琼·特赖埃斯特对埃尔伍德说：“我是罗斯警察局的。可以看看你们的证件吗？”她的声音冷冷的。
埃尔伍德和皮特里迅速出示ิ了他们的中情局证件，然后走向查克。
“城市警察在这里做什么เ？”埃尔伍德问。
“一个朋友。”查克说道。
埃尔伍德耸耸肩，很明显他不愿意打听细节，“难道你就不能为ฦ你自己้找一个更好一点的公寓吗？”他审视了一下房间，“这个ฐ地方แ确实很难闻。”
“这只是暂时的。”查克不自在地说道。
“不要自甘堕落。”皮特·皮特里说：“你的假期被他们取消เ了。他们认为ฦ你应该工作，对你自己้好。你不应该独自杲在一个会让你胡思乱ກ想的地方แ。”他看了看琼·特赖埃斯特，很明显想知道她是否介入了自杀企图中。然而，没人能解答他的疑问，“那么你能和我们一起回办公室去吗？那儿有一大堆事儿要做，看起来你要在呆上一夜了。”
“谢谢。”查克说道：“但是我必须着手搬我的东西。这个ฐ公寓或多或少需要装修一下。”他仍然希望独自呆一会儿，尽管他很感激他们的好意。溜走，将自己้隐藏起来，那ว是一种来自于血y的本能。
琼·特赖埃斯ั特对这两个中情局特工说：“至少我会和他呆上一会儿。除非有紧急电话找我，一般5๓点钟下班高峰开始时会有一个，但是直到เ……”
“听着。”查克唐突地说道。三个人看着他，充满疑ທ问。“如果有人想自杀，”查克说，“你根本制止不了他。也许你能拖延，也许像琼这样有着超自然能力的人能够把他拖回来。但是即使他被拖延一些时间，他还将杀，而且即使他被从死亡线上拖了回来，他还是干方แ百计要去死。所以别ี管我。”他实在是太累了，“四点钟我和我的律师有个ฐ约会——我有很多事情要做。我不能ม站在这儿闲聊。”
埃尔伍德看了看表：“我可以开车送你去律师那儿。我们能赶得上。”他生硬地向皮特里招了招手。
查克对琼说：“也许什么时候我会再见到เ你的。”他感到身心俱疲，“谢谢。”他说道，神色茫然，他不知道自己为什么谢她。
琼小心地强调着：“朗宁·克莱姆爵士在他的房间里，他会接收到你的思想，如果你再次试图自杀的话，他会听到เ，并且来干涉你的。所以如果你仍然打算——”
“好的。”查克说，“我不会在这儿自杀的。”
他和埃尔伍德以及皮特里走向房门，他们一左ุ一右地走在他身边，琼跟在他们后面。
当他们走过走廊的时候，他看见黏y人的房门敞开着，巨大的黄色黏y轻轻地波动着，向他问候。
“也谢谢你。”查克说，带着讽刺的味道，然后和他的两个ฐ中情局同事继续向前走去。
当他们乘车去纳特·怀尔德在旧fqxs金山的办公室时，杰克·埃尔伍德说：“这个‘5๓0分钟行动’——我们已经要求允许我们的一个人参加首次登陆小组。这只不过是一个例行的请求而已，所以他们自然已经答应了。”他若有所思地看了看查克，“我认为我们在这个ฐ行动中ณ将使用模拟人。”
查克·里特斯道夫茫然地点了点头。在有可能产生敌对冲突的行动中ณ使用模拟人是他们的通常做法。中ณ情局的活动经费紧ู张，另外他们也不愿意失去它的特工ื。
