“所以你才让节子住院?”
“……算了。”
来到中外场的静信直接走向王安家的玄关，这时屋旁紧闭的挡雨板顿时引起他的注意。时间差ๆ不多是下午两ä点，早就过了村民的午睡时间，紧闭的挡雨板令人联想起山入的村迫家。静信强掩内心的不安，站在玄关的玻璃门之前。
话才刚ธ说完，静信突然想起平日温文儒雅的父亲有时会在他的面前露出嫌恶的神情。父亲是个十分内敛的人，不轻易表露内心的情感。然而只要一提到大冢木料厂，就会很明显的露出不快的神情。静信知道父亲并没有谴责大冢家的意思，然而周围的人却知道住持对这件事十分耿耿于怀。静信不明白父亲为ฦ什么เ生气，有时甚至会对莫名其妙脾气的父亲感到有些失望，他实在不懂父亲为什么เ要露出那种嫌恶的表情。现在回过头来看看当年的往事，静信明白若不是父亲信明每每露出那种嫌恶的神情，信众家也不会为了迎合住持的意思排挤隆之一家人了。每思及此，静信就对隆之感到十分抱歉。
“嗯……偏劳你了。”
?其他同年龄的年轻人都在享受热情的夏天，只有自己还得顶ะ着大太阳在外头送货。闷在村子里面的笃志每天都过得很无聊，村子里没什么娱乐，也找不到心灵的寄托，每天只能ม忍受父亲的责骂，然后被家人当成免费的长工ื使唤。
?“真的吗，那可真是辛苦了。”奈绪说完之后，随意拨弄脚๐边的木屑，看着跑来跑去的孩子。“小进，这样会痛喔。”
“当然可以，请进来吧。住持的身体还好吧？最近天气这麽热，可要小心别中暑了。”
结城点了点头，不过脸上还是写满了问号。
“没关系，我喜欢走路。你要坐车就去坐吧，不必管我。”
现在你受诅咒，再也不能ม耕犁田地；
人影穿过木材堆积场，朝着医院的方向前进，正打算绕进医院的后门。大概是尾崎恭子吧，律子心想。
律子歪着脑袋端详人影，突然想起了一件事。
她不是院长夫人，而是……
而是奈绪。浮现答案的同时，律子突然觉得不对劲。这时人影已๐经绕进医院的后门，消เ失于黑暗之ใ中ณ。
可是……安森家的奈绪……
一股凉意从脚底直窜脑แ门。
奈绪已๐经……
律子感到双腿无力，两只膝盖颤抖不已๐。不可能。一定只是长像相似的人而已。
可是律子却站在原地不肯往前走。尾崎医院的玄关灯就在不远处，律子很想一口气从玄关跑进医院，可是玄关门却上锁了。律子身上只有后门的钥匙。从这里走到后门只有两条路。一条是穿过停车场、从建筑物跟花墙之间的空隙一路绕到医院的后门，要不就是经过阴暗狭窄的堤顶小径，就像刚刚那个长得跟奈绪很像的人走的路线一样。
举棋不定的律子再度停下脚๐步。
不行，我不敢过去。
她实在没有勇气走上堤顶小径。将纸袋换到เ左手，然后又换到เ右手，律子终于慢慢的退后。不可能，绝对不可能。律子一路逃到เ木料厂的路灯之ใ下，回头望着堤顶小径，一个转身就跑下山坡。可是……她暗自下定决心。以后绝对不在这种时间出门。
7
静信突然醒了过来。一时之间不知身处何处的他环顾四周。白色墙壁的小房间，静信看到敏夫坐镇在对面。背向着大开的门口。坐在椅子上的敏夫出微微鼾声，想必十分疲倦。静信不忍心叫醒他，同时也现疲倦不已๐的自己刚刚才从假寐当中惊醒。
不行。一定要有一个人保持清醒。就在静信勉强打起精神的时候，他现恢复室的门被打开了。静信记得刚刚ธ敏夫去探望节子的时候，特别ี将恢复室的门打开。只要里面有个ฐ风吹草动，守在外面的两人就会马上现。黑暗的恢复室里面只以一片薄薄的布幕区隔。
