亨利是个说话算话、真诚正直的人，他的话值得人信赖。由于这种诚实的性格特征，他受到了人们的尊敬乃至崇拜，这也是他被人们称赞的惟一原因。他恪守承诺，不论是作为ฦ一个商人，还是后来作为一名海ร军粮食储备委员会的专员，他的行为都堪称完美。他不愿接受承包者的任何一点好处。在粮食储备委员会任职期间，每当有人给他送礼，他都彬彬有礼、原封不动地退回，并留แ下字条：“我的规矩是，在工作中绝不接受任何人的任何馈赠。”当他发现自己精力一天不如一天时，他乐观地为自己筹备后事，他就好像在准备一趟国内旅๓游。他清算各种帐目，还清债务，和往日的朋友一一告别。安排好了后事，换上干净整洁的衣服，安详地离开了人世。那一年他7๕4岁。他留下的遗产总共不到20่00英镑。因为没有亲属继承，他把这笔遗产分给了他平时熟ງ悉的孤儿和贫穷的人。这就是乔纳·霍华德美好的一生。简单地说，他是个诚实守信、活力四射、工作勤奋和心地善良的人。
在所有传教士中ณ最让人感兴趣的是利文斯坦博士的传道生涯。他曾以一种特有的非常谦逊的方式讲述过他的故事。他的祖辈是贫穷但十分诚实的苏格兰高地人。据说，其中ณ有一个以智慧和谨慎著称的人，在临死之际，他把儿子们叫到身边，说他必须给他们留下一件遗产，他说：“我在一生中极为细致、尽我所能地考察了我们这个家族的所有传统，在我们的祖先中，我从未发现一个不诚实的人，即使诚实不是与生俱来就流淌在你们血液ຂ之中，也不会自然而然地属于你们，但是你们每一个人以及你们的后代都必须诚实做事。我给你们立下了这样一条规矩，那就是‘诚实’。”1้0岁的时候，利文斯ั坦被送进了格拉斯哥附近的一家棉花厂当“穿孔工”。他用第一个礼拜挣来的工资买了一本拉丁语法书，开始学习拉丁语，后来在一所夜校里又学习了几年。为了掌握所学知识，他每天都坚持学习到เ晚上12点甚至更晚，每次都要他母亲催促，因为第二天早晨6点钟็他就得起床上班。这样，他从头到尾地读过古罗马诗人维吉尔和贺拉斯ั的作品，此外还涉แ猎了各种作品，除了对所能ม找到的小说感兴趣以外，对自然科学和游记散文他也有特别的爱好。他很少有空闲的时间，如果有点时间他都用来学习植物学，或用来到附近采集植物标本。他读书时甚至不会被工ื厂机器的轰鸣声所打扰。他会把书本放在旋转的机器上，当机器转动时他就一句接一句地读。通过这种方式，这位执著的少年收获了大量有用的知识。长大成人后，他决心当一名传教士，为ฦ了这个目标，也为了更好地胜任这项工作，他开始学医。为了能够负担起学习医学、希腊ຘ文和神学所需的费用，他省吃俭用，还利ำ用在格拉斯哥冬天的假期到เ工厂去当纺纱工人。就这样，他念完了大学。在这期间，他完全靠自己的双手来努力工作，挣钱养活自己，他从未接受过别ี人的任何资助。他很坦诚地说：“回顾过去的辛苦，我满怀感激，因为ฦ这一经历对我的早ຉ期成长非常重要。如果可能ม的话，我还愿意从这种卑微的生活开始，经受艰难困苦的考验。”最后，他修完了医学专业的所有课程，并以拉丁语写出了论文，还通过了各种考试，最终拿到了内外科行医执照ั。开始时，他本想到เ中国，但时值中英战争，他的计划成了泡影。由于他在伦敦教士协会供职，于是1้840年他被协会派往非洲。他曾经计划ฐ通过自己的努力去中国，他说在被伦敦教士协会派往非洲时心里惟一的痛楚是因为ฦ“这对于一个ฐ习惯了独立行事的人来说是无法忍受的，而目前的这种工作方แ式只能ม听从于别人”。刚到非洲，他便满腔热情地开始了工作。他难以容忍只能和其他人共同劳动而不能独自行事。