“实际上，”埃尔伍德说，“那个ฐ模拟人是由在帕罗爱尔托1้的通用动力公司为ฦ我们制造的，已经做好了，现在就在我们办公室。不知道你是不是想去看看。”他从外衣口袋里拿出一个小巧的便笺簿查了一下，“它的名字叫丹尼尔·马吉布姆，26๔岁，盎格鲁撒克逊人，毕业于斯ั坦福大学，获得理工硕士学位。在圣何塞州教书一年，随后加入了中ณ情局。这些情况是我们将要告诉项目中其他人的。只有我们自己知道它是一个为我们收集情报的模拟人。”他最后说：“到เ目前为止，我们还没有决定由谁来当丹尼尔·马吉布姆的控制ๆ员。也许是约翰斯通。”
帕罗爱尔托：美国加利福尼亚州西部城市，靠近旧fqxs金山。】
“那个笨蛋。”查克说道。一个模拟人可以在一定程度上自主行动，但是在像这样的行动中，要求做大量决定，如果让丹尼尔·马吉布姆自行其是的话，它真实的身份，一个ฐ人造物，很快就会暴露。它可以行走，可以谈话，但是在需要作决断的时候，就要由一名优秀的c控员坐在绝对安全的旧fqxs金山中情局大厦中的一级办公室中来控制。
当他们把飞机降落在纳特·怀尔德办公室大楼屋顶ะ的空地时，埃尔伍德沉思着说道：“我原来想，查克，你会愿意负责cນ纵丹尼。约翰斯ั通，正像你说的，不是最合适的人选。”
查克瞥了他一眼，奇怪地问道：“为ฦ什么เ？那ว不属于我的工作。”中情局训练了一些人专门负责c控模拟人。
“我们在帮助你。”埃尔伍德慢悠悠地说。他凝视着午后像一层浓烟似的悬挂在城市上空的严重的空中交通阻塞，“说白了吧，这样的话你就可以和你的妻子在一起。”
过了一会儿，查克说道！“绝不。”
“那么监视她呢？”
“为什么？”他感到เ迷惑不解和气愤，甚至有些震怒shubຘaojie。
“现实一些吧，”埃尔伍德说，“中情局心理学家看得一清二楚，你仍然爱着她。而且我们需要一个ฐ专职c控员负责丹ล尼尔·马吉布姆。这几周皮特里会替你写剧ຕ本。接受这个ฐ任务吧，看看你是不是喜欢它。如果你不喜欢它，就别干了，回去写你的剧本。上帝！你给模拟人设计节目已经有好多年了，你应该成为遥控站上的一个天才——我敢打赌。还有，你会和玛丽乘๖同一艘飞船，同时降落在阿星三卫二号上……”
“不，”查克重复着。他打开舱门，走出去站到空地上，“我以后再找你。谢谢让我搭顺ิ便车。”
“你知道的，”埃尔伍德说道，“我可以命令你去这个太空遥控站。我会那样做的，如果我认为ฦ那对你有好处，而且它很可能会对你有好处。我想我会这样做的。我会从联邦ะ调查局调出你妻子的档案，仔细研究，然后根据她的特点——”他打着手势，“作出决定。”
“不管她是什么样的人，”查克说道，“我也不会用中情局模拟人去监视她。”
埃尔伍德说道：“她是一个ฐ值得你回头的女人。”他关上车门，皮特里发动了马达，汽车冲入了将近黄昏的天空。查克站在那ว里，看着它远远飞走了。
中情局的思维方式，他暗暗自嘲。现在我应该已经习惯了。
但有一件事埃尔伍德是对的。他的确为许多模拟人设计了节目——为ฦ它们精心撰写了煽动性极强的花言巧语。如果他接管遥控站，他不仅能出色地管理丹尼尔·马吉布姆，或者叫其他什么名字的模拟人。还有一点确实令他颇费踌躇，他还能ม把模拟人变成一个可以灵活调整的机器，去诱导、蒙蔽它身边的那些人，甚至使他们堕落。连他自己都不能那样伶牙俐齿。只有在他自己这一行，他才是一个ฐ大家。
丹ล尼尔·马吉布姆，在查克的控制下，可以完成很多对付玛丽·里特斯ั道夫的任务，没有人比他的上司杰克·埃尔伍德更清楚这一点了。难怪埃尔伍德给他提出这样的建议。
