见到刘步蟾如此做派，跟在他身后的林颖启和容尚谦脸上均露出尴尬之色，但任令羽本人却似乎并不以为忤——对于素有“豪爽有不可一世之概ฐ”风评的刘步蟾，这原本就是他该有的举ะ止。
“知道……”，任令羽望着眼前这张与军校教学楼走廊里悬挂的画像几乎ๆ一般无二的面孔，突地向前一个长揖，“任令羽拜见刘总兵！”
“先生，川上君已经到了。”，领ๆ路的艺伎跪坐在和室的门口柔声说道，她的相貌最多只能算作中人之资，但声音却异常婉转，直如莺啼。
“哪里，您太客气了。”，中年人急忙鞠躬还礼，“阿仓小姐，春亩先生现在还在这里么？”，虽然身着便装，但中ณ年人异常挺拔的腰杆和利ำ落的举ะ止却隐隐的透出了几分行伍气息。
6o年一甲â子，每个甲子中都有1个ฐ甲午年，但对于中国人而言，能代表“甲â午”二字的，惟有1894！
又是洗刷็下舱等一系列ต勤务，直到7时15๓分值更官点名完毕后，舰上的水勇们才能ม得到เ短暂的休息。
“没有，这是第一次。”，希尔罗特掏出手帕擦了擦嘴角，“又是第几次来清国呢，美籍华人？”
送走了“威远”舰上的军医，任令羽重新坐到了眼前这个让人疑窦丛生的红少年的吊床前，医生的诊断是他的身体已无大碍，只是仍需静养一段时日。
“倭寇窥视我北洋已๐久，此人来历不明，小心一些总是有道理的。”，站在飞桥上的另一名军官装束的男子插话道，他看上去比林颖启和周安都要年轻许多，容长脸，说话时语不紧ู不慢，给人的感觉颇为沉稳。
“大人，如果这封信是真的，那这位任先生可就是叔耘先生推荐给中ณ堂的洋务人才，那大人昨日里安排的那番措置，就难免有怠慢之嫌啊。”，看着林颖启依旧是那副眉头深锁的模样，周安善意的提醒道。
任令羽沿着桅杆支索，身手敏捷的攀爬到了距甲板29๗米高的半空中，这是整个攀登桅杆过程中ณ的最难点，桅杆在此有一处9o度的转折，必须ี先仰面攀爬4๒米，然后再垂直攀登约2o米，才能到达桅杆的顶端。
“记住！只有像磐石一样的男人，才有资格驾驭风帆训练舰！”
“就算他性情不好，你就忍忍不就得了？”，peri饶有兴味的看着任令羽的脸，继续问道。
“我原本就不想讨好他！”，任令羽的语气中已经透出了几分恨恨！
如果说之前初见面时他对刘ถ步蟾还稍有些敬仰和希冀的话，那这一番๘交谈下来，他内心中ณ仅存的一点期望也荡然无存！
“不过是一个口无遮拦外加负气任性，何必呢？”，peri还是一脸的好整以暇，似乎ๆ对任令羽难得一见的气急败坏相当的满意。
“口无遮拦？负气任性？”，任令羽冷笑出声——按后人“为尊者讳”的说法，这8个字应该叫做“忠愤激昂，流露于言词之间，而不自觉”……
当真如此？
1894年11้月14๒日，北洋海军左翼总兵、“镇远”舰管带林泰曾指挥“镇远”舰进威海ร湾西口时，因为潮涨风溜导致浮标移动，使“镇远”航向出现偏差导致触礁，舰底被暗礁撕破。
这正是屋漏偏逢连夜雨，在近2个ฐ月大东沟之战中，北洋舰队已๐经战损“致远”、“经远”、“勇”3舰。除此3๑舰外，在战场上一直奋战到“尾各炮，已不能ม动”，基本丧失战斗力的“扬威แ”舰竟被仓皇逃逸的“济远”舰撞沉！随同“济远”一起临阵脱逃的“广甲”则在大连湾口三山岛触礁搁浅，应无法抢救而被迫弃船自毁。
昔日旌旗相蔽，舳舮相连的北洋舰队此时仅存“定、镇、靖、来、平、济”6๔“远”，且其中“来远”舰已遭重创，尚堪一战者不过受伤较轻的5舰而已，而在5舰当中，在大东沟之战时一直力战至最后的“定、镇”两艘铁甲â舰无疑已๐成为舰队最后的依凭！
情势危殆之际，一时疏ຕ忽竟致巨舰受损，深感有负国家的北洋海ร军左翼总兵林泰曾为此竟“引义轻生”，服毒自杀！使后人深感“良可悯惜”。
但又有几人知道，在“镇远”触礁后，心如火焚的林泰曾曾急急往见刘步蟾，欲与商酌办法，而作为林的同乡兼同学以及姻亲——为ฦ了让左ุ膀右臂紧密团结，那ว位性格诚朴的提督丁汝昌曾亲自做媒，让刘ถ步蟾的儿子娶了林泰曾的女儿。
而正是这位“有烈士风”的刘步蟾，面对正承受着误伤爱舰的揪心之痛的林泰曾，说出的竟是：“‘镇’、‘定’两船系国家保障，朝廷多次明降谕旨，谆戒保护，尔奈何竟将裂ฐ坏，更有何面目见人耶？”
尔奈何竟将裂坏，更有何面目见人耶？！
“镇远”触礁，是**，更是天灾！况且“镇远”虽受损，却还远未到เ不堪一战的境地！而“忠愤激昂”的刘步蟾却丝毫不予他人稍留余地！
