四爷临出门时补充：“记住，照ั我的吩咐去做。否则，那女孩儿的下场就只有一个！”四爷没有把话说完，但是苏菲已经明白了他的意思，那寒森森的语气令苏菲浑身起栗。
最温暖的地方แ有严å寒，
令苏菲受宠若惊的是，这次四爷不但很温存的亲自把她送到了别业里去，而且还隔三差五的出城去看望一下她，并陪她小住两日。于是京城里都在传说，四爷如今对她宠爱非常。
在宫里那半年，苏菲因为谨慎，很少出永和宫，没事就到这后园里来散步，所以一草一木都极为熟悉，经年不来，看着没有变样，感觉很是亲切。苏菲沿着假山的石阶缓缓走上山顶的亭子，注目远眺，见长空中一群鸽子在盘旋，鸽哨阵阵，很是悦耳，这北京冬天惯常见到的景象，不知为何，今天却很是令她感动。
苏菲这才明白，嫂子今儿来的第二个任务是：把守寡的姐姐当成包袱扔给苏菲。苏菲如今在府里养个吃闲饭的亲戚，还是做得了主的。只是，她斜瞥了一眼嫂子，觉得有些奇怪：哥嫂以前虽说也颇有些势利ำ，可也不是这样小气的人啊？
苏菲恨恨道：“我跟他比那ว清汤面还清呢！你整天跟着我，还不知道吗？”心里说：是没有什么的，只不过偶尔意淫他一下而已，那怎么算得数呢？
这日午后，苏菲去花园散步消食，走到携芳亭的时候，听到孩子的哭声，过去看，原来是奶娘抱着碧云留下的小格格，正满头大汗的哄呢，却是怎么也哄不好。见苏菲过来，连忙请安。苏菲便问怎么回事，奶娘的眼圈红了：“回侧福晋的话，自从云主子走了以后，小格格就一直哭闹，李福晋自己้也有阿哥呢，嫌这个孩子吵闹，我怕扰了主子午睡，就到เ花园里来了。”苏菲点头，看那ว孩子，生得还真是周正，比她娘生得好，眉眼有些像四爷。苏菲本不喜孩子，通常遇到漂亮听话的小孩子，逗弄一下也不过是像逗弄小狗小猫一样。不过这个ฐ孩子身上却似乎有些打动她的地方แ，她情不自禁的伸手抱过来，那孩子从见苏菲走来，就停止了啼哭，鼻子一抽一抽的瞪着亮晶晶的眼睛打量苏菲，见苏菲抱她，便奶声奶气的叫了一声：“额娘。”
四爷本已半闭着眼睛似乎ๆ眯过去了，这时突然起身从被窝里爬了出来。
然而不久ื之后就生了一件大事，让大家的注意力都转移到了苏菲的院子里。起因是弘历随着四爷护驾巡行蒙古草原，不知什么原因，引起了康熙的注意，回京之后，传下了旨意，让弘历入宫读书，由皇上亲自养育教导。这是求之不得的恩典，在皇上的一百多个皇孙中，大约只有弘历有这样的福气吧。只有苏菲不感到意外，她想以弘历的聪敏好学、克己早慧，没被注意到，才是一件奇怪的事。让她感到意外的是，不久ื她自己就被封为了四爷府的侧福晋，算是跟儿子沾了光。
这吴嬷嬷回府后，果然一长一短的跟福晋说了，福晋一听就着了急，说这成何体统，等晚上四爷回府就又跟四爷说了。四爷一听就给气炸了肺，直接就要把苏菲的哥哥叫来，好好教训一顿，还是福晋给劝住了，说为今之计，不如把苏菲给接回府来，自然无事，而且也不会兴师动众，授人笑柄。四爷想了想，点头无话。
