故皇后薨后，皇帝身边最具实力的便是我姨母颐妃和允祯母妃静妃了，然而无独有偶，静妃娘娘因在逃亡路上感染风寒，一直未曾根治，回宫后反复作，竟尔至常常咳血，不出一年也自去了。太后年老体弱，又加之姨ถ母与静妃生前一直交好，抚养静妃遗子允祯的责任自然落在了姨母身上。
妆晨沉吟了，手上动作慢了下来，“小姐。”她忽然开口，“今天六王爷为ฦ了捡回送给小姐的钗ู，好像把脚๐扭伤了。”
我也愣怔住了，不及开口，却见允祯与允祺一前一后自后园门走进，如我一般，见姨ถ母在此，忙双双疾步近前跪拜：“儿臣参见母妃，愿母妃福寿安康！”
不是别的，正是方才那被允祺赌气抛掉的倾国牡丹钗，却不知道他如何又寻了出来。
我吓了一跳，转身一看，只见允祺不知何时已坐起身，此时正半眯着眼看着我，眼光闪烁不定，似在思量什么，却又不开口。半晌，他抬起一手冲我招了招，又指了指自己身边：“宓儿，过来坐坐。”
来客一袭翠色锦缎长袍，前襟处以金线细致地绣着双龙抢珠，头束金冠，腰束玉带，丰神俊朗，不是别人，正是那ว与我同年同月同日生，只堪堪比我早ຉ了一刻的表哥允祺，当今圣上的第六子，昱王。他见我靠门而歇，便故意唉声唤累็，眼下见惹得我动怒，却不慌不忙，只以手中折扇支住额头，故作烦恼：“好妹妹，瞧你这副泼辣相，当着为兄的面也便罢了，可若是被姨ถ父知道，不知他老人家会气成什么เ样子呢？”
“宓儿，你可是已知道你要作为公主ว与北方漠国王子和亲一事？”太后话音刚落，我尚且来不及流露半分情绪，允祯已膝行上前拜伏在太后脚下，语音哽塞，气息不稳：“求太后祖母——”
我却是彻底呆住了。北方……漠族……王子……和亲？！
我抬头望向姨ถ母，然而姨母眼眉低垂，只望着脚下方แ寸之ใ地，却并不开口。一时间仿若天崩地裂了。震惊之ใ下，我已顾不得礼仪，直冲到太后身前，抱住她宽大的袍袖便行跪倒，仰质问：“太后娘娘，您说的可都是真的么？宓儿果真要与那ว漠族和亲？”
漠国，我是知道的，爹爹曾不止一次提到这个国家。漠国原是北方一个游牧民族，人口虽不多，但漠族人个个ฐ骁勇善战，漠族的领拓跋烈人如其名，脾ຆ性暴烈，崇尚武力，在他的带领ๆ下，漠族人在短短十年间便征服了其他大部ຖ分游牧部ຖ落，建立了漠国。拓跋烈去世后将皇位传给了长子拓跋宏，拓跋宏不似其父盲目崇尚武力，他处处效仿汉制设立朝堂制、学院科举制，并大力展农耕、蚕桑而改变草原民族随水草迁徙的传统缺陷，将漠国势力扎根在长白山往北一带，不断ษ展并向南方逐渐渗透势力。楚朝与漠国接壤处十二州郡近数十年来早已๐是汉漠杂居，在拓跋宏的治理下，现下的漠国已不再仅仅是昔年一个小小的草原部落，而是足可与我朝分庭抗礼的大漠政权中心，加上漠国人生性野蛮，好掠夺，近年来已是我大楚朝边疆ຆ重患。
我努力地在脑子里拼凑着所知道的所有关于漠族的记忆，然而我怎么也无法接受，这天南地北的一切竟然有一天会与我的人生扯上关系。太后望着我，叹了口气，“宓儿，你虽不是皇家人，但哀家自小看着你长大，在哀家心中，你便如亲孙一般无二。”
“既ຂ然如此，太后祖母不能劝父皇收回旨意吗？和亲，为何定要是宜男呢？”允祯拉着太后衣摆，苦苦哀求。
我望着太后，我亦很想知道，宫中界ศ婚嫁之龄的公主便有数位，郡ຉ主或重臣之ใ女更是比比皆是，为ฦ何偏却选中我？何况姨母不是昨日才许了我与允祯ງ的婚事？胸口阵阵气息汹涌，几乎ๆ便要岔过气去，眼泪不自禁地便缓缓溢出眼眶，我身子晃了晃，只觉脑中虚浮，但我仍强自撑住，用力咬了咬下唇，切切道：“宓儿亦想请太后娘娘明示——”
太后凝望着我，眼中颇有不忍，她伸手抚摸我顶心丝，幽幽道：“莫说哀家，便是皇帝ຓ也是极不愿将你许给那ว漠国。你自幼承欢哀家膝下，皇帝对你亦多有拂照之ใ心，若无此事……”她望了望允祯ງ，眼中ณ很是怜悯，“若无此事，你与允祯倒也是一对佳配。只是那漠国于我大楚朝毗邻，多年外患，此时对方แ主动要求和亲，皇帝ຓ自是不宜拒绝。至于和亲人选……”她顿ู了顿，眉间隐隐浮现一丝困惑，“若是哀家作主，便是如何哀家也断不舍得指了你去。然而不知为何，那漠国却指定要你和亲，如此哀家却也无法了。”“
允祯ງ瞪大了双眼，忍不住道：“太后祖母，宜男从未与那漠国王子见过面，何以漠国指定要娶ດ宜男呢？”他面色惨淡，便连握住太后裙摆的手指亦是一色的白，见太后不言语，猛回抓住我手臂，“宜男，你快告诉太后祖母，你不愿意前往和亲，你不愿意！你说呀！”
我被动地被允祯拉斜ฒ了身子，扯动的瞬间，眼泪飞洒而出，正正落在允祯手背。允祯停下了动作，目光落在手背上，我看到เ他眼中同样的东西落下，瑟瑟轻响。他猛攥住了拳，抬头静静地望向我，眼中ณ忧伤一波一波，似春江晚潮。我转开脸去，微微启唇：“太后娘娘，此事再无转圜余地了么เ……”
太后移开眼去，只望向了窗外，抑或是透过那ว窗外，望向一个不知名的远方。没有言语，我看见她轻轻摇头，我的心再无半点暖意。一旁太后身边的老宫人贺嬷嬷忙开口道：“郡主何必如此忧伤，听说那漠国王子年方แ二十有五，勇武过人，与您亦是年貌相当，焉知并非佳配——”
我摇头，不再多问，亦不想再多听，只静静拜伏下地，额头触到地砖的冰凉，一瞬间提醒了我该做什么。我声音低喑，却字字清楚：“如此，臣女谢主ว隆恩。”
“宓儿……”听得我自称臣女，太后亦无奈叹气，她步下凤座，弯身执起我手臂，目光灼灼，言辞恳切，“时事所迫，并非哀家狠心，更非皇帝无情。”
“臣女明白。”我的眼眶已经干涸ຈ，只觉脑แ中阵阵嗡鸣，眼前太后满含无奈与怜惜的脸愈模糊，在我软软倒下的瞬间，只依稀听得允祯惊呼：“宜男——！”