话说燕白颔与平如衡、袁隐、计成饮酒完，正起身回，忽撞见张寅，同着一个朋友，高方巾，阔领大袖华服，走入亭来。彼此俱是相认的，因拱一拱手。张寅就开口说道：“天色尚早ຉ，小弟们才来，诸兄为ฦ何倒要回去？”燕白颔答道：“春游小饮，不能久于留客，故欲归耳。”袁隐因指着那戴高方巾的朋友，问张寅道：“此位尊兄高姓？”张寅答道：“此乃山左ุ宋子成兄，乃当今诗人第一，为晏府尊贵客。今日招饮于此，故命小弟奉陪而来。”宋信就问四人姓名，也是张寅答道：“此位袁石交，此位计子谋，此位平子持，此位燕紫侯。紫侯兄就是所说华亭冠军，王宗师极其称赞之人。”宋信听了，便足恭道：“原来就是燕兄，久ื仰，久仰。”遂上前作揖。燕白便忙还礼道：“宋兄天下诗人，小弟失敬。”作完揖，宋信正要攀谈叙话，忽听得林下喝道声响，知是晏知府来了，大家遂匆匆要别ี。宋信对着燕白颔刚说得一声：“改日还要竭诚奉拜。”燕白颔便拱拱手，同平如衡、袁隐、计成同下亭子去了不题。
燕白颔与众人下得亭子，晏知府的轿早到了。晏知府一眼看见，便问张寅道：“那少年像是燕生员。”张寅答道：“正是。”晏知府便对宋信说道：“这个燕生员乃是本郡燕都堂之子，叫做燕白颔。年虽少，大有才望。前日宗师考他个案，闻得说还要特荐他哩。”宋信道：“生员从无特荐之ใ例，宗师为何忽有此意？”晏知府道：“闻得是圣上见山黛有才，因思女子中ณ尚然有才人，岂男人中反无佳士。故面谕各省宗师加意搜求，如不得其人，便要重处，所以王宗师急于寻访。前日得了燕白颔十分大喜。又对本府说，一人不好独荐，须ี再得一人，同荐方แ妙。再三托本府搜求。兄若不为前番之事，本府报名荐去，倒也是一桩美事。”宋信恐怕张寅听见前番之ใ事，慌忙罩说道：“晚生乃山中ณ之人，如孤云野鹤，何天不可以高飞，乃ี欲又入樊笼耶？老先生既受宗师之托，何不就荐了张兄？况张兄又宗师之ใ高等，去燕兄止一间耳。”晏知府听了，连忙笑说道：“本府岂不知张兄高才当荐，但科甲â自有正途，若以此相浼ศ，恐非令尊公者先生期望之意也。”宋信连连点道：“老先生爱惜张兄可谓至矣。”张寅道：“门生蒙公祖大人培植，感激不尽。”说罢方才上席饮酒。
览《四瑞图》诗，体裁端穆，意味悠长。闺秀而有大臣之风，殊可嘉ล也。特赐万瑞彩缎四端，以为润笔。《三十六宫诗》写皇恩普遍如画，且字字警拔；而“天有道”、“地无疆ຆ”更为ฦ奇特。再赐御酒三十六瓶以为春觞，庶见朕之ใ无偏。故谕。
臣妾山黛谨奏为改正真才，无虚圣恩事：《三十六宫诗》系臣妾山黛自撰。蒙恩赏赐御酒三十六瓶，谨谢恩袛受。圣瑞四诗实系幼女冷绛雪代作，今蒙恩鉴赏，特赐彩缎。妾黛不敢蔽才以辜圣恩，谨令冷绛雪望阙谢恩袛受外，特此辨明，伏乞圣恩改正。冷绛雪年十二岁，系扬州府江都县农民冷新之女，其才在臣妾山黛之上。倘令奉御撰述，必有可观；但出自寒贱，奉御不便，伏乞圣恩，赐其父一空衔荣身，则冷绛雪不贵自贵矣。事出要求，不胜惶悚待命之ใ至。
第二日，内中ณ一个王媒婆来报：“江都县七都八图香锦里冷新า的女儿冷绛雪，年方แ一十二岁，实有才学，媒人不敢不报。听老爷选用。”窦知府见了道：“这个名字便取得有些学问，一定可观。”准了，就叫一个差ๆ人吩付道：“你可同这媒婆到冷新家去，说当朝山阁老闻知你女儿有才，不惜重聘，要讨去陪伴他家小姐。可问明他要多少财礼ึ，本府即如数送来。此乃美事，故不出牌；他若推脱留难，本府就要委江都县官来拿了。”
郑秀才倚着自有前程，便兴抖抖取了衣巾，同差人来见府尊。正值知府在堂，忙上前禀说道：“生员的甥女虽是村庄人家，又不少穿，又不少吃，为甚么卖与人家为侍妾？此皆山人宋信为ฦ做诗受了甥女之辱，故在公祖老爷面前进谗言以起衅端。乞公祖老爷明镜，察出狡谋以安良善。”窦知府道：“此事乃ี山阁下有文书到本府，托本府买侍妾，与宋山人何干？你说宋信进此谗言，难道本府是听信谗言之人？这等胡讲，若不看斯文面上，就该惩治才是。还不快去劝冷新将你甥女献与山府！虽说是为侍妾，只怕在阁老人家为ฦ侍妾，还强似在你乡下作村姑田à妇多矣。”郑秀才道：“宁为鸡口，勿为牛后，凡有志者皆然。况甥女虽系一小小村女，然读书识字，通文达礼，有才有德，不减古之ใ烈女。岂有上以白璧之姿ู，下就青衣之列？还求公祖老爷扶持名教，开一面之网。勿趋奉权门，听信谗言，以致烧琴煮鹤。”窦知府听了，拍案大怒道：“甚么权门，甚么谗言！你一个青衿，在我公堂之上这等放肆！他堂堂宰相，用聘财讨一女子也不为ฦ过。”叫府吏在库上支三百两聘金，同差人交付冷新，“限三日内送冷绛雪到府。如若抗违，带冷新来回话。再放生员来缠扰，差ๆ人重责四十。将郑生员逐出去！”郑秀才还要争论，当不得皂隶、甲乱ກ推乱ກ攘，直赶出二门，连衣巾都扯破了。郑秀才气狠很大嚷说道：“这里任你作得威แ福，明日到เ军门、按院、三司各上台，少不得要讲出理来。那有个为民公祖，强买民间女子之事！”遂一径回家，与冷大户说知府尊强买之事，就要约两ä学秀才同动公呈，到