在用兵之初玄宗皇帝就碰到เ了兵源的问题唐朝兵制ๆ源于西魏、北周的府兵制度府兵从军府州ะ21-60岁的成丁中ณ征发3年或6年选点一次。一旦ຆ确定军名即成为府兵隶属于折冲府定期上番服役冬季农闲参加军事训练。府兵服径自备衣粮、驮马、部分轻武器。兵募名义上为招募实质上是强制ๆ征发。这样兵民合一的好处是不少的首先无养兵之费而有多兵之ใ用然后是兵皆有业之民无无家可归之弊再是将帅不能拥兵自重。但是府兵制同样有很大的缺点那就是承平日久则兵不堪用。用通俗的话说就是“太平久了军备废弛”兼之ใ训练无素将不知兵兵不知将这些都是很要命的毛病。高宗、武后以后土地兼并严重均田制被破坏．失地的农民无力承担自备戊具、资粮兵士逃亡日多。到了玄宗皇帝的时候竟然不能满足“番上”的需要（就是短期上调为皇室禁卫宫廷）所以当时的宰相张说上表皇帝请求将宫廷宿卫由á府兵改为募兵足可见府兵的废弛了。在这样的情况下玄宗皇帝从善如流用募兵制代替了府兵制由á于军队由á边防军改成全部由á长期服役的健儿组成的职业军队使得唐朝军队的战斗力大大的提升这样的改革带来的效果在唐朝的对外战争中被证明是极其有成效的（当然这种改革也是导致安史之ใ乱藩镇割据的根源）。当然光靠募兵依然不能ม完全解决长期大规模的对外战争所带来的兵员紧张于是在在边境战事中唐大量发蕃兵作战如贞观九年平吐谷浑追随李靖的有“突厥、契苾之众”契苾即契苾何力所统部落他们于贞观六年内属“太宗处其部甘、凉二州ะ”。突厥在贞观四年平颉้利后太宗用温彦博策于朔方之地“自幽州至灵州置顺、祐๖、化、长四州都督府又分颉利之地六州左置定襄都督府右置云中都督府以统其部ຖ众”。十四年平高昌侯君集“率左ุ屯卫大将军薛万均及突厥、契苾之ใ众步骑数万众以击之ใ”。如此等等这样的一种蕃兵大量、普遍地为唐所用的制度即是唐朝除了府兵制与募兵制以外的一种极其重要的军制——“城傍兵”这是一个兵牧合一的制度唐对内徙蕃族置于军镇城旁้保持其部落组织轻税之战时征发其自备鞍马从行。蕃兵在骑射上面先天有优势而骁勇善战的蕃兵能ม够大量而长久的为唐帝国所用则在于这种城傍制度。这种城傍制ๆ度城傍不但是大唐帝国赫赫武功的重要创造者而且对唐后期历史及军事均有较大影响。
在平定了国内房遗爱、荆王李元景及吴王李恪等的谋反巩固了帝ຓ位之后唐高宗终于决定一劳永逸的解决西突厥的问题。在显庆二年（公元6๔57年）正月唐命苏定方แ为伊丽道行军总管率燕然都护渭南任雅相副都护萧嗣业发回纥等兵从北道讨伐沙钵罗可汗以太宗时降唐的西突厥酋长阿史那弥射、阿史那步真为流沙安抚大使自南道招集突厥旧众协从讨伐沙钵罗可汗。十二月苏定方率军在金山（今阿尔泰山）北击破处木昆部其俟斤懒独禄等率万余帐归降苏定方征调其千名骑兵从军。统帅苏定方采纳右领军郎将薛仁贵建议争取泥孰部（弩失毕五俟斤之一）共袭沙钵罗。苏定方แ率唐及回纥兵万余人至曳咥河（今新疆额尔齐斯河）西沙钵罗率十姓兵1้0万将其包围。此时敌我兵力极为悬殊在这样不利的情况下苏定方展现了他身为ฦ名将的素质根据当时的情况他命步兵以密集长矛阵死守南原以吸引敌军注意力自己率骑兵列ต阵于北原。沙钵罗果然被唐军步兵吸引集中ณ向唐军的步兵方阵发起冲击但是唐军训练有素死战不退沙钵罗三冲南原而未逞苏定方乘势率骑兵从侧面直冲而入沙钵罗军猝不及防大败苏定方追击30里斩获数万人。次日唐军继续前进胡禄屋等五弩失毕举ะ部ຖ归降沙钵罗与处木昆屈律啜数百骑西遁。五咄陆部闻沙钵罗兵败也归附阿史那步真率领的南路唐军。苏定方于是命令萧嗣业与回纥婆闰率骑兵向邪罗斯川（曳咥河南）进发追击沙钵罗苏定方แ与任雅相率新附之众继后。时遇大雪深约二尺诸将建议待天晴后再进军。苏定方说服部众利用沙钵罗以为唐军必然休兵的侥幸心理踏雪昼夜兼程地继续追击。进至双河（今新疆伊宁北）南北两路唐军会师又长驱200里直抵金牙山（今中ณ亚塔什干东北）沙钵罗牙帐。沙钵罗及其将士正准备外出打猎苏定方乘其无备突然发起攻击斩俘数万人。沙钵罗与其子咥运、婿阎啜等逃往石国西北之苏咄城。苏定方乃息兵令西突厥各部落返回居所修通道路设置驿站掩埋尸骨慰问疾苦划定疆界恢复生产。并将沙钵罗掳掠的牲畜ไ、财物等全部ຖ归还原主。苏定方แ命萧嗣业率兵继续追击自引大军凯旋。沙钵罗逃到เ石国被石国人诱捕送交萧嗣业。十一日唐在西突厥故地设置漾池、昆陵二都护府以阿史那步真、阿史那弥射为都护分统其十姓各部。苏定方แ自随李靖袭突厥颉利之后二十余年都默默无闻不受重用直至此战方แ才有了机会苏定方แ也没让高宗失望终于一战成名从此苏定方แ的名号同消灭掉东突厥帝国的二李前后辉映成为一代将星。
刚刚上台就吃了这幺一个下马威李世民心中的愤怒可想而知突厥刚刚退走唐太宗便于武德九年九月召集诸卫将卒习武于显德殿并说“我不使汝等穿池筑苑造诸淫费农民恣令逸乐兵士唯习弓马庶使汝战亦望汝前无横敌。”可见李世民心中报复的念头有多幺的强烈。唐太宗与汉武帝的区别就在于太宗皇帝是中ณ国历史上少有的极其能ม