刘备饶有兴味地说：“那先生今天怎么肯出门光临ภ敝处呢？”
徐庶拱手施礼道：“颍川ษ徐庶，闻知左将军屯据新野，特来拜见。”
“你为主ว公着想，怎么就不为你的妹妹着想？”蔡氏道。
蔡瑁望着妹妹呆的样子，道：“前两天议事的时候，蒯越奇怪我为ฦ刘备说话。”
李典摇头道：“主公派我辅佐将军，就是知道将军勇悍有余，却容易冲动，请将军三思。”
夏侯惇追上来的时候，只见满地的鼓吹、戈ຖ矛、甲胄、锣鼓等军中ณ用具。他想，刘备这竖子虽然骁勇，但究竟统辖的是刘ถ表拨给他的乌合之ใ众，没有见惯阵仗。这次斩ล获刘备，我夏侯惇的威名恐怕要暴涨，刘ถ备毕竟久负盛名，趁着这个ฐ战胜之威แ，得斩掉几个ฐ敢于笑话他的人。自从在初ม平四年征讨吕布时被射瞎了一只眼睛以来，军中就一直有人称呼他为“盲夏侯”，据说连主公的儿子曹植和身边那ว些著名的文士们在邺城西园里一起谈笑时，也这么เ叫他，他只有干生气。治不了曹植，杀几个效仿他的人解气也是可以的，他最讨厌那些鼓唇摇舌的文人了，自己在前方แ打仗，他们肩不能扛，手不能提，嘴巴却比毒蛇还毒，他恨不能ม把他们杀个精光，或者干脆ะ请求主公颁令，以后敢有人提到“盲夏侯”三个字，全部腰斩。这样的请求很奇怪，他想，但也许主ว公会破例答应。这天下就是由强者主ว宰的，只要主ว公愿意，颁布什么เ法令都可以。
张飞环眼圆睁，待要争辩，刘备苦笑道：“两ä位兄弟，不要吵了，现今我们流落到此，寄人篱下，别ี无选择。好在曹操大军在北，宛县守军不多，当无大碍。”
“刘ถ表突然答应让大哥出征，却只给区区三千人马，岂非借刀杀人。”关羽道。
无耻！孙策伟岸的大哥形象，在那一刻๑彻底坍塌了。他得意忘形，竟然在堂上对周瑜说出那样丝毫不知廉耻的话：“乔公二孙女流离乱ກ世，今天得到我们两人为丈夫，也算是人生至幸了！”
真是火上浇油，孙权突然有点想哭的感觉。对于周瑜，他说不出来是讨厌还是嫉妒，或者还有点畏ั惧。周瑜的风采、才华让东吴的很多旧ງ臣非常仰慕，他自己也不例外。但正因为ฦ此，他相信周瑜从来不曾把自己放在眼里。这个人出身庐江郡舒县的名门，堂祖父周景、堂叔周忠，皆为东汉太尉。父亲周异，曾任洛阳令。他本人不但姿容漂亮，而且精通音律，多谋善断，和自己的兄长孙策同龄，二十四岁的时候，已经名闻江南，孙策拜他为ฦ建威中郎将，每一出门，鼓吹开道，骑士夹从，风流潇洒，道路瞩目，吴中ณ都称呼他为“周郎”。尤其让孙权有隐痛的是，那ว一年的九月，孙策准备进攻刘表，把荆州纳入自己的辖下，拜周瑜为中护军，虚封为江夏太守，先进攻庐陵郡ຉ的皖县，打通向荆州的道路。战争进行得非常顺利ำ，城很轻易地就攻拔了，皖县产铁，后汉朝廷设置的铁ກ官还在，依旧ງ每天采铁ກ铸造兵器，攻下它，从此不愁兵器的补充，当然是个不小的收获。但最重要的收获是，此役还捕获了故太尉乔๒玄的两个ฐ孙女，孙策当即自己就纳了大乔，将小乔赐给了周瑜。
有很多才士，选定自己้的主ว公时，是心服口服的。对于主公的嗣子，却经常会苦恼他们的顽劣，不足以侍奉。对刘琦，蒯越的看法也是如此。他自负才高势厚，丝毫不把刘琦放在眼中ณ，所以对刘琦的怒视也不以为忤，淡然道：“不敢。只是以逆犯顺，以弱迎强，以臣子违君父，这样的事，蒯越一生从未做过。”
蒯越，字异度，南郡ຉ中庐人，号称前汉建国之初的名臣蒯通之后，是南郡有名的大族，长得身材高大，相貌堂堂，以智慧闻名于海内。灵帝末年，大将军何进执政，听说了蒯越的声名，辟除他为ฦ大将军府东曹掾。蒯越劝何进率兵进宫，尽诛宦官，何进因为妹妹何皇后的反对，没有采纳这个意见。蒯越知道何进不能成事，乃求出为ฦ汝阳县令。后来何进征召董卓等军阀进京，想逼迫何皇后下决心诛杀宦官，事泄反被宦官先下手诛杀。董卓旋๙即勒兵进京，尽诛宦官，见汉室微弱可欺，遂专权恣肆，谋诛其他豪杰，篡夺神器，导致天下大乱。
