老者也回礼：“久仰久ื仰，襄阳草民，姓名不足辱君视听。”
两ä个人一前一后下山，山不高，很快就下到เ了院子里。关羽仍如一尊木雕般坐在门槛ນ上，眼睛也好像盲了，一动不动，虽盯着手上的《春秋》，却似乎ๆ半天不会翻动一页，永远不会翻动一页ษ。张飞则非常热情，跑来跑去，打躬作揖，笑嘻嘻地指着那ว位老者对刘备说：“大哥，这位老先生说，他是从襄阳来的，找大哥有要事相商。”说完还满脸赔笑地对那位老者道，“不知我传达得对不对？”
关羽看不下去了，大步跑过去，拉开那个ฐ士卒，道：“你回去好好休息，别理会这蛮牛。”又对张飞道，“我说，这小兵身体瘦弱，哪禁得起你这般蛮打。”
关羽只管看他的《春秋》，对张飞的询问置若罔闻，毫无反应。张飞有些不满，他抬起湿淋淋的脑แ袋，抱怨道：“二哥，你成天看书有个ฐ鸟用啊，看书也看不来地盘。也不想着去安慰一下大哥，你看大哥心情不好嘛。”
刘表瞟了他一眼，不悦地说：“蒯异度又有何言？”
蔡瑁是自己的亲戚，既ຂ然他都赞同善待刘备，那么เ自己还能ม有什么疑忌呢？刘ถ表心里一阵轻松。
周瑜抬头，急切道：“既然太夫人不弃，臣就冒死直言了。周朝的时候，楚国初建，方แ圆也不过百里，而后楚国历代君主ว前赴后继，筚路蓝缕，开疆拓土，最终连绵五千余里，蔚为大国。如今主公仰仗父兄余荫，拥有六郡之ใ地，兵精粮足，正可以割据一方，观天下之变，岂能送质子给曹操？一送质子，便会受曹操掣肘，再无南面称孤之乐。因此，臣以为ฦ万万不可遣送质子。”
周瑜劝慰道：“太夫人息怒，主ว公虽然年少，却一向多谋善断。曹操如此骄慢，都是欺臣等无能ม，不足以藩护江东。”
第二天，刘表单独宴请刘ถ备，饮过几杯之后，含含糊糊地说：“今天让贤弟来，一则是饮酒，二则有事情要和贤弟商量。”
刘表哼了一声：“那ว可难说。”他坐起来，接过侍女递过的水杯，慢慢地呷了一口水，眼珠一转，嘴角露出意味深长的笑容，缓缓道：“刚才夫人的看法也不错，刘ถ备虽一向号称骁勇，在中原却屡被曹操击破。既然他夸此海口，似乎也可以派他试试。”
张飞跳了起来：“二哥，我张飞在哪儿，哪儿就是安全的地方แ。你不是整日嚷嚷那个孔子吗，我们大哥就像孔子，我就是子路，谁要敢欺负我们大哥，我张飞就一矛戳死他。”
盛大的宴会持续到เ了深夜，他们都喝了很多酒，喝得酩酊大醉。醒来的时候，刘备现关羽正在屋子一角把卷读书，张飞却在屋里踱来踱去，东摸摸西看看，嘴里嘟囔：“刘荆州还真有钱，客舍里的摆设也这么华丽。”
蔡瑁把脸扭到一边，手里的马鞭不断ษ凌空挥动着，嘴里道：“袁绍外宽内深，有贤才而不能用，依违二子之ใ间而不知立嫡，所以一败官渡，再败仓亭，羞愤而逃，怎能与我们主公相比？”
蔡瑁收起笑容，两手不停地绞着马鞭，道：“我知道你担心曹操进犯，不过有你夫君在，四方แ才士都辐辏涌ไ入荆州，曹操又怎敢来？”
刘备不知这到เ底是怎么เ回事，他下意识地翻身下床，跪坐施ๅ礼：“是君夫人，臣刘备拜见君夫人，幸甚幸甚。”
蔡氏赶忙劝止道：“左ุ将军不必拘礼，这里并非朝堂。”
刘ถ备低着头，道：“虽然不在朝堂，但君臣名分有定，臣不敢轻忽。”
蔡氏微微一笑：“君臣名分已๐定？可是，妾身似乎ๆ从不闻将军叫过刘ถ荆州一声主ว公。”
刘备诧异道：“臣好像是第一次见到君夫人。”
“那你怎么一见到我，就知道我是君夫人呢？”蔡ກ氏道。
刘ถ备词穷了，他所谓的第一次见到，并非指从未见过，而是指从未说过话。人和人之间，无论见过多少次，对方แ的相貌是否烂熟，只要没有说过话，就不能说认识。当然，像他们现在这样，只有两个人面对面的促膝交谈，那又几乎ๆ可以说不仅仅是认识了。
蔡ກ氏感觉刘备的身体在微微后却，不觉莞尔：“久闻将军是仁义之ใ人，今日一见，果然不虚。将军请先饮一碗热汤解酒，妾身有事和将军商量。”
