“我想你在干蠢事。”阿尔佛逊说，“我相信胶片上会有些值得看的东西。何必这么在意呢？那ว只是玛丽可以获得判决的一个ฐ技术设备，还必须正式提供证据。我看不出你会受到怎样的伤害。”
“这只是暂时的。”查克不自在地说道。
“我不能给你我没有的东西。”他平静地说道。
正文
“为什么会这么糟呢？”
“因为，”她说，“无论起因如何，结果却总是一样：这些人完全与世隔绝。他们全部集体行动的最后的结果，渐渐切断他们与所有生命实体之ใ间的联系。”
“会那么糟吗？自给自足——”
“不，”玛丽ษ说道，“这不是自给自足。这种情况完全不同，超出了你我的想像。还记得那个在完全隔离状态下的人身上做的古老实验吗？2๐0่世纪中ณ期，那时候他们想像空间旅行，想像有可能一个ฐ人完全单独连续呆几天或几周，外界刺激越来越少……他们把一个人放在一个房间里，得不到任何刺激，记得他们最后怎么样了吗？”
“当然，”马吉布姆说，“那就是现在所说的精神发狂。丧失外界刺激的后果是剧ຕ烈的幻觉症。”
她点点头，“听觉、触觉、视觉还有嗅觉幻觉症代替了缺少的外界ศ刺激。同时，在强度上，幻觉在它的生动性、影响和引发的后果方面都可以超越现实的力量……比方说，恐惧的状态。吸毒引发的幻觉能够产生现实世界根本不可能ม产生的恐惧状态。”
“为什么？”
“因为ฦ这样的幻觉是绝对的。它们产生于感觉接收系统，同时形成一种反馈。这种反馈不是从很远的点发出的，而是从一个人自己的神经系统中ณ发出。患者知道他不能ม离开这种幻觉，他无法逃避。”
马吉布姆说：“这种幻觉在这里是怎样起作用的呢？你好像没能告诉我。”
“我能解释，但是没那么เ简单。首先，我还不知道这个社会在封闭自己以及在其社ุ会成员的道路上走了多远。从他们对待我们的态度上我们很快会知道这一点的。我们在这里看到เ的希布人——”她指着泥泞道路两旁的茅舍，“他们的态度不能说明什么เ。我们遇到เ的第一批偏执狂或者是癫狂症患者——可以说：毫无疑ທ问，某种程度的幻觉和心理预期是他们世界观的组成部ຖ分。换个说法，我们必须假定他们已经部分地患上了幻觉症。但是他们仍然保留着客观现实的感觉。我们出现在这里，会加速幻觉症的趋势，我们必须ี去面对而且要作好准备。幻觉会让他们把我们看作是可怕的威胁。我们和我们的飞船，会被不加夸张地看作——我不是说被解释成，我是说，真实地被感知为一种威胁。他们无疑将把我们视为ฦ一支入侵者的先头部队，我们是来颠覆他们的社会，将他们的星球变成我们的卫星的。”
“但是事实确实如此。我们打算从他们手中夺过领导权，把他们送回2๐5年前他们呆的那个地方。他们是那些在强迫住院环境中治疗的病人——也就是说，囚俘。”
真是击中要害，但并非完美。她说道：“你没有看到เ差别，差别虽然很小，但非常关键。我们将试图治疗这些人，他们是偶然变成了这种错误的状态。如果我们的计划ฐ成功了，最终他们将作为这个星球上的合法居民做到自治。到那ว时这个星球上的任何人都不会再有精神病，他们对现实的看法将能够不受心理预期的扭曲的影响。”
“你认为ฦ有可能劝说这些人自愿回到เ住院病人的状态吗？”
“不会。”玛丽ษ说，“我们将不得不强迫他们，给他们施加影响。可能除了几个ฐ少数希布人，我们将把整个行星上的人关进神经病院。”她更正着自己，“或者更正确地说是这颗卫星。”
“请想一想。”马吉布姆说，“如果你没有纠正说‘这颗卫星’，我就有理由把你关进神经病院。”
她吃惊地看着他。他不像是在开玩笑，他年轻的脸上现出严肃的神色。“那仅仅是一个ฐ口误。”她说道。
“一个口误。”他同意，“但是它很能说明问题，它是一个兆头。”他微笑起来，这是一种冷酷的笑，让她觉得困惑和不安。她不寒而栗，是什么使马吉布姆敌视她呢？还是她变得有些偏执？也许是这样……但是她感觉到这个ฐ男人对她有非常大的敌意，而她对他几乎一无所知。