但是，当时并没有很多独立的工作可做，于是他便进行一些建筑业的手工劳动和制作一些工艺品。他把主要精力用于传教，他曾说：“传教使得我感到เ非常疲惫并无法适应，就像当时我作为一名纺纱工人熬夜学习时的感觉一样。”除了传教之外，他还和博茨瓦纳人共同劳动。他挖沟掘渠，建造屋舍，耕田播种，饲养家畜ไ，既教给当地人宗教信仰又教会他们怎样劳动。当他第一次和当地居民步行去一个遥远的地方时，他无意中听到人们对他的长相和力量的议论。他们说：“这个人的身体一点都不强壮，而是非常瘦弱的，他看起来壮实只不过因为他穿了条肥大的裤子，很快他就会累得精疲力尽。”这些话刺激了这位来自苏格兰高地的传教士，他热血沸腾，抛下了疲惫，一连几天咬紧牙关，从不掉队。最后，当地人对他步行的力量才有了真实的认识。利文斯ั坦在非洲做了些什么以及怎样做的，我们可以从他的作品《传教士之旅๓》中获知。在公开出版的游记类作品中，这本书是最令人着迷的一本。晚年他的一个众人皆知的举动彻底地显露了他的性格。他要把“柏肯哈德”号汽艇从国内带到เ非洲去，但是，由于年久失修汽艇已经无法使用，于是他又在国内订做了一艘新汽艇，花了约2๐000英镑。这笔费用从他《传教士之旅๓》的稿费中ณ支付，而他以前是准备把这笔钱留给子女的。他说：“孩子们应该自己้去赚钱。”实际上，这句话是在说他的钱是另有用途的。
在英国人境遇极度恶劣的时刻，即使在卢克罗这样的地方，少数在城市和郊区的英国士兵、平民百姓和妇女也被印度武装所包围。但他们从来不曾说过一句绝望的话，也从来没有想到过就此放弃。数月以来他们与军队的联系已๐被切断ษ，不知道印军是已๐经被打败还是仍在顽强抵抗，不过对英国军民英勇顽强的毅力和勇于牺牲的爱国精神他们没有丝毫怀疑。他们清楚，只要在印度的英国人团结一心，那么เ他们就不可能被轻易打败。他们没有其他想法，一心只想摆脱困难的处境并取得最终的胜利。如果形势不像人们所期望的那ว样或者更加恶化，他们将会以身殉职。在这里有必要提及哈夫洛克、英格里斯ั、尼尔和奥传等人，这些人为ฦ我们树立了真正的英雄典范。他们每个人都具有骑士的精神，信徒的虔诚和殉道者的决心。蒙塔伦伯特曾经这样评价他们：“他们是人类的光荣。”但是，这场可怕的战争证明了几乎所有人都是同样伟大的，包括妇女，平民和士兵，甚至从将军到各种军阶的个人和号兵。这些人都是一些极为普通的人，就像我们日常生活中ณ在家里、街道上、车间里、田à间地头和俱乐部所遇到的普通人一样。然而当灾难来临时，所有人都涌现出超人的智慧和非凡的力量，每一个ฐ人都成为英雄。蒙塔伦伯特说：“他们之中没有一个人害怕而退缩，不管是军队还是平民，不管是青年人还是老年人，不管是将军还是士兵，所有人都在顽ื强抵抗，拼死战斗。面对死亡他们镇定自若，英勇地奉献自己的生命。此情此景之ใ中，公共教育的极大价值才焕发出夺目的光辉。正是公共教育使英国人从小就懂得力量和自由的重要性，他们团结同胞，抵抗外辱，顽强勇敢，无惧无畏，通过自身的努力把自己้从艰难困苦中ณ拯救出来。”
休·米勒说过，他得到全面教育的惟一学校就是社ุ会这所大学校，社会包括了整个ฐ世界的范围。在学校里，“艰难困苦是最美丽而又最崇高的教师”。那种放纵自己找寻各种借口逃避责任、推脱工作的人终究会失败。如果我们把任何工作都当做不可逃避的事情看待，我们就会欢快而迅速地将它完成。瑞典的查尔斯九世在年轻的时候就是意志力的坚信者。每当儿子遇到困难时，他总是抚摸着儿子的头大声说：“让他做，他会去做。”像其他习惯一样，勤奋努力的习惯也可以慢慢养成。因此，才干平庸的人只要在某一时间全身心地、不屈不挠地投入某一工作，也会收获许多。福韦尔·伯克斯顿ู深信成功来自于工作方法和勤奋刻๑苦，他坚信《圣经》的训诫，“无论你干什么，你都要全力以赴”，他认识自己的成功来自于“在一定时间竭尽全力地做一件事”。
