此地有一种浓厚的紧张气氛，一种无形的压力。虽然她没有精神感应力，也完全不懂得如何接触他人的心灵，这种气氛与压力也足以令她感到绝望。
事实上，由á于如今的安全设施ๅ极为完善，这种意外绝对不可能发生。只有神经严重过敏的人，才会有这种杞人忧天的想法。
“我想再来一杯，谢谢您，王妃。”或者应该称呼她“殿下”？
而且除此之外，还有机会跟统领的“宠姬ภ”面对面交谈。艾嘉蒂娅在心中ณ特别将“宠姬”加上了引号，因为ฦ她很了解这种女人在上扮演的角色，知道她们拥有的魅力与权力。事实上，她也一直有一个ฐ梦想，希望将来有朝一日，自己也能ม成为这样一个倾国倾城的尤物，只可惜基地如今不流行这一套。而且，即使有这种机会，父亲大概也不会答应。
“谁走了？”
她一口气冲到博士面前，想要报告她的发现。结果比手画ฑ脚了老半天，却硬是挤不出半句话来，最后只能把一张纸和一个方形物体递给他。
“这点各位能ม了解吗？”
此时达瑞尔博士开始说话，他的口气轻松而自然：“各位先生，这场聚会除了社ุ交目的之ใ外，还有一点其他的原因，我想你们也都已经猜到了。由á于各位的特殊背景，才会被我们精挑细选出来，大家应该不难猜出其中牵涉แ到的危险。我不会故作轻松，可是我也要指出一点，我们几个ฐ无论如何是无法脱身了。”
谢顿计划的展望艾·达瑞尔作
随后她收起了下吧，想要照照自己的侧面。她侧转头，将眼睛尽量瞥向镜子，扭得脖子都酸疼了。她好像十分感慨，故意用低八度的声调说：“真的，爸爸，如果你以为ฦ，我会有一点点在乎ๆ那些笨男生怎么想，你就实在…”
“然后我们就跟他们达成协议。”
普利吉用毫无表情的目光瞪着对方：“那么เ你打算怎么办？”
接着又有许多艘星舰登陆此地，并且对整个世界宣布，达辛德已经成为这个行星的统治者。在住人的赤道地带上，将要设立许多征税站，每年都要按照某些既定的公式，向农民征收百分之若干的谷物与毛皮。
不知又过了多少年月，在某个完全平凡无奇的日子，又有一艘星舰来到罗珊。各村的老者都自以为是地点着头，扬起他们老迈的眼睑窃窃私语，说这种事情在他们父亲的时代常发生——不过，事实却不尽然。
官邸里面住的就是那ว个人——就只有他自己้一个ฐ人。一个新的贵族政体，以及联邦ะ的整个ฐ政治架构，全都建立在他超人的精神异禀之上。
骡并不需要任何人保护。
可是…
他露出了苦笑。情况始终是如此——他们面对的总是一块看不透的花岗岩，然而在敌人眼中，那却是一个ฐ澄澈透明的水晶球。
银河地理的真理，史铁亭也完全了然于胸。
现在，这位卡尔根统领也站在一个银河模型之前。这个模型跟市长与达瑞尔面对的那个ฐ一模一样。惟一不同的是，令市长皱眉头的地方，却使史铁亭发出会心的微笑。
他穿着闪闪发光的舰队司令制服，更衬托出了他的魁梧身形。“骡勋章”的深红色绶带挂在他的右肩，从胸前一直延伸到腰际。这个勋章是前任公民颁给他的，而在受勋六个ฐ月之后，他就强行取代了统领的位置。他的左ุ肩还挂着一个闪烁的银色星章，上面有两个ฐ彗星与数把宝剑的图样。
他正在对参谋本部ຖ的六名军官训话，他们也都是一身戎装，只不过挂的勋章没有统领那ว么多。此外瘦削灰发的首相也在场，身处在这些星光闪闪的军人当中ณ，他蓬乱的灰发显得黯然失色。
史铁亭说：“我想决心已经十分明确，我们能够继续等待。对于敌军而言，每拖过一天，士气就会多受一次打击。如果敌军试图防御领域中的每一部ຖ分，兵力就会极度分散，我军便能ม同时从两侧发动攻击——这里，还有这里。”他在银河模型上指了两个ฐ地方，被黄色巨掌捏住的红色球体，自那两点伸出了两ä条白色的弧带，将端点星延伸出来的基地领域从两侧切断。
“这样一来，我军便能ม将敌军舰队一分为三，之ใ后可以再分头各个击破。而如果敌军将兵力集中的话，势必得主ว动放弃三分之二的领域，同时还可能遭致叛乱的危险。”
统领说完之后，众人都沉默不语，只有首相细弱的声音传了出来。他说：“多等六个月，基地就会有六个月的喘息时间，实力将会大为增强。大家都知道，他们的比我们丰ถ富；船舰的数目也多过我们；而且他们的人力几乎是取之ใ不尽、用之ใ不竭的。所以我认为，发动闪电攻击应该比较保险。”
在这间会议室中，这个ฐ声音的影响力当然是最小的。史铁亭统领笑了笑，猛力挥了挥手，然后说：“多等六个月——甚至一年，如果真有必要的话——对我们绝对毫无损失。基地的军民根本无从准备，他们的意识形态会把他们害惨。他们总以为第二基地会来拯救他们，可是这一次却不同，对不对啊？”
会议室中ณ起了一阵不安的骚动。
“我想，你们都缺乏信心，”史铁ກ亭以冷淡的语调说“是不是要我再重述一次，我们派到เ基地领域的间谍传回来的报告？或者再重复一次那个ฐ基地的间谍，如今转而为ฦ我们…嗯…工作的侯密尔·孟恩先生的研究结果？让我们散会吧，各位先生。”
当史铁亭回到休息室时，脸上依旧挂着刚ธ才的笑容。他有时仍然会对那个ฐ侯密尔·孟恩没有信心，那个古怪而没有骨气的家伙，一定总是食言而肥。不过他却能提出许多有趣的资料，而且看来相当可信——尤其是当嘉丽ษ也在场的时候。
他的笑容又扩大了一点。无论如何，那个ฐ又肥又蠢的婆娘还是有她的用处。至少，她比自己้更能从孟恩那里挖到เ一些情报，而且似乎ๆ不费吹灰之ใ力。为什么不把她送给孟恩呢？他突然皱起了眉头，嘉ล丽ษ，她跟她满脑子愚蠢的醋劲。老天啊！如果那ว个叫达瑞尔的女孩仍在身边——嘉ล丽ษ竟然将她放走了，自己为ฦ什么还不把她的脑แ袋辗得粉碎？
他始终百思不得其解。
也许是因为ฦ她跟孟恩合得来，而自己还需要孟恩。比如说吧，孟恩证明了一件重要的事实——至少骡本人不相信第二基地的存在，将领们需要的就是这种保证。
他很想将这些证据对外公开，不过，最好还是让基地继续沉迷在梦想中。真的是嘉ล丽指出这一点的吗？没错，她曾经说过…
喔，荒唐！她不可能讲过这种话。
可是…
他摇摇头，便将这个念头甩掉了。