而且在整个旅๓途中ณ他的敌意始终伴随着她。奇怪的是，从一开始，从他们见面的那ว一刻๑起就是如此。
将模拟人丹尼尔·马吉布姆转换到自动档之ใ后，查克·里特斯道夫切断了电路，从控制台前的椅子上僵硬地站起来，点着一枝烟。现在是当地时间晚上9时。
在阿三星卫二号上，模拟人会投入工作，正常运行。如果发生了什么急事，皮特里会接管它。在这期间他自己还有其他的事。现在是为ฦ他的另一个老板，电å视喜剧演员邦尼·亨特曼撰写第一个脚๐本的时候了。现在，他有了兴奋剂๘。那天早晨他离开公寓的时候，木卫三黏y人把兴奋剂交给了他。所以显然他可以整夜工作了。
但是他首先得吃饭。
他在中情局大楼门厅的公用可视电话亭停下脚๐步，给琼。特赖埃斯特打电话。
“嗨。”当她看见是他时，说，“听着，亨特曼往这儿打过电话找你，所以你最好和他联系一下。他说他给旧fqxs金山中ณ情局大楼打电话找过你，但是他们说根本没有听说过这个名字。”
“这是中情局的策略。”查克说道，“好的。我会打电话给他的。”然后他邀请她一起吃饭。
“我相信你自己能吃饭，不管有没有我陪你。”琼说道，“亨特曼先生告诉我一些事，看来他有了一些想法想让你听一听，他说当他突然向你说出来时，你会崩溃的。”
查克说：“一点也不奇怪。”他觉得很无奈。很明显，这就是他和亨特曼的全部关系的运行方แ式。
他暂停了与琼的通话，拨通了亨特曼的公司提供给他的可视电话号码。
“里特斯道夫！”电å话一接通，亨特曼就惊呼起来，“你在哪儿？立刻过来，我在我佛罗里达的公寓里——坐特快火箭。我来付费。听着，里特斯道夫，考验你的时候到了，我要看看你是不是好样的。”
从阿三星卫二号上希布人垃圾堆一样的定居点到邦ะ尼·亨特曼精力充沛的计划ฐ，是一个ฐ长距离的跳跃，这个转变将会很难，也许他会在飞回东部的旅程中ณ适应这个转变。他还可以在飞船上吃点东西，但是他将不能和琼。特赖埃斯特一起进餐了，他的工ื作又一次破坏了他的个人生活。“现在告诉我你的想法。这样我可以在飞机上考虑考虑。”
亨特曼的双眼狡猾地闪烁着，“别开玩笑了。要是有人听到เ呢？听着，里特斯ั道夫，我会给你一个ฐ忠告。当我雇你的时候，在我的思想深处就有了这个念头，但是——”他笑起来，嘴咧得更大了，“我不想把你吓跑，你知道我的意思吗？现在我把你牢牢控制住了。”他大声笑着，“所以现在——哇！事事顺利，对吗？”
“告诉我你的想法。”查克耐心地说。
亨特曼将声音降低到近似耳语，靠近影像扫描仪，他的鼻子被放大了，充满了显示ิ屏，一个鼻子和一只眨动的兴奋的眼睛，“这是我将要加到เ我的节目中的一个新角色。他的名字是乔治·弗莱比。一旦ຆ我告诉你他是谁，你就会明白我为什么雇你。听着，弗莱比是一个中ณ情局特工，为了获取嫌疑人的信息，他装ณ扮成一个女婚姻顾问。”亨特曼充满期盼地等待着，“怎么样？你认为如何？”
过了好长一会儿，查克说：“这是我20年来听到过的最糟的东西。”他的话着实让亨特曼沮丧不已。
“你精神不正常，这点我明白但是你不明白。这可能会是自雷德·斯凯尔顿的‘不劳而获者弗雷迪’以来最棒的电视喜剧角色。你是写这个剧本的最佳人选，因为你有这方面的经历。所以尽快赶到เ我的公寓这儿来，让我们动笔写乔๒治·弗莱比第一集。好吧！如果你认为ฦ这个主意不能让人兴奋起来，你有什么别的提议呢？”
查克说：“一个女婚姻ี顾问，装ณ扮成中情局特工，为ฦ的是搞到治好她病人的资料，这个主意怎么样？”
“你在跟我开玩笑吗？”
“那么，”查克说道，“这个怎么样？一个中情局模拟人——”
“你在戏弄我。”亨特曼的脸变得通红。至少在可视屏上它略微暗了些。
“我从来没有这么เ严å肃过。”
“好的，这个模拟人怎么样了？”
“这个中ณ情局模拟人，”查克说，“装扮成一个女婚姻ี顾ุ问，但是常常发生故障。”
“中情局模拟人真的会这样吗？发生故障？”
“一向如此。”