第三个人坐在桌子后面，皱着眉头。他叫米尔顿·阿希，是《美国机器人与机械人公司》最年轻的领导成员，为ฦ此他很自豪。
勃格特那厚厚的嘴唇咧开来，露出以庇护者自居的笑容：“您担保？好吧。如果您能替整个组装ณ线负责，那么我推荐提升您。按精确的统计，生产一个正电子脑就需要七万五千二百三十四道工序，而每一道工序的成败又取决于多种因素——由五种到一百五十种因氯只要其中一种因素受到破坏，正电子脑แ就要报废。阿希，我引用的可是咱们自己的资料"
鲍威แ尔强压下了突然爆的神经冲动。这些机器人的思路有些奇怪。诚然，“机器人学三定律”还是起作用的，也应当起作用。全体《美国机器人公司）的工作人员——从罗伯逊本人直到新来的清洁工ื，都可以为ฦ这个做过担保。这么说QT-ๅ1้是“保险”的。然而QກT型是一种完全新型的机器人，而这又是其中的第一个试验样品。在机器人的事实面前，纸上的数学公式符号并不永远是使人放心的东西。
您能想象得到这个申明的严å重性吧？鲍威尔。”
格洛莉拼命喊：“站住！罗比！这样不公平，罗比！你答应过我，没找到你之ใ前不走！”
罗比不会跑！”8岁的格洛莉放开嗓子叫道，“我每次跑都赢他，每次跑都赢他！”她尖声地、单调地重复这几句话。
说吧。”
不知您能否再跟我讲一些机器人的故事？”
年轻人，您的希望会得到เ满足的”
在某种程度上讲，我所描写的事情和现代的关系不大。我的意思是，过去仅仅搞出过一个能ม猜透人的心思的机器人；宇宙站早已过时，废弃不用了；用机器人进行采掘也被看作是理所当然的事情。至于星际旅行呢？．自从原子动机明以来，已有二十年的历史。而且人们都知道这是机器人明的。实际是怎么回事情？”
星际旅行？”她沉思起来
我们已经来到休息室。我叫了一客饭，她只叫了一杯咖啡。
这不是一项机器人的简单的明。您知道，问题不止于此。当然，在我们制造出的智囊之前，我们的进展并不太大。但是，我们作了努力，真花了一番功夫。我第一次直接接触到星际探索是在公元2o2๐9年。当时，一个机器人失踪了……”
级基地内一片慌乱ກ，如同歇底斯ั里作一般。人们仓促地采取了措施ๅ。
现在，按时间顺序和事情展到เ的绝望程度列述如下；
一、在第二十七号小行星群定宙站内的所有地点，研制原子驱动的工ื作停顿了。
二、实际上已把整个这一部ຖ分空间和太阳系隔绝开来。不经允许，任何人不得进入；任何人也不得在任何条件下离开。
三、苏珊。卡尔文博士和皮特·勃格特博士乘坐政府的特别巡逻飞船来到级基地。他们的身份是美国机器人与机械人公司（简称机器人公司）的席心理学家和数学部主任。
苏珊·卡尔文从来还没有离开地球的表面，而且这次她也没有多大的愿望要离开地球。在这个ฐ使用原子动力并很明显将要进入使用原子驱动的时代，她仍然是相当保守的。所以，她对这次出差颇不满意，也不相信情况是如此严重。在级基地用第一顿午餐时，她那中年人的并不秀丽的脸部，每一个线条都非常清楚表露出这种情绪来。
勃格特博士，装ณ束优雅，苍臼的脸上略带几分怯懦的神色。这个项目的负责人柯尔纳少将的脸上，也总是带着极为沮丧的神情。
一句话，这是一段令人难堪的插曲。以致午餐和随后开始的三人会议都笼罩着一片阴沉、不愉快的气氛。
柯尔纳那亮的秃顶以及他的军服和整个气氛非常不谐调。他强调作出直率的姿态说：
这说起来是一个奇怪的事，先生和女士1้……对于你们获得通知以后，还不了解缘由，就立即动身赶来，我表示感谢。现在我们要尽力纠正这一点。我们丢失了一个机器人，工作已经停顿下来，而且要停顿ู到一直把它找到为ฦ止。到目前为止，我们没能找到它，因而我们需要专家的帮助”
也许，这位将军感到没有把自己的困境强调出来。他接着用绝望的语气说：
无需我来告诉你们，我们这里的工ื作的重要性。去年科研拔款的百分之九十以上是用于我们……”
那还用说吗，我们知道。”勃格特表示同意他说，“因你们使用我们的机器人，机器人公司获得优厚的租金。…
苏珊·卡尔文略带生硬和不快的口吻问：
是什么เ原因使一个机器人对于这项ำ工程来说变成如此重要，而且为ฦ什么找不到它呢？”
将军把通红的脸转向她，很快地舔了舔嘴唇说：
不，换一种说法，我们已经找到了它"然后他又非常懊丧ç他说，“这里，我想要解释一下，当这个机器人一中断作报告，我们就立即宣布了戒严，级基地上的一个切活动都停止了。在此前一天，一艘货运飞船在这里着6๔，交给我们两ä个机器人到实验室工ื作。船上六十二个完全……晤……相同类型的机器人，是要运到其它什么地方去的。我们确实知道