一直别扭着的十四，这时才转过脸来，看苏菲抱着的书。却是四本《封神演义》，一本什么康作先生写的《黔南行记》，还有一本诗抄，作者也是名不见经传，可苏菲觉得诗写得浅近有趣，便也买了下来。只是本来都是旧书，这样一抖擞，难免尘土飞扬，把十四呛得咳嗽了两ä声，便一脸鄙夷的把书抛回给苏菲，道：“都是些杂书，也就你们女人看这些东西。”苏菲不以为杵，只将书收起包好，口中笑道：“十四爷当然要看那些正人君子之流才读的经史子集，是不要看这些杂书的了。”十阿哥却感兴趣，苏菲便告诉他贵州南部的地方แ风物，十阿哥听得津津有味。十四赌气不再言语，虽说他觉得这次所见的苏菲与以前那个ฐ讨厌的女人有了什么不同，可是到底有什么不同，他却说不出来。他已经与阿琪大婚了，他在大婚前，曾经对于跟阿琪成亲有过很多期盼，真正梦想成真之后，他突然觉得婚后的生活并不像想象的那ว么美好，虽然他也说不出有什么不好，只不过是有些曾经挡在他眼前，他却一直看不见的东西，被突然的一把抹掉了，这让他震惊和惶惑，可是他没有一个人可以去请教，他的骄傲也让他不愿意去请教别ี人。
然后嫂子适时的过来劝解，并且带苏菲去看她的居室。府第只是个三进的院落，苏菲的房间还是她做姑娘时住的旧ງ居，一明两暗，小巧适用，器物虽不如四爷府的精美，却也干净整齐，苏菲很满意。便唤过春草，将自己้的东西收拾出来，摆放收藏。
春夜有明月，都作欢喜相。
她围着小池塘踱了几个圈子，心里想哭的感觉越来越强烈，苏菲强烈的感到เ自己对这一时空的不适应和排斥，强烈的想回家，虽说原来的时空也没有什么特别的好处，可现在一想起来，就有一种亲切感，连那个小肚鸡肠的金鱼眼经理都不那么เ讨厌了。苏菲心里慌得没着没落，又不愿意回房里去呆着，便找了个干净的石头坐下来，脱了鞋袜，将脚放进清凉的池水里，她低声的哼唱起从前熟悉的歌来，有很多都已经忘了歌词，只记得模糊的曲调，她就这样一又一的哼着，渐渐的，伤感像一缕缕的丝线一般被从她的心里丝丝抽走，只剩下安详和宁静。
八福晋向来是目无下尘，眼角都没有扫到เ耿氏和苏菲，苏菲不以为意，抬起眼来，恰好看见八福晋身后的阿琪，便拉着手亲热的说了好一会子话。原来近来八福晋也很是“喜欢”阿琪，每每进宫来都邀上阿琪，也必然制造些机会让她与十四见面，这也算是笼络十四，加强八阿哥势力的手段之一吧。只是这次在宜妃宫里坐了半天，十四也没见人影，眼看宫门要下钥了，只得告辞出来，阿琪不免无情无绪。
说着，把那盘曲扭动的小蛇往十四锃亮的脑门上一搁，走了。这下子惊叫的人更多了。十四倒是没叫，却已经气红了脸，手忙脚乱ກ地把那ว条已๐经沿着他后脑勺往脖ๆ领子里爬的小青蛇给拽出来，看看苏菲远去的背影，恨恨地将小蛇摔进了草丛里。
苏菲一直讲到明宪宗看到自己八岁的儿子痛哭流涕๓，周贵妃意气消沉，再不敢打掉其他嫔妃的孩子，于是一直被传言无子的明宪宗一口气生了十几个儿子，一举扫掉了不育的恶名。讲到这，恰好到เ了爷规定的功课的页数，苏菲口干舌燥，把手中的书一扔，不理会一群渴求的一脑แ袋，只敷衍着“欲知后事如何，且听下回分解”，便打弘历和弘昼早ຉ些睡去了。