但是这个ฐ提议隐藏着邪恶，这使他感到เ不舒服。他退缩了，因为ฦ他的直觉厌恶这个提议。
然而他不能就这么เ直截了当地拒绝，一切事物——生命本身，世间的存在——都不是那么公正。
也许，解决方案在于，让一个他可以信赖的人进行遥控。比如说皮特里，一个ฐ可以为他的利益着想的人。
然后他又想到เ，但是我的利ำ益是什么呢？
他乘着自动扶梯下降，陷入沉思。一个ฐ不是他上司提议的新า的念头不经意间冒了出来。
他想，在目前的情况下，有一件事可以办到。一个ฐ中情局模拟人和玛丽呆在另一个ฐ星系的一颗遥远的卫星上……周围是一个ฐ精神错乱的社ุ会和患有精神病的成员。在这样一个ฐ特殊的环境里，有些事情会蒙混过关。这主意他不能和任何人讨论。实际上，即使他自己也很难表述清楚。然而，它比自杀好，而且他几乎已๐经成功了。
他心想，在那样一种环境下，通过中情局的模拟人，或者通用动力公司生产的模拟人，我完全可以想办法杀了她。在法律上我很有可能被宣判无罪，因为距离如此遥远，模拟人经常自行其是。它的自动电路经常比从遥控站长距离发来的指令更具有优先权。不管怎么样，这个想法的确值得一试。在法庭上我会辩解说，模拟人自行其是，同时我可以藏匿大量技术资料而证明模拟人经常这样做……在中ณ情局行动的历史上，像这样在关键时刻把事情搞砸的事情并不鲜ຒ见。
另外，举证是我对模拟人发出了这样的指令也将是控方的责任。他来到纳特·怀尔德的门边。门开着，他走进去，仍然沉思着。它或者是个好主意，或者不是个ฐ好主意。确实它的优点尚待考虑——如果不仅仅从实用的角度出发，也要从道德上的角度来考虑。但是无论如何它是那ว种一旦产生就不会消失的念头。就像一种成见，一旦进入到他的脑子里，就扎下根来，不能改变。
即使从理论上说，它也决不是一个“完美的犯罪”，重大的嫌疑立刻会落在他头上，县或州检察官——不管谁负责处理这样一个案子——都会很快准确地猜到เ是怎么回事。报纸记者也会猜到，他们中间有些人是美国最聪明的人。但是怀疑和证明完全是两ä码事。
同时在一定程度上，他可以将自己้隐藏在最高机密的幕布后，这块幕布一直遮盖着中情局的活动。
地球和阿尔法星系之问的距离十分遥远，超过了3光年。一般情况下，要进行一桩重大的谋杀，这个距离确实太遥远了。大量的电磁信号在超空间里进进出出时会泄露，这一点无论如何也会合理到被假定作为ฦ一种恒定因素加以考虑。一个辩护律师，如果他不是一无是处的话，仅仅抓住这一点上就可以证明他的辩词。
纳特·怀尔德就是这样一个律师。
第五章
那天晚上，在蓝狐餐厅吃完晚饭后，他给他的上司杰克·埃尔伍德家里打了一个电å话。
“我想见一见那ว个ฐ叫丹1·马吉布姆的家伙。”他谨慎地说。
【1丹ล：丹尼尔的简称。】
微型显示ิ屏上，他的上司的脸挤出了一丝笑意，“好的，简单极了——回到你现在呆的那个破公寓里去，我会叫丹乘飞机去你那儿的。他现在就在我这里，在厨房做饭呢。是什么使你作出这样的决定？”
“没有什么特别的原因。”查克说着，挂断ษ了电å话。
他回到他的公寓。在夜里，在破旧fqxs的嵌在壁凹里的照明灯的映照下，这个房间显得比以往更加萧瑟了。他坐下来，等着丹。