佬爷他爹一听，立起身来，来回在堂中踱过一阵，嗟叹道：“说来让人寒碜，自打过到汉江，经多处打探，一直不曾会得这个孽子。哎，这会正与他娘商议派专人前去找寻，真是造孽呀。”说到这里，佬爷他娘早跟着嘤๒嘤哭泣起来，直惹得那张嫂也是一阵心酸。
自打听说佬爷他爹去到汉江，赭家便一直企盼，今闻得黎家掌柜并未会见子杰，那桂花的病是越发的重了。赭老大尽管不断更换郎中ณ，却总也不见成效，每日间便总是急得像是热锅里蚂蚁一般。今儿听说有一游医医术高明，所医奇病怪症，无不手到病除，坊间传得甚是神奇。便带了厚礼，亲自登门唤来。待引入家中，让家内道出祥情，那ว游医捋了捋山羊胡须ี，沉思片刻๑，用眼一示意，随家内导入桂花闺房。近到床边，看到那气若游丝般的桂花，呆立一旁的赭老大，心中甚是悲酸凄凉。那游医双眼透过厚重的镜片一视，依榻坐下，轻声唤出桂花一条枯枝般的胳膊，细细地切了脉，待她母亲盖好薄被，便随赭老大走出内室。
“还是应该回家看看呀。你知道吗？桂花病了，病得很重。”缓了缓，佬爷他爹声音变得沧桑低沉起来。
这就可怜了那貌美气高的赭桂花，本是自小受父母之命、媒妁之言，认定了佬爷这个ฐ姑爷。豆蔻怀春，又偶尔见识过佬爷少年倜傥，竟是日思夜想染上花痴，作了非他不嫁的癔念。不想落花有意、流水无情，佬爷自到汉口求学，启了鸿蒙，开了眼界，更是不屑乡约民俗的束缚，每每归家，总是借口避而不见。久而久之，便不愿再回龙潭。
“先生，我们来救您了。”正在双方แ僵持间，随着一声高呼，又一群蒙面人，手持短刃从人群中跳出。听到喊叫声，那被官兵困住的六个蒙面汉子，为之一震，大叫一声：“上！”挥舞手中利器，舍命向官兵扑去。
正在两ä人傍徨间，这时的茶楼下，早已是撕杀绞斗成一片，惨烈的喝叫声、兵器的撞击声错乱的交织在一起。两路蒙面人几经搅杀，数次冲击囚车未果，而这边的官兵却越聚越众，形势对蒙面者一方变得异常严峻起来。
“赵掌柜不必惊慌，雄黄只是家犬，不会伤害于你，请你只管放心。”佬爷他爹见赵掌柜面有惧色，抚了抚他的手，舒颜安慰道。
赵掌柜一听，大喜过望，对佬爷他爹千恩万谢，吃完午饭，便携了雄黄匆匆而去。不想离镇不出半日，正在佬爷他爹与伍起重为ฦ雄黄伤感太息之ใ际，那雄黄竟自顾兀自湿身归来。正在佬爷他爹瞪眼诧异之ใ时，那雄黄见了众人，也不答理，纵身便上了门前大树，再不回屋。伍起重数次呼唤，雄黄仍雄踞树身，只是摇尾，却不动身色，久之，便以树为ฦ家，一时成为黎家上下人等之奇谈。只是自此之后，黎家门前的那棵数百年的黎树便成了雄黄的起居之所。
又一阵凉见掠过，吹得前面的张贵浑身上下一阵哆嗦，正待伸出脑袋四处探寻时，只听身后的伍起重一声大喝：“张贵兄弟，快回！”。
伍起重借着月光看到เ黎家大院周遭有绰绰的人影伫立，随即退至门前，抄起一根扁担。
但为时已๐晚，几条人影迅速裹住张贵，随着刀光的起落和几声狰狞的惨叫，空气中渐渐弥漫出股股血腥的味道。夜，很快又复归入可怕的沉寂。
“什么人？”伍起重厉声问道。
沉寂，院前仍是死一般沉寂。
夜光下的伍起重紧紧地攥着那ว根粗壮的扁担。
不一会，几条人影开始向门前聚拢，聚拢。
待得人影到了跟前，伍起重再不答话，“嗨”地一声，铁臂横扫，扁担过处：惨叫迭起，落叶纷飞。
正待收势，不想人群里早有人放出两ä只怪獒，朝着伍起重小牛般地扑了上来。伍起重见状，只得弃了扁担，一手抓住一只，重重按住。就在这纠缠的当口，一壮汉乘๖虚而入，举起一把砍刀，照着伍起重凌空劈下。
间不容或之际，只听“嗖”的一声，雄黄从树上纵身而下，一口咬住了那ว举ะ刀人的喉咙。
但所有的一切都已๐为时过晚，这本就是一次有预谋的屠杀。雄黄没能救得主ว人，在它咬碎壮汉颈部的同时，对方的大刀也已落下。未待自己转得身来，瞬时间又被那两只“嗷嗷”乱叫的怪獒撕得粉碎。
“大当家，二当家被那ว怪物咬死了。”一个黑影扶着壮汉，对后面的人高声叫道。
“看好了！”一个低沉的声音带着满腔的怒气，对壮汉吩咐一声，领了众人迅速闯入黎家大院。
这时，佬爷他爹知情势不妙，早已๐屏退家人，独自一人提刀端坐在院中ณ。
“来者何人？”佬爷他爹见他们进院后，朗声问道。
“知道黎家老爷是个ฐ人物，故今儿也明人不做暗事，实话告诉你：青龙寨罗刚。”带头人一字一顿地答道。
佬爷他爹一听，不由一震，大觉不好，镇定一下情绪，再问道：“我黎家与青龙寨往日无仇、近日无怨，不知阁下今日为何而来？”
“受人钱财，代人消灾。”那罗刚ธ毫不迟疑地应道。
“代何人消灾？”佬爷他爹一听，一时迷惑道。
“道上规矩，无可奉告！”罗刚面露不屑的神色，