在从事制鞋和研究形而上学之ใ余，萨缪尔还是当地的一位传道者。他非常热衷于政治，他的小店就成了当地政客的聚会场所，如果他们不来，萨缪尔就自己去找他们商讨公共事务。这肯定要占去他的许多宝贵时间。为了弥补，他又常常工ื作到深夜。他的政治热情成了村民谈论的话题。由á此还闹出了一个笑话，一天深夜，他正在店里敲敲打打，一个ฐ小孩看见店里有灯光，就扯着嗓子冲着锁孔尖叫道：“制鞋工ื，制鞋工，白天瞎逛，晚上补工。”萨缪尔把这件事告诉了朋友。那位朋友问道：“你怎么不抓住那小子？”“没必要，没必要，现在就是天塌下来我也不会惊慌，我那时把手头的活停下来，对自己้说：‘没错，没错，他的话有道理，可是我绝不会让他再那么เ说我一次。’对我而言，那小孩的尖叫就像是圣言，一辈子都会响在我心里。那件事告诉我，今日事今日毕，不能拖到明天，更不能在工作时间瞎转悠。”此后，萨缪尔扔掉了一切政治活动，全身心地投入到工作中，他再也不让政治打扰自己，有了闲暇时间就学习、研究。为了学习，他不得不放弃许多休息时间，但从不因此而耽搁工作。他深知要生存，就要把工ื作放在第一位。结婚成家后，萨缪尔移居美国，在那儿他还是从不间断学习。他最初的文学作品主要是诗歌，从今天保存的部分作品看，他对人类那ว些珍贵不朽的精神作了深刻๑的思考，使得诗歌洋溢着一股奋发向上的昂然气息。厨房就是他的书房，妻子的一台管风琴风箱则成了他的书桌。在孩子的吵吵闹闹中，他开始奋笔疾书。那ว时，潘恩的《理性时代》已๐经出版，并激发了许多人的兴趣。萨缪尔写了一本小册子来反驳潘恩的观点。后来他常说，正是《理性时代》促使他认真思考并成为一位名副其实的作家。从此，他一发不可收拾，接连创作出了几本小册子。但他仍然是边制鞋，边写作。几年后，他的成名作《论人类灵魂的不朽》出版发行，并给他带来了2๐0英镑的财富，在当时这已๐是一笔不小的财产。后来该书又出版了几次，受到广泛的赞誉。
不错，真正的智慧总是伴随着谦虚，真正的哲人必定宽容仁厚，就好像大海ร一样。一个人懂得越多，就越会意识到自己知识的局限性。这是一条人类认识的普遍规律。曾经有一名三一学院的学生认为ฦ自己已๐经“学有所成”，于是向老师辞行。对于这位学生的底细，老师一清二楚。看着自信的学生，这位老师感慨道：“其实，在学问方แ面我可以说他是刚ธ刚入门。”有这样一句箴言，“一桶不满半桶摇”，浅薄的人总以为自己是无所不知、无所不能的，而渊博的人却时常会感到เ学海无边，学习永无止境。牛顿就是这样，他评价自己้说，他只不过是一个在大海ร边捡到几只贝壳的孩子，而真理的大海他还未曾接触。
化学家道尔顿1776๔—1844不觉得自己是什么天才，他认为自己所取得的一切成就都来自于勤奋和积累。约翰·亨特曾评价自己说：“我的心灵就好比一个蜂巢ิ，并非混沌一片、杂乱无章，而是井井有条，每一点食物都是从大自然采摘来的精华。”只要随便翻阅伟人的传记，我们就会发现，那些伟大的发明家、艺术家、思想家以及能ม工ื巧匠都认为他们的成功在很大程度上应归功于坚持不懈的努力和专注。他们都是珍惜生命、珍惜时间的人。