蔡ກ氏从身旁้的炭炉上取过一个ฐ小巧的提梁卣，倒了一碗热腾腾的水，递给刘ถ备。
刘备仍旧低接过，道：“多谢君夫人，臣岂敢当君夫人这般厚待。”
蔡氏柔声道：“将军如果把妾身当君夫人，自然是不符合礼节的。但如果将军把妾身当成自己的箕帚ຐ妾，就理所当然的了。”
刘备心中ณ一震，双手一抖索，漆碗掉在席子上，满碗的热汤洒了一身。他顾不得身上被烫得生疼，跪在席上道：“君夫人，臣……”
蔡氏也赶忙拿起丝巾，就要为ฦ刘ถ备擦拭身上的水迹。刘备连往后躲：“君夫人，让臣自己้来。”说着欲抢过丝巾，他的手指捧着蔡氏的手指，有一种柔滑的感觉。作为ฦ一个ฐ带兵的武人，刘备身边并不缺乏็女人，但像蔡ກ氏这样美丽而高贵的女子，对他仍有无法扑灭的诱惑。他心里一阵乱跳，而蔡氏则ท干脆ะ停住动作，两ä眼细细凝视着他。
房间里阒寂无声。
见刘备低头不语，蔡氏有些无奈，拾起漆碗，又重新倒了一碗热汤，唇上仍是微笑：“将军请起，妾身说了，这不是在朝堂。妾身敢问将军，将军对妾身刚ธ才的建议如何？”
刘备摇头道：“臣愚憨à，不明白君夫人的意思。”
蔡氏道：“既然如此，妾身不妨明说了，妾身的意思是，早闻将军威แ名，如果将军肯把妾身当成自己的箕帚妾，妾身会感到เ非常荣耀的。”她望着刘备，眼波流转，同时双手把漆碗递给刘ถ备。
刘备脸上冒汗：“君，君夫人……真会戏弄……臣……”
蔡氏微微转头，对着墙壁道：“将军面容英武，确是一代枭雄。妾身不才，家族还有点力量，如果辅佐将军匡复天下，将军岂有意乎？”
刘备反看了看帷幔，额头亮：“臣一介亡虏，安敢有如此大志？只愿效命刘ถ荆州，死而后已。望君夫人明察。”
蔡氏明白刘备是担心有人窥伺，她摇头道：“将军放心，并非刘ถ荆州ะ派妾身来试探将军，如果刘ถ荆州ะ有意要杀将军，又何须试探。自从妾身见到将军，就一直心生感佩，早想找机会阐明衷曲，怎奈时机不到เ，又久闻将军秉性仁厚，执德不回，妾身无奈，只好选了今天这个机会，亲自面见将军，一表赤诚。”
刘备舒了一口气，看蔡ກ氏的神色，倒是真的。他心头顿时一阵欢喜。如果能得到เ蔡氏，不但美人在抱，获取荆州也不是没有希望。不过这事头绪纷繁，也不可轻易表态，他想了想，应付道：“不知臣何德何能ม，能获得君夫人如此厚爱？”
蔡ກ氏道：“将军当真想听实情？”
刘备点头道：“当真。”
蔡氏叹了口气，道：“人人都以为ฦ妾身为荆州君夫人，必定心满意足，其实荆州危如累卵，有识之ใ士尽知。妾身本以为刘ถ表为当世英雄，才喜而嫁之。不想他虚名无实，让妾身大失所望。自从将军一来，妾身不由得心猿意马。昔年外黄女子舍弃平庸之夫，改嫁赵王张耳，传为佳话。妾见将军，也想一效古人，名垂青史。望将军勿疑！”
刘ถ备目瞪口呆，虽然蔡氏喜欢自己้，让自己้颇觉得自豪。但她这样直言不讳地披露内心，仍让他感觉突兀。他虽然从小不爱读书，但史传之文也略曾窥览，知道前汉的风俗和东京大不相同。像张耳妻子改嫁、司马相如琴挑这样的事，在前汉可以传为ฦ佳话，毕竟连景皇帝的皇后都是二婚女子，何况其他。但东京风俗提倡妇女守节，蔡氏既然出生大族，就不可能不知道这个ฐ规矩，怎么会在他面前自荐枕席呢？他再一次感觉，面前这一切或许是个ฐ阴谋。
蔡ກ氏好像知道他的心思，脸渐渐涨红了：“将军一定在疑ທ虑，世上怎么เ会有像妾身这样无耻的女子，何况还是荆州的君夫人。妾身以为ฦ，天下纷乱如此，不当计较那些繁文缛节。没想到เ将军也是个拘泥礼ึ节的文士，算妾身看走眼了。”说着就要站起来，声音颇为ฦ不悦。
刘ถ备情不自禁张臂拦住她，蔡ກ氏身材娇็小，顿时就在他怀抱中。这是他对待自己所喜欢女人的习惯性动作，蔡氏好像有些羞涩，趁势就倚在刘备怀里。刘ถ备想，现在就算是阴谋，也洗不清干系了，他脑子里一片空白，两只手徒自在空中ณ举着，不知道怎么办好。