“自然，自然！”张贵听说，拂去满脸羞愧之ใ色。伴着佬爷一阵“哈哈”大笑，便随着伍起重去了。
“雄黄这是怎么了，快出。”佬爷他爹似乎觉出一股阴森之ใ气，站起身对伍起重说。
佬爷他爹接过展开，细细一望，只见那纸上用一行草书简短写道：“三日后申时，紫竹林内，百两银子赎女，迟则撕票！”的字样。看罢，佬爷他爹沉思片刻，随即抬起头来，目光焦灼地对着佬爷他娘问道：“这信是什么时候传来的？”
“孩儿她娘，你先别ี慌，这银子可曾备齐？”佬爷他爹扶住佬爷他娘，低声问道。
佬爷他爹立身望了望赵掌柜，满面诧异道：“这尘已๐洗过，赵掌柜，莫非？”
入得室内，屋里云蒸雾罩。这时，佬爷他爹才明白：这里是专供沐浴处所，赵掌柜所谓的洗尘，亦为洗去身上的尘埃而已。只是把洗澡地也弄出这偌大的排场，委实从未听见。即来之，则安之！客随主便，也不枉了赵掌柜一番盛情。
“回来后，我还一直为此纠结耿耿忧心。如今听黎兄有此一话，心里倒是放下了许多。哎，难得呀，难得！这可是条难得的好畜牧，回家了，也就就好了。”赵掌柜叹息道。
伍起重随即打开那口精致的篾箱，赵掌柜近身一看，顿时被里面的东西深深的吸引住了：那是一对用紫ใ竹头篾编制ๆ的花瓶，梅瓶形制，放眼望去，只见那瓶身通体透出秋梦一样的墨紫，隐隐一嗅，似乎从中泛出少女一般的体香。“妙，妙！”赵掌柜近到桌边，小心捧起竹瓶，赞不绝口。
那ว年，桃红李白乍暖还寒。春笋萌动，河水荡漾，是谓竹材禁伐之期，由是，成品竹器价格自然水涨船高，而这黎家独有的紫竹篾器更是价比黄金。
说佬爷他爹人怪，这黎紫竹更是让人蹊跷，闺中待字十八，本是龙潭镇一等一的美人，又家财殷实。那上门求婚的人，有如过江之鲫，纵是踏破门槛，然每遇媒妁，老父询问，却总是笑而不答，迟迟定不下一门像样的亲事，惹得镇上人等唏嘘不止。直待佬爷他爹偶入黎家，被这黎紫竹一眼瞧见，便动了眉目。看佬爷他爹属飘泊之人，又一身虎气，识得大体，早把一颗心附转过来，一来二去，日久生情，也就成就了一段奇缘。
我佬爷默默地点点头，挥手擦去眼中ณ泪水，站起身来，毅然决然地走出家门。
腊月的一天，佬爷他爹带了一个ฐ精明的家佣，蹒跚着脚步，来到เ镇上的赌场。近到门前，佬爷抬头看了看漫天飘舞的雪花，迟疑ທ片刻，伸手过去，掀开那厚重洋布门帘，进到室内，一股热气便扑面而来。佬爷他爹展目一望，只见室内人头攒动，嘈杂纷乱。佬爷他爹不动声色，挨身过去，来到一张赌桌前，悄然坐下。
赌徒们一见是佬爷他爹，顿时一片哗然，几个ฐ镇上的熟人头贴在一起，掩口议论道：“黎家掌柜从不沾赌，怎么今儿个太阳从西边出了！”
“黎老爷可是稀客，下多少。”庄家见佬爷他爹近身过来，招呼一声，随即笑道问道。
佬爷他爹看也不看，豪气地从怀里掏出银子，“啪”一声，按在桌上。“好哩，各位请下注！”庄家一见，喜上眉梢，望了一眼围观的人群，扬声叫道。大伙一见，纷纷掏出银两ä，掷向赌桌。
摇骰，揭碗，检点。
伴着庄家高叫一声：“大！”跟着众人的此起彼伏的呼叫，佬爷他爹赢了。
第二局，佬爷他爹毫不迟疑，继续押大，随着庄家开点：大！佬爷他爹赢了。
第三局，佬爷他爹把面前赢来的银两ä向前一堆，还是押大。庄家一开：大！佬爷他爹赢了。
转眼，整个赌场似乎被佬爷他爹的豪气点燃了，转眼沸腾起来。整日里，佬爷一直押大，赢多输少。
第二天，佬爷他爹再次出现在这家赌场，整天又一直押小，输多赢少。
一连数日，佬爷他爹每日总会准时出现在赌场。渐渐地，佬爷他爹开始用地契抵押，换取赌资。
直到年节前两日，当佬爷他爹慢慢地从怀中ณ掏出紫竹林地契时，人群中才发出一阵错愕的惊呼。
“黎老爷赌疯了。”有人低声叹道。
“黎掌柜真要抵了紫竹林？”庄家看着那张地契，眼中露出贪婪的神色，假惺惺地问道。
佬爷他爹只是低头不语，庄家见状，悄悄示意，桌边的一个帮佣工很快会意过来，很快溜了出去。
很快，有人抬出了一筐金银。佬爷他爹与庄家签押完毕，又坐上赌桌。
那年的年夜饭，少了家人的陪伴，佬爷他爹和女儿馨竹过得格外凄冷。
也是那年的年夜，飞雪连天。龙潭镇正在守岁的人们，看到龙王山顶烈焰冲天，雪与火在半空中交织，辉映。
那晚，黎家大院再无半点声息，待邻里友人，好奇地过去一瞧，黎家早ຉ已人去屋空。
第二天，有龙潭镇好事的人为了一弄究竟，上山去一看，才恍然明白：足有三尺厚的火纸是为黎紫竹、伍起重及雄黄他们烧的，因为那里树着三个ฐ醒目的墓碑。
那年正月初一那ว天，汉口珍宝斋的赵掌柜意外收到一只紫竹篾箱，当他小心翼翼打开一看，见里面装的尽是金银珠宝，