面又要靠现代研究家的正确解释；可是，这样得到的资料确也不少，而且还
近年来，由á于现他们的许多建筑物，雕像和碑石的遗迹，由于掘王室陵
学问，不但包括我们所谓的s9ce科学，而且包括历史，语言学及哲
拉丁语词srientiascire，学或知就其最广泛的意义来说，xiii是
探讨一下希腊原子说的起源，是很有趣的。基本元素，泰勒斯2๐3以为ฦ是
水，阿那克西曼德以为ฦ是气，赫拉克利特以为是火。阿那克西曼德的元素—
—气——可以凝缩和稀薄起来，但其本质不变。赫拉克利ำ特的无尽流动说说
明他以为ฦ有一些看不见的粒子在运动，表现为ฦ水的蒸和香气的弥散。再往
上推，毕达哥拉斯派的理论认为同数的法则ท相符合的完整的单子是终极的实
在。毕达哥位斯ั派还认为ฦ在空虚的空间里，是没有物质的，不过，他们把这
种空间和空气混淆起来。这一看法受到巴๒门尼德的抨击，但是，原子论者由á
于难以解释粒子怎样在一个塞得满满的空间或充满物质的空间中ณ运动，又重
新提出了这一看法。这时已经知道空气是有质体的，因此，在原子论者看来，
一无所有的空间就变成了真空。
正是这些思潮启了原子说：物质是由散布在真空中ณ的终极粒子组成
的。这个学说解释了当时已知的一切有关事实——蒸，凝聚，运动和新物
质的生长。诚然，根本问题依然存在，其他希腊ຘ哲学家也强调指出过这个问
题。原子本身能够无限地分割下去吗？原子论者逃避了这一逻辑上的漏洞，
认为原子从物理上来说是无法分割的，因为ฦ原子内部已经没有真空。
我们所知道的最早的原子论者是留แ基伯leucipptis和德谟克利ำ特
democritus。前者是公元前五世纪的一个身世不明的人物，据说在色雷
斯tliraທcນe创立过阿布德拉Abderd学校；后音于公元前460年生于阿
布德拉。我们从亚里斯多德等后来的著作家的著作中以及伊壁鸠鲁
epicurus，公元前341้—27๕0年的著作中ณ，知道了他们的见解。伊壁鸠鲁——
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采纳了原子说，并且在雅典讲授原子说，作为他的全面的伦理、心理和物理
哲学的一部ຖ分。这个ฐ学说二百年后又在罗马诗人卢克莱修lucretius的诗
篇中提了出来。
留基伯提出了原子论的基本观念，还提出了因果原则——“没有什么เ事
情无缘无故而生，一切事情的生都有原因和必然性。”他和德谟克利特
继爱奥尼亚哲学家之后，继续努力用比较简单的要素来解释物质特性。他们
看出，承认物体特性是根本的和无法解释的，就是杜绝一切进一步的探讨。
与这一观点形成对比，德谟克利ำ特说：“按照ั通常说法，有甜有苦，有热有
冷，按照通常说法，有色彩。其实，只有原子和虚空。”毕达哥拉斯有一种
相对主义แ的观点，认为ฦ“人是万物的衡量尺度”，例如，蜜在我为甜，在你
也可为苦。德谟克刊â特虽然反对毕达哥拉斯的见解，却也看出，单单通过感
官，是达不到เ实在的。
德谟克利特的原子是无前因的，从永恒就存在的，并且永不毁灭——“保
有刚ธ体的单一性而坚固”。它们在大小和形状上是多种多样的，但是在本质
上却是一样的。因此，特性的不同是由于具有同一终极性质的质点在大小、
形状、位置和运动方面的不同而产生的。在石头和铁中ณ，原子只能颤动或振
动，而在空气或火中，它们就能ม在较大距离中跳跃。
原子在无限的空间中向四面八方运动，互相冲击，引起了直线运动和旋
转，这样就把类似的原子结合在一起，组成元素，开始形成无数世界。这无
数的世界生长，衰颓，以至于最后毁灭，只有与本身环境相适应的体系才能
存在下来。在这里，我们可以看见星云假说和达尔文的自然选择说的微弱的
前兆。
在原来的原子说中，并没有绝对的上下轻重的观念。而且，运动作经反
抗下会停止。在亚里斯多德看来，这些正确的见解是不可置信的。后来，似
乎就有人按照他的意见对这个ฐ学说加以修改。这个真理还得伽利略๓来重新
现。在天文学方แ面，原子论者开了倒车，以为地球是扁平的；但是，在其他
方面，他们都走在他们的同时代人和后来人前面。
卢克莱修告诉我们的德谟克利特的学说，把过去人们心目中的自然界ศ的
画ฑ