五年职业犯罪学家，颇感得意的是他具有识别ี犯人的能力。在他监管下的某些犯人的确是无可救药的罪犯，但其他犯人则ท是因为ฦ一时冲动，或是因为受了金钱的诱惑而被关进监狱的。但布兰尼根认为特蕾西·惠特里并不属于这两ä类人。他并没有被她自称清白无辜所影响，因为这是所有的犯人惯常的一种说法。使他感到เ怀疑的是那些协力把特蕾西·惠特里投进监狱的人。监狱长是由以州ะ长为ฦ首的新า奥尔良公民委员会任命的。尽管他坚决拒绝卷入政治，但他了解那些玩弄政治的人。乔·罗马诺是黑手党成员，是为安东尼·奥萨蒂效力的。特蕾西·惠特里的辩护律师佩里·波普是他们样的，亨利·劳伦斯ั法官也是一样。因此，对特蕾西·惠特里的判决肯定有鬼。
第九章
特蕾西猛地扭过身去：“别碰我！你们全都在内。我——我可不是那种人。”黑人女人抿着嘴轻声笑了起来：“宝贝儿，你得照我们要求的去做。”“我们有的是时间。”灯灭了。
一个女看守喊道：“排成一队。”接着，她把这些女人编成一列长队。
特蕾西被带到的警察局位于新奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预审室里挤满了神情沮丧ç的人——妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到值班室警官的桌子前。
啊，妈妈，特蕾西想，我是多么爱您呀。您永远也看不到查尔斯了，永远也见不到您的孙儿了。她失声痛哭起来。
“有男朋友了吗？”特蕾西开玩笑地说。
她把手伸进衣袋，掏出一颗用薄绢包裹的宝石，放到霍尔斯ั顿面前。他凝眸细看，不禁喜出望外。他眼前的是一颗他所见到过的最精巧的十克拉草绿色哥伦比亚绿宝石。它在形状、色泽、体积上与他卖给本尼克夫人的那一颗如此相似，以至几乎看不出任何差异。肯定是有差异的，霍尔斯ั顿内心说，但只有鉴赏家方แ能ม洞察得出。他的双手开始发颤，但他却佯装漠然。
他转动宝石，让阳光反射到它的各个美丽的刻面。“这颗宝石蛮漂亮的。”他轻描淡写地说。
“美极啦。多少年来，我一直珍惜它，我真不想将它卖掉。”“不过您做得对，”霍尔斯顿ู抚慰她说，“一旦您的丈夫在生意上获得成功，您就可以随心所欲地收集这类宝石。”“我也是这么想的，您很通情达理。”“我要为朋友帮个忙，夫人。我们的店里有比这更高级的珠宝，但这位朋友的妻子买了一颗与此相同的绿宝石，他想再买一颗配成对儿。我想他大概ฐ肯出六万美元购买这颗绿宝石。”夫人悲戚地说：“我的祖母要知道我将这颗宝石只卖了六万美元，她在坟墓中的灵魂一定会来纠缠我。”霍尔斯ั顿噘了噘嘴，他有资本把价码再放高些。他笑笑，说：“我可以告诉您……我将设法劝我的朋友出十万美元，这可是一笔不小的数目，他渴望得到这块宝石的心情太迫切了。”“这还差不多。”夫人说。
霍尔斯顿的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦！我随身带了支票簿，可以马上为您开张支票——”“不，别急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮ด上夫人的脸庞。
霍尔斯ั顿盯视她：“您的问题？”“您瞧，我刚ธ刚说过，我丈夫要兴办新生意，他需要三十五万美元的资金。我可以给他十万美元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能ม通过这块宝石得到。”他摇了摇头：“亲爱的夫人，世界上没有任何价值如此之高的绿宝石，相信我，十万美元已๐经是赚了。”“我相信这一点，霍尔斯顿ู先生，”夫人对他说，“但这却对我丈夫的生意无济于事，是不是？”她站起身。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸出一只细长纤弱的手，“先生，谢谢您光临。”他立起身，茫然失措。“等等，”他说。他的贪婪与理智在相互角逐，然而他知道，他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们一定能ม达成某种令双方满意的协议。假如我劝我的朋友付十五万美元——”“二十五万美元。”“二十万美元，如何？”“二十五万美元。”她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利润总比没有强，虽然他只好买一幢小别ี墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他决定在一两ä天之内通知他们，下周，他就可以领略蓝ณ色海ร岸的风光了。
“就这样说定了。”他说。
“妙极了！真让我高兴！”这回你可得意了，臭婊子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼，把它装进衣袋里。“我付给你一张我们珠宝店帐户的支票。”“谢谢，先生。”霍尔斯ั顿写好支票，递给她。他要让p。j。本尼克夫人为他开一张四十万美元的支票。彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为这位夫人兑换支票，然后把差ๆ额揣入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄弟的每月财务报告上。十五万美元！
他几乎觉得，自己已经沐浴在温煦的法国阳光之中。
出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿ู想象得出，当他把这一好消息告诉本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到เ了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。
当霍尔斯顿飘然置身于珠宝店时，吉尔顿ู迎上前说：“先生一位客人想要——”霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。“以后再说。”他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到เ别人伺奉他了，他要出入赫姆斯ั、兰纹等最高级的商店。
霍尔斯顿一阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨通了一个电话号码。
话筒里传来接线员的声音：“多彻斯ั饭店。”“请接&ุ#039๗;石油套间&ุ#039;。”“您要找哪一位说话？”“p。j。本尼克夫人。”“请稍等。”霍尔斯ั顿手握听筒，嘴里吹着口哨。
接线员的声音再度出现：“很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。”“那么เ，请为我接她新搬入的房间。”“本尼克夫人已经离开了饭店。”“这不可能，她——”“我把电话转到接待处。”传来一个男子的声音：“接待处，您有何事？”“哦，请问，p。j。本尼克夫人搬进了哪套房间？”“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。”这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。
