听众中发出一阵疑ທ惑不解的咕哝声。
"๙我以前从没见过他这个样子。"比尼小声地告诉谢林，&ุquot;他一向很听话，是位自卑感极强的天家。他对身边所有的人都很顺ิ从，甚至对我也是，可现在——"๙
"怎么会这样？"๙阿瑟问道。
"汤姆博山发现的土简不见了。"๙
"๙西弗拉，西弗拉？我真不明白她会请你来。几星期前她才对我说，她认为ฦ你是一个ฐ不负责任的傻瓜。她可是咬牙切齿说这番话的。"阿瑟环顾四周，"顺便问一句，她在那儿？她该到了吧？"没人回答他的问题。阿瑟转身对比尼说："是你把这个记者带进来的，比尼。你竟然做这种事，我感到奇怪。现在不是违抗命令的时候。今晚天文台不对记者开放，对这位特殊的记者，天文台也已关闭了相当长一段时间。马上把他带出去。"
"是你请他来的？你知道我已经禁止…&ุquot;
塞里蒙脸上露出惊讶的神情。"是吗？有天我问她是否会选择去隐蔽所，可她却嗤之以鼻。她绝对要来这儿观看日食，我相信她不会改变主意，那个女人可是天不怕地不怕。不过，比尼，也许她正在办公室忙着收拾最后关头要用的一些随身物品吧。"
"当然是阿瑟，还有天家蒂尔兰多，以及达乌尼特、西姆布伦、希克南等等，全是天文台的工作人员，就这些人。"
"这，好吧——"
&ุquot;听着，我们暂时不谈那ว件事情。我需要你们俩另外的帮助，是纯理论的东西，与阿瑟的新理论有关。"
"๙就让我这样吧，尼尔达。我不会昏倒在桌子边，相信我。做这个工作，我感到又恢复了青春活力。我惟一能做的只有工ื作了。如果这话听起来有些自负的话，就让它自负好了。但它的确很重要，我——"
"在天上，你的名字将被人们铭记。"
他是在暗示重叠在书桌上的六片表面凹凸不平、伤痕累累的红色土块。西弗娜将它们按照长方形和正方形分成了两组，三块长方形的在下面，三块正方形的在上面。
这位宽肩的地层学家全身都湿透了。&ุquot;这雨真烦人，让人讨厌，"他嘟็哝道，抖去身上的雨水，&ุquot;你简直无法相信这雨有多大，仅仅穿过四方แ院从乌ไ兰图书馆到เ这里的这段工夫，就把我淋成这个样子！"๙
一个ฐ身穿黑袍的人正在那里等候。
"๙好，请进入紧靠左手边的房间，塞里蒙7๕62。"๙
但是，比尼今晚看上去却有些反常——形容憔悴，疲惫不堪。两眼像发过烧一样的红肿。
"老爱好了。一杯‘塔诺醇’。&ุquot;๙
再者，进入神秘隧道的人中不到เ十分之一的人出来后有情绪混乱的症状。可以断定，受害者的情绪在某些方แ面容易受到伤害，而他自己是一个ฐ理智而情绪稳定的人。他鼓励自己，什么也不用害怕。
但他的心里又老想着隧道的事情。职业的虚荣心——如果说这是惟一的动力的话——正驱使他朝隧道口走去。他来这里的目的是研究受害人的病情，帮助他们尽快恢复，预防类似的悲剧再度发生。如果不亲临现场，实地考察，又怎么能ม够将隧道里发生的一切解释清楚呢？他必须去，否则ท就会背上渎职的罪名。
实事求是讲，这事让他很为ฦ难：一面是雷斯塔的强烈要求，另一面是解决重大科学问题的强烈愿望。按理他必须准时赴约，但他的确答应过同雷斯ั塔‘约会’，这事使他乱了方寸——这不仅仅是义务，而且还是欢乐。
真糟糕，比尼想道。他的确记得说过这事，把与两个ฐ青年学生见面的事全都给忘了。
"我们会被掩埋的！我们会被闷死的！"
"๙我知道你的意思，忘掉它吧。"
塞里蒙忍不住笑出声来说："你说这很大胆，可是我想不出——"๙
&ุquot;๙不，没那ว么疯狂。我不是指其它几个在我们周围，而我们又看不见的太阳。我谈论的太阳离我们很远，他们发出的光芒还不够亮，所以我们根本看不见他们。如果他们靠我们很近，就会像奥纳斯ั，也许塔诺和西撒那么明亮。可是正因为ฦ这样，他们发出的光芒在我们看来就仅仅是微小的一个光点，更多的光全被我们那6个太阳不间断的强光所掩盖了。"
谢林说："๙可是怎么解释万有引力定理呢？你没有忽略它？如果其它太阳确实存在，他们就不会像卡尔盖什第二一样干扰我们的轨迹吗？还有，难道你们没有观察到这种现象吗？"
"想法不错。"比尼说，"๙可是我们说，这些太阳确实离我们很远，也许有5光年，甚至更远。"๙
&ุquot;๙一光年是多长？"塞里蒙问。
"不是多长，而是多远。光年是距离的单位——也就是光在一年中运行的距离，