任令羽不知道刘步蟾的这番话在林泰曾的自杀动机中ณ究竟占了多大的比例，但有一点他却坚信不疑——对于那位生性内向敏感的北洋海ร军左翼总兵之死，这位“忠愤激昂，流露于言词之间，而不自觉”的右翼总兵绝对难辞其咎！
“还有，你今天得罪了他，将来你又如何进入北洋海军呢？”，身后的peri语气突然变得冰冷，似乎有着极深的怨念，“你别忘了你那套什么《日本兵备略》都是我帮你写的！”
任令羽回头，语气中透出几分傲然：“你放心！就算刘步蟾对我印象再差，也不会影响我在李中堂那里的评语的。”，既ຂ然已๐经取得了李鸿章的认同，那得罪刘步蟾就自然算不得了不起的大事。
何况自己้还有那样一个身世背景——有一点是刚才容尚谦也没有说出来的，那安徽，可是李中堂和整个淮系的起家之ใ地啊，而当年李中堂选择淮军背影的丁汝昌出掌北洋，所顾忌的不正是闽人在水师中的一家独大？
论起近代中**โ阀传统的薪火相传，那个以书生掌军的曾文正公无疑ທ是开山祖师，而他一手调教出来的李中堂更是青出于蓝而胜于蓝。要论起开山立派，捭阖之ใ能，有李中堂在，什么时候又轮得到他刘ถ子香？
peri静静的看了他片刻，突然嫣然一笑，“还行，如果你真的和这个北洋‘实际之提督’相谈甚欢的话，我恐怕也要重新评估你的合作价值了。喂，你怎么了？”
“没……没什么เ”，任令羽微微调整了一下呼吸——这个平日里一向作男装打扮的丽ษ人在刚才那ว一瞬间眼中秋波流转，竟然凭空生出了几分妩媚，而任令羽竟感觉有些脸红心热。
军校的和尚生活真是害死人啊！
“看来你早已知道琅威理的事情了？”，任令羽看着peri，笑得微微有些诡异——去年琅威理被刘步蟾为的闽党算计去职，回国后因负气而对此事大加宣扬，竟直接导致了英国海军方面拒绝再为ฦ北洋派遣顾问，同时也不再接收中国籍的海ร军留学生，延续了近2o年的中英海军合作因此而宣告暂时中止。
而琅威理被逐一事更是因此在英伦闹得人尽皆知！任令羽刚才一时情急，竟然忘了眼前这个ฐ女子是从英伦而来的。
“琅威理上校，我在伦敦早已๐见过。”，peri容色坦然，“我既然要来清国，自然先要尽最大可能把事情搞得清楚明白……琅威แ理上校，于性情上或许有些过于刚直，但却绝不是无事生非之ใ人！”
“是！”，任令羽回答的极为ฦ干脆——“撤旗事件”的背后实际还隐藏着海关总税务师赫德控制ๆ中国海军的积年夙愿，但如果仅论及琅威แ理本人，则其愤而归国一事对于北洋海军是只有万分戕害，却无一星半点的裨่益！
“所以我自然也就要看看你对这位‘实际之ใ提督’的态度，如果你真的与他相谈甚欢的话……”，peri微微一笑，不再言语。
“那我就不再有资格做你的伙伴了。”，任令羽微微一笑——好险。
“中国人自己也说——‘物以类聚，人以群分’！”，peri笑的愉悦，“你给我描述了那ว么疯狂的一个计划ฐ，我自然不能轻易的就给予你完全的信任。”
“但我还是要谢谢你现在的坦诚！”，任令羽说的真挚，不管存了怎样的试探心思，最起码这女子没有对自己隐瞒她的目的。
“相互的信任是合作成功的前提，对了，还有一件事要提醒你……”，peri直视着任令羽的双眼，“李中堂是李中堂，而你，只是你。”
任令羽微微一愣，旋即便极为郑重地对着peri拱了拱手，“多谢赐教！”
“纫季、辉珊”，眼见着已经要走到了水师学堂新任总办严复私宅的门口，刘步蟾方แ才停下了脚步。
林颖启和容尚谦对视一眼，同时上前一步，“标下在”。
“明日回禀中堂……”，刘ถ步蟾连头也未回，只是恰到好处的收住了话头。
容尚谦神色一凛，刚张口打算说也什么，却猛地感到左臂上一紧ู，他诧异的转头，一旁的林颖启正大力抓着他的左臂衣袖，眉眼间已满是紧张之色。
容尚谦脸色一黯，便缄口不言。
“标下和辉珊都是北洋将佐，自然唯大人马是瞻！”，林颖启松开了容尚谦的衣袖，语气谦恭的回道。
“嗯，我要的此次随‘威远’出海ร的闽籍官学生的名单呢？”，刘步蟾转过身来，向着林颖启伸出了手。
“早已๐备好”，林颖启急忙自随身的衣兜里取出一纸便笺，递给了刘ถ步蟾，刘步蟾信手接过，展开来略扫了一眼，脸上终于流露出了一丝笑意。
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