不可否认地，《阿西莫夫》经常收到เ读者来信说“为什么金·史丹利·罗宾逊或是克伦·乔๒伊·福勒的小说是科幻或者奇幻？《大西洋月刊》才是他们该呆的地方。”一些读者对作家们在科幻奇幻的大旗下所作的事的抱怨的确是公正的。
克伦·乔๒伊·福勒的《四十岁的印第安人》（出版时改名《四十岁的忠实同伴》，以免那ว些没有幽默感的西部家伙们提起法律诉讼）完全可以出现在一本文艺杂志上。但它太具有实验性，那些只习惯看到赶操流的那ว些“实验作品”的编辑们可能会觉得这部古怪的小说令他们感到害怕或是迷茫。只有冒险小说才是福勒作品的容身之所。
但确实有些更广泛的分类是有效的，比如“小说”、“奇幻小说”、“历史小说”、“浪漫小说”、“神秘小说”以及“西部小说”要是哪本小说归不到以上的任何一类，那就放到标着“小说”的书架去。有了这些分类，虽然书店老板几乎不可能ม熟悉每位作者——更不用说看过每本书了——出版商也能放心地相信，他出版的书籍会被正确归类，让读者能更方แ便地找到它们。
这种出版业的分类法从而培养了许多青年科幻作家，使他们能渡过才华横溢，却对写作一窍不通的时期，最终学会创作小说。同样是出道初期的作品，一位笔法稚嫩然而前途无量的科幻作家可以靠出版商的预付款和四万本书的版税生活，而一本纯作品有时却只能卖出数百本。许多科幻作者的早期作品更多地是暴露了他们的缺陷，而非优点。但他们最后学会了如何写作更精练，有时甚至是更有深度的小说。
在第四章中，我们考虑实践写作时的流程，处理只有冒险小说家们才会遇到เ的，关于情节开展和语言风格的问题。
第五章也有关于你个人如何作个成功的科幻奇幻作家的建议。我可不是说我知道你该如何过好你的生活——只是我以前曾犯过些很低级的错误，也见过不少干得不错的人。如果预先的警告能收到เ那么一点效果，我想也就值得了。
这包括：
1。所有发生在未来的故事，因为未来显然不是“已知”的。这就包括了所有关于未来科技的小说。有些人觉得，只有这部分科幻小说是有益的。有趣的是，许多四五十年代写的小说把背景设定在当时的未来——六十，七十或是八十年代。它们已经不是描写“未来”的小说了。但它们也不是“错误”的，因为很少有作家宣称他们写的是即将发生的事。我们写的是“可能”发生的事。因此这些过期的未来派小说，就像在《1้98๖4》里描述的那样，只是从“未来”类变成了：
2。所有以真实为基础，但和历史事实不一致的小说。在科幻领域里，这被称作“改变历史”比如，如果古吧导弹危机引发了核战争呢？如果希特勒1939๗年就死了呢？在现实世界里，这些当然没有发生——所以如果一部小说把背景设定在这样的虚假历史事件之上，那它就是科幻或者奇幻。
3。所有设定在其它世界的小说，因为我们从未去过那里。无论小说中是否出现“未来的人类”只要背景不是地球，那它就属于奇幻和科幻范畴。
4。所有设定在地球上，然而时间设在有史以前，并和已知的考古成果不一致的小说，也就是那些关于史前来访的外星人，已灰飞烟灭的古代文明，或者一直延续到今天的“失落的帝国”之类的小说。
5。所有内容和已知或现在假设的自然规律不符的小说。显然，所有使用魔法的奇幻小说都可以归入此类，但实际上许多科幻也可以：比如关于时间旅๓行，或者隐身人的小说。
一句话，科幻和奇幻小说写的是发生在从未存在过或未知的世界中的故事。
就在给出这个定义的当儿，我却能想到许多符合我的定义，却从未被认为ฦ是科幻或是奇幻小说的作品。比如说费利克斯·萨尔顿（felixsaທlten）的奇妙小说《小鹿斑比》（bambi）。除了有些传奇色彩，它根本就是野鹿生活的残酷而准确的再现。就因为书中的动物会相互交谈，现实中的动物不会，《斑比》就是奇幻小说了么？也许以后会流行这样的奇幻——但我们在书店的奇幻书架上找不到它，在任何一位奇幻读者最喜爱的五十本书中也找不到它。它没有进入我前面所述的几条边界线，在科幻奇幻作者所有书目中ณ也不会有这本书。
那么เ《奥德赛》和《伊利亚特》又如何？书中有魔法，有神灵，也很难相信有读者会认为它们反映了特洛伊战争时的真实情况。然而它是为相信这些神灵和英雄真实存在的读者而写的。对于作者和读者，它们是描述历史的诗篇，不是什么奇幻。是史诗。不是神话。
当然，有很多人还会说我对冒险小说的分类还包括了圣经和《失乐园》，不过很多人听到这两本书被归类成奇幻一定会火冒三丈。
那ว么阿尤尔（jeanauel）的史前冒险小说呢？她的作品和考古发现当然不一致，但她是当作现实来写的。而最近的《月尘》（moondust）和杰奎琳·苏珊（jacquelinesusann）那本《yargo》这样的打破类别ี界限的书又如何？两ä本书里都有宇宙飞船和外星来客，但其它的一切