丫ฑ鬟满意地收起药碗，自说自话地扶苏菲躺下，嘱咐这个ฐ看来不让人省心的“格格”好好休息，就端着托盘出去了。苏菲睁大眼睛去消化这件事，越来越感到เ不安，口中ณ的苦味依然萦绕不去，看来她并没有在做梦。
苏菲想进去，却终究是没进去。进去干什么呢？亲眼见证四爷与他的心上人的心心相印吗？还是大闹一场，指斥四爷的朝三暮四？她自己想想都觉得无味，她踩着云似的的回了自己屋里，痴钝得觉不到心痛，只是觉得好生奇怪，自己的天地都惨淡无光了，怎么这卧房里的桌椅床榻、卧房外的花草树木，屋里屋外的丫ฑ环仆妇，却都跟平常一样，丝毫没变，对自己的伤心失意这样的大事全不理会似的。她回屋的时候，春草正在张罗着把被褥搬到太阳地下晾晒，苏菲站在院子当间，手指轻轻拂过那ว靠枕上金线的绣花，细细的金属丝已经被晒得滚烫，她却奇怪的觉不到热。就像一个与世人隔绝的孤魂，瞧着世间的乐事，自己插不进，看着世间的太阳，自己晒不到。
苏菲晚饭也没有吃，只说身上不爽就睡下了，高福儿肯定会把自己去过的事儿禀告四爷，可是四爷却没有露过面，这样一设想，忽就觉得心里的疼逼了上来，她在床上辗转，却又怕惊动了外屋的春草，她也不知道自己为什么要瞒着人，却如一只受伤的小兽一般独自躲在角落里，舔舐着自己的伤口，自伤自怜。一桩桩一件件的细细回忆与四爷的过往，所有的甜蜜都在白天的那一幕里成了碎片，来承德以来自己所做的一切都成了笑话，全是自作多情，让她一遍遍的鄙视自己，比起怨恨四爷来，她更厌弃的是自己，伤感里夹杂着懊悔，她竟是一夜无眠，到清早春草进来伺候梳洗时，她从床上坐起，觉得自己้只剩了个ฐ空壳，心却没有那么痛了。
晌午的时候，四爷过来了，神色如常，似乎科尔沁王妃从来也没有来过，更没有被苏菲撞见过。他是来叫苏菲一起出席晚上为蒙古王公们举行的篝火晚会的，如今一听到เ“蒙古”两个ฐ字，苏菲的心就像被针扎了一下，她差点儿冲口而出：“爷去见旧情人，还要我去打掩护吗？”那怨妇的语气像煞ย了年氏，这个现把她自己้吓得将话儿生生的咽在了喉咙里。她问自己：真要变成年氏一般可怜可厌的人吗？
晚上的篝火宴会上，因为ฦ在室外，没有那么เ多的礼数，很是热闹，众人呼朋引伴的聚坐在一起，苏菲特意挑了十侧福晋坐在一处，不是因为她与十阿哥一样都胸无城府，也不是因为ฦ她对待苏菲还算友善，而是因为不需要费神与她聊天应酬，她可以自说自话的说上半天，苏菲只是哼哼哈哈的答应着，心神却全放在另一个地方。
可是当典仪官真的高声唱名，宣告科尔沁王携王妃向皇上请安时，苏菲却紧张的不敢抬头。她其实很想看看那ว个女人的长相，她想知道那个女人是否要比她美，她怕那人比自己美，但她更怕的是那人没有自己美。这样矛盾的心理让一向从容的苏菲变得六神无主ว，等她下定了决心要看看时，人却已经走过去了，她只看到一个纤细窈窕的背影。
这晚上过后，苏菲感到เ自己不能ม再留在这个地方，再这样下去，她会变成另一个年氏的。于是她得了个空向四爷要求去别业疗养。
四爷听到这个要求却并不觉得突然，也没有怎么เ动气，只是又回复了从前清冷的语气问：“为什么เ？”
