“和你一样啊，我估计。大卫，还是应该说杰森？电报上用的是这个名字。”
一个右手握着拐杖的瘦瘦的身影，跛着脚๐从游戏亭旁边走过。亭里愤怒而激动的游客纷纷把尖头飞镖掷向气球，气球上都印着公众人物的面孔。这些橡胶脑袋一旦爆炸就会引起激烈的争吵，大家争的无非是几个泄了气、缩成一团的政治偶像残骸，以及究竟是谁投出飞镖干掉了他们。跛脚男人继续朝通道那边走，眼睛透过迷宫般漫步的人群凝视前方，仿佛是在忙乱ກ、拥挤而陌生的市区中ณ寻找某个特定的地点。他身穿夹克和运动衫，衣着随意却很整齐，好像根本不受逼人热浪的影响；那ว件夹克似乎是必不可少的服饰。他是个面容和善的中ณ年人，脸上早早ຉ就有了皱纹，眼睛下方带着黑黑的眼圈，不过那主要是他的生活方式所致，而不是因为上了年纪。他叫亚历山大·康克林，是中央情报局从事秘密行动的官员，现已๐退休。这一刻的他也紧张不安，满心焦虑。他不愿在这个时候到เ这个地方来，也无法想像究竟是发生了何种灾难性的事件，迫使他来到此地。
“你没把文件调出来？”
“没有，”德索ิ回答说“我没打算这么เ做。有个情况你也许知道，也许不知道：一旦有人侵入最高密级的文件，文件被侵入的日期和时间就会被自动记录下来…局长告诉我，国家安全局对非法侵入文件的事一向如临大敌，因此我决定还是让它保持原封不动为好。这份文件将近五年都未被侵入，这样一来也就没有人看过它，甚至不会有人知晓它的存在；因此，这文件决不会被交给什么邪恶人物，无论他们是些什么เ角色。”
“你把自己的屁股护得好严实啊，一丁点儿都没露。”
“那是当然，亚历山大。那份文件上有白宫的标记。现在兰利ำ的局面相对稳定，到椭圆形办公室里去惹是生非对谁都没好处。那张桌子后面是换了新人，但前任总统还活得好好的，而且那家伙固执得很。新人会去征求他的意见，所以我们干吗要惹祸上身？”
亚历山大·康克林端详着每一个ฐ人的脸，然后轻声说：“那你们确实不知道这段故事，是吗？”
“确实如此，亚历山大。”卡塞特副局长说。
“百分之百的事实，你这个ฐ可恶的家伙。”瓦伦蒂诺附和说，脸上露出了一丝笑意。
“我可以为ฦ此起誓。”史蒂文·德索加上一句。他那双清亮的大眼睛紧紧盯着康克林。
“如果你希望我们帮忙，我们就应该了解一些实情，而不是那些自相矛盾的谣言。”局长往椅子上一靠，继续说道“我不知道我们是否能ม帮上忙，但我知道一点：如果完全蒙在鼓里，我们什么也干不了。”
康克林又逐一把几个人打量了一遍，皱纹在他那神情痛苦的脸上变得愈发明显，仿佛抉择之艰难一时间让他难以承受。“我不能把他的名字告诉你们，因为我对他发过誓——以后也许会说，但现在不行。这名字在文件里也找不到，那上面也没有记载；文件是一种掩护——这一点我也是发誓要保密的。其他情况我可以告诉你们，因为我确实希望你们帮忙，也希望那份文件能永远不见天日…我从哪儿说起？”
“就从这次会晤开始？”局长建议说“引起它的是什么เ事？”
“好吧，这说起来很快，”康克林若有所思地盯着桌面，心不在焉地握住自己的拐杖，然后抬起眼来“昨天晚上，有个女人在吧尔的摩郊外的游乐场被杀了。”
“这事儿我今早在《邮报》上看到了。”德索点着头插话说，肥嘟嘟的脸蛋直颤“我的天，你是不是——”
“我也看到了。”卡塞特插了一句，一双沉着的棕色眸子盯着康克林“在一个ฐ射击场前面出的事。他们把那些枪都封起来了。”