年轻时的狄士雷利ำ英国政治家兼作家，1804๒—18๖8๖1，于1868—1้8๖80年时任首相认为要成功就必须非常精通所学的科目，只有依靠用心钻研，并且持之以恒，才能掌握它。因此，严格地说，推动世界使之ใ进步的人，并非那些天才，而是那些资质普通但却异常勤奋、不知疲倦的人；并非那ว些天资聪颖、才华超群的人，而是那些在任何行业都脚踏实地、埋头苦干的人。一个寡妇在提起她那聪明绝顶ะ但是却散漫不用心的儿子时，曾经叹息：“唉！他没有那种坚持不懈า的决心和毅力，又怎么能成大器呢？”就算是天才，如果他缺乏毅力与恒心，也很难超越平庸之ใ辈，甚至智商很低的人。正如意大利谚语所说：“那些走得慢但却能坚持下去的人才能够走得更长、更远。”
虽然正如以上所引用的事例以及后面的篇幅中还要引用的案例所证明的那样，个人的勤奋与实干对于成功来说至关重要，但是，同时我们也应该承认，接受别人的帮助在我们的人生历程中也很重要。诗人沃兹沃斯说得很好：“虽然自助和受助这两个ฐ事物看似相互矛盾，但是将他们有效结合才是最完美的——高尚的依靠和自立，高尚的受助和自助。”任何人在他们一生中ณ都会被人施以抚养以及受教育的恩惠；真正优秀和强大的人往往会最乐意承认和接受这种帮助。例如，法国作家阿列ต克西斯ั·德·托克维尔的人生经历就是典范。托克维尔的父母均为贵族，父亲在法国的名望颇高，母亲的祖父则是马拉舍伯公爵。由于家庭的影响力，他在2๐1岁就被任命为凡尔赛的审计法官，然而或许因为他觉得自己还不足以胜任那个职位，他决定放弃，并且自己้出去闯荡。可能有人会说他太傻了，但托克维尔勇敢地遵从自己的决定开始行动。离职后，他决定离开法国去美国游历，他后来出版的那本伟大的《论美国的民主》便是此行的成果。和托克维尔一起游历美国的朋友古斯塔夫·德·波蒙这样描述了他在游历中的那ว种孜孜不倦的精神：“他的性格完全跟懒惰沾不上边，不管是在旅๓行中还是在休息时，他的脑子一刻๑也没有停息……跟阿历克西斯在一起，他最乐意与你聊的话题就是什么东西最有用。那种整天百无聊赖、浪费生命的日子对于他来说是最难过的，他不能容许哪怕只是浪费一点点时间。”在托克维尔给朋友的信中ณ有这样的话：“在生活中，人要时刻努力，不能ม一刻没有行动；个人的外在努力和内在修养同样不可或缺，不然的话我们只会虚长几岁，却没有与年龄相称的成熟的智慧。世间之ใ人就像艰难跋涉在严å寒之地的旅人，他的目标越高远，他就会走得越快。为了避免自己的灵魂脱离健康，人们不但要依靠内在精神力量的支撑，同时在生活上和事业上的朋友也是必不可少的，他们可以相互帮助、相互关爱，共闯难关。”
英国国会的下议院就一直有这么เ一批出身贫寒、依靠自我奋斗成功的议员，他们堪为勤奋人民之代表，为我们的立法机构增光不少，深受人民爱戴与尊敬。最近涌ไ现出的沙尔福特选区的下院议员约瑟夫·布拉哲顿，在下院对《十小时工作法案》有关问题的辩论过程中，就引用自己在棉纺厂当童工ื的亲身经历，满怀着对人民的同情和关心，在这部ຖ法案制定过程中，认真对待每一个细枝末节，并针对如何解决问题草拟出具体方案。的确，倘若不是现在他手握实权，他还真是没有可能ม使那个阶级的生存条件得以改善。布拉哲顿发言完之后，议院响起一片欢呼声，詹姆士·格雷汉姆爵士立即站了起来，他说在此之ใ前，他一直不知道布拉哲顿ู先生有着那么เ卑微的出身，但这个事实使得布拉哲顿先生在下议院受人尊敬的程度更甚于前。试想一下，一个出身如此卑微的人，能依靠自己的奋斗一步步升上来，并能与贵族的后代们以同等身份共处一堂，这怎能不令人感到เ自豪，怎能不令人肃然起敬呢？