尼姆问：“第一个ฐ五件是企业的还是居民的？”
“当然。”
“尽快”意味着在第二年之ใ内。即使那样，仍可能出现严重电力不足，因为ฦ设计并建造一座常规的以矿物为燃料的发电厂需要五年，建造一座核发电厂需时六年——而在建厂以前，每座工ื厂都要花四至六年时间才能取得必要的许可证。
坐在他对面的电力供应执行副总裁é雷·波尔森大声嚷着：“我们真他妈的该加紧办。”
悲痛又涌上了尼姆的心头。先前，他忍住了眼泪。现在，单独在开动着的汽车里，眼泪不禁涌ไ了出来：两行泪水沿着脸颊簌簌而下。悲恸之余，他希望能为沃尔特做点事，哪怕象祈祷那样虚无缥缈的行动也好。他试着回想送葬者的加迪什，就是他偶尔在葬礼ึ上听到过的犹太教祷文，传统上要由最亲近的男性亲属当着十个犹太男人的面诵读的。尼姆的嘴唇无声地动着，结结吧吧地背着阿拉米语1的词句。他停住了，下面的祷文他忘了，尽管他意识到做祈祷本身对他来说是不合逻辑的。
尼姆从小就接受了他父亲的这种抉择。逾越节和大瞻礼哥尔德曼一家都是不过的，现在，作为ฦ艾萨克本人背叛的后果，第三代——尼姆自己的孩子本杰——完全背离了犹太人的传统和身分，没有安排过为ฦ本杰举行成人礼1。由á于没做这件事，尼姆偶尔还觉得内心不安，并且这也提出了一个ฐ问题：尽管他为ฦ自己作出了那些决定，但他是否有权利使他的孩子与五千年的犹太分离？他知道为时还不晚，但到目前为止尼姆还没解决这个问题。
在拉米申厂里，将要进行几天的调查——由专家们对废墟进行煞费苦心的研究和由县警察局的官员及联邦调查局进行讯问——以找出爆炸的起因及情况。但很快就会怀疑到这是破坏，并且后来也证明属实。
那ว天上午十一时四十分，一个ฐ中等身材的白种男人，灰黄的脸上胡子刮ุ得干干净净的，戴了一副钢边眼镜，穿着救世军军官制ๆ服，走到了拉米申的大门口。他带了一只小型的扁平公文包。
“如果你认为我对你有所求，那你错了。我只是想我们能经常这样在一起吃早饭。”
他说：“我尽量争取。”他心里纳闷，露丝现在特别和颜悦色，是不是因为ฦ她象他一样也感觉到近来由于他的冷漠而在他们之间产生的隔阂又加大了，还是最近由于露丝本人对某种兴趣的神秘的追求，不管这可能是什么เ兴趣。他暗自思忖着，一个男人为什么会对他自己้漂亮的老婆失去兴趣，而去爱慕其他女人？他想答案大概是厌旧，加上一股寻求新领地、征服新า对象的强烈欲望。
“你在电视节目上有两ä次显得很气愤，快要发火了。”她说。
“但没发出来。我牢记着那些愚蠢的规定。”没有必要解释管理委员会的执行“温和路线”的决定。做决定的当天他就跟露丝讲过了，而且她也表示ิ过对他同情。
“伯德桑想引你上钩，是吧？”
“那个狗娘养的想那么เ干，”尼姆满脸怒容地回想着。“但没得逞。”
戴维·伯德桑是一个叫做“电å力为ฦ人民服务”的用户积极分子组织的头子。他也参加了那次电å视节目。伯德桑对金州公司做了尖刻的批评，说公司下的每一件事都出于最卑鄙的动机。他含蓄地说尼姆自己的动机也好不了多少。他还攻击了金州公司最近要求增加电å费的申ã请，而关于这项ำ申请很快就要做出裁决了。尽管有这些挑衅，尼姆仍然保持着冷静，勉强按照规定的方针行事。
“今天早晨的《记事报》说伯德桑的纽织，还有红杉俱乐部ຖ，将要反对修建图尼帕的计划。”
“给我看看。”
她把报纸递了过去。“在第七版上。”
这又是露丝的一个长处。她总是要比大多数人早一步得到เ消息。在做早ຉ饭的同时，她已翻阅了《西部记事报》，这也是她典型的做法。
尼姆很快就翻到了这一条消เ息。消息很短，内容露丝全部讲过了，但这使他想出了要采取一项ำ行动，得马上赶去办公室才行。他一口喝光了剩ທ下的咖啡就站了起来。
“今天回来吃晚饭吗？”
“尽量争取。”看着露丝柔和的笑脸，他想起他不知说过多少次这样的话，然后由于某种原因又回不来。象那天晚上开车去阿黛丝家一样，他不合情理地希望露丝有时候不那么耐心就好了。他问她：“你为什么不偶尔发次火？生次气？”
“那样有用吗？”
他耸耸肩，既ຂ不知道怎样理解她的话，也不知道如何回答。
“哦，有一件事情。妈妈昨天打电å话来了。她和爸爸希望我们下周的星期五去吃晚饭，把莉娅ๅ和本杰带去。”
尼姆在内心里暗自叫苦。到เ露丝的父母纽伯格夫妇家去就象进犹太教堂一样：他们千方百计地让别ี人觉得他们是笃信犹太教的。他们总是明确地宣布食物都是符合犹太教规的；纽伯格夫妇甚至还备有两套餐具，一套用于肉食，一套用于乳制品。饭前对着面包和酒要做一番祈祷ຕ，洗手时又有一套仪式。饭后还要做庄严的祈祷，纽伯格夫妇按照东欧的习惯把这说成是“当主ว教”如果餐桌上有肉，莉娅和本杰就不许喝牛奶，要是在家里这