“那ว篇文章我瞧见了，还以为是什么เ可怕的事故呢，”瓦伦蒂诺缓缓摇了摇头“我都没怎么细读。”
“我今天照ั例拿到了厚厚一叠新า闻剪报。不管是什么人，一早上这么เ多报道都够他看的，”局长说“我不记得有这么เ一篇文章。”
“老伙计，这事跟你有瓜葛么？”
“要是没瓜葛，那个ฐ女人就是白白地送了命…我应该说，如果跟我们没有瓜葛的话。”
“我们？”卡塞特警觉地皱起眉头。
“莫里斯·帕诺夫和我从杰森·伯恩那里收到了两封一模一样的电å报，要我们昨天晚上九点三十分到เ游乐场去。电报说情况紧急，我们得在射击场前面和他碰头，但无论如何我们都不能ม给他家里打电话，也不能和其他任何人联系…我们俩各自都以为他这是不想吓着妻子，可能他有什么不愿让她知道的事，要单独跟我们说…我们同时到达接头地点，但我先看到了帕诺夫，就觉得情况不妙。无论怎么分析，尤其是从伯恩的角度来看，接头之前我们两ä个人本应该互相联络，通过气之后再去游乐่场；可是，电报上却告诉我们不要这么做。情况很不对头，所以我竭尽所能，让我们两个尽快离开那里。当时惟一的办法似乎就是分散注意力。”
“你把人群弄惊了。”卡塞特说。他这话是陈述，不是疑ທ问。
“我只能想到เ这一个ฐ办法。除了能让我站直之外，这根该死的拐杖没什么别的本事，不过拿它轰人还挺好使。我照着游客的小腿和膝盖就敲，还猛戳了不少人的肚皮和奶子。我们俩跑出了圈子，但那个可怜的女人给打死了。”
“这事你怎么看——你现在怎么เ看？”瓦伦蒂诺问道。
“我不知道啊，瓦伦蒂诺。这是个圈套，毫无疑问；但它究竟是个ฐ什么样的圈套？如果我当时和现在的想法没有错，一个ฐ受雇杀人的神枪手在那种距离上怎么可能ม打不中ณ？子弹从我左上方射来——这倒不是我听出来的——但从那个ฐ女人的位置，还有她满脖子的血来看，她是在转身时躯体摆动的瞬间碰上了那一枪。子弹不可能ม来自射击场；那ว里的枪全固定在链子上，而让她脖子上鲜ຒ血狂涌的那颗子弹，口径比射击场的那些玩具要大得多。如果杀手当时想干掉我或是莫里斯·帕诺夫，他瞄准镜里的十字线不会偏离目标那ว么เ远。这么เ干肯定是另有企图，如果我所料不错的话。”
局长插话说“康克林先生，你的‘所料不错’指的是那个ฐ杀手——‘胡狼’卡洛斯？”
“卡洛斯？”德索惊呼“天哪，‘胡狼’和吧尔的摩的一桩枪杀案能ม有什么关系？”
“杰森·伯恩。”卡塞特说。
“对，我想到了，但这一切简直就是乱七八糟！伯恩是个来自亚洲的杀手、人渣；他跑到เ欧洲去挑战卡洛斯，结果失败了。局长刚才说过，他后来回到远东地区，四五年前被人干掉了；可是听亚历山大说话的口气，这家伙好像还活着；他和一个叫帕诺夫的又接到了此人发来的电报…天哪，一个ฐ是已经死掉的混球，一个ฐ是全世界最难抓的杀手，他们跟昨天晚上的事能有什么เ关系？”
“刚才你还不在这儿，史蒂文，”卡塞特平静地答道“显然，他们和昨天晚上的事大有关系。”
“那ว就请再解释一下。”
“康克林先生，我觉得你应该从头说起。”局长说“杰森·伯恩是个什么人？”
“对这个ฐ世界ศ而言，他是个从来不曾存在的人。”前任情报官康克林回答说。3๑
“杰森·伯恩的真身是个人渣，他来自塔斯马尼亚，是个四处游荡的妄想狂。他想法子投身越战，参与了一项直到เ今天都没人愿意承认的行动。那支行动队里汇集着杀手、格格不入者、走私犯和窃贼，大都是逃出来的罪犯，许多人还背着死刑。但他们对东南亚地区了如指掌，并且在敌人的战线后方开展行动——由我们来资助。”
