谢林来到塞里蒙身边平淡地说："初食的时间可能ม在5至10่分钟之前。这比预计的略早了一点。尽管我们在计算时非常小心，可我猜还是有可能不那么เ精确。"๙他笑着说，"๙小子，你应该离开窗户边。"
塞里蒙转身时，两ä眼正遇上西弗拉投来的目光。她在房间的另一边注视着他。她的目光中是卑视？还是同情？塞里蒙强迫自己同她的目光相遇，伤感地摇头，似乎在用全部的谦卑告诉她：对不起，我把事情弄糟了。对不起，对不起。
"你是该想想了。";
然而，最终他认识到他只有呆在这里，就像他只有去一趟神秘隧道一样。在别人眼里，他也许不过是一位容易相处、体态憨重的学术人员；可他自己看来，表面上是大胖子一个，骨子里却仍是一名科学家。他一直关注对黑暗的研究。知道二千多年以来，这一次黑暗将是最为黑暗的一次，然而他却选择地下隐避所，这怎么能保持他的自尊呢？
西弗拉吃惊地看了记者一眼。他的话总是出人意料。她不想去了解这个ฐ人，她不喜欢他，当然——这不言而喻。他所有的一切，包括他的职业，他说话的方式，他常穿的那ว种俗气的服装等等，她都觉得俗不可耐，平淡无奇。在她看来，他整个人就象征了校园外面那个她一直憎恶的世界：粗鲁，庸俗，单调，平淡，让人反感。
"๙我不仅要面对他。如果最后他那可怕的预ไ言变成了现实，我宁愿给他跪下，请求他的谅解。";
最初当比尼和谢林告诉塞里蒙，他们已经知道全世界将经历一段毁灭性的黑暗时，他将信将疑，心存畏惧，但世界末日的惨景已深深地刻๑在了他的脑海里，所以他想竭尽所能ม助他们一臂之力。"阿瑟想同弗利ำ芒见一面。"比尼说，"他想知道信徒们是否有古代的天文学证据，以便证实我们的发现。你能ม安排一下吗？"
对塞里蒙来说，这种观点就如同火焰派的信徒们一直传播的那些乱七八糟的疯话一样没有根据。他们的惟一奉献便是让大家知道了星星这一神秘现象。甚至连天文台的人也不得不承认他们想像不出星星是什么。信徒们是这样描述星星的：他们显然是某种看不见的天体，当忏悔年结束，众神降怒于卡尔盖什的时候，他们才会突然闯入人们的视线。
阿瑟点了点头。&ุquot;你理解得完全正确。"
他平静地说道："我想已经了解得很清楚了。你们是说在离我们某个距离的地方，有一个神秘而看不见，跟行星一般大小的天体，在围绕卡尔盖什运转，当某颗星与另一颗星接近时，其引力正好能对比尼所发现的卡尔盖什的轨道出现偏差的这一情况作出说明。我说的对吗？"
&ุquot;又一层炭灰层？"比尼说道。
"首先请看，这是一幅山丘的截面图。&ุquot;西弗娜告诉他，"๙我用图表将每个独立的层面画了出来。自然，上面的一层离我们最近——由巨เ石组成，我们把它称之为ฦ巨石风格层，它代表了成熟期的贝克里莫特文化。巨石层中的这条黑线是炭灰层——这么多的炭灰表明这里曾经发生过一场规模宏大的大火，烧毁了整座城池。再瞧这里，在巨เ石层和炭灰层的下面，是离我们较近的另一层居住层。"
"难道这一切完全没有一点幻想的成分吗？"塞里蒙问道。
"๙居然，阿瑟的看法与此不谋而合。"
&ุquot;你看上去气色很好，健康，充满活力。"๙她说道。
"这样的雨已经下了三天了，气象预报说还要持续三天，一直到下一个奥纳斯日。依我看，到那时，我们都会被淹死。谢林，你看上去好像瘦了许多！"๙
不不，不可能！他常识的每一个细胞都反对他这么想。万有引力的概念是理解宇宙构造的基础，这一点阿瑟深信不疑，知道得很清楚。它是那样的清楚，那样的符合逻辑，那样的完美，因此，不可能有错。
"请别说话，比尼。我说过，我需要思考。"
"好吧，"๙塞里蒙说道，"๙我知道来得不是时候。喔，听着，没问题，比尼。明天下午才用我的稿件。明天上午我们谈谈怎样？&ุquot;
"今晚？哦，天晓得，塞里蒙，你不知我有多忙。你需要多少时间？&ุquot;
&ุquot;我看也是，无庸置疑，它非常古老。"
"看见这里了吗？"๙西弗娜大叫道。
"你来这里有多久了？"
"这——"丘比洛说着，脸色有些难堪。但很快便转过身子，离开了房间。
凯拉里坦点了点头，对律师说道："我想，先从哈里姆开始吧。他今天的状态不错，完全能够接受陌生人的询问。"
他向丘贝洛友好地笑了笑。"其实，我对追究责任不感兴趣，我感兴趣的是寻找方法阻止事态的发展，减轻那些责任人的责任。凯拉里坦大夫，现在就让我去看望你的某个病人吧。看完后吃午饭，同时还可