欧大钦拍手笑道:“唱得好,唱得妙!再来一个要不要?”
“你为何现在还不去怡春楼ä?”
佛堂内,潘氏一边敲着木鱼,一边闭目念道:“南无阿弥陀佛,佛法无际,广渡众生,愚者转智,困者转亨,脱离恶道,种植善根,菩萨保佑,福禄长生,南无阿弥陀佛!……”
潘山虎慌忙清清喉咙,喊道:“有请欧大人!”
此时,考场各号里的举子都咿咿哑哑地吟哦起来。有搔头皮的,有咬指甲的,有坐着摇摆的,有走着打圈儿的。其中ณ,两ä个鬓斑白的老童生倒是煞有介事,一边构想,一边研得墨浓、醮得笔饱,起起草来,涂了又改,改了又涂……
再一看,被秀才们围攻的那两个ฐ人,一胖一瘦。
“咦,你该不会是动情了!你说!……”
师爷道:“少爷,花船已被县老爷租去载盐了。”
王麻子道:“唐爷说的没错,这巫神仙惹不得!”
这时,华家兄妹快步走来。
潘天云回想起抢龙头前后,洋人三番两次出面搭救祝幸儿的情景,也猜疑ທ起来,道:“难道祝幸儿跟着洋人奉洋教了?听说奉了洋教的人,就能得到เ洋人的庇护,连官府都要退让三分呐!奉了洋教,就没有了祖宗,连祖宗的神主牌位都要劈了当柴烧!这如何了得,祝幸儿可是祝家的子孙,有根有底的……”
贝施罗环顾四周后,望着木竹天车冷笑道:“木竹钻机是中国人的伟大明,可是现在它只不过是一段被遗弃的历史。好,就在这里扎营吧。”
“他……他……就是刚才要替黄帝会当龙头抢手的那个小子呀!”
王绍伯道:“既ຂ然庙会是两家合办,所需费用自然有炎帝ຓ会一份。”说着,他掏出一张银票递上道:“请祝老爷笑纳。”
华兰君鼓着腮帮子,红着脸道:“你看,我没惹你,你倒惹起我哪!”
潘氏道:“我倒希望是天从人愿,送子观音显灵呢!只是……那玉佛不明不白地丢失了,问起老爷,他也是躲躲闪闪的说不明白。你叫我心里怎么踏实?”
祝香澜问道:“这两个洋人究竟是考察什么的?”
马三道:“就是祝府里的潘大小姐嘛ใ,硬说幸儿是小偷,还用鞭子抽打他呐!”
厅房十分宽敞。南北两边是全套酸枝公座椅,东面靠墙是一排花柜,陈设着各种古玩宝器和古书。当中悬着一幅墨龙,是石刻朱拓的。上面屋梁上,几个像神象又像龛子的东西,红漆描金,光怪6๔离。
佛堂香案上,烛影摇曳,香烟缭绕,祝氏祖宗的画ฑ像和灵牌依稀可见。
他正在疑惑之ใ时,祝香澜已经坐上一顶ะ轿子走了。石云龙随即紧紧跟上,看见祝香澜走进祝府大门,他也纵身翻墙跳入院内。
祝府佛堂。佛陀端详,香烛炫辉。
潘氏手敲木鱼,闭目颂经……
忽然,潘氏听见一句:“吾神来也!”
她睁眼一看,佛堂空空,左右无人,不禁毛骨悚然。正在惊骇之ใ时,她又听见香案上传来“吾神来也”的话声,抬头望去,分明是菩萨在对她说话哩!
潘氏慌忙叩头道:“菩萨善哉,世尊善哉,菩萨保佑,阿弥陀佛,阿弥陀佛……”
有一声音喝道:“潘氏听着!吾神从愿起行,广度众生。念你常常在此虔修求佛,如是慈愍,曾两次点化于你。为何你不尊佛意,口是心非,倒行逆施!知罪否?”