苏菲倚着床栏端详着四爷的侧影，她从来就没有看懂这个男ç人，却对一个自己不懂ฦ的男人动了情，受伤真是活该。她很想知道四爷心里对她是怎么想的，嘴上却说：“我病了。”
四爷的语气有些不耐：“有病请太医来看。”
“我是心里面病了。我怕我自己้会变，变得连我自己都讨厌自己了怎么เ办？”苏菲觉得眼泪在眼眶里打转，她担心再说下去自己就会哭出来。
四爷沉吟着没有作声。苏菲在想：他若这时过来俯就，那ว就让一切重新开始。她心里希望他解释，哪怕是骗骗她也好，女人总是很好骗的，不论他说什么，她都会相信。可这时四爷却说：“那就去住两ä天吧。”
到了别业，才现别ี业已经是物是人非。原先戒备森严的前院已๐经空无一人，虽在盛夏也显出萧索寂寥。苏菲原先很喜欢这里的自由自在，住下就不愿意走，每天都过得有声有色，让服侍的人也跟着开心。这次安顿下以后，春草等人才觉出了不同。苏菲只是每日呆呆的，对什么也提不起兴趣，春草心里着急，却不敢说出来，只想尽花样让苏菲打起精神。
这样过了一个多月，圣驾回京，料想四爷也跟着回去了，却没有来过，春草等人猜不出缘故，似乎苏菲也不盼着他来，这就更让人着急：若说主子已经失宠了，可四爷却常常派人送来礼ึ物，都是不常见的珍贵物件，还有西洋来的贡品，日常的衣食用度也毫无缺乏็，可是那位主子呢，倒好像全没有放在心上，开始时，送来了东西，连个ฐ信也不回，让高福儿在门口空等半天，空着手回去，后来虽说回了，也只是寻常的谢赏的话头，有还不如没有。可是四爷为什么就再也不露面了呢？春草想破了脑袋也弄不明白这回事。
这天下午，笼闭了两ä个月的苏菲在春草的怂恿下，终于出了一次门，去后山的红叶谷赏红叶。她才现原来自己一不小心已๐经错过了夏天。早ຉ就听说香山红叶是京城一大景观，没有想到这名气不显的红叶谷的红叶也是“霜重色愈浓”，没有亭台轩榭的点缀，只有层林尽染，倍添野趣。长风吹拂过头，苏菲只觉得神清气爽，都说“悲哉，秋之ใ为气也。”苏菲却很少能从景物中看到颓丧，也许是源于她生命深处中的勃勃生机吧。
回去的路上，苏菲难得有兴致将马车先打了回去，自己带着春草步行。春草虽说走得腿脚酸软，但是看到自己้的主ว子又恢复了精气神，也觉得开心，主仆两ä个便说说笑笑着回去，苏菲还沿路采了一大捧野菊，还有零星紫ใ色的叫不出名字的野花。
走到เ别业门口的时候，远远却看见人喊马嘶的聚了一大群人，春草便惊喜的说：“是四爷来了吧？”苏菲一直喜悦的眼神却黯淡了下来，待到走近一看，原来是十四。一身宝蓝ณ色的猎装ณ，浑身紧ู束，英姿挺拔，苏菲的心一下子跳得快了。
十四也看见了苏菲，他原以为会看到一个苍白消เ瘦的失意女子，可是眼前的人，因为走了长路，面色红润，容光焕，额角微有薄汗，鞋上沾着尘土，怀里还抱着一大捧野菊，哪里有一点消沉的样子？十四满意的笑了。
苏菲走到跟前，问：“你怎么来了？”十四看看旁边的侍从和别业里的管事，含蓄说道：“我到เ西山猎场打猎，路过这处别院，想进去歇息一下，才知道原来是四哥的产业！”苏菲笑眯眯的点头，说：“果真是巧，竟是误打误撞到一家子去了。”她心里不信会有这样的巧事，便想十四是特意为她而来的，有种莫名的感动。
