石生闻得此信，因是节下，买了几样菜果，打了一瓶煮ุ酒。拿到เ斋中，晚间点上烛时。秋英等已๐在席前侍立。石生俱命坐下，把酒肴摆上，幽明均享了一会。石生见秋英容颜姣ฑ好，心中到底有些羡慕。因说道：“今晚星月皎洁，诚属佳境。每人咏诗一，以写雅怀。或从月光生情，或就星辰寓意。起句内或明用或暗用，定要有个ฐ照字。韵脚不必拘定。秋英道：“请从先生起韵，俺们随后步去。”石生遂口咏一诗道：
幸得手持三尺剑，愿为当代锄草茅。
却说胡员外到了次日，就叫人另开了一个小门。把书房里打扫干净，专候石生搬来。到了第三日，石生从新买的书籍笔砚，自家拿着。叫人担着铺盖，直走到书房里边，方才放下，时当炎暑天气。西山头上铺着一张小床，把铺盖搁在上面。前檐上，一张八仙桌子，把书籍笔砚摆在上头。胡员外进来看了一看，说道：“这却也罢了。”又道：“世兄既ຂ在此住扎，你我就是一家人了。晴明天气卖些字画，或可糊口。倘或阴天下雨，难出门时，老夫自别有照应，断ษ勿相拘。”石生再三致谢，说完同着胡员外锁了门，仍往街上去了。
此时，适值胡员外，在门站着。把石生上下打量一番。想道：“我相此人，终须大贵。”遂走过来问道：“尊客是那边来的呢？”石生答道：“在下是从黄州府罗田县来的。”胡员外问道：“罗田县有个石岚庵，你可认得他吗？”石生答道：“就是先严。”胡员外道：“既然这样，世兄是位公子了，如何流落到เ此处？”此时，石生不知道，方才那个ฐ买画的是魏太监私访的家人。就把他父亲生前弃官，死后修河的事情逐一说了个清楚。都被那买画的人，听在心里去了。胡员外也把字画拿过来一看，称赞道：“世兄写画俱佳，甚属可敬。若不相弃，到舍下少叙片刻何如？”石生略不推辞，就随着胡员外走过去了。
蕙郎出得场来，把文章写给他父亲一看。峻峰道：“文章虽不甚好，却还有些指望。”及至拆号，蕙郎进了案。对门王诠进了第二。却说王诠乃刑部主事王有章之子，为人甚不端方。兄弟三个ฐ，他系居长。自他父母去世，持其家资殷厚，往往暗地里图谋人家的妻女。外面总不露像。蕙郎窥看虽透，因是同进，遂成莫逆之ใ交。这且不说，却说峻峰领着蕙郎回到家来，不觉已□就是十月尽间。蕙郎的婚期渐近。峻峰打点饰，制办衣裳。到了腊月十八的吉期，鼓乐喧天，烛火照地。把新า人房翠容娶进门来。拜堂已毕，送入洞房。到晚客散，夫妻恩爱，自不消说。
文体追西汉，笔锋傲晋人。
雪里无人来送炭，锦上谁不去添花。
峻峰里面坐了一会，换过衣服。长班来禀道：“大人将近升堂，请老爷过衙门去罢。”峻峰跟着长班，走到仪门前边，挨省次站定。大人已上堂，从北直验起。一省或验中二十多人，或验中十五六人。点到峻峰，吏部停笔问道：“你原籍何处？”峻峰应道：“原籍河南，后迁湖广。”吏部又问道：“洛阳石浚川先生，是你一脉吗？”峻峰应道：“是进士的上世先祖。传至于今，已二十二代了。”吏部ຖ笑道：“你既系先儒苗裔ศ，又当年力精壮，正该为朝廷出力报效。奈何追蒿邙之ใ高风，负王家之ใ遴选。你且下去，明日再听落。”并未说验中与没验中ณ。峻峰下的堂来，心中甚是恍惚，不敢就走。直候到各省验完，大人退堂，方才回寓。心中度量了一夜。到得次早ຉ，叫长班去打听，回来禀道：“小的见吏部书办说：大人已经启奏，再看旨下如何？”峻峰心中愈加惊慌，住了两ä天，亲去打听。吏部ຖ已把圣谕贴出。
一日，石峻峰偶到县衙吏房。该管书吏一见峻峰，口称：“石老爷来的凑巧ู，我正要着人去送信。”峻峰道：“有何信送？”书吏道：“今有部ຖ文提你赴京检验，文是夜日晚上到的，今早房。若不信时，请到เ房里一看。”遂让峻峰房里坐下，把文查出递与峻峰。峻峰一见这文，心中ณ不快，闭口无言。书吏又道：“这文提的甚紧，起县文，上省去请咨，咨文到县，约得半月有余。家中打点行装ณ，咨文到时，即便起身。断勿迟滞，致使再催。”方才说完，这个书吏，被传入宅里去了。
生有一子，表字九畹，取名茂兰，一名蕙郎。乃ี武曲星所转。从小丰姿众，聪明非凡，甫离襁褓，即通名物。七岁读书，竟能目视十行，日诵百篇。不过三五年间，把五经左史，诸子百家等书，俱各成诵在胸，熟如弗鼎。开笔作文，落落有大家风味。长至一十五岁，不惟文章工ื巧，诗赋精通，亦且长于书画。一县之人群呼为石家神童。峻峰窃喜，以为此子头角峥嵘，日后必能丕振家声，光昭祖业。“吾何必身列班，甘于任人进退耶？”不仕之志，因此益坚。明朝定例，凡一科会试榜，除鼎甲词林外，其余进士，三年内务要用完。因宦官专权，人多畏ั祸。殿试后，假托事故，家居不出者，十人之中ณ，不下四五。缘此诠选之时，人材短少，吏部奏道：
石生知道是蔡监生的妹子，不好出来直看。偷眼一觑，真是一位绝色的佳人。眉眼身材，无一处不与秋英一般。这个女子，连声叫道：“石先生那里去了？”石生却再不好出来。说话中间，蔡监生的母亲，走来相认。女子道：“我母亲去世早了，只有一个表妹子，在此与我作伴。同跟着石先生念书。你是谁家的