初日照虎帐，霞光卷大旗。三军每日例行的公事中，晨起的升帐是至关重要的，何况现在正在征伐之中ณ，又何况，张大将军的帐中，现在正有两个看客。这两个看客都非同寻常，一个ฐ是唐皇特使，别一个是秦王心腹，所以今日的升帐张武威แ的态度格外威严。
陈澌也听出他语含讥讽，暗度看来朝中态度这短短数日已又有了变化。那位徐绩一笑道：&ุ1dquo;没错，这次来，圣上还交待，如果见到陈兄的话，还要我多多请教。
&he11้ip;&he11ip;门前溪水、侧近桥梁，小姑所居、独处无郎&he11ip;&he1้1ip;
——风也宁寂，星也宁寂的。
他们已๐驱驰了一整天，将近高台了，前面忽然出现了四个人。看到那高矮胖瘦，九月儿就认出来那是张九常、马扬、施ๅ榛和乔华四个。九月儿不知怎么心头一紧，他们来做什么เ？会为难这个男子吗？陈澌也已看到那四人，就象对方也已看到เ他们。他们车马相会，各各勒缰停了下来。
来的人不多，只有一辆车，车中只有一人。那人满面风尘，长眉细目，虽风尘劳顿ู，却仍掩不住那双细目中灼亮的神彩。魏华龄一接警报，就走向辕门，倒要看看谁居然熊心豹胆，胆敢光天化日冲撞辕门。他一双小眼向远处望去，就见那车子飞驰而来，车前掌鞭的是个好把式，只见他鞭鞘连挥，车子已飞驰而近。魏华龄喝道：&1dquo;๙备箭。手下军校就已弯弓搭箭，然后魏华龄叫道：&1dquo;通名，一百余小校就一起高喊道：&ุ1dquo;来者通名！
他—&mdaທsh;不爱我&he1้1ip;&he11้ip;
旁้边的施ๅ榛忽道：&1้dquo;今天、可是草原上的好日子，有什么เ事，咱们明天再说行不行，只隔一天，没什么大碍吧？现在这么多人都高兴着，二哥，陈兄，所有事明天再谈如何，再在别ี给大家添堵。
那ว乔华看了看他，似是也没想到他还有这份胆色，咧咧嘴一笑，提起个酒囊又往那碗里斟满了一碗。&1dquo;顾先生，你看看，在我们草原之上，哪有客人来了，喝这进门酒只喝一碗的道理，要喝就是三碗。我已满上了，顾先生请喝吧。
&mdaທsh;—如果，你是缘，你会安排下这一场弓箫的相见吗&ุhe11ip;&he11ip;
那ว三人定定地望着他，还象不打算开口说话，黑夜里看不清他们的表情，但他们那一身深色劲装下的筋肉似乎都紧紧ู崩着。那吹箫的男子忽一剔眉：&1้dquo;威แ武十卫，是吗？
那汉子愣了愣。
所谓&1dquo;草上沙是指一个马场。那ว马场地处石板井一带，方圆甚广，但土瘠草矮，并不是个ฐ养马放牧的好去处。但一个地方有利就有敝、有敝也会有利，别看&ุ1dquo;草上沙被人称为沙场子，养出的马繁衍艰难，但那苦水矮草，却滋养得马儿极有耐力，一匹匹虽骨瘦身硬，但极善长途驱驰，在西北一带可是大大有名。这马场原是张九常所经营，五人结义后，正赶上天下板荡，他们各带家乡父老，就会聚在一处。五人中数张九常年纪最大，他为ฦ人长厚，德行素著；老三马扬则性子轻骏，生得腰如猞猁，臂似猿猱，一身马上功夫，可称塞上无敌；老四施ๅ榛则以机智多谋名闻于世，&1squo;豹眼’๙之称，不只因为天生夜眼，也为ฦ他见事断案极为明利；而结义时年纪最小、才只十四五岁的乔华却是最有血性，于千军万马中也是赤膊上阵、冲锋斩ล将、略无惧色。这四人性格互补，本已个个称得上顶天立地的汉子，何况更有个深谋远虑，胸怀大志的李波。说起来，镜铁山五义แ中，享名最盛的还数二哥李波。李波出身名门，据说远祖为雄距边关的汉代名将李广。