“菩萨恕罪,菩萨恕罪!弟子悟道浅薄,唯愿听受,俯垂教诲呀……”
“那ว祝幸儿乃星宿下凡,仙精投胎。他降生时,吾神曾临门点化,占卜一支‘幸’签于你,当你求婿时,吾神又占一支‘幸’签于你。可有此事?”
“菩萨神通无量,实有此事!”
“信则ท幸,不信则不幸。口中念佛。心中无佛,罪孽日深。既ຂ然吾神两ä次点化,你为ฦ何仍将祝幸儿拒之于祝府门外?”
“菩萨慈悲!弟子肉眼凡胎,难解菩萨佛心,无意得罪菩萨呀!”
“佛海无边,回头是岸。既ຂ然你难解佛心,吾神就召石燕儿之魂来与你相见!……”
潘氏惊魂未定,只觉得嘘เ的一股风吹来,香案上的蜡烛熄灭了大半!接着,从昏暗中ณ传来一个女人凄惨的哭叫声:“冤哪,冤哪……”
潘氏惊恐万状,连连叩头道:“菩萨保佑,祈望菩萨脱苦海,免坠轮回!菩萨保佑,阿弥陀佛……”
那哭叫声愈来愈近……潘氏抬头一看,果然是披头散的石燕儿站在她的面前!
潘氏吓得连滚带爬地往佛堂外逃,喊道:“有鬼……有鬼!……救命呀!……”她又见石燕儿紧追不舍,便惨叫一声,吓昏了过去。
石云龙蹲伏在香澜阁前,趁着廊上的灯光,看见祝香澜哼着曲儿、摇摇摆摆地走来。他暗自一喜,心里道:“祝二爷,你这狗东西!十几年哪,你滴血祭井害死我家妹子!上次没报着仇,这次老子要你不得好死!”
石云龙从背上拔下大刀,正欲跃身上前之时,祝府大院里突然哄嚷起来。
家丁、奴婢奔走相告:“闹鬼了,闹鬼了……大姑奶奶出事啦!……”
华氏从阁里急忙跑了出来,对祝香澜道:“老爷,你到哪里去了?这么晚才回来!大老爷那边是不是出事了?我们快快过去看一看呀!”
书云阁。
祝书云扶着潘氏连声呼唤着,急得浑身打抖。
潘天云和潘山虎闻声赶到,也凑到床前呼唤。
这时,祝芝亭跟着来了,问道:“大哥,嫂子出什么เ事了?”
祝书云叹声道:“我怎知道呢?听见她的叫喊声,我就从床上爬起来,见她已๐经倒在地上昏过去了!”
石云龙尾随在祝香澜和华氏的身后也来到书云阁,窜上回廊,逼近窗下,旱地拔葱,捷如猿猱,伸手勒住檐顶短椽,两腿一起,整个身子便象壁虎般绷在廊顶ะ上了。他抬眼往阁内望去……
祝香澜进屋就道:“外面的人都说闹鬼了,这、这……祝府里怎会出这种事呢?”
祝书云道:“二弟,家门不幸呀!我尚在病中,夫人又遭如此惊吓,祝府近来总是事事不顺、凶多吉少呀!”
祝香澜道:“大哥,兄弟认识一位仙师,擅长仙术,妙法神奇,何不请来府中作法,驱遂邪气?”
祝书云道:“既然如此,二弟尽快操办就是。”
正说着,潘氏忽然苏醒过来,ไ惊惶四顾ุ道:“鬼!……鬼!……她、她……她来了!她来了呀!……”
“夫人,你说谁来了?”
“老爷呀,石燕儿……她、她找我来了!”
“夫人,你是一时眼花了吧?”
“不,不,我看见她了!是菩萨召她来的!老爷呀,菩萨对我说话了,菩萨怪罪我了,这如何得了呀!是我的罪过,是我的罪过呀……不该三番两ä次为难祝幸儿,他确是老爷血脉,是跟石燕儿生的……菩萨还说,他是星宿下凡,仙精投胎!你们快去把他请回家来,快快去呀!”