“天哪！”查克·里特斯道夫愤愤地说，“那ว可能ม是玛丽的飞船。”
他点点头，又开始宣读起来，但是他的声音在颤抖。
“好的。”查克说，他觉得比先前更冷了，“谢谢。我会看这儿的洛杉矶晚报，我们回头见。”他结束了通话，匆匆走出电话亭，来到人行道上，开始寻找四处走动的报贩。
“我认为，”埃尔伍德对他的上司说：“我们在这里所调查的不是一个谋杀，而是一个谋杀企图。谋杀是一种威胁，悬在里特斯道夫太太头顶，迫使她就范。”他又对查克说：“当然前提是亨特曼的行动会成功，并且你已经受到了电视剧本情节内在联系的影响。”
“因为，”她说，“无论起因如何，结果却总是一样：这些人完全与世隔绝。他们全部集体行动的最后的结果，渐渐切断他们与所有生命实体之ใ间的联系。”
琼说道：“你最好进来。反正他已经拍在胶ด片上了。”她为他打开门，他终于不情愿地走进去，“他干的是非法的勾当，这是毫无疑问的。但是我觉得法庭总是采信这种东西。”她去厨房弄饮料，他听见玻璃杯在丁当作响，“来一杯墨丘里的坠落怎么样？我有满满一瓶——”
“不要自甘堕落。”皮特·皮特里说：“你的假期被他们取消เ了。他们认为ฦ你应该工ื作，对你自己้好。你不应该独自杲在一个会让你胡思乱想的地方。”他看了看琼·特赖埃斯ั特，很明显想知道她是否介入了自杀企图中。然而，没人能解答他的疑问，“那么เ你能和我们一起回办公室去吗？那儿有一大堆事儿要做，看起来你要在呆上一夜了。”
对于这一点，他无言以对，他只能点头。
第一章
“里特斯道夫，”亨特曼说，“我已经别无选择，我必须去——”
有人在敲门，“天哪！”亨特曼说，走过去把门打开了一个小缝，“啊，是你啊，”
在门外，帕蒂·韦弗现在穿上了一件纯棉衬衫，衬衫没有塞进短裤里，纽扣也没有扣上，她说：“我只是想向里特斯道夫先生道歉，因为——”
“走开！”亨特曼说，关上门。他转身面朝查克，“我不得不转投阿尔法人。”他前额上的汗珠更多了，像大颗大颗的腊ຘ泪。亨特曼顾不上去擦，“你还怪我吗？我的电å视生涯让那个ฐ该死的中情局给毁了。我在地球上一无所有了。如果我能——”
“她的茹房可真大。”查克说。
“谁？帕蒂？啊，是的，”亨特曼点着头，“那是因为ฦ想进入好莱坞和纽约都要做手术。现在那ว简直成了一种风尚，而不仅仅是膨胀术了，所以她也做了那ว种手术。她原本会在电å视秀上大放异彩。很多事情都是这样：因为不能实现而变得不可收拾。你知道吗？我差点没能从布拉赫城逃出来。他们认为他们抓住我了，但是当然我得到เ了消息。很及时。”他怒shubaojie视着查克，眼神里充满了责难，“如果我能将阿三星卫二号交给阿尔法人，那ว么我就可以被他们接受，我就可以平安地度过我余生。如果我做不到เ的话，如果地球人接管了这颗卫星，那ว么เ他们就不会接纳我。”他看起来疲惫而沮丧，好像皱缩了许多。对查克坦白这些对他来说是太难了，“对此你怎么看？”亨特曼声音低低地说，“请说出来。”
“嗯。”查克说。
“这就是你的看法？”
查克说：“如果你想当然地认为ฦ我对我的前妻以及她向特普兰的报告还有影响的话——”
“不，”亨特曼同意，匆匆地点了点头，“我知道就这次行动而言，你不能ม影响她的决定。我们看到你们两个在那里互相乱ກs，就像是一对动物。”他怒shubaojie目而视，又恢复了精力，“你杀了我的内弟，彻里根。而且你准备——实际上是急切地想要——杀你的妻子……你们过着一种怎样的生活？这样的事我闻所未闻。除了这些，你还向中情局泄露我的下落。”
“圣灵已๐经抛弃了我们。”查克说。
“长尾鹦鹉1？什么เ长尾鹦鹉？”亨特曼皱起鼻子。
查克说的是“paraທclete”一词，意为“圣灵”，而汉特曼误听为“paraທkeet”，意为“长尾鹦鹉”。】
“我们可以这样看：这里正在进行一场战争。也许那能ม解释部分情况。如果没有——”他耸耸肩。他也只能耸耸肩了。
“你的前妻在向你开枪的时候，那个ฐ和你躺在一起的健壮的女孩子，”
亨特曼说：“她是一个当地的疯子，是吗？是这里某一个定居点的人？”他急切地看着查克。
“可以那样说。”查克不情愿地说。遣词造句现在对他没有吸引力。“你能通过她和这里的定居点间最高形式的议会取得联系吗？”“我想可以吧。”