他幼承家传，长遇名师，不说甘陕一带，就是放眼天下，他也称得上一个难得一见的杰出人物。五义这些年驰突塞外，倒没有什么争夺天下的大志，主要是李波曾道：&1dquo;一将功成万骨枯，不忍将天下万姓的白骨堆积就自己的功业。但他们也绝非怯懦，当年薜举父子盘距于天水一带，残民无数，镜铁山五义就曾与之无数次恶战，救得边民无数，至今塞上百姓还多感念他们的恩义แ。这次施榛与乔华之所以星夜赶来酒泉城看这么一个告示，实是为一桩不得已的苦衷—&ุmdaທsh;那就是：他们五人中ณ最具才气最有号召力的李波居然在一月之ใ前忽然失踪了！至今人影全无，这当然是了不得、不得了的大事。何况近来&1dquo;๙草上沙正面临十年来从没有过的大关口，极待他深谋远虑的抉择，可他却不知何处去了，叫人怎能不急？
满帐之人都颇有喜色，不只李波带来的随从。他的随从一开始不免还颇有疑虑，觉得李波这么เ孤身犯险，单刀赴会，未免不值。但看着徐绩诚心相待的样，渐渐不免也开始开怀。
徐绩酒却喝得不多，李波也不硬劝。两人俱是见闻丰富之人，开口讲评天下大势，臧否隋末以来人物，心中所见，每有相和，这时，徐绩就会满引一杯酒一饮而尽，宾主相处极欢。
主客即欢，他们麾下随从当然也更高兴。李波本是传奇中人物，徐绩帐下之ใ人有幸一睹其神采，更是引为平生幸事。他们此时回思，得陈澌与徐绩夺帐之力，四万大军免于一场征伐，而且是这样一个ฐ强悍的对手，这时笑乐之中，人人只觉自己้当真是在鬼门关口打了一个转回来，对徐绩与陈澌之举，不由多了一份发自内心的服赝。
只听这时李波一箭射罢，展颜一笑道：“徐兄，兄弟有一句话不知当问不当问。”
徐绩笑道：“李兄有话就请问，小弟知无不言，言无不尽。”
李波笑道：“秦王身边，不知才略如徐兄的，共有几人？”
徐绩一愕，然后皱了皱眉，李波只当他不便回答，一笑掩过。却见徐绩伸手数来：“长孙无忌、房玄龄、杜如晦……”一个个ฐ数下来，然后展颜笑道：“李兄，不是小弟自谦，小弟倒也还不是一味自谦之ใ人，但这么数下来，可真的倒是要数上好一会儿。小弟也一向还颇自负，但秦王帐下，如兄弟辈，可以数得出的，怕也有个三五十人。”
这时转到เ李波愕然，他面色一怔，知道这徐绩此话看来还是出于真心，不似空言，本举在空中的手不由就停了一停，想了想，置杯不饮，又想了一会儿，才举起一饮而尽，笑道：“那倒真是人才济济了。厉害，厉害！”
满帐之中，怕只有徐绩看得出李波那面上笑容中隐藏的苦涩。他与李波对望一眼，彼此都感到เ一种英雄的悲凉。只听李波笑道：“李波今日，才体会得出周公瑾当年说‘๙即生瑜，何生亮’那ว一句时心中的无奈。”
徐绩想了下，笑道：“不过，也未使不是万民之ใ幸。”
李波脸上笑容微僵，目光似是看向远处，是呀、未使不是万民之ใ幸。光看看当今草原上牧民们的平安喜乐，远不同于秦王平薛举父子前的张惶无定就可以略知一斑了。他轻轻一叹，又满了一杯酒，一饮而尽。
天下是什么เ，是一个供人纵骑游牧，生斯死斯的大牧场吗？李波轻喟着摇了一下头，他是知道天下并不是一个大牧场的。他生长于祁แ连山之南，还记得那时沟渠细布、农人耕作的农田，那一种精心细作的农业文明，那ว是一种迥异于边荒牧马的生活与文化，也有一种迥异于放牧者的礼ึ仪与规范。那ว种规范，是不是才对人生提供了最幸福的终极关怀？李波在心里沉思。他是在隋末之乱中叛离出那种文化的，在他这一个生命强者的眼里，人生如放牧，是一场自己้面对无涯的荒凉与无涯的拷问的过程，但是不是所有人都能如此呢。他握着手里的酒杯这么想，所以，所以所有人都庆幸着秦王的功业与他带来的规范妥贴吧？只有他，还执执于如此永久的放牧，自我放牧，永久ื的叛离与永久的思乡。
