这时忽然传来杂乱的脚๐步声，不一会儿，洞外出现了一群人。男女老少七八个，似乎是一大家子。见到他们，立刻๑停下来，个个显出欣喜的表情。
子释点点头：“是。”
又笑一笑：“俗话说，成王败寇。改朝换代之后，那点浩气能长存多久，可真难讲。你看看历代史书对前朝的记载，敢说自己当真能死而无憾？”
皱起眉头苦思。对方แ的话怎么听怎么เ别扭，偏偏不知如何反驳。
长生笑。仔细想想，至少在相处的近半年里，李子释这副又赖又垮的模样只有自己้才看得到。也只有这种时候，长生真真切切的觉得他原来只是个比自己还小的少年。十分顺ิ溜的拿出长者口气：“子周和子归都已经到饭厅去等你了。你这个当大哥的，总不能太不象话。”
“我去打水，若我回来你还没收拾利索ิ，哼哼！”转身预ไ备往外走。花府家风朴素，老人和女眷身边才跟得有仆人伺候。
起初也生过争抢、内讧、斗殴、踩踏……慢慢的，死亡渐渐习以为常，生存变得越来越艰难，很多人的心反而平息冷静下来。无穷无尽的苦难让人群变得麻木。多挣得一天两天，似乎ๆ不过是多受一两天罪罢了。然而，求生的本能ม又时时刻刻๑提醒着他们，煎熬着他们。经过这样的沉淀之后，不少人开始呈现出一种无奈的从容，努力把生存的机会留给亲人，留给孩子。
以白沙帮为的若干本地江湖人士，奔走呼号，联合了几十个地方的帮会世家、乡绅富户、道士僧侣，同时展开赈济难民的行动：一边焚烧尸体，清理道路，一边募集粮食，设棚放粥。
楚地习俗，早晚饭菜俱全，中午随意。又嗜食辛辣，往往大清早摆上桌的就是几盘子红通通的下饭菜。长生吃得高兴，子周子归吐了两天舌头，也习惯了。唯独子释，宁可吃白饭。后来三娘留意到了，总给他额外加餐。
“你手里是什么เ？”吸吸鼻子，眼睛亮了，“荷叶的味道！”等长生把粥倒出一碗，子释接过去，却不忙喝，拿勺子轻轻搅动，一边悠悠然叹口气：“‘承珠碧玉盏，折舞留仙裾。’三娘竟是位雅人。”
“先不要睡。”子释道，“把脚上的泡处理了。”转头问长生：“刀呢？”
子释看他一副交给我的样子，干脆随他去，也坐在稻草上。这一坐下来，立刻就想倒下，分不出到底哪里难受，只觉混混沌沌一身酸痛。使劲睁着眼，生怕合上之ใ后再没力气打开。等了一会儿，正犹豫要不要爬起来出去看看，长生拎着一桶水进来了，另一只手里捏着几根褐色的长刺。
“子周，你确定这东西没毒？”
“那我就不客气了。”左手掐住七寸，右手握着匕，“子归，转过去别看。”
既要藏匿一些日子，不可不多储备口粮。之ใ前顺手牵羊得来的干粮三个ฐ人省着吃大概还能撑一两ä天。子释想起上山路上那片杨梅和枇杷，虽然没熟透，不妨拿来充饥。
“多采一点，以后几天咱们要尽量少出来。”
“那是母亲，那是小姨娘，那是翠翘姐姐，那是红玉姐姐……”一个又一个温暖的名字在脑中回旋。子释背着妹妹，拉着弟弟，死命往前奔，眼泪飞啊飞啊，留在身后。
有人高声叫嚷：“黑蛮子进城了，林将军死了，李阁老自焚了，大伙儿跟他们拼命啊！”
“不想死。”
“要活着。”
子释摇摇头：“你呢？吃饭没有？”
“嗯。”忽然坐正了，学着子释平日讲故事的神气，给大哥叙说下山以后的经历：如何摸黑骑马，山路颠簸，几次差点掉下去；又如何在长生哥哥的指点下，与子周练习控马之术。说到险处，连声惊叹。接着说怎样进了镇子，找到客栈；长生哥哥怎样威风，怎样吓唬支使伙计……不一会儿，自己先咯咯笑起来。
听闻顾ุ长生的英雄事迹，子释也忍不住一笑。然而整件事却不能就此揭过，务必割疮拔脓，放血清毒，否则定会成为跟随她一生的内伤。敛了笑容，轻声道：“子归，后来的事我不清楚。卫家几个女眷，救出来没有？”
银铃般的笑声戛然而止，小脸一点点垮下来，两只清澈的大眼睛里充满了恐惧和伤痛。
子释努力伸出胳ฑ膊，把妹妹的手握在掌心。
“那个卫小姐……是我扶出来的。她……伤得很重。还有……卫夫人，我们走的时候，突然自己撞到柱子上，也不知道还活着没有……”
女孩儿垂下头，身子直打颤：“大哥，我不喜欢她们，甚至……恨她们。可是她们真的……好可怜，好可怜……”
“子归，再过几个月，你和子周就满十三岁了。有些女孩子必须知道的事情，迟早要知道。只是，大哥没有想到，会是这么残酷的情形，这样痛苦的方แ式，让你知道。咱们运气不好，没办法，只能要求你更加坚强一些。”
“我明白。如果不是……不是大哥挡着，我也会……和她们一样……”眼圈肿肿还没消下去，又红了，“大哥，我害你受伤，我害你……害你……”哀伤凄楚，泫然泣下。
子释抬手帮妹妹擦眼泪。心想，在这个世界里，这件事还真是没道理可讲，且受着吧。命运如此残忍，血淋淋逼人直面真相，再赐予你绝望的智慧，于缝隙中挣扎求生。这原本也没什么。然而，对眼前纯真无邪的女孩儿来说，来得未免太早了。一时无