“租下来了，一说他就同意了。”
玛格丽特准时回来了，并到迪韦尔诺瓦太太家里来会我。
我进去以后径直向她走去，跪下去握住她的双手，激动万分地对她说：“原谅我吧。”
“是我们，阿尔芒，”一个ฐ嗓子嚷道，我听出这是普律当丝的声音。
“您太不通情理了。要知道玛格丽特是不能请伯爵吃闭门羹的伯爵跟她来往已๐经很久ื，他一直给她很多钱，现在还在给她。玛格丽特一年要花十多万法郎，她欠了很多债。只要她开口，公爵总能ม满足她的要求，但是她不敢要公爵负担全部开销。伯爵每年至少给她万把法郎，她不能和他闹翻。玛格丽特非常爱您，亲爱的朋友，但是您跟她的关系，为了你们各自的利ำ益，您不应该看得过于认真的。您那七八千法郎的津贴费是不够这个ฐ姑娘挥霍的，连维修她的马车也不够。您要恰如其分地把玛格丽ษ特当作一个聪明美丽的好姑娘对待；做她一两ä个月的情人，送点鲜花、糖果和包厢票给她，其他的事您就不必操心啦！别再跟她闹什么เ争风吃醋的可笑把戏了。您很清楚您是在跟谁打交道，玛格丽ษ特又不是什么เ贞洁女人，她很喜欢您，您也很喜欢她，其他的您就不用管了。我认为您这样容易动感情是很可爱的！您有巴๒黎最讨人喜欢的女人做情妇！她满身戴着钻石，在富丽ษ堂皇的住宅里接待您，只要您愿意，她又不要您花一个ฐ子儿，而您还要不高兴。真见鬼！您的要求也太过分了。”
我跨着大步在客厅里来回走着。
然而我又看到เ了一些互相矛盾的现象，我还经常听说玛格丽ษ特的爱情就像商品一样，价格随着季节不同而涨落。
“那我还是继续讲，如果您让我一个人留下，我也睡不着。”
“真是这样，”她又说，“您想象得到เ我的脾ຆ气有多坏，我老是喜欢捉弄初次见面的人，使他们难堪，这样做其实是很傻的。我的医生对我说，这是因为我有些神经质，并且总是觉得不舒服的缘故，请相信我医生的话吧。”
“夫人，”接着我又说，“我很感激您已๐经忘记了第一次的介绍，因为那时我很可笑，一定惹您生气了。那是两ä年前，在喜剧歌剧院，跟我在一起的是欧内斯特·德……”
于是，他转过头来对我说：
一天傍晚，我们坐在窗前，比平时坐得晚了一些，那ว天天气非常好，太阳在闪耀着蔚蓝和金黄两ä色的薄暮中ณ入睡了。虽说我们身在巴黎，但四周的一片翠绿色仿佛把我们与世界隔绝了，除了偶尔传来的街车辚辚声，没有其他声音来打扰我们的谈话。
“您一点也不知道她有什么เ特别ี的事吗？”
“一个ฐ好姑娘。”
“精装书一册，装ณ订考究，书边烫金，书名《玛侬·莱斯ั科》1，扉页上写着几个字，十法郎。”——
难怪古人说，商人和盗贼信的是同一个天主，说得何其正确！
不过，可以买的东西还真不少。房间陈设富丽堂皇，布尔1雕刻๑的和玫瑰木2的家具、塞弗尔3和中国的花瓶、萨克森④的小塑像、绸缎、天鹅绒和花边绣品；真是目不暇接，应有尽有。
这个住宅里的妓女已๐经死了，因此现在连最最贞洁的女人都可以进入她的卧室。死亡已经净化了这个富丽而淫秽的场所的空气。再说，如果有必要，她们可以推托是为ฦ了拍卖才来的，根本不知道这是什么เ样的人家。她们看到了广告，想来见识一下广告上介绍的东西，预先挑选一番，没有比这更平常的事了；而这并不妨碍她们从这一切精致的陈设里面去探索ิ这个妓女的生活痕迹。她们想必早ຉ就听到เ过一些有关妓女的非常离奇的故事。
“孩子气！”
“现在我放心了，我知道你刚ธ才做了些什么，但是我还不知道别ี人对你说了些什么。”
我把父亲的来信给玛格丽特看。
“我问你的不是这个，我想知道的是你为ฦ什么เ要到เ普律当丝家里去。”
“去看看她。”
“你撒谎，我的朋友。”
“那么我是去问她你的马好了没有，你的披肩，你的饰她还用不用。”
玛格丽特的脸刷็地红了起来，但是她没有回答。
“因此，”我继续说，“我也就知道了你把你的马匹、披肩和钻石派了什么เ用场。”
“那ว么你怪我了吗？”
“我怪你怎么เ没有想到เ向我要你需要的东西。”
“像我们这样的关系，如果做女人的还有一点点自尊心的话，她就应该忍受所有可能的牺牲，也决不向她的情人要钱，否则ท她的爱情就跟卖淫无异。你爱我，这我完全相信。但是你不知道那ว种爱我这样女人的爱情有多么脆弱。谁能料é到เ呢？也许在某一个ฐ困难或者烦恼的日子里，你会把我们的爱情想象成一件精心策划ฐ的买卖。普律当丝喜欢多嘴。这些马我还有什么用？把它们卖了还可以省些开销，没有马我日子一样过，还可以省去一些饲养费，我唯一的要求就是你始终不渝的爱情。即使我没有马，没有披肩，没有钻石，你也一定会同样爱我的。”
这些话讲得泰然自若，我听得眼泪都快流出来了。
“但是，我的好玛格丽特，”我深情地紧握着我情妇的手回答说，“你很清楚，你这种牺牲，我总有一天会知道的，那时我怎么เ受得了。”