“姆妈，不晓得爹爹和舅舅他们现在到了哪里？”兰子觉得崴伤的脚不那么เ痛了，她缩回脚，问桂芝。
火烧得吊在铁钩上的铜壶嘴里喷出了白雾。桂芝准备淘米煮饭，她见缸里只有小半缸水，于是放下鼎锅，拿起扁担去挑水。她坦心井里的冰结厚了难得敲开。
在日本飞机的疯狂追逐下，已渐渐向更南的南方退却。平凉镇周围几十里地成了抗日挺进队和日本密缉队经常出没的地方แ。几天前，十几个日本兵和二十几个ฐ密缉队员乘๖小火轮开进了平凉镇。镇上青壮年男女拖儿带女躲进了山里，只留下一些老人和几个大脑แ笨、小脑不发达的人在镇上呆着。
老保长没有办法，只得提着铜锣到山里去敲。果然，第二天各家都有人回来开了门，唯有年轻的婆娘和女伢子仍然躲在山里听动静。
“好啊，么哩时候带我先，省得到时候找不到方向呢！”云秀满口答应。
“团长”的腿伤在郑郎中一家人的精心调理下，可以下地慢慢挪动了。
郑郎中像一截木桩栽在火堆旁。他呆呆地看着这一切在眼前灰飞烟灭，然后，默默地取下缠在头上的帕子，紧ู紧地捂住自己้痛苦得变形的脸。
当郑郎中回到慧敏的屋里时，桂芝已经把桃子和兰子的铺盖整理好了。他坐在用新稻草铺好的床上，看着桂芝用抹布不停地在盆里的水中搓洗、拧干，再擦抹床梁、柜门、桌面……可盆里的水依然是那么เ清澈，没有半点污迹。
打开后门，天龙闪了进来。只见他穿身单衣单裤ไ，冷得双手抱在胸前直哆嗦。郑郎中将他引进灶屋，桂芝添柴将火烧旺，问也没问就架起锅子炒饭。
天龙坐在火塘边的椅子上烤嗳和了，双手捧着脑壳不再哆嗦。
“桃子，放开老弟，老弟是叫你起来呷油炸芝麻糯米砣呢！”
当兰子一家子收拾好、锁上门赶到村中ณ牌坊边的地坪时，正赶上安装龙头仪式。
桂芝用脚在郑郎中屁股上踹了一下：“他爹，起来啵？”
“爹爹屙的是牛尿！”再福在桂芝耳边说完，哈哈地笑。
“冇事呢，可能是木扎子松哒，摔破了灯盏！”郑郎中听见婆娘急促的声音，不紧ู不慢地回应了一声。
“嗯。”
天大亮时，十几架老鹰似的飞机尖叫着从山顶飞过。接着传来沉闷的爆炸声，有点像春雷炮丢在稀泥里炸出的那ว种声音。
缩在被子里睡觉的他们被飞机的尖叫声惊醒。郑郎中睁开惺忪的眼睛，发现草丛里有个没有盖的鼎锅，他认出是自家的。
“桂芝，谁把鼎锅提来的？”郑郎中问。
“是兰子呢，锅里还有半锅饭，亏得她提。”
郑郎中爬起来，走到鼎锅一看，白生生的米饭上散落了一层树叶和草屑。他觉得肚子有点“咕咕”叫。
“起来呷点东西吧？”郑郎中推了推缩在被子里的兰子和再福。
他们来到泉水潭边，先洗净脸，再捧水喝了两口，沁甜的水润泽着干燥的喉咙，顿ู时觉得精神好了许多。再福捧水洗脸时，打了个尿噤，忙跑开去，朝低矮的枯草上撒了一泡尿。
兰子一点一点将鼎锅里的树叶草屑拣出来。她想这鼎锅盖到เ底是掉在哪里呢？
“姆妈，我等会走原路回去找鼎锅盖。”兰子说。
“昨晚上乌漆巴黑的，这晓得掉在哪里了呀？”桂芝说。
郑郎中抓出一把饭，在手里捏成团后往嘴里塞。兰子他们也学着这样去捏，倒把饭团捏得温热了。
“桂芝，你带伢崽呆在这里莫乱跑，我回后山上看看。”郑郎中吃完两坨饭团，对婆娘说。
“爹爹，我也要去！”兰子说。
“你以为是去看戏呀？”郑郎中不同意兰子跟着去。
“我要去找鼎锅盖。”兰子坚持着。
郑郎中在前面走，兰子跟在后面东张西望。山坡上的枯叶被他们踩得“喳喳”作响，快到山顶也不见锅盖的影子，兰子怀疑是不是昨晚天黑自己走了弯路？
爬上山顶，他们透过树枝的空隙，清清楚楚地看见新平河的北岸堤坡上、田沟里趴着很多穿黄衣服的人。他们一动不动，不知道哪些是活人哪些是死人。再往远处望去，新平河南岸的沟沟坎坎里同样趴着好多人，只是他们全穿着灰色衣服。靠山边的贺家畈ฤ房子全部炸塌了，断壁残垣之上到处罩着浓浓淡淡的黑烟。
“爹，那穿黄衣服的是日本兵吧？”兰子小声问。
“是日本兵！”郑郎中ณ肯定地回答。
“他们搞么哩要跑到我们这里来呢？”兰子的问题让郑郎中一脸漠然。
郑郎中继续往前走，兰子还想跟着，被郑郎中坚决阻止。
在自家的后山上，郑郎中ณ弯着身子很熟悉地钻进一人多高、叶宽枝繁的灌木丛中ณ。他用手轻轻拨开横在前面的树枝和杂草，半步半步地向山下挪动。在半山腰的一个土堆上，郑郎中闻到了一股猪肉煮熟的香味，接着听到“叽哩瓜啦”的声音。
郑郎中蹲下来，心想：日本兵肯定是进到屋里去哒。他想绕过竹林到红薯窖边上，想看看那“团长”现在怎么样，还想告诉他：日本兵已经进到屋里哒。
郑郎中绕过竹林时，猛然看到两ä个端枪的身穿