“是否请将她现在的地址告诉我，我叫——”“对不起，她没有留下地址。”“她肯定会留下的。”“是我为本尼克夫人办理的手续，她没有留แ下任何地址。”他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。他一定要想法找到เ她，告诉她，他终于找到了绿宝石。同时，他还必须从玛瑞萨夫人手里索ิ回那张二十五万美元的支票。
他立即拨通萨瓦里饭店。“请接二十六号房间。”“您找谁？”“玛瑞萨伯爵夫人。”“请稍等。”接线员的声音还没再度出现，霍尔斯顿ู便被一种可怕的预ไ感攫住，他感到某种灾难性的消息一定在等待着他。
“很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。”他挂上电话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。“请接总会计师……快！我要停止兑现一张支票。”但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯ั顿ู颓๙丧地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。
第二十二章
特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后——英国人称前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮——即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为ฦ房间布置家具，经过他们两ä人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽ษ的住宅之一。
冈瑟将特蕾西介绍到社ุ交界，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮、迷人、聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。
特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利匪浅。
在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个变色龙，在乔装ณ打扮、模仿各种方言方แ面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照ั，在不同的国家里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨เ大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为奥托·施米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一“行业”中退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗ç智。每一次大胆的恶作剧都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的冒险。然而，她却坚守一个信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己้，这些人绝不会因为ฦ上了她的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种角色，所以警方深信，一系列巧ู妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。
在国际安全保卫联合会曼哈顿总部里，j。j。雷诺兹把丹尼尔·库珀叫到เ他的办公室。
“出问题了，”雷诺兹说，“我们在欧洲的许多委托人受到เ侵犯——肇事者显然是一个ฐ妇女集团。凶杀的恐怖威胁着每一个ฐ人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意与我们配合。这个任务交给你，丹尼尔，你明天一早就飞往巴黎。”
特蕾西在蒙特街的“斯考德”餐厅与冈瑟一道用晚餐。
“你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？”这个名字听起来好耳熟，她从前在哪儿听到过？她想起来了，在“伊丽莎白二世”号上，杰弗·史蒂文斯说过，我们为ฦ同一个目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。
“他很有钱，是吗？”“而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。”这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有的人，而把自己的人安插到管理部门。然后，他开始洗劫企业……他夺走了一切——企业、厂房、汽车……
冈瑟用异样的眼光凝视她。“特蕾西，你不舒服吗？”“不，没什么。”有时，命运是不公正的，她想，只有靠自己去伸张正义。“再给我多讲一些皮尔庞德这个人。”“他的第三个妻子刚刚与他离异，他现在是独身一人。我想你如能和他相识，可以大获其利。他已预定了星期五从伦敦开往伊斯ั坦布尔的东方แ快车。”特蕾西欣然一笑。“我还从没坐过东方快车，我想一行会很开心。”冈瑟也笑笑，说：“好。除了列ต宁格勒的隐士博物馆之外，麦克西米兰·皮尔庞德是唯一一位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计，他的收藏价值为二千万美元。”“如果我设法为你搞到一些彩蛋，”特蕾西好奇地问，“你将怎么办呢，冈瑟？它们是不是太有名而无法卖出？”“找私人收藏家，亲爱的特蕾西。你尽管为ฦ我把彩蛋弄到เ手，我会为它们找到�่39;巢穴�่3๑9;。”“我试试看。”“皮尔庞德是一个不易接近的人。不过还有两ä个人也预ไ定了东方แ快车，去威尼斯参加电影节。我想他们很容易上钩。你是否听说过西尔文娜·罗娣？”“那位意大利ำ影星？当然。”“她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托·佛纳提。佛纳提名声不佳，雇用演员和导演的佣金极为刻๑薄，总是许诺说在赢利ำ后按高比例分红，但却总是独吞利润。他花大量的钱为妻子购买珍贵的珠宝，他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，西尔文娜已๐经可以自己开珠宝店了。我敢肯定，你一定会感到这些人很有趣。”“我翘首以待。”特蕾西说。
东方快车每星期五上午十一时四十四分从伦敦维多利ำ亚火车站发车。这趟列ต车总站是伦敦，终点站是伊斯坦布尔，途经包龙格、巴๒黎、洛桑、米兰和威尼斯。发车前三十分钟，站台前入口处立起了一座移动检票柜台。两名身穿制服的粗壮大汉用胳ฑ膊肘将焦灼等待的旅客推开，把一条红色毛毯铺在柜台上。
东方แ快车的股东们想创造出十九世纪末期铁ກ路旅行黄金时代的气氛，因此，经过重新修造的车身，恢复了早期火车的模式。车身包括英国普尔曼式车厢、法国维根里特式餐车车厢、酒吧沙龙车厢和卧车车厢。
一名身穿二十年代镶金边藏青色制服的侍者将特蕾西的两只箱子和一只手提包送到她的房间。房间小得可怜，只有一个长形座椅，上面套着花卉图案的马海呢面。铺在地板和伸向上层卧铺梯子上的毛毯都是绿色的长毛绒。站在房间里，犹如置身于一只巧克力盒子之ใ中。