亨特曼说：“不管有没有你那该死的什么长尾鹦鹉，我们只有一个可行的办法。让他们的议会和你见面，听取你的建议。”亨特曼挺直了腰，语气强硬地说，“让他们请求阿尔法人来保护他们抵抗地球人。告诉他们他们不得不请求阿尔法人来这里并且占领这个ฐ星球。这样的话，按照那些该死的议定书什么的，阿尔法人就可以合法地领ๆ有这块疆域。我不是十分理解那些议定书，但是阿尔法人和地球人对这个都在行。而且作为交换——”他的视线没有从查克脸上移开，他的小眼睛一眨也不眨，挑衅一切人和事，“阿尔法人将给予这些家族公民的自由权。不会把他们投进医院。没有什么治疗。你不会被当作疯子对待。你将被当作真正的殖民地开拓者对待，拥有土地，从事制造业和工ื商业，从事任何职业。”
“不要说‘你’”，查克说，“我不是那些家族的一员。”
“你认为ฦ他们会喜欢这样吗，里特斯道夫？”
“我——说实话，我不知道。”
“你肯定知道。你来过这儿，通过你控制那个中情局的模拟人。我们的人，我们在中情局的线人告诉我们你的一举一动。”
那么在中情局里有亨特曼的人。他是对的，中ณ情局被渗透了。这一点也不奇怪。
“别那样看着我！”亨特曼说，“别忘了，他们在我这儿也安c了他们的人。很不幸我搞不清他是谁。有时候我想是杰里·费尔德，有时候我认为是达克。反正我们是通过我们在中情局的线人知道你被停职了，所以很自然我们让你走人了——如果你无法影响你在这里，也就是阿三星卫二号上的妻子时，你还有什么用处呢？我的意思是，我们应该理智一些。”
查克说：“那么，通过他们在你的组织中的间谍——”
“是的，中情局在几分钟็之内就知道我已经打消了让你写剧本的念头，而且解雇了你，所以他们开始行动了，不再给我任何机会……就像你在报纸上读到เ的那样。但是当然，通过我们在他们那里的眼线，我知道刀就要架到เ脖子上了，所以我逃掉了。他们安c在我这里的间谍告诉他们我已๐经离开了地球，只有他不知道我的确切去向。”亨特曼富有哲理地说，“也许我永远也不会发现这里谁是中情局特工ื，但是现在这个并不重要。我和阿尔法人之间的交易我一直守口如瓶，就连我手下的人我也没有透露过。当然这是因为我知道从一开始我们就被渗透了。”他摇摇头，又说：“真是一团混乱ກ。”
查克说：“你在中情局的间谍是谁？”
“杰克·埃尔伍德。”当他看见查克的反应时，亨特曼很高兴，他歪起嘴笑起来，“你想为什么埃尔伍德愿意把那只昂贵的追逐舰给你呢？我让他那么做的。我想让你来这儿。你想为ฦ什么埃尔伍德一开始那ว么强烈地建议你去控制ๆ模拟人马吉布姆？那是我的策略๓，从一开始就是。现在，让我听听你了解到的这里这些家族的情况，还有他们会选择哪条道路。”
难怪亨特曼和他那一帮编剧们拼凑了这么一个所谓的“电视剧ຕ本”抛给他，而他们则通过埃尔伍德暗中ณc纵，就像亨特曼现在承认的那样。但是那还不是全部ຖ的事实。埃尔伍德完全可以告诉亨特曼的组织有这样一个模拟人马吉布姆，谁在控制它，它要去哪里。但是埃尔伍德知道的也就是这些了，其他的事他不知道。
“我承认我曾经来过这儿，”查克说，“在这儿呆了一段时间，但是我呆在希布人的定居点里，所以没有代表性，因为希布人处在社会等级的最下层。我不了解在这里掌权的佩尔人或者曼斯ั人的情况。”他回忆起玛丽对这里的局势精当的分析以及她讲述的这里实行的复杂的等级体系。它们已经被证实是正确的。
亨特曼的眼睛眯成一条缝，说：“你能试一试吗？我个人相信他们整体上还是有利可图的，如果是我的话，我就接受。他们另外的选择就是回到戒备森严的医院里——情况就是这样的。告诉他们，要么接受，要么拒绝……我会告诉你你会从中得到什么。”
“请务必把这一点说得详细点。”查克说。
“如果你为我们做这件事，我们会命令埃尔伍德让你重新回到中情局工作。”
查克沉默zhaishuyuaທn不语。
亨特曼伤感地说：“你甚至懒得回答我。好吧！你看见帕蒂也在飞船上。我会命令她对你好一些。知道我的意思吗？”他眨了眨眼，急速而神经质地抽动了一下。
“不。”查克断然说道。那件事已经让他很不愉快了。
“好吧，里特斯ั道夫，”亨特曼叹了口气，“我们实实在在地提高价码吧。如果你为我们做这事，我们就会给你一个大大的好处，比我刚ธ才出的价高得多。”他吸了一大口粗气，“我们保证帮你杀了你的妻子。尽可能ม地快而且没有痛苦。决没有痛苦……而且很快。”
对于他们两个来说，时间好像停止了。
沉默zhaishuyuan良久ื，查克说：“我不知道你凭什么认为我想让玛丽死。”他鼓起巨เ大的勇气，直面亨特曼锐利的眼光。