周朝，是由武王建立，滅紂後才開始。
之後，文王死，武王繼。幾度聯合諸侯，卒將商朝推翻。史稱，武王原叫姬發。祖先原本叫棄。曾於ไ舜時協助大禹治水，又任農官，後來才賜姓姬。世代居邠ฤ，今陝西省枸邑。根據同一傳說，棄下傳十四世然後武王。
所謂五帝ຓ，雖是有好幾種排名，但全來自黃帝一族。這亦一再間接証明，中國人咸認是黃炎二帝繁衍之ใ後。五帝最通用的排名就是，黃帝ຓ、顓項、帝嚳、唐堯、虞舜。據說，黃帝，姬ภ姓，名叫軒轅。他戰勝蚩尤後，開始黃帝王朝。顓項，相傳是黃帝的孫子、帝嚳是他曾孫。唐堯，亦是黃帝後裔，他是姬摯弟弟。
他不但打破了承襲制ๆ度，並開始了王位的禪讓制。因他到เ年老時，把位傳給虞舜。虞舜本姓姚â，出身很寒微，卻以孝順德行為時人所稱頌。唐堯把他兩個女兒皇娥與女英一齊嫁了給他。虞舜統治時候，天下常有水患。虞舜命夏禹去治水。夏禹廣疏河道，終於把水治好。虞舜效法唐堯，把王位傳夏禹。這種無私做法，在史書叫禪讓。
現時中國人喜歡說，他們有五千年歷史。那麼，就以五千年作開端。然後，將它一分為二，各二千五百年。前一半是神話傳說較多，後一半有史實文字記載。這樣區分雖然籠統，但卻概括簡單，而又不離實際。
所以，我只希望大家記住，在這五千年歷史中ณ，中國上古史大約ä佔一半，就大約是二千五百年吧。
不過，春秋作為一個歷史時期，實際上指東周開始以後周室王朝權力衰退期的第一階段，為了時間的確切和真實，於是史家又把它作了適當的年份調整。所以，春秋時期是從周平王元年即公元前77o年東周遷都以後開始，至周敬王四十四年即公元前476年止，共計二百九十四年。那是因為史記以周元王元年即公元前475年開始戰國時期，現時史家多採這一分期。
那時，一方面是周室王朝由於東遷，本身所統轄的土地和人民因而大大地減少；另方แ面是由於各諸侯國發生大小吞併，逐漸出現幾個強大的諸侯國。相對之下，周室王朝也就變成了空架子，以至完全失去了它的控制力。
而新興的諸侯大國，先後取得霸主地位，並實際上，等於接替周室王朝起到了那ว段時期共主的作用。
又由於ไ在那ว階段這樣的侯國領袖曾先後出現過五個。所以，才被稱為春秋五霸。他們是誰？說法有二︰一是齊桓公、宋襄公、晉文公、楚莊王、秦穆公；另一說是齊桓公、晉文公、秦穆公、吳王闔閭、越王勾踐。
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二、齊國桓公，尊王攘夷
齊桓公是春秋時期代周發號施令的第一個霸主。
他是齊國國君，公元前685至前64๒3年在位。他以管仲為相，除了整頓行政組織，同時實行軍政合一。國力漸至富強。對外，他最著名的策略是尊王攘夷。即是，以尊祟周室天子作口號，藉共主ว名義征伐背叛者。
先他向周王朝賀，獲派處理宋國內亂。於是，他遂借天子的名義，在北杏召諸侯會盟。這是春秋時的創舉。但依約來的並不多。接著他以違抗王命為由，帶兵征伐不參加的魯國。此仗魯國大敗，只好割地求和。齊桓公事後又退回了地。這種做法使他名聲大震。適值燕國遭到เ北方山戎進擾，向齊求援，齊桓公再召集諸侯親自往救。不但把山戎驅逐出中原，還使鄰近許多小國歸附。過了幾年，楚國伐鄭，向齊求救。齊桓公率各諸侯軍伐楚。據說兵至召陵之地，楚國派使臣來議和。齊桓公為顯ร其當時威力，舉行聯軍閱兵，陣形極之龐大。他問︰憑這攻楚，誰勝？但是，楚國使者不亢不卑，答道︰楚國城垣如方城山，城外護河深如漢水，你兵多也無用。雙方終於決定言和，就在召陵締結盟約ä。史稱召陵會盟。這次齊桓公雖沒能ม壓服楚國，鄭國之ใ危卻解了，楚國亦放棄北上。
隨後周室曾發生王位繼承之爭，周惠王欲廢原太子，齊桓公卻出面力保，後因他率諸侯來朝見太子作罷。惠王死後，太子登位。為了報答齊桓公的支持，特別派使者送王室祭肉。這是破格，表示恩惠。齊桓公以接待為名，特於公元前651้年在蔡丘召會諸侯，八國參加，空前盛況。春秋霸主之位得到確定；這也是他的霸業的高峰。
他在位達四十三年，曾召集和主持大小盟會二十二次，以盟約加強侯國協作，以尊王維護宗法秩序。
齊桓公年老時因信佞臣竟被餓死。其五子各樹朋黨爭位起干戈ຖ，無人辦喪。擱床長達兩月，屍虫爬出門窗。一代霸主ว死後如此淒涼，亦預兆了齊國霸業不再。
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三、宋國襄公，仁義喪師
宋襄公在齊桓公死後曾試圖稱霸，曇花一現。
他是宋國國君，公元前65๓o至前63๑7年在位。他曾因為協助齊國太子在齊桓公死後取得王位，自以為比齊國更強，便決意爭霸主地位。於是，他倣齊桓公當年的做法，先召集幾個小國來會議。若是誰缺席，便發兵打殺。總算在小侯國中建起了權威แ。但是當時的大侯國南面有楚。他遂找到鄭國去拜會楚國的一個機會，以代替周天子出兵懲罰鄭國作為藉口，於公元前6๔3๑8年