十四一挥手，随从抬了一头母鹿过来，血迹未干，十四说是刚打的，送苏菲尝鲜，苏菲笑着谢了，便吩咐管事的，将十四的随从们都让进前院，管事的毕恭毕敬的答应着。苏菲便自回后宅，十四却跟着她直往后面走来，走到院门，春草见十四一直跟着，急得直拉苏菲的袖子，苏菲便停步回头，打量着十四不语，十四见左ุ近没旁้人，笑道：“我听弘昼说你住在这里养静，我是特意来看你的。”
苏菲的心里一个很柔软的地方悸动了一下，眼神也柔和了，她想了一想，抿着嘴笑道：“这会子人多，我也没有精神。不如你晚上再来吧，我吩咐他们准备鹿肉火锅，烫两壶上好的莲花白，如何？”十四的眼睛里透着惊讶和了然，却只笑着点头，就要告辞，苏菲几不可闻的附耳说道：“别这么เ大张旗鼓的来了，后园的西角门……”十四笑着去了，苏菲目送他走出很远，心里还犹豫着自己้是不是在玩火？
晚上苏菲将院子里的人都远远的打开，只留แ春草在外面值夜，灯下的她特意穿了一身水红的汉装，襟口和裙摆上都绣着大朵的菊花，最近她清减了不少，自己้照照镜子，都觉得有点儿“浅浅衣裳๙楚楚腰，纵使无情也魂销”的韵味，想来十四会欣赏吧？
十四进来时，桌上的火锅已经滚沸，香气四溢，在蒸腾的水汽里，十四看灯影里的苏菲，明眸善睐，娇俏可人，心里只奇怪四哥怎么舍得把她晾在这里。
苏菲的酒量其实很浅，与十四浅斟慢饮了几杯，不大一会儿子就有些醉意。她看十四眯着眼从火锅里往外夹鹿肉的样子，不由á自主的想起来小时候在家里，冬日围着火炉取暖，天寒夜长，孩子特别容易饿，便在火炉上墩个锅子，白水煮豆腐，父亲就这样眯着眼，在水汽蒸腾中夹出块豆腐来。豆腐的滋味早已经忘记了，家人围坐的温馨却是今生铭记的。
她这样想着，便跟十四说了，十四却颇็为羡慕，因为他从小钟็鸣鼎食，却从来没有享受过小户人家的天伦之乐。十四仰着头回忆了一下，只说起幼时皇阿玛手把手教自己写字的事。苏菲却依稀记起四爷说过的与康熙ກ的往事，心中一疼，连忙不再想。
两个人这样天马行空的谈笑，十四状似无心的问道：“今天不来的话，还真不知道四哥还有这么一处产业。我看前院的布置不像是只给下人们住的，以前这里都住过谁，你知道吗？”
苏菲激灵了一下，她虽醉了，却还没糊涂ิ，她细看对面泰然自若的饮酒的十四，心里想：这些男ç人，可真会让人心里头拔凉拔凉的呀！
苏菲口里面却只笑道：“男人们的那些事，我哪里能够得知？况且你四哥的脾气你也是知道的，府里前后内外管理森严，汤水不漏的。前院虽住过些人，我却是一句话不敢多问的。”十四便丢过不再提。
苏菲想，这样也好啊，互不亏欠，也就没有什么愧疚，是她一向喜欢的风格。她觉得心突突的跳，知道酒沉了，听外面已经打了二更，便笑着撩拨：“都这么夜了，我可真是醉了。你可记得一《将进酒》中的句子吗？”
十四想了一想，不觉有些黯淡：“是‘我醉欲眠君且去’吗？”
苏菲连连摆手，道：“不，不，你记错了。是‘玳瑁宴上怀里醉，芙蓉帐里奈君何’！”