由美国的历史展来看，投票权是最重要的政治权利，也是最重要的人权。言论自由和游行示ิ威通常作为ฦ纠正政府犯错误的一种事后补救办法，投票权却能够决定由谁来行使政府的权力。若没有受法律保障的投票权作保证，包括言论自由、示威游行、信仰自由、以及行动自由á等基本人权，还有机会均等和免遭歧视等社会权利都无法落到实处。例如，黑人真正能自由行使投票权是在1้96๔5๓年投票权法案通过之后。此前黑人受到法律和传统的歧视，诸如接受教育、搭乘公共交通工具等基本的社ุ会权益都受到严格限制。更不幸的是没有人为他们争取权益，因为他们自己不能行使投票权，没法选出维护他们利益的官员。196๔5๓年之后，黑人的政治权力有大幅度提高，越来越多的黑人成为政府高级官员或国会议员，最典型的例子莫过于Bush总统的前后两任国务卿都是黑人：前国务卿poe11้鲍威แ尔和现任国务卿do1eezzaທRicນe赖斯。同时，民主党一直积极争取黑人选民的支持，聆听黑人的利益诉求，因而大部分黑人选民都投民主党的票。美国价值观里面重要的一条是人人平等，在最重要的投票权上，经过了一百多年的艰苦努力，这个国家的确做到了这一点：每个满18岁的公民都享有一人一票的投票权。
此外，人们在每件事情上都有机会出自己้的声音，要求政府考虑自己้的意见。下面的例子是某个小镇的居民对于该如何修路而跟镇议会Boaທrdofsupervisors，镇议会包括若干名民选的议员，负责小镇的行政管理工作，这是美国小镇的典型管理方แ式持不同意见的事。有一天我在外面看到路边竖着一块大牌子，上面印着这样一段话，“纽波特镇neportTonship的居民正在跟镇议会的三名议员斗争，因为他们提出的某两条公路的重建计划ฐ会永久破坏本地区的乡村特色。为ฦ了保护你的农场和本地风景优美的道路，请拨打如下电话xxx-ๅxxx-xxxx。”在那段话下面列出了镇议会五名议员的名字，名字左ุ边画了一头牛，其中ณ两个ฐ名字左边的牛是站着的，另外三个名字左边的牛是倒着的。这个设计不乏幽默，意在让人们打电å话那ว个号码应该是镇议会的办公电话提出自己้的要求，或是对那三名委员提出质疑。小镇公路改建这种事情若放在中国，对于普通居民，可能要么漠不关心，要么想提出意见但没有好的途径，要么根本没有机会提意见—因为工ื程计划ฐ由“上头”负责，普通居民来不及提意见就已๐经开工了。在美国，不管是在大都市如三藩市，还是乡村小镇如这个纽波特镇，政府要实施一个ฐ工程之前，需要聆听公众意见，因为政府的财政收入是靠纳税人缴的税，纳税人对公共项目有言权。具体做法为，在工程方案正式确定之ใ前，政府贴出告示ิ，说明什么时候要在什么地点准备启动某个工程，在开工之前要听取公众意见，称之为ฦ公众听证会pub1ig。告示ิ里会说明听证会的时间和地点—通常是市政厅或地方政府办公场所。听证会上公众提出的意见有可能会导致工ื程方แ案的调整。因此，这个ฐ程序保证了政府能ม在公众项目上听到公众的种种意见，作出适当的调整以便真正照顾到เ公众利益。对于居民来说，生在身边的事，在外人看来可能ม是微不足道，对他们自身却是大事，因此就要提出自己的意见。这就是政治：出自己的声音，提出意见，陈述理由，影响决策。
美国没有采用增值税，而是采用销售税。商品的标价都是税前价格。有个别商品例外，例如，汽油的标价就是税后价格。购买没有加工过的食品，例如新鲜蔬菜，肉等，就不用加销售税，因为ฦ这些都是人们的生活必需品；但是在餐厅吃饭要加销售税。销售税的税率由á州ะ政府决定，各州不同，同一个州的各个地区又可能ม有些差异。例如，爱荷华州的销售税率是5%，三藩市的税率是8%。销售税直接影响了物价水平，是决定一个地区生活成本的一个因素。爱荷华的低税率，其中一个目的是为了吸引更多人来居住。不过，爱荷华是个农业州ะ，地处中西部，没有太多的娱乐่项目，目前只有三百多万人口，年轻人在这里读完大学一般都不愿留แ下来，到เ东西海岸或内6๔其他大城市去了。其实爱荷华没有环境污染，没有堵车，房价相对较低，生活节奏慢，很适合退休后居住。加州尽管税率高，人们还是源源不断地涌ไ过去定居，只因那ว里气候好，阳光足，又有海ร滩，当之无愧为黄金之ใ州go1denstate。采用销售税的一个好处是不用担心商家逃税—因为没有增值税。销售税实际上是由商家替政府从消费者手中ณ收取，所以，所有商家都要使用符合政府规定的收银机，以计算销售税及方便政府管理。
填写税表是让普通人很头疼的一件事。人们费尽九牛二虎之力填好税表之后，再把它们邮ุ寄给联邦和州ะ政府的税务机构。据说邮局每年4月15日都要加班，因为很多人害怕填税表，不等到最后一分钟就不愿动手。为此，不少人要请会计师或专业报税人员来帮忙。在三四月份的报税季节，公立图书馆或其他公共场所也会提供免费的报税辅助。为了解决报税难题，还出现了专门的报税软件，简化了操作程序，而且可以直接在网上提交给联邦税务机构—国内收入署Inte