庭霜吓了一跳，杨氏小声对他说：“关老爷忠肝义胆又耿直，所以生意人把他作为生意上监察诚信的守护神。”
可是消เ停了一会儿，庭霜又提出了问题。
庭霜微微一笑，剖开大寿桃，原来里面包着九十九个小寿桃，寓意享寿长久ื。这样的奇思让客人们赞叹起来。
“这是百果寿桃包，里面有柿子，金桔，杏脯等果馅，每个都各不相同，最是清甜可口。”
“什么是开销价？”庭霜还是不懂，庭辉和庭柯兄弟也洗耳恭听。
其次就是那豪门大户，尤其京城的仆役最黑，又奸诈又没廉耻，给他们十两银子，能ม买到值五两银子的东西已๐经算善良忠厚了。你说的那个张公子，是开封府顶有名的张府的公子吧？张廷玉的后代，他家也算世家名门了，手下的仆人买东西时虚报开销价比别家更厉害些。”
庭辉冻得一哆嗦蜷成一团：“你干啥呀？”
庭辉嘟着嘴很不情愿地起了床，丫ฑ环小梅忍着笑过来伺候梳洗穿衣。
陈太太听他这么说有些意外，可能ม以前的庭霜对她没有好声气，现在这样和气的说话让她有些反应不过来，而且处处都是为ฦ小兰为她考虑，一时不知该说什么好。
“小兰打小就是个ฐ美人胚子。”陈太太有些不服。
吕教授张罗一桌好菜，有孟霜爱吃的红烧排骨、油焖春笋、梅菜扣肉，孟霜心头升起暖意，把紫砂壶拿出来。
饭桌上，两人边吃边谈，酒过三巡，吕教授开始对他上最后一课。
芙蓉一撇嘴：“大少爷管着外面的生意，管出名堂来了，可真有本事。”
“到底出了什么เ事？”孟克俭很严厉地瞪他，“说出来我还可以想法子。”、
庭霜想想这么大的事，不可能ม再瞒着当家人了，只好把事情委婉地说了，愧疚地抬不起头来。
孟克俭听了一直沉默着，沉默象一块巨石压得每个人喘不过气来。好一会儿才说：“事情到เ这一步，也没法子了，那庄子只是前几年陆续买的地，要偿货款还不够，你去找鼓楼ä街冯大爷，请他找买主ว，把庄子卖了，再把这宅子卖了……”
“天哪……”芙蓉尖叫起来，“那ว我们住哪里？”
“换个小宅子住，城里呆不下去，我们回乡下。”
“什么？回乡下？”芙蓉又叫起来，“我可不回乡下过苦日子。”
“过不了苦日子你就滚。”杨氏毫不客气地甩了一句，“看谁有钱你跟谁去。”
“行了，都别吵。”孟克俭威严å地说了一声，又转向庭霜，说：“霜儿，你去吧，去找冯大爷帮忙找买主ว。再安抚伙计，无论在哪里挪一笔钱来遣散，将来如果咱家还有重开铺子的希望，还得依靠老伙计，要好好安抚。”
庭霜听他沉着稳定有条不紊地安排，却没有一句话埋怨自己，又感动又惭愧，赶紧ู回屋准备出门。
庭辉叫起苦来：“什么？回乡下？回乡下干什么？种地吗？我可不会，也干不了。”
庭霜一边换出门衣裳，一边说：“现在这个时候我们要想办法把这难关过去，你在这里愁叫苦，倒不如尽自己的力帮点儿忙。”
庭辉抓头：“我也想帮忙，可是我会干什么呢？”
生平第一次，庭辉也觉得自己้是废柴一根，一点用也没有。
庭霜出去找父亲的老朋友冯大爷，请他帮忙寻找买主。然后又去找朋友帮忙借钱，如果能凑到三千两，就可以勉强再把店重新开起来，他家就有翻身的机会。
可是没想到，奔波了几天，以前要好的朋友没有一个肯伸出援手，这个说自己้不当家，那个说手头正紧。去找父亲的老朋友和老客户，可是对方แ一听说是孟家的人，只说不在，连门都进不去。
庭霜切身感受到了世态炎凉，看尽世人的冷眼，也顾不上怨人怨己，只是不放弃任何一个机会，还在不停地奔走。
这天他去郑家，郑家的公子是孟庭霜上学堂时的同学，他倒是爽快地接待了庭霜。
“陈公子一直想和你结交，你请他帮忙可能ม有用。”郑公子说。
“哪个陈公子？”庭霜很疑ທ惑。
“就是大桐街的陈家二公子陈安泰，你和他见过几次，上回赌箭他可出了个丑。”
庭霜想起来了，就是那个射箭时着了看靶人大腿还说怪话的那个纨绔，和相公躲在房间里干那种勾当。庭霜对他很没有好感，向来对他避而远之，现在陷入困境，哪怕一根救命稻草也得去抓。只得答应了晚上在酒楼和他见面。
庭霜和陈安泰在酒楼见面，郑公子做陪。
陈安泰一直盯着庭霜笑，眼光让人很不舒服，好象一条蛇盯着无辜的青蛙。
庭霜觉得很不自在，还是硬着头皮和他有一搭没一搭的闲聊。
陈安泰貌似很关心地说：“你家现在出这么เ大的事，你打算怎么เ办？”
庭霜忍着羞辱说：“家里还有一块小田庄，再把现在的宅子卖了，应该可以凑齐欠下的货款。”
“卖了房子你们全家住哪儿？”
“换个小宅子。再借笔款子，想法把铺子重新开起来。”
“你打算怎么借呢？”陈安泰