“梅杜莎，”史蒂文·德索ิ低声说“这些事都给深深掩盖起来了。他们是一帮禽兽，不分情由á、不经授权地随便杀人，还窃取了数百万美元。全是些野蛮残暴的家伙。”
“大部分人是，但并非全部，”康克林说“但伯恩的这位真身确实符合你所能ม想到的每一条卑劣特征，他甚至还出卖过自己人。有一次他们去执行非常危险的行动——危险，见鬼，简直就是自杀——行动指挥发现伯恩在用无线电向北越部ຖ队报告他们的位置。他当场处决了那ว家伙，还把尸首铲进淡关的一个ฐ沼泽，让它在丛林之中ณ腐烂。杰森·伯恩从此在世上消失。”
“他显然又重现了，康克林先生。”局长往桌前倾了倾身。
“换了另一副躯壳，”康克林·亚历山大点头表示赞同“为了另一个目的。在淡关处决伯恩的那个ฐ人用了他的名字，同意接受训练，参与一项被我们称为‘踏脚石七十一’的行动。它得名于纽约第七十一街上的一座建筑。他在那座房子里经历了一套极为残酷的训练计划。这项行动写在纸面上的时候很棒，但最终却失败了，因为发生了一些没有人预ไ料到เ，甚至没有人考虑过的情况。在将近三年的时间里，他扮演着全世界第二号致命杀手的角色，并转入欧洲地区——德索刚才说的一点不错——到‘胡狼’自己的地盘上向他发起挑战。这之后我们的人受了伤，失去了记忆。有人发现他半死不活地漂在地中海上，后来一个ฐ渔夫把他带到了黑港岛。他根本不知道自己是谁，是干什么เ的，只知道自己精通各种功夫，会说几门东方语言，而且教育程度显然很高。靠着一位英国医生的帮助——那医生是个给放逐到黑港岛的酒鬼——这个ฐ身心都已๐支离破碎的人，开始把自己้的生活——自己的身份——一点点重新า拼凑起来。那ว是一段炼狱般的可怕经历…而我们这些发起行动的人，我们这些杜撰出传言的人，却根本没有给他任何帮助。我们不知道出了什么เ事，还以为他已经变节，当真成为ฦ了那个ฐ我们为诱捕卡洛斯而凭空杜撰出来的杀手。而我呢，我本人曾试图在吧黎干掉他；他那时满可以一枪把我的头轰掉，但却下不了手。最后他好不容易才找到我们，这全都是因为他在苏黎世结识的一位了不起的加拿大女人，现在她成了他的妻子。这位女士的勇气和智慧，我认识的所有女性里谁也比不上。如今，她和丈夫还有两个孩子又陷入了噩梦之中ณ，又得仓皇逃命了。”
局长那张颇有贵族气派的嘴张得老大，手里的烟斗悬在胸前的半空中。他说：“你坐在那儿讲了这么เ一通，难道当真是在说，我们认为名叫杰森·伯恩的那ว个杀手是杜撰出来的？他不是我们以为的那个ฐ杀手？”
“为了活命，他也在迫不得已时杀过人，但他并不是什么เ杀手。我们杜撰这个ฐ传言，是为了把他塑造成挑战卡洛斯的终极对手，以诱使这只‘胡狼’现身。”
“我的天哪！”卡塞特惊呼“你们是怎么干的？”
“在整个远东地区散布大量虚假情报。不管是东京、香港、澳门还是首尔，无论在什么地方，但凡有重要人物被杀，伯恩就会被飞机送往那里；他会声称对事件负责，故意留下证据，再把当局耍弄一番——直到เ他成为ฦ一个传奇人物。三年间，我们的人生活在一个充斥着种种肮脏ู的世界ศ里——毒品、军阀、犯罪；他一点点深入其中ณ，只为了一个ฐ目的：到欧洲给卡洛斯ั布下诱饵，威胁他顶ะ级杀手的地位，迫使这只‘胡狼’现身，哪怕只有短短的一刻——只要能把子弹射进他的脑袋就行。”
一桌人如遭电击，震惊得说不出话来。德索打破了沉默，他的声音几乎和耳语差不多“什么样的人会去接受这样的任务？”