一切正常。
静信竖起耳朵，好像听到规律的脉搏音以及氧气帮浦æ的声音，不过他立刻想到那种声音是不可能传到เ护士站的。或许自己้还在梦境吧?得想办法清醒过来才行。
静信以双手撑住前额，朝着咖啡机看去。
喝杯咖啡醒醒脑吧。
抬起沉重的身体，静信站了起来。他将咖啡豆塞进去，然后装ณ满了水。这样子总该清醒了吧?静信心想。他闭上了双眼。只觉得身体就像水泥一般沉重。重得他差点站不住。
不行。非醒来不可。然而静信却难抵睡魔的召唤。就在他勉强自己打起精神的同时，突然感到一阵风从身旁吹过。
微风从恢复室的黑暗之中静静的流过，在护士站形成一个小小的漩涡后，消类得无影无踪。
第四章
静信再度睁开眼睛的时候，时钟正指在清晨五点的位置。屈指一数，静信现自己睡了三个ฐ小时左ุ右。
被布幕隔开的恢复室里面依旧ງ一片黑暗，静信却感到说不出来的异样。
距离黎明时分还有段时间，恢复室内当然一片漆黑。桌上的台灯是敏夫熄掉的。他在凌晨两ä点进去探视节子的情况之后，就顺手关起台灯。然后将恢复室的房门打开。当时节子睡得很沉，情况一切正常。
照理说应该不会让静信感到异样才对。
僵硬的关节让静信皱起眉头。从椅子上挣扎起来之后，才现今天早上似乎特别冷。朝着恢复室的方向走去，静信感觉到เ一股冷风从房内吹出来，同时也清楚的听见窗外的声响。树木摇曳的沙沙声。以及若有似无的风声。
阵阵冷风从窗外吹进来，静信终于现哪里不对了。急急忙忙的跑进恢复室，大开的气窗顿时映八眼帘。
窗户打开了……怎么会?
不是敏夫打开的，静信心想。环视房内的他突然现节子不在病床上。
“节子?”
除了通往护士站的房门之外，恢复室里面还有一个ฐ直接通往走廊的出口，如今那扇门也是打开的。门户洞开的恢复室里面空无一人，冷风静静的吹过。
不该睡着的。悔恨不已的静信伸手将敏夫摇醒。
“敏夫，节子不见了。”
睡死在椅子上的敏夫赫然惊醒，以怀疑ທ的眼神看着静信。
“……不见了?”
“嗯。恢复室的气窗被打开，通往走廊的房门也是。”
敏夫闻言，立刻冲进恢复室。病床上空无一人，只剩ທ下敏夫塞给节子的念珠孤零零的躺在上面。气窗和通往走廊的出口大大的开启，却看不到节子的身影。敏夫跑到เ走廊上四处张望，但还是找不到เ节子。
“敏夫。”
听到เ静信在呼唤自己，敏夫连忙回头一看，却现表情僵硬的静信正指着床边的小桌子。桌子上面应该摆着敏夫从家里带出来的佛像、花瓶以及香炉才对，如今却空空如也。敏夫走回小桌子旁边四处翻找，依然一无所获。
“对不起……我不该睡着的。”
静信低声致歉，然而敏夫也没有责怪静信的资格。
“上二楼看看。”
静信点点头，朝通往二楼的阶梯走去。离开恢复室的敏夫先到手术室看了看。然后回到护土站略๓事搜索，最后到通往后门的楼梯往下看了一眼。清晨的冷风顺着阶梯一路吹上来，后门没关，敏夫现一个穿着睡衣的妇人倒在地上。
快步走下楼ä梯一看，果然是节子没错。节子的下半身还在门内，上半身却倒在门外，看来似乎是正想离开医院。敏夫伸手碰触节子的颈部ຖ，感觉不到脉搏的跳动。
脚步声从身后晌起，敏夫回头一看，现面无血色的静信正呆立当场。
“节子她……”
敏夫摇摇头。