却见杨柳面上似有为ฦ难之色，心中猛省，忙矮下身接住她手，用力向上一拉，杨柳借势跃上墙头，轻轻将手抽出，却觉面上都有些热。苏建这是平生第一次握住女子的手，只觉温软滑腻，柔若无骨，不由心中微微一荡，颇有些魂不守舍起来。
但听得王宅大堂上出一阵嘈ฤ杂的声音，苏建心中一动，摸到大堂门口，贴着门缝向内一瞧，只见堂上巨เ烛高照，正中摆着一具黑沉沉的灵柩，灵柩上竖着一幅大字：爱女秀英之灵。一班和尚正跪在灵前诵经，祈่祷死者早离苦海，上得西天极乐净土。
杨柳正要去准备菜肴，忽然转身说道：“大哥，夜间让我陪苏公子去罢。”苏建忙道：“我一人去即可，不敢烦劳姑娘。”宋元笑道：“兄弟休要小瞧了她，杨柳妹子不单聪明机智，更会一些拳脚功夫，普通壮汉三五个也不是她敌手，有她与你同去最好。”苏建道：“大哥所以让柳姑娘与我同去，是恐王宅之ใ中藏有重大危险，正是因为这样，才更不能让姑娘去。”杨柳凝目瞧着他说道：“苏公子不必担心，，小女子虽然无用，可也不会成为公子的累赘。”苏建见她意甚坚定，只得点了点头。杨柳抿嘴一笑，转身而去。
他一连三问，沈威แ不由苦笑道：“宋公子这话也是不错，可是那王秀英一天大门不出，有人却将她毒死，与孙老爷的死又有什么关系？还有那ว具江上浮尸，无名无姓，又从几十里外飘来，若说三案系一人所为，难道这人先在几十里外杀死一人，又马不停蹄赶到เ崇州城内毒死王秀英，稍后又潜入孙老爷府中将他扼死？就算是这样，可是杀人的手法可也各不相同啊。他何不索性将这些人头颈一一拧断，岂不省事？在下愚鲁，实在想不出这其中的玄机，请宋公子教我。”
苏建昂然说道：“沈大人勿疑ທ，孙老爷之死在下最是痛心疾，非要捉住那凶手方才痛快！若大人能信得过在下，在下叮当尽心竭力，助大人破了此案。”沈威叹道：“这些案子迷雾重重，个中关节环环相扣，实难破解。”看了苏建一眼又说：“苏公子武艺高强，在下原是要借重的。”苏建笑道：“大人目光如炬，在下原是瞒不住大人的。”两ä人都是“哈哈”一笑。
众人都拣了张锦凳坐下，绿云端了紫砂壶过来，给每人斟了一碗茶水，沈威见茶色清碧，一股清香扑面而来，顿觉舌底生津，好不舒服。宋元道：“我这船上不能饮酒，只好以一碗香茗待客，沈兄多担待些。”沈威忙道：“我忙了一宿，嗓子正干得冒烟，有一碗茶最好。”忍不住抬起茶碗饮了一口。
沈威见他此时看上去已不是那个循循儒雅的秀才相公，身上反倒多了一股勃勃英气，好奇之中也难免生出一丝戒惕。苏建瞧出他心意，展颜笑道：“大人不愿意去，就恕在下不奉陪了。”沈威แ忙道：“去，怎么不去，苏相公诚心相邀，在下倘若不去，岂非太不知趣。”两人相视“哈哈”一笑，面上笑语晏晏，心里各打各的算盘。
忽见书桌上有一只银碗，碗内盛满了浓浓一碗汁水，便问孙福：“这是什么？”孙福道：“这…这是老爷要服的汤药，老爷常犯头痛的毛病，服了这药就好了许多。”沈威问：“是谁将药送到书房来的？”孙福道：“是…是小人昨日晚饭后替老爷送到书房来，不知怎的，老爷好像…一口也未喝。”沈威又问：“孙老爷除了头痛，可还有其他的毛病？”孙福道：“老爷虽已年过七旬，但身子骨一直硬朗，向来也没有其他的毛病。”
王成一拉他衣袖道：“大人，请借一步说话。”沈威看他一眼，仍是随他走到一边。沈威从怀中取出几张银票塞到他手中说道：“这是老爷吩咐交给大人的，他说道大人连夜辛苦，咱家里也是好生过意不去，这点小小意思，权当是大人的车马费吧。”沈威忙道：“这个那里敢当。”推辞了一阵，也就顺势收下了。
王道摆摆手说道：“战战兢兢，如履薄冰，这时本朝一位先贤说的一句话。我目下在这个位子上，心情也是一般，日夜担心会有一件事情做得不好，伤了我治下百姓的心。唉，只盼朝廷能早日访我告老还乡，那时才不用花这许多心血，轻松自在。”说吧，面上油然而生出一丝苦笑。
沈威点了点头，仵作又道：“这人身上穿的衣服布料不差，怀中揣着二十两的银票一张，脚上穿的布鞋鞋底已经磨薄了一层，因此小人想他不算是个贫苦之ใ人，而是个走村串寨的行脚商人。”沈威道：“好，还有么？”
这一看去，不由大吃一惊，只见江面上有一幢黑黢黢的影子在移动，他凝目一看，居然是一艘通体漆黑的帆船，船帆上闪着深紫色的光芒，无声无息的顺水游动，宛若冥河中ณ的巡河夜船。