消极避世的“活命价值”是基于这样一个ฐ事实，即由于个ฐ人权利缺乏保障，人们参与公共事业——“管闲事”——就有相当的危险。我们有两位胆子最大的记者，邵ๅ飘萍与林白水，1้926年在北平未经审讯就被满洲军阀枪毙，于是其他记者自然很快就领ๆ悟了消เ极避世的好处，变得“聪明起来”。中ณ国最成功的记者是那些没有任何自己้观点的人。像中ณ国所有的开明绅士一样，像西方外交家们一样，这些记者一般不对人生大事作任何评论，特别是当前最急需解决的问题，并像他们那样，对此感到自豪。然而他们又能做什么เ呢；一个ฐ人可以有参与精神，那是在个ฐ人权利有保障的条件下，他只要注意不犯诽谤罪就行了。然而没有这种保障的时候，我们自我保护的本能告诉我们，消เ极避世是我们个人自由的最好的宪法保证。
如果说在遇事忍耐上中国人是举ะ世无双的，那ว么在消เ极避世上中国人的名声就更大了。这一点我认为ฦ也是社会环境的产物。在一本英文经典小说《汤姆·布朗的学生时代》中，布朗的母亲在他临行时嘱咐他要“抬头挺胸，坦率回答别人的问题”，然而中ณ国母亲与儿子分别时通常的嘱咐却是“不要管人家的闲事”。这恐怕是再明显不过的对比了。这种不同是因为ฦ在一个人权得不到เ法律保障的社会中，消极避世是最安全的政策，它有一定的吸引力，有西方人很难理解的吸引力。
在东南边疆，长江以南，人们会看到เ另一种人。他们习惯于安逸，勤于修养，老于世故，头脑发达，身体退化，喜爱诗歌，喜欢舒适。他们是圆滑但发育不全的男人，苗条但神经衰弱的女人。他们喝燕窝汤，吃莲子。他们是精明的商人，出色的文学家，战场上的胆小鬼，随时准备在伸出的拳头落在自己头上之前就翻滚在地，哭爹喊娘。他们是在晋代末年带着自己的书籍和绘画渡江南下的有教养的中国大家族的后代。那时，中国北方被野蛮部ຖ落所侵犯。
『4阿丝帕霞，希腊ຘ名妓，曾为伯里克利的情妇。』
正文
本书又名《中国人》，是林语堂在西方แ文坛的成名作与代表作。该书论述了中国文化的方方面面，诸如中国人的性格、思维方式、人生追求，妇女问题，政治社会问题，文学艺术，乃至中国人的最佳生活模式。作者语言朴质流畅，娓娓道来，具有较强的可读性。“这本书问世了，正如所有伟大的书籍终会问世一样。它满足了我们一切热望的要求。它实事求是，不为真实而羞愧。它写得美妙，既严肃又欢快，对古今中ณ国都能给予正确的理解和评价。我认为ฦ这是迄今为止最真实、最深刻、最完备、最重要的一部关于中国的著作。更值得称道的是，它是由á一位中国人写的，一位现代的中国人。他的根基深深地扎在过去，他丰硕的果实却结在今天。”——诺贝尔文学奖获得者赛珍珠曾这样评价本书。
『2๐吉恩·腾尼，美国拳击家，1้926๔～19๗28年世界ศ重量级冠军。』
这种对学问的尊重与西方แ人通常理解的尊重并不相同，中国的学者对自己的学问也很钻研，然而，西方的教授们对自己้所研究学科的献身精神，似乎给人以更深刻๑的印象，尽管这种精神有时近乎一种病态的骄做与职业的忌妒。中国人对学者的尊重也是建立在一个ฐ不同的概ฐ念之上的。学者应该教人以实际的智慧，对人情世故的理解，使人在危急时刻能够作出正确的判ศ断，这样的学者才受到เ尊重。这是在实践证明了教育的正确性之后才给予的尊重，至少在理论上是这样。在地方性或者全国性的动乱ກ之中ณ，人们靠他作出冷静的判ศ断，靠他的远见来预ไ料某个ฐ行为或者某项决定可能会带来的各种后果。这是一种更靠得住的预料。人们把他看作向导、指导者。真正好的领导，就是这样的精神与思想的领导。在大多数人都目不识丁的情况下，这种领导是很容易维持的。有时，你只消说一大堆他们仅仅一知半解的术语就可奏效了。或者援引历史典故，因为普通人在这方面所知甚少。他们的历史知识是从戏剧中ณ学来的。援引历史典故通常就能解决问题，因为中ณ国人习惯于具体的类比。这样就能ม使大家全面地把握所要理解的事实。
我在前面已经指出，中国之患在于有过多的智慧，表现在超。脱老猾、避世洁身、和平主义等方面。这些品德与懦弱胆怯相差无几。但是，所有的聪明人都是懦夫，因为他们要保护自己不受伤害。一个ฐ人凭借烧酒造就的勇气，冲在最前面，去迎接一颗铅做的子弹，为一个报纸编撰出来的“事业”去献身——如果我们的头脑แ还保持清醒的话，就会看到เ这样做是再愚蠢不过的了。如果他用自己的脑แ子去读报的话，他就不会冲在最前面，如果他少喝点烧酒，保持清醒的头脑，他就会感到เ惊恐万状。这样做既ຂ符台逻辑也符合人性。在上次大战中ณ，许多在大中学校小有名气的文人学者们在强忍着一场精神上的折磨，对此，那些更强壮一些然而并不太聪明的人一无所知。是服过四年役的者兵，而不是新兵，才开始意识到开小差是自己应具有的品德，是一条向聪明的老实人开放的唯一合情合理的通道。
不过，中华民族的智慧在其他方面也有体现，不光是胆怯这一点。在欧美大学就读的中ณ国留学生学术上往往高人一筹。我想这并不是由于中国人