人从哪里来，到哪里去，李波想到了这个ฐ问题，但不是所有人都情愿想到这个空忽渺茫、思来战粟的问题的。他的放牧到เ底是在放着什么，是放牧他自己吗？李波心中忽有一种慨叹，那慨叹甚至漾到เ了他一向平静的脸上来。他想起那ว纵声喝马、单骑纵酒、地阔天荒的日子。这种自由，可能并不是所有人都能ม承受。
徐绩的眼里有一种了解的神色，但他没说什么。有一种人，可能ม生来是不能ม把自己溶入某一种平定的制度并从中感到幸福的。
徐绩又端起一杯酒，道：“李兄，请。”
李波也举酒而笑：“请！”他知道，这杯酒尽后，正题该就来了。这正题该就是催他这个化外牛羊自牧的人加入某一社会轶序的正题。
这一杯酒却让徐绩双颊๐一红。然后他从怀里掏出了一张绢帛，轻轻展开，含笑道：“李兄，如今天下已๐定，天下英雄，除不甘受缚，终寻死路的外，均已๐尽入秦王网罗。秦王极慕李兄之材，甚望李兄也可体天下大局，入朝共事，以谋天下苍生之福，厚意倦倦，李兄以为如何？”
他似也觉此番๘话很难出口，但人生之ใ中，有些话，是必须说与总要说的。帐中一静，只见陈澌笑道：“秦王为李兄专列了几个职位：虎贲中ณ良将，甘凉将军，与右骠骑，不知李兄对哪个ฐ中意些？”
李波没有说话，接过那绢帛，轻轻抚着上面的字迹，果然是秦王手书。秦王世民挚爱书法，写得一手好字，他轻轻抚着这个没没谋面的一代英才的字，良久良久，未做一声，半晌叹道：“李波草野之人，一向疏散惯了，怕当不得此等重任。”说着，他指掌用力，轻轻一抓——๙这天下的网罗真是无所不在，他李波的时世已๐经完了，到เ头了，那张密实的绢帛就在他一抓之下，寸寸而裂。
徐绩的脸上也露出一抹紧张，他也不知这边塞英才到底会有何反应，但是他的事，他还是必须要做。见李波已决撒地拒绝后，徐绩轻轻把座右的一壶七宝夜光壶、自开筵以来还没斟出的酒与李波倒了一盏，轻声叹道：“李兄，那ว请尽此一碗。”
李波用指扣住了那盏酒，他的指尖微微用力，青筋微露，不知为什么要这么用力地抓住这一盏酒。徐绩已๐轻语相劝道：“李兄，你出身世家，也知，这是个大鹏敛扇，英雄不并存的年代。如李兄一意不接受，以李兄之英材，秦王与朝廷均不可能放心，李兄是不是再想想？”
李波唇角微露冷冷的笑容：“不用想了，我李波只是草野之ใ人，不惯束缚。徐兄，此话休提。”
徐绩轻声一叹：“难道李兄就不珍惜塞上这难得的平靖局面？”
李波没有答话，轻轻弹了下那杯子，曼声问道：“徐兄，这杯酒，你要我怎么喝？”
徐绩瞳中的神色就深了一层：“李兄想怎么喝就怎么喝吧，这是一杯&ุmdash;—毒酒。”
李波带来之人没想一天宴饮后还会冒出这样一句话，只听徐绩已道：“小弟知李兄一刀之利ำ，十步以为，生死在兄。但小弟已吩咐帐下兵士，无论如何，哪怕折损一千人马，只要李兄今日不受朝廷之命，也要留下李兄来。”
徐绩帐下军官也没料到会是这样。可既然那是一杯毒酒，他为什么还要明言？乔华一直在旁欢然饮酒，这时不由情急，跳起来道：“这些朝廷中人，果然一个都是不可信的。二哥，你先走，咱们尽有热血子弟，你冲出去，这儿我挡着，看他们怎样胡来！”
李波已一掌压在乔华肩上，大力如乔华，却也挣不开去。只见李波端起那杯酒，淡淡道：“徐兄果然坦荡。”
他话里全没反讽意味，因为、徐绩明知李波就在他十步之内，且长刀在侧，还敢坦言这是一杯毒酒，果然说得上坦荡。