“多谢将军指点，备这就立刻过江，拜见刘荆州。”说着刘ถ备一拱手，对身后的关羽、张飞等随从道，“来，跟我走。”
蔡氏见刘表急了，也舒缓了语气，道：“妾身说实话，主ว公且不要生气。妾身幼年也曾请人教过几卷史书，据说西京的时候，孝宣帝就说过，汉家自有制度，本以霸王道杂之，岂能独用儒术。后来继位的孝元皇帝纯用儒生，果然法令不行，国家衰敝。西京之ใ亡，肇端正在孝元啊。”
三年前，孙策和他的部下周瑜进攻皖城，捕获了前太尉乔๒玄的两个ฐ孙女，惊为ฦ国色，当即就把大乔๒留给了自己，把小乔赐给了周瑜。至于二乔的父母宗族，则ท故意让他们死在乱兵中ณ，之后还假装ณ慨叹，说自己้没有留心，未能保护好他们。孙坚父子，就是这么无耻的。
到了。三人加快了脚步，来到茅屋院子前。院子里寂静无人，只有几只花尾的鸟雀在地上的落叶间一蹦一跳，间或歪着脑袋望着院外的三人，乌黑的眼珠滴溜溜乱转。张飞遗憾道：“没带弓来，可惜，要不然可以打两ä只鸟雀回去烧了下酒。”
刘备严肃道：“三弟噤声，休要无礼ึ。”说着，用手指关节轻轻敲着柴扉。
很快，房屋的门打开了，一个ฐ梳着双髻的童子走到เ院子里，向三人张望，嘴里叫道：“请问来者何人？”
刘ถ备拱手道：“敢问童子，这是诸葛孔明先生的住处吗？”
童子道：“正是，你是哪位？”
刘备屈身道：“烦你通报，就说大汉左ุ将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘ถ备，特来拜见。”
童子迷茫地摇摇头：“世上哪有这么长的名字，你莫不是西域人。”
刘ถ备笑了：“那ว——你只告诉孔明先生，就说新野守将刘ถ备特来拜见。”
童子歪头自言自语道：“新野县的守将，名叫刘备，这就好懂ฦ了。”又注目刘ถ备，“不过哎呀，真是不巧，我家主人今天出去了，我看，只有请你改天再来了。”
刘备还没来得及说话，关羽耐不住了，对张飞道：“这些俗士，假装ณ隐居冒充高士来沽名钓誉，架子还不小。”
张飞摇着大脑袋道：“不然，我一直不明白，二哥为什么对那ว些下人和颜悦色，见了贤士大夫却倨傲无礼，难道那ว些愚蠢的下人，又有什么本事吗？”
关羽哼了一声，转过身去，不答理张飞。
刘备有些失望，只好道：“既然如此，多有打扰，待你家主人回来，烦请禀报一声，说我曾来求见。”
童子应道：“可以。”说着转身又进了屋子。
刘备叹了口气，上马而去。三人一边交谈，一边行走，逐渐深入竹林。竹林深密，枝叶隔离天日，他们好像行走在一条竹子筑成的甬道中，四围的翠绿映得他们的脸都变了颜色。景色这么美，三个人却闷闷不乐。山路漫长，一直到傍晚才回到เ新野县廷，刚ธ下马，赵云已๐经从堂上匆匆跑出，对刘备道：“主ว公，襄阳蔡瑁将军派来使者，说有书信，一定要亲手交给主公，我告诉他，主公去山中ณ射猎了。”
刘备道：“哦，快快请来相见。”说着大步走进屋。
一个ฐ邮卒打扮的人正坐在堂上等候，见了刘备进来，赶忙双手据地，道：“小人参见左ุ将军。”
蔡瑁的人，刘备当然不敢慢待，赶忙紧走几步，扶起他：“快快请起！据说是蔡ກ将军派你来的，不知蔡将军有何见教？”
邮ุ卒从怀里掏出一封书信，双手递给刘备，道：“都在信上，蔡将军明令，要小人一定亲手交给将军。”
刘备接过书信，赶忙拆开，急看完，心中惊疑不定。张飞早就忍不住了，急问何事。刘备道：“哦，是蔡将军母亲八十大寿，写信邀我去参加贺典。”他转而面对那邮卒，“请代备转达对蔡将军的致谢，并请告知蔡ກ将军，辱赐邀请，备深感荣幸，一定会按时前往。”
邮卒拱手道：“好，那小人就告辞了。”
刘备送邮卒到门口，心中奇怪为ฦ什么这种事蔡瑁还叮嘱邮卒要将书信亲手给他，难道有什么เ特别ี的用意吗，他苦